Chapter 2833 การโต้กลับ ลีโอเนลไม่ได้คาดคิดเลยจริงๆ ว่าตัวเองจะสามารถไขปริศนานี้ได้ หากเขามั่นใจถึงเพียงนั้น เขาคงลงมือทำไปตั้งแต่แรกโดยไม่เสียเวลาขบคิดถึงวิธีอื่นๆ อีกมากมาย อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือตัวเขาเองฉลาดกว่าที่คาดไว้มาก สำหรับลีโอเนลแล้ว เรื่องนี้นับว่าหายาก ปกติเขามักจะเอนเอียงไปทางความมั่นใจที่มากเกินไปเสียมากกว่า บางทีนี่อาจเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงที่มาพร้อมกับ ‘วิถีอำนาจแห่งพลังความฝัน’ (Dream Force Sovereignty Path) แบบใหม่ของเขาก็เป็นได้ แต่ลีโอเนลไม่คิดว่ามันจะง่ายดายขนาดนั้น ไม่ใช่ว่าเขาประเมินตัวเองต่ำเกินไป แต่เป็นเพราะเขามีข้อมูลชุดที่จำเป็นพอดีในการอนุมานสิ่งที่อยู่ตรงหน้า ในหลายๆ แง่มุม นี่ถือเป็นความบังเอิญครั้งใหญ่ หากจะให้อธิบายจุดอ่อนของเหล่าเทพแห่งท้องทะเล (Sea Gods) ในประโยคเดียว มันจะเป็นดังนี้ พวกเขาพยายามเลียนแบบหน้าที่ของ ‘พลังแห่งผืนดิน’ (Earth Force) และล้มเหลวในการทำอย่างสมบูรณ์แบบ ด้วยเหตุนั้น พวกเขาจึงมีจุดอ่อนที่ติดตัวมาด้วย และน่าขันที่มันเป็นจุดอ่อนที่สร้างความเสียหายให้แก่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขามากที่สุด ตอนที่ลีโอเนลทะลวงระดับสู่ ‘สถานะแห่งชีวิต’ (Life State) ด้วย ‘พลังความฝัน’ (Dream Force) ของเขา เป็นเพราะเขาเข้าใจหน้าที่ของ ‘พลังแห่งผืนดิน’ ที่มีต่อทุกโลก มันคือสมอเรือ คือตัวตนที่ยอมให้พลังงานอื่นๆ โดยรอบมารวมตัวกันและใช้ความเสถียรของมันเป็นรากฐานในการยึดเกาะ เรื่องนี้ชัดเจนที่สุดใน ‘โลกที่ไม่สมบูรณ์’ (Incomplete Worlds) ทำไมความกว้างใหญ่ของอวกาศถึงไร้ซึ่งพลังงาน? ทำไมพลังงานถึงสะสมอยู่แค่บนดาวเคราะห์? นี่เป็นความลับที่เปิดเผยซึ่งมีน้อยคนนักจะอนุมานได้ แม้แต่ลีโอเนลเองก็ใช้เวลาหลายปีกว่าจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้ และหลังจากทำสำเร็จเท่านั้นที่เขาจะใช้พลังแห่งผืนดินได้อย่างเต็มศักยภาพ โชคร้ายเพียงอย่างเดียวคือ ลีโอเนลไม่มีวิธีเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังแห่งผืนดินในตอนนี้ นอกจาก ‘กายาโลหะ’ (Metal Body) ของเขา เมื่อถึงเวลาที่ต้องใช้และควบคุมพลังแห่งผืนดินจริงๆ มันเรียกได้ว่ายังดิบเถื่อนอยู่มาก ซึ่งนั่นคือสาเหตุที่ทำให้มันถูกวางไว้เป็นแผนสำรองในการต่อสู้หลายครั้งของเขา เขาเคยคิดที่จะแลกเปลี่ยนวิชาจาก ‘ศิลาแห่งชีวิต’ (Life Tablet) มานานแล้ว นับเป็นเวลานานมากตั้งแต่เขาทำเช่นนั้น และตั้งแต่วันที่เขาได้ศิลามา เขาก็สะสมแต้มไว้มากมาย เพียงแต่เขายุ่งเกินไปจริงๆ และเรื่องราวต่างๆ ก็ประดังเข้ามาไม่หยุดหย่อน สิ่งที่เขาไม่คาดคิดคือการต้องมาเจอกับเรื่องแบบนี้ เพราะน้ำหนักของการค้นพบนี้อาจส่งผลต่ออนาคตของเขาในแบบที่เขายังมองไม่เห็น หากเขาทายถูก เขาก็ค่อนข้างมั่นใจว่าเขาเข้าใจเรื่องราวไปแล้วอย่างน้อย 80% ในอดีตกาลอันไกลโพ้น เหล่าเทพแห่งท้องทะเลอาจจะเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีความสัมพันธ์กับ ‘พลังแห่งวารี’ (Water Force) โดยธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น พวกเขาคงรู้สึกว่านี่คือข้อจำกัด มหาสมุทรมีพลังแห่งวารีอยู่มหาศาล แต่มันก็คล้ายกับพลังงานที่เป็นกลางในแง่ของการทำงาน เว้นแต่จะเป็นทะเลสาบหรือแม่น้ำพิเศษ หรือมีการทุ่มเทแรงกายแรงใจในการชำระล้างและแบ่งเขตพื้นที่ มหาสมุทรก็เป็นเพียงการรวมตัวกันของพลังแห่งวารีหลากหลายชนิดนับไม่ถ้วน แถมต่อให้พวกเขาเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีความสัมพันธ์กับธาตุเดียวได้ดีเยี่ยม แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นร่างมนุษย์ไม่ใช่สัตว์ป่า นั่นหมายความว่าพวกเขามักจะเกิดมาพร้อมกับ ‘ดัชนีความสามารถ’ (Ability Indexes) และความสัมพันธ์กับธาตุอื่นๆ ที่ไม่สามารถนำมาใช้ในน้ำได้อย่างเหมาะสม เพื่อต่อสู้กับข้อจำกัดนี้ อย่างน้อยก็ในเชิงการคาดเดาของลีโอเนล เหล่าเทพแห่งท้องทะเลต้องการเปลี่ยนมหาสมุทรของพวกเขาให้กลายเป็นร่างจำลองของผืนดิน โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาต้องการวิธีผูกมัดพลังงานอื่นๆ และดึงดูดมันเข้าหามหาสมุทร เหมือนกับที่ดาวเคราะห์สามารถทำหน้าที่เป็นสมอให้กับพลังงานต่างๆ ได้เช่นกัน ที่น่าประหลาดใจคือ พวกเขาทำสำเร็จ โชคร้ายที่มันต้องแลกมาด้วยราคาที่ต้องจ่าย เป็นไปได้ว่าการมีน้ำจืดมากเกินไปทำให้พวกเขาอ่อนแอลงอย่างมาก แม้จะไม่ใช่ในทางที่สังเกตเห็นได้ชัด ร่างกายของพวกเขายังคงปกติ แต่การควบคุมพลังงานของพวกเขากลับบิดเบี้ยวไปอย่างรุนแรง อธิบายให้ง่ายขึ้นก็คือ ในขณะที่พวกเขาประสบความสำเร็จในการเลียนแบบหน้าที่ของพลังแห่งผืนดินบนดาวเคราะห์ แต่พวกเขากลับล้มเหลวในการเลียนแบบหน้าที่นั้นให้เหมือนเป๊ะๆ วิธีที่พลังงานต่างๆ ทำปฏิกิริยากันเมื่อละลายลงในน้ำนั้นแตกต่างจากวิธีที่มันทำปฏิกิริยาตามธรรมชาติในอากาศอย่างสิ้นเชิง พวกเขาฝึกฝนวิธีการสร้างผลลัพธ์ที่ดีเมื่ออยู่ในสภาวะน้ำเค็ม แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็สูญเสียความสามารถในการทำเช่นเดียวกันในสภาพแวดล้อมปกติ มันมีเหตุผลที่ชัดเจนอยู่เหมือนกัน พลังแห่งผืนดินทำหน้าที่เป็นสมอให้กับพลังงานอื่นๆ ก็จริง แต่พลังงานเหล่านั้นไม่ได้แพร่กระจายเข้าไปในผืนดิน ทว่าพวกมันเพียงแค่เกาะตัวอยู่บนพื้นผิวเท่านั้น วิธีที่เหล่าเทพแห่งท้องทะเลใช้จำเป็นต้องให้พลังงานอยู่ในน้ำ ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะคงสภาพใต้น้ำได้อย่างไร? มันเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่ง ในท้ายที่สุด พวกเขาก็ลงเอยด้วยการทำให้ตัวเองมีจุดด้อย นี่คือจุดอ่อนครั้งใหญ่ ชนิดที่คาดไม่ถึงเลยทีเดียว นั่นหมายความว่าหากไม่มีน้ำเค็ม ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่เทพแห่งท้องทะเลจะไม่สามารถแสดงพลังที่แท้จริงออกมาได้เลย พวกเขาจะต้องพยายามปรับสภาพดาวเคราะห์ให้เหมือนกับที่พวกเขาทำที่นี่ หรือไม่ก็ต้องพกพาแหล่งพลังงานสำรองขนาดใหญ่ที่สามารถนำมาปรับใช้เป็น ‘เขตอาคม’ (Domain) ได้ทันที แต่สิ่งนี้กลับทำให้ลีโอเนลแสยะยิ้ม นั่นก็เพราะเหตุผลอีกประการที่ทำให้เขาไขปริศนานี้ได้รวดเร็ว นั่นคือการทะลวงระดับครั้งสำคัญครั้งแรกของเขาในพลังแห่งผืนดิน นั่นคือความสำคัญของพลังแห่งผืนดินในร่างกาย รวมถึงความสัมพันธ์ของมันกับแร่ธาตุและโลหะสำคัญที่ช่วยให้ร่างกายมีสุขภาพที่ดี มหาสมุทรของเหล่าเทพแห่งท้องทะเลไม่ใช่สิ่งที่มีความสัมพันธ์แบบหนึ่งต่อหนึ่งกับแนวคิดนี้หรอกหรือ? เกลือเป็นเพียงส่วนหนึ่งของสมการเท่านั้น เป็นไปได้สูงมากว่ามหาสมุทรนั้นยังถูกอัดแน่นไปด้วยแร่ธาตุอื่นๆ อีกมากมาย แล้วจะเกิดอะไรขึ้นหากลีโอเนลโต้กลับด้วยพลังแห่งผืนดินของเขา?