บทที่ 1798 ความสับสน "เล่าต่อสิ" ลีโอเนลกล่าว มันเป็นเรื่องยากที่เขาจะทำความเข้าใจบางสิ่งไม่ได้ แต่จากสิ่งที่เขาสัมผัสได้ ความสับสนนั้นไม่ได้มาจากตัวเขาเอง แต่มาจากความไม่สามารถของตระกูลฟลอเรอร์ในการอธิบาย 'ปัจจัยสายเลือด' (Lineage Factor) ของพวกเขาต่างหาก สิ่งที่ทำให้ลีโอเนลตกใจไม่ใช่แค่ความไม่รู้ของพวกเขา หรือแม้แต่การที่คนเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นผู้ที่มีประสบการณ์มากที่สุดในตระกูล แต่เป็นเพราะพวกเขาสามารถทรงพลังได้ขนาดนี้ทั้งที่เข้าใจน้อยมากว่าปัจจัยสายเลือดของตนควรจะทำอะไรได้บ้าง หากจะเปรียบเทียบให้เห็นภาพ ลองดูตระกูลลักซ์นิกซ์สิ ในภาคส่วนสามเสาหลัก (Three Pillar Sector) ซึ่งเป็นภาคส่วนบ้านเกิดของโลก ก่อนที่ลีโอเนลจะถูกดูดเข้าไปในโซนหายนะ ตระกูลลักซ์นิกซ์คือตัวตนที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่จะมีได้ พวกเขาไม่ได้สร้างชื่อเสียงนี้มาจากการกวาดล้างตระกูลมอนเท็กซ์และตระกูลวิโอลาเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะปัจจัยสายเลือดอันโดดเด่นของพวกเขาด้วย พวกเขามีปัจจัยสายเลือดระดับมิติที่ 6 แต่ตระกูลลักซ์นิกซ์ได้รีดเค้นศักยภาพทุกหยาดหยดของมันออกมา พวกเขาได้สร้างเทคนิคขึ้นมามากมาย และถึงขั้นสร้างระบบศิลปะแห่งพลัง (Force Art) ขึ้นมาโดยอาศัยพื้นฐานจากสายเลือดนั้น อาจกล่าวได้ว่าในบรรดาทุกตระกูลของอาณาจักรมนุษย์ แม้ตระกูลลักซ์นิกซ์จะยังห่างไกลจากคำว่าทรงพลังที่สุด แต่เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ พวกเขาคือที่หนึ่ง นี่คือเหตุผลเดียวที่ตระกูลที่มีปัจจัยสายเลือดระดับมิติที่ 6 ธรรมดาๆ จะสามารถมีความฝันที่จะก้าวไปสู่มิติที่ 7 ได้ หากไม่ใช่เพราะความสำเร็จในด้านเหล่านี้ พวกเขาคงไม่มีทางประสบความสำเร็จได้มากขนาดนี้ เมื่อพิจารณาทุกอย่างแล้ว ตระกูลฟลอเรอร์นั้นด้อยกว่าตระกูลลักซ์นิกซ์อยู่หลายขั้น แต่ความแตกต่างนั้นก็ไม่ได้มากเกินไปจนตระกูลฟลอเรอร์จะไม่สามารถมองเห็นจุดสูงสุดที่ตระกูลลักซ์นิกซ์ยืนอยู่ได้ ตระกูลหนึ่งได้ขุดค้นศักยภาพทั้งหมดของตนออกมาจนหมดสิ้น ในขณะที่อีกตระกูลแม้แต่อธิบายว่าปัจจัยสายเลือดของตนทำงานอย่างไรยังทำไม่ได้เลย ความแตกต่างนี้ชัดเจนในแง่หนึ่ง แต่ก็ไม่ชัดเจนพอในอีกแง่หนึ่ง เมื่อลีโอเนลลองพิจารณาเรื่องนี้ เขาตระหนักว่าสิ่งที่ตระกูลฟลอเรอร์ถือครองอยู่นั้นอาจไม่ใช่เรื่องธรรมดาเลย อันที่จริง มันอาจเป็นคำสาปมากกว่าพรด้วยซ้ำที่พวกเขาได้รับมรดกมาถึงครึ่งหนึ่ง อย่างน้อยที่สุด แม้คำอธิบายของตระกูลไมดาสและตระกูลราดิกซ์จะดูย่ำแย่ แต่มันก็ยังเพียงพอให้ลีโอเนลสรุปผลเล็กๆ น้อยๆ ได้ เห็นได้ชัดว่าการแบ่งปัจจัยสายเลือดออกเป็นส่วนย่อยที่เข้าใจง่ายขึ้นนั้นเป็นผลดีกับพวกเขา แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ยังแทบจะต้านทานตระกูลฟลอเรอร์ไม่ได้เลย หากลีโอเนลเข้าใจถูก ถ้าตระกูลฟลอเรอร์สามารถเข้าใจความลับบางอย่างของปัจจัยสายเลือดนี้ได้ พวกเขาก็อาจจะไล่ตามตระกูลลักซ์นิกซ์ได้ทัน และหากพวกเขาก้าวหน้าไปมากกว่านั้นอีกนิด พวกเขาก็น่าจะเทียบชั้นได้กับตระกูลในระดับกลางของมิติที่ 7 และนั่นเป็นเพียงผลจากมรดกแค่ครึ่งเดียวเท่านั้น "เรื่องนี้... ฉัน..." เชอร์รี่มองไปยังคนอื่นๆ หลังจากได้ยินว่าลีโอเนลต้องการให้พวกเขาเล่าต่อ เธอรู้สึกประหม่าขึ้นมาเล็กน้อย เธอมีชีวิตอยู่มานานกว่าร้อยปีแล้ว การที่ไม่สามารถอธิบายความสามารถของตัวเองให้ใครบางคนที่ดูเหมือนเด็กในสายตาของเธอฟังได้นั้น มันน่าอับอายไม่น้อย เธอหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากคนอื่นๆ แต่พวกเขากลับหลบสายตาเธอ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเองก็รู้สึกว่าคงทำได้ไม่ดีไปกว่าคำอธิบายแรกของเชอร์รี่หรอก ปกติแล้วเวลาเผชิญหน้ากับคนรุ่นเยาว์ในตระกูล พวกเขาอาจจะพ่นเรื่องไร้สาระที่ฟังดูลึกซึ้งออกไปเพื่อหลอกให้เด็กพวกนั้นจากไป แต่กับลีโอเนล ไม่เพียงแต่พวกเขาไม่กล้าทำเช่นนั้น ต่อให้ทำไป ด้วยสติปัญญาของลีโอเนล เขาก็คงดูออกได้อย่างง่ายดายว่าพวกเขากำลังพล่ามเรื่องไร้สาระ พวกเขาได้รับรู้ถึงสติปัญญาของลีโอเนลด้วยตัวเองเมื่อหลายสิบปีก่อน ตอนนั้นพวกเขาอาจจะแค่เลิกคิ้วมองอย่างไม่ใส่ใจ แต่เมื่อต้องมานั่งอยู่ต่อหน้าเขาในตอนนี้ พวกเขารู้สึกว่าจำเป็นต้องยอมรับทุกตำนานที่เคยได้ยินมาให้เป็นความจริงแท้แน่นอน เชอร์รี่สูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามทำให้ตัวเองสงบลง เมื่อลีโอเนลตระหนักถึงความลำบากใจของพวกเขา เขาก็รู้ว่าการกดดันแบบนี้ไปก็ไร้ประโยชน์ เขาจึงเปลี่ยนคำถามใหม่ "ก่อนที่ตระกูลของพวกคุณจะได้รับมรดก ความสามารถของพวกคุณเป็นอย่างไร? อะไรในตัวพวกคุณที่ทำให้พวกคุณมีพลังในการใช้ปัจจัยสายเลือดนี้ตั้งแต่แรก?" เชอร์รี่รู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอกเมื่อได้ยินคำถามนี้ เธอเคยคิดว่าลีโอเนลอาจจะฆ่าพวกเขาหากเธอไม่สามารถตอบคำถามของเขาได้อย่างเหมาะสม "ก่อนที่เราจะได้รับมรดก เรามีความสามารถในการควบคุมพลังธาตุไม้ที่แข็งแกร่ง" สายตาของลีโอเนลหรี่ลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น อย่างที่เขารู้ พลังธาตุไม้ไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่มันคือการรวมตัวกันของพลังธาตุดิน พลังธาตุน้ำ และพลังแห่งชีวิต ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการควบคุมพืชส่วนใหญ่มักได้รับความสามารถมาในลักษณะนี้ และเขาเองก็ไม่ได้ชื่นชอบพลังธาตุไม้เท่าไรนัก เพียงเพราะเรื่องของลัทธิเอเวอร์กรีน "อย่างไรก็ตาม ตามที่เราทราบ หลังจากที่เราได้รับมรดกนี้มา พลังก็พัฒนาขึ้น ก่อนหน้านี้อาจกล่าวได้ว่าความสามารถของเราอยู่ในระดับมิติที่ 5 แต่หลังจากนั้น มันก็เพิ่มขึ้นจนเกือบถึงจุดสูงสุดของมิติที่ 6 เราก้าวจากตระกูลเล็กๆ ในกาแล็กซีของเรา กลายเป็นตระกูลระดับแนวหน้า" ลีโอเนลจมลงสู่ห้วงความคิด หากพวกเขามีความสามารถพื้นฐานเช่นนั้นมาก่อน เป็นไปได้ไหมว่ามรดกครึ่งหนึ่งนั้นไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับพลังธาตุไม้หรือพลังธาตุพืชอื่นๆ มาตั้งแต่ต้น? พวกเขาอาจจะกำลังสับสนระหว่างการพัฒนาของพลังกับสิ่งที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับตัวมรดกเองหรือเปล่า? ก็เป็นไปได้ แต่ลีโอเนลยากจะเชื่อว่าคนเหล่านี้จะโง่เขลาถึงเพียงนั้น ต่อให้พวกเขาจะสับสนในช่วงแรก แต่มันก็ไม่ควรจะยืดเยื้อมานานขนาดนี้ มีความเป็นไปได้มากกว่าว่าเหตุผลของความสับสนนั้นเกิดจากการที่ปัจจัยสายเลือดเดิมของตระกูลฟลอเรอร์และมรดกนั้นมีความเกี่ยวข้องกันอย่างมาก และไม่ใช่แค่ในทางใดทางหนึ่งเท่านั้น หลังจากคิดครู่หนึ่ง ลีโอเนลก็มองไปที่แหวนของฮาร์โมนี่ มรดกส่วนหลักอยู่ในนั้น