บทที่ 1797 มอบชีวิต “อันย่า” ลีโอเนลกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เสียงหัวเราะแว่วหวานดังมาจากอีกฝั่ง เธอแสดงออกราวกับมีความสุขจริงๆ ที่ลีโอเนลจำเธอได้ แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะเย็นชาเพียงใดก็ตาม ส่วนเรื่องท่าทีที่เย็นชานั้น ดูเหมือนเธอจะไม่ได้สังเกตเห็นเลย หรือบางทีเธออาจจะเลือกที่จะเพิกเฉยต่อมันโดยตั้งใจ “ฉันดีใจนะที่คุณยังจำฉันได้ แต่ดูเหมือนคุณจะกลับไปทำนิสัยเดิมๆ อีกแล้ว เราไม่ได้คุยกันเรื่องความเย็นชาของคุณไปแล้วหรือไง? ฉันนึกว่าคุณจะเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นเสียอีก” “นี่เป็นวิธีที่คุณใช้ทวงบุญคุณสองเรื่องที่ผมติดค้างคุณอยู่หรือไง?” ลีโอเนลตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาพอๆ กัน “ถ้าคุณเลือกจะมองแบบนั้นก็ได้ แต่ฉันต้องพยายามช่วยน้องสาวของฉันไม่ใช่หรือไง? คุณเองจะไม่ทำแบบเดียวกันงั้นหรือ?” ลีโอเนลนิ่งเงียบ คำตอบของคำถามนั้นชัดเจนอยู่แล้วว่าใช่ แต่สถานการณ์ไม่เอื้ออำนวยให้เขาตอบรับสิ่งนั้นโดยตรง อีกอย่าง เขาไม่ใช่คนประเภทมือถือสากปากถือศีล เขาไม่มีทางปล่อยตัวอันตรายขนาดนี้ไปเพียงเพราะติดค้างบุญคุณเล็กๆ น้อยๆ กับพี่สาวของเธอหรอก เรื่องเหล่านั้นมันเล็กน้อยเสียจนหากใครไม่มีความจำในระดับเดียวกับลีโอเนล ก็คงเป็นเรื่องยากที่จะจำได้ว่าเรื่องพรรค์นั้นเคยเกิดขึ้นด้วยซ้ำ ลีโอเนลแทบจะสัมผัสได้ถึงรอยยิ้มของอันย่าผ่านทางโทรศัพท์ ดูเหมือนเธอจะไม่รู้สึกขุ่นเคืองกับความเงียบของเขาเลยแม้แต่น้อย เธอดูผ่อนคลายเกินไปสำหรับคนที่ควรจะกังวลเรื่องความปลอดภัยของน้องสาวตัวเอง “ดูเหมือนคุณจะไม่ค่อยชอบฉันเท่าไหร่นะ น่าเสียดายจัง ฉันนึกว่าเราเป็นเพื่อนกันเสียอีก” อันย่าดูไม่ได้เสแสร้ง แต่ลีโอเนลก็ไม่ใช่คนประเภทที่จะถูกโน้มน้าวได้ง่ายๆ ด้วยเรื่องพวกนั้น สำหรับเขาแล้ว อันย่าคือศัตรูตราบเท่าที่เธอยังกล้ายืนอยู่ฝั่งนั้น ตั้งแต่ตอนที่เจอกันครั้งแรก เธอก็ขู่เขาไปแล้ว ในบริบทนั้น การที่เธอบอกว่าเขาเป็นตัวอันตรายก็ไม่ต่างจากการต้องการชีวิตของเขา มันหมายความว่าเขาคือภัยคุกคาม คืออุปสรรคต่อเป้าหมายสูงสุดของพวกเขา เป็นขวากหนามบนเส้นทางของพวกเขา และปกติแล้วสิ่งเหล่านี้มักจะต้องถูกกำจัดทิ้งไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม “ฉันเข้าใจนะถ้าคุณจะเกลียดฉัน แต่ถ้าคุณช่วยละเว้นน้องสาวของฉันได้ ฉันจะขอบคุณอย่างสุดซึ้ง ถ้าตอนนี้เธอเอาชนะคุณไม่ได้ ก็ไม่น่าจะใช่ภัยคุกคามต่อคุณได้อีกแล้ว ได้โปรดปล่อยเธอไปเถอะ” ลีโอเนลไม่ตอบกลับ เขาเป็นเด็กหรือไง? เขารู้ดีว่าฮาร์โมนียังไม่รู้วิธีใช้ 'พลังอำนาจแห่งแสง' (Radiance Sovereignty) ของเธอเลยแม้แต่เสี้ยวเดียว การโจมตีที่รุนแรงที่สุดที่เธอทำได้คือลำแสงสีขาว และสิ่งที่เธอได้รับจากมันมากที่สุดคือการเสริมพลังให้กับ 'พลังอำนาจแห่งเงา' (Shadow Sovereignty) ซึ่งช่วยให้เธอสามารถดำรงอยู่ในมิติเงาในขณะที่โจมตีได้ นั่นคือวิธีที่เธอใช้หลบเลี่ยงร่างแยกทั้งหมดของเขา หากเธอใช้ความพ่ายแพ้นี้เป็นตัวกระตุ้นให้หันมาฝึกฝนพลังอำนาจแห่งแสงมากขึ้นแทนที่จะเพิกเฉยต่อมันด้วยเหตุผลใดก็ตาม พลังของเธอจะเพิ่มพูนขึ้นจนถึงระดับความชำนาญเทียบเท่ากับพลังอำนาจแห่งเงา และความแข็งแกร่งของเธอจะไม่ใช่แค่เพิ่มขึ้นเพียงไม่กี่เท่าแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น หากเธอสามารถครอบครองปัจจัยสายเลือดกลุ่มดาวเหนือ (Northern Star Lineage Factor) ฝั่งแสงได้ แม้แต่ลีโอเนลก็ไม่มั่นใจว่าจะเอาชนะเธอด้วยวิธีการปกติได้หรือไม่ การปล่อยตัวคนแบบนี้ไปเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี “ผมจะไม่ปล่อยเธอไป แต่ผมจะให้เธอมีชีวิตอยู่ ถือว่าเป็นการชดใช้กัน... ตอนนี้ถือว่าหายกัน” ลีโอเนลสลายพลังฟอร์ซและตัดการเชื่อมต่อ เขาย่อตัวลงเข่าหนึ่งข้างและกดนิ้วลงบนหน้าผากของฮาร์โมนี ไอหมอกสีม่วงควบแน่นกลายเป็นตราประทับที่ซึมเข้าไปในจุดกึ่งกลางหน้าผากของเธอ ในขณะเดียวกัน พลังฟอร์ซมิติเลียนแบบของลีโอเนลก็ส่องประกายขึ้นเพื่อพรางตราประทับนั้นไว้อย่างสมบูรณ์แบบ แม้เขาจะมั่นใจในความสามารถของตัวเอง แต่การเพิ่มการป้องกันอีกชั้นก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย เขาไม่รู้ว่าฮาร์โมนีอาจมีความสามารถพิเศษอะไรซ่อนอยู่หรือไม่ หลังจากเสร็จสิ้น เขาก็โยนเธอเข้าไปในลูกบอลหิมะแล้วเดินตรงไปยังคฤหาสน์ของตระกูลฟลอเรอร์ มีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่ได้รับผลกระทบจากการต่อสู้ แต่หากพวกเขาฉลาดพอ ก็น่าจะอพยพออกไปแล้ว ดาวดวงนี้คงไม่สามารถอยู่อาศัยได้อีกนานจนกว่าจะมีใครบางคนที่มีพลังมากพอลงมือแก้ไขทุกอย่างด้วยตัวเอง ไม่นานนักลีโอเนลก็พบกลุ่มคนที่เหลืออยู่ของตระกูลฟลอเรอร์ที่ยังคงพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะหลบหนี แม้ว่าพวกเขาจะมีเรือรบและเคยใช้บางส่วนไปโจมตีโลก แต่การจัดการส่งกำลังบำรุงในการอพยพที่เร่งด่วนขนาดนี้เป็นเรื่องซับซ้อน และมักจะมีพวกเขลาที่ไม่ยอมทิ้งสมบัติมีค่าของตน จนสุดท้ายก็ลงเอยด้วยการขนของมามากเกินไป เมื่อกลุ่มคนที่เหลืออยู่ของตระกูลฟลอเรอร์เห็นลีโอเนล หัวใจของพวกเขาก็สั่นสะท้าน และดูเหมือนจะหวาดกลัวยิ่งกว่าเดิมหลังจากที่เขาปล่อยให้ชุดเกราะสลายหายไปเข้าสู่ร่างกาย ไม่รู้ทำไม ใบหน้าที่แท้จริงของเขากลับดูน่ากลัวยิ่งกว่า อย่างไรก็ตาม เมื่อลีโอเนลเริ่มลงมือช่วยในการอพยพ พวกเขาก็ไม่รู้จะทำตัวอย่างไร ไม่มีใครกล้าพูดอะไรสักคำ นี่คือชายผู้สามารถทำลายบ้านของพวกเขาได้เพียงแค่แรงปะทะจากการต่อสู้ ถ้าเขาต้องการจะทำลายพวกเขาทิ้งจริงๆ ก็คงง่ายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ ด้วยการคงอยู่ของลีโอเนล ไม่มีใครกล้าทำตัววุ่นวายอีกต่อไป หลายคนถึงกับวางสมบัติทิ้งไว้ข้างทางเพื่อรีบวิ่งขึ้นเรือรบ ราวกับว่าทุกคนมีข้อตกลงร่วมกันว่าจะไม่ทำให้เสียเวลาของลีโอเนล อีกไม่นานต่อมา ลีโอเนลก็นั่งอยู่ในห้องฝั่งตรงข้ามกับผู้อาวุโสสูงสุดสามคนของตระกูลฟลอเรอร์ พวกเขาก้มหน้าก้มตา ไม่กล้าสบตาเขา และไม่มีใครกล้าแม้แต่จะเอ่ยถึงค่าชดเชยสำหรับการล่มสลายของดาวเคราะห์ ลีโอเนลได้ปะทะกับคนเหล่านั้นโดยตรง และสันนิษฐานว่านับตั้งแต่เขากลับมา เขาก็จัดการคนเหล่านั้นไปหมดสิ้นแล้ว ตอนนี้พวกเขาจะกล้าขัดขืนเขาได้อย่างไร? “มรดกในส่วนของพวกคุณ อธิบายให้ผมฟังหน่อย มันมอบความสามารถอะไรให้?” “นี่มัน...” ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสามยิ้มอย่างขมขื่น ดูเหมือนลีโอเนลจะหมายความว่าพวกเขาไม่มีโอกาสได้ครอบครองมรดกของตระกูลอีกต่อไป พวกเขาทำบรรพบุรุษผิดหวังเสียแล้ว “พวกเราสามารถ... มอบชีวิตให้กับความถนัดของพวกเราได้” “อธิบายมา” ลีโอเนลกล่าว ผู้อาวุโสเชอร์รี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า “ในวัยเยาว์ ฉันชอบเชอร์รี่ ฉันเลยเลือกที่จะผสานเข้ากับต้นเชอร์รี่ ตอนที่ฉันได้มันมาครั้งแรก มันเป็นแค่ต้นเชอร์รี่ธรรมดา แต่ฉันสามารถเปลี่ยนโชคชะตาของมันได้ด้วยทางเลือกของฉัน มันเปลี่ยนจากต้นไม้ในมิติที่สี่ จนตอนนี้มีความแข็งแกร่งในมิติที่หกหลังจากที่มันเติบโตเต็มที่” ลีโอเนลขมวดคิ้ว เขาเข้าใจผิดงั้นหรือ? เขาคิดผิดเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างมรดกนี้กับตระกูลโมราเลสหรือเปล่า? หรือเขากำลังพลาดอะไรบางอย่างไป? และทำไมพวกเขาถึงได้อธิบายความสามารถของปัจจัยสายเลือดตัวเองลำบากนัก?