บทที่ 2433 ไม่ง่ายเลย วิแวคสัมผัสได้ว่าหัวใจของเขากำลังเต้นรัวจนแทบจะหลุดออกมาจากอกเมื่อจ้องมองไปยังชายหนุ่มคนนี้ เขาฟังคำเตือนของลูกสาวแล้วแท้ๆ แต่เขาก็ยังเกือบจะต้องสูญเสียครั้งใหญ่ไป ไม่สิ... แล้วเขาพ้นจากอันตรายหรือยัง? ความขี้เล่นบนใบหน้าของร่างแยกเลือดเลือนหายไป และเป็นครั้งแรกที่วิแวคได้เห็นสิ่งที่เขาเฝ้าตามหา เขาต้องการเห็นใบหน้าที่แท้จริงของลีโอเนล และในที่สุดเขาก็สมหวัง “จับมันไว้!” วิแวคตะโกนสั่ง แต่ลีโอเนลกลับเพียงแค่เหยียดยิ้ม “จะทำไปเพื่ออะไร? อีกอย่าง ลืมไปแล้วหรือไงว่าฉันยังมีไพ่ตายอยู่นะ?” “หยุดก่อน!” เลียน่าร้องห้าม “ท่านพี่ ถ้าเขาจุดชนวนระเบิดขึ้นมา ทุกอย่างที่เราทุ่มเททำมาจะมอดไหม้ไปหมด!” วิแวคขบกรามแน่น ร่างแยกเลือดไม่ได้ดูประหลาดใจกับผลลัพธ์นี้เลย นี่คือภาวะชะงักงัน แต่สิ่งที่ต่างออกไปคือมันมีความไม่สมดุลเล็กน้อย ร่างหลักของเขาหนีออกจากเขตที่พักหลักไปแล้ว ปัญหาคืออาคมค่ายกลถูกกระตุ้นขึ้นมา ทำให้เขาติดอยู่ภายในอาณาเขตของตระกูลก็อดเลน แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาเดียวที่เขาเผชิญอยู่ อีกไม่นาน ระยะห่างระหว่างเขากับร่างแยกเลือดนี้ก็จะไกลเกินกว่าที่เขาจะควบคุมการกระทำของมันได้ทุกฝีก้าว เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะไม่เพียงแค่สูญเสียการควบคุมสถานการณ์เท่านั้น แต่คำขู่ของเขาก็จะกลายเป็นเพียงลมปาก ทว่าก่อนที่เขาจะตัดสินใจได้ว่าจะทำอย่างไร แอนเซลม่าก็พูดขึ้นมาอีกครั้ง “ร่างแยกเลือดตัวนี้ยังมีสติปัญญา มันต้องอยู่ไม่ไกลเกินไม่กี่กิโลเมตรแน่ อาณาเขตของตระกูลก็อดเลนกว้างใหญ่หลายร้อยกิโลเมตร มันยังอยู่ใกล้ๆ นี่เอง” สายตาของร่างแยกเลือดมืดลงเมื่อมองไปยังหญิงผู้นี้อีกครั้ง หากไม่ใช่เพราะนาง เขาคงสามารถถ่วงเวลาได้นานพอที่จะหนีออกไปได้แล้ว พวกเขาอาจจะไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำว่าร่างแยกเลือดของเขาเริ่มขาดความเฉลียวฉลาดลง ตระกูลก็อดเลนไม่มีจ้าวแห่งเลือดอยู่ในกลุ่มอย่างชัดเจน และนั่นไม่ได้หมายความว่าแอนเซลม่าจะเป็นจ้าวแห่งเลือดด้วยเช่นกัน—แม้ว่านางอาจจะเป็นก็ตาม แต่ดูเหมือนนางจะมีความเข้าใจในพลังโลหิตลึกซึ้งยิ่งกว่าใครที่ลีโอเนลเคยพบมานอกจากไอน่า คงพูดได้เพียงว่าคราวนี้โชคของเขาแย่จริงๆ แอนเซลม่าเหยียดยิ้มเมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของร่างแยกเลือด แต่ในแววตาของนางก็เต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้าย นางดูเหมือนจะถ่ายทอดความเกลียดชังทั้งหมดที่มีต่อเวลาสโกมาลงที่ลีโอเนลแทน “จัดการกับสถานการณ์นี้ง่ายนิดเดียว การจะสร้างร่างแยกเลือดโดยไม่ใช้เลือดจำนวนมหาศาลของตัวเองนั้นเป็นไปไม่ได้ ร่างแยกเลือดตัวนี้อาจเป็นเสมือนประภาคารที่จะนำทางเราไปสู่ร่างจริงของมัน แค่ฆ่ามันแล้วยึดเลือดที่เหลืออยู่มา จากนั้นฉันก็จะสร้างอักขระพลังตามรอยได้อย่างง่ายดาย ไม่ว่ามันจะใช้วิธีไหนซ่อนตัวอยู่ ถึงตอนนั้นก็ไร้ความหมาย” ดวงตาของวิแวคเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น “โง่จริงๆ” ร่างแยกเลือดพูดขึ้นกะทันหัน แอนเซลม่าหรี่ตาลง นางแทบไม่ยอมให้วิแวคมาพูดจาแบบนี้กับนางด้วยซ้ำ และนั่นก็เป็นเพราะนางจดจ่ออยู่กับการทำลายล้างลีโอเนลเท่านั้น เจ้าเด็กนี่คิดว่าตัวเองเป็นใครถึงกล้ามาพูดกับนางแบบนี้! ความเย็นชาในสายตาของร่างแยกเลือดทวีความรุนแรงขึ้น “โกรธเหรอ? แต่นี่เธอไม่ใช่ผู้หญิงที่โง่เขลาหรอกเหรอ? คิดว่าตัวเองฉลาดนักหรือไงที่มาเปิดเผยแผนการต่อหน้าทุกคนแบบนี้ เพียงเพื่อความสะใจชั่วคราว... เพื่ออะไร? เพราะไม่เคยเอาชนะพ่อฉันได้งั้นเหรอ?” “เอาล่ะ จะบอกอะไรให้นะ เธอเองก็ไม่คู่ควรจะเป็นคู่ต่อสู้ของฉันเหมือนกัน รอวันนั้นให้ดีเถอะ วันที่ฉันและภรรยาจะไปถล่มตระกูลบราซิงเกอร์ของเธอให้ราบเป็นหน้ากลอง” ร่างแยกเลือดดีดนิ้วเพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่ดวงตาของมันจะไร้แวว “ไม่นะ!” เลียน่าร้องลั่น ตูม! ทุกอย่างมอดไหม้ไปในกองเพลิง และในฐานะคนที่อยู่ใกล้จุดระเบิดมากที่สุด ร่างแยกเลือดซึ่งอ่อนแอที่สุดในบรรดาทุกคนและถูกสร้างขึ้นจากเลือดระดับสามัญ กลับถูกฉีกกระชากจนไม่เหลือชิ้นดี แล้วพวกเขาจะเอาเลือดไหนมาตามรอยเขาอีกล่ะ? ... ‘เวรเอ๊ย’ ลีโอเนลตัวจริงสบถในลำคอ เขาอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่กิโลเมตรจริงๆ ถึงอย่างนั้นนับตั้งแต่นั้นมาเขาก็ระเบิดความเร็วขึ้น การพุ่งผ่านเมืองที่เปิดกว้างนั้นง่ายกว่าการฝ่าออกไปจากเขตที่พักมาก เขาอาจจะครอบคลุมระยะทางหลายกิโลเมตรได้อย่างรวดเร็วและตอนนี้ก็ออกห่างไปหลายสิบกิโลเมตรแล้ว ปัญหาคือถึงเขาจะเร็วเพียงใด แต่สิ่งมีชีวิตระดับมิติที่เก้าจะเร็วยิ่งกว่า และเขาก็ยังไม่มีวิธีรับมือกับป้อมปราการยักษ์ที่เขาบังเอิญติดอยู่ตรงกลางนั้น นอกจากนี้ แม้เขาจะสร้างภาพลวงตาว่าจัดการปัญหาเรื่องเลือดเรียบร้อยแล้ว แต่เขาก็ทิ้งรอยเลือดไว้หลายจุดเกินไปโดยไม่รู้เลยว่ามันจะเป็นปัญหา เขาทำได้เพียงหวังว่าแรงระเบิดนั้นจะมากพอที่จะจัดการกับเลือดทั้งหมดที่เขาเหลือทิ้งไว้ในห้องเก็บศพ ปัญหาคือเลียน่านั้นละเอียดรอบคอบเกินไป นางเก็บกู้ทุกอย่างไว้อย่างดี และพวกมันก็อยู่ในภาชนะที่แข็งแกร่งกว่าร่างระดับสามของเขามาก ขอเพียงแค่หยดเดียวที่เหลือรอดไปได้ เขาก็จะตกที่นั่งลำบาก มีเพียงสิ่งเดียวที่เป็นข้อดี ตามที่ไอน่าบอก ยิ่งปริมาณเลือดน้อยเท่าไร ระยะทางที่ใช้ในการตามรอยก็จะสั้นลงเท่านั้น นอกจากนี้ ความอ่อนแอของเขาก็ถือเป็นข้อได้เปรียบเช่นกัน หากเขาอยู่ในมิติที่เก้า พลังโลหิตของเขาจะมีอานุภาพมหาศาลกว่านี้มาก และแม้แต่หยดเดียวก็อาจทำให้เขาถูกตามรอยไปได้ไกลสุดกู่ แต่เพราะเขาอยู่ในมิติที่สาม เขาจึงถือว่าโชคดี... ในระดับหนึ่ง แม้ร่างกายเขาจะอยู่ในมิติที่สาม แต่พลังดาวชีวิตของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก เป็นเรื่องดีที่ร่างแยกเลือดของเขาไม่สามารถเข้าถึงพลังนี้ได้เต็มที่ ดังนั้นพลังโลหิตของมันจึงอ่อนแอกว่าของเขามาก “มีอะไรไหม อนาสตาเซีย?” ลีโอเนลถาม “วิธีจัดการกับเรื่องนี้มีอยู่แค่สองทางเท่านั้น ไม่ไปที่แกนกลางของค่ายกลหรือจุดรากฐานสำคัญของมันแล้วทำลายทิ้ง ก็ต้องหาจุดบกพร่องเพื่อแทรกตัวผ่านไป ทั้งสองวิธีนี้... ไม่ใช่ง่ายๆ เลย”