บทที่ 2824 ความวุ่นวาย จักรพรรดิเฟลีทติ้งคลาวด์หอบหายใจราวกับปลาที่ขาดน้ำ ทันทีที่แรงกดดันจางหายไป กล้ามเนื้อของเขาก็ผ่อนคลายลง หากไม่ใช่เพราะความพยายามเฮือกสุดท้ายและร่างกายที่สะอาดบริสุทธิ์ในฐานะผู้เชี่ยวชาญมิติที่แปด เขาอาจจะสูญเสียการควบคุมการขับถ่ายไปแล้วด้วยซ้ำ หลังจากปลุกสายเลือดพลังกษัตริย์ขึ้นมาอีกครั้ง เลโอเนลก็เริ่มค้นหาวิธีอื่น ๆ ในการรีดเค้นศักยภาพของมันให้ถึงขีดสุด ต้องจำไว้ว่า [อุบัติ], [ลมหายใจ] และ [หลอมรวม] เป็นเพียงสามวิธีการที่ทรงพลังและน่าสะพรึงกลัวที่สุดของสายเลือดนี้เท่านั้น ยังมีวิธีอื่นอีกหลายสิบวิธี รวมถึง [เนตรจักรพรรดิ] ที่เลโอเนลใช้บ่อยครั้งในอดีต และวิธีที่ทรงพลังยิ่งกว่านี้อีก พลังอำนาจจักรพรรดิของแม่เลโอเนลปรากฏออกมาคล้ายกับมังกร ในอดีตเลโอเนลเคยคิดว่านั่นเป็นเพียงความชอบส่วนตัวของเอเลียนอร์ สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ พลังมังกรในตำนานนั้นแท้จริงแล้วเป็นเพียงการบิดเบือนมาจากพลังอำนาจจักรพรรดิ ตำนานของโลกได้บิดเบือนต้นกำเนิดที่แท้จริงไป ในความเป็นจริง [พลังอำนาจจักรพรรดิ] ซึ่งเป็นเทคนิค ไม่ใช่สายเลือด ถูกจัดอยู่ในความสามารถระดับสองของพลังอำนาจจักรพรรดิ มันถูกสร้างขึ้นโดยการสังเกตเผ่าพันธุ์พายุสวรรค์ ซึ่งเป็นขุมพลังในหมู่สัตว์เทพ เรื่องมีอยู่ว่าเผ่าพันธุ์พายุสวรรค์ไม่มี "พลังมังกร" แต่มันเป็นแนวคิดที่สร้างขึ้นโดยเผ่าฟอกซ์สำหรับสัตว์ที่ดูเหมือนจะสามารถปกครองนภากาศได้ ตำนานนี้กลายเป็นการแปลที่คลาดเคลื่อน และพลังมังกรก็กลายเป็นสิ่งที่นักเขียนแฟนตาซีมนุษย์มักใช้เป็นความสามารถพื้นฐานของสิ่งมีชีวิตในตำนาน... ในขณะที่ความจริงแล้วมันเป็นสิ่งที่เผ่าฟอกซ์สำแดงออกมาเพียงเผ่าพันธุ์เดียว นี่ไม่ใช่เทคนิคเดียวที่สร้างขึ้นโดยอิงจากสัตว์เทพ อันที่จริงมีทั้งหมดสี่ชนิด แม้ว่าเผ่าฟอกซ์จะไม่เคยทำสำเร็จในการจำลองสิ่งใดสำหรับสัตว์แห่งความว่างเปล่าหรือสัตว์แห่งอนันต์ แต่พวกเขาก็ได้ทำสำเร็จสำหรับสัตว์เทพแห่งสวรรค์ทั้งสี่ และนี่เป็นเพียงหนึ่งในนั้น "ไม่ฆ่าตัวตายแล้วหรือ?" เลโอเนลถามอย่างสงสัย เขาก้มมองชายที่ทรุดเข่าลงกับพื้น จักรพรรดิหอบหายใจราวกับพยายามจะอาเจียนเอาทุกอย่างในท้องออกมา แต่ข้างในนั้นว่างเปล่า เขาไม่มีอารมณ์จะกินอะไรเลยในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาจึงไอและสำลักออกมาเพียงแค่น้ำย่อยและอากาศ ใช้เวลานานพอสมควรกว่าที่เขาจะตั้งสติได้ มังกรที่ห่อหุ้มรอบตัวเลโอเนลสลายตัวและกลายเป็นกลุ่มควันสีม่วง ส่วนที่ดีที่สุดของความสามารถเหล่านี้ไม่ใช่ความแข็งแกร่ง แต่เป็นความจริงที่ว่าหากไม่มีความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับสายเลือดพลังอำนาจจักรพรรดิ ความสามารถแห่งสวรรค์ทั้งสี่นี้ก็ยากที่จะจดจำได้ "ไม่จำเป็นต้องทำตัวโง่เขลาจนเกินไป" เลโอเนลกล่าวเบาๆ "ถ้าฉันอยากจะฆ่าแก แกก็ตายไปนานแล้ว ถ้าฉันอยากทำลายเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่เหลือทั้งหมด ฉันก็ทำได้" "ถ้าแกอยากจะกล่าวหาว่าฉันใช้ประโยชน์จากแกในเรื่องบางอย่าง อย่างน้อยก็ควรประเมินตำแหน่งของตัวเองให้ดีก่อน และดูให้ออกว่าฉันต้องการอะไรจากแกกันแน่" เลโอเนลลุกขึ้นยืน "เอาล่ะ แกอยากจะชนะสงครามครั้งนี้หรือไม่?" จักรพรรดิเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาแดงก่ำไปด้วยทั้งความไม่ยินยอมและความหวาดกลัว แต่สุดท้ายเขาก็ข่มมันเอาไว้ ไม่มีทางเลือกอื่นในเรื่องนี้และไม่มีหนทางอื่นให้เดิน "... ใช่" ** ทาลอนเกาบั้นท้ายด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อยที่ถูกพาตัวมาที่นี่ แต่คนพวกนี้ก็ทรงพลังเกินกว่าที่เขาจะกล้าปฏิเสธ... ในตอนนี้ เขาใช้เวลาหลายเดือนที่ผ่านมาในห้องแล็บงานคราฟต์ของเขาและแทบไม่ได้พยายามฝึกฝนเลย แม้จะเป็นเช่นนั้นเขาก็ยังพัฒนาขึ้นแบบก้าวกระโดด อาจกล่าวได้ว่าความพ่ายแพ้ต่อเลโอเนลได้จุดไฟในตัวเขาจริงๆ และเขาก็หงุดหงิดไม่น้อยที่ต้องมายังโลกที่ไม่สมบูรณ์ในที่แบบนี้ ใครบ้างจะไม่รู้ว่าโลกที่ไม่สมบูรณ์มีกฎเกณฑ์ที่จำกัดซึ่งทำให้การก้าวหน้าแทบจะเป็นไปไม่ได้? ยิ่งไปกว่านั้น เขาอยู่ในมิติที่เจ็ดแล้ว ดังนั้นแม้จะมีวิธีการที่พวกเขามี แต่แรงสะท้อนกลับที่เขาจะได้รับจากการเข้ามานั้นก็นับว่ารุนแรง เขาส่ายหัวและข้ามผ่านม่านพลัง รอยสักสีแดงคล้ายชาวซามัวทั่วร่างกายปะทุขึ้นขณะที่โซ่สีดำสะบัดออก เขาขบฟันแน่นภายใต้ความเจ็บปวด แต่หลังจากมิติของเขาตกลงสู่ระดับหก ทุกอย่างก็เริ่มคงที่ 'ไม่เลวเลย เมื่อพิจารณาจากทุกอย่าง น่าเสียดายที่ฉันดูเหมือนคนตายเดินได้' รอยสักทั้งหมดของเขาถูกปกคลุมด้วยโซ่ ผิวสีทองแดงของเขาซีดลง และหน้าท้องขนาดใหญ่ก็ยุบลง อันที่จริงไม่ใช่แค่หน้าท้องเท่านั้น เขาเปลี่ยนจากชายที่ค่อนข้างอ้วนท้วนมาเป็นคนที่มีแต่หนังหุ้มกระดูกตามการประเมินของเขา แม้ว่า... สิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นคนมีแต่หนังหุ้มกระดูก แท้จริงแล้วคือกล้ามเนื้อที่ชัดเจนจนเทียบไม่ได้กับคนส่วนใหญ่ ร่างกายของเขามีเส้นเลือดปูดโปนยิ่งกว่าเลโอเนลเสียอีก เขาส่ายหัว หยิบเครื่องรางออกมาแล้วฉีกมัน ประตูมิติปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาและเขาก็ก้าวเข้าไป เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นอีกฝั่ง เขาก็เห็นหนึ่งในสตรีที่งดงามที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นในชีวิต นางมีขนาดใหญ่โต สูงถึงห้าเมตร แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งไม่ให้ดวงตาของหนุ่มเผ่าคนเถื่อนแทบจะถลนออกมาจากเบ้า เขาย่นริมฝีปากและผิวปาก เธอเป็นสตรีรูปร่างใหญ่ แต่นั่นก็ทำให้ส่วนเว้าส่วนโค้งอันอ่อนนุ่มสีฟ้าที่งดงามดูโดดเด่นยิ่งขึ้น ชุดคลุมยาวของนางแนบชิดไปกับเอวและลงไปถึงต้นขา ดูคล้ายกับหางนางเงือก ในขณะนั้น เทพีแห่งท้องทะเลก้มมองทาลอนด้วยสายตาที่สงบนิ่ง ดูเหมือนนางจะไม่ได้สังเกตเห็นสายตาที่ร้อนแรงของทาลอนเลย แต่ทาลอนกลับขมวดคิ้ว แรงกดดันนี้มาจากไหนกัน? ทำไมเขาถึงรู้สึกถึงแรงกดดันจากเผ่าพันธุ์ในโลกที่ไม่สมบูรณ์ได้? เขาถูกส่งมาที่นี่ แต่เขาไม่รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น ณ จุดนี้เขาไม่ต่างอะไรกับเด็กที่ถูกชี้นำโดยผู้ใหญ่ "เอาล่ะแม่สาวน้อย ฉันถูกส่งมาเพื่อช่วยเธอ เธอต้องการให้ฉันทำอะไร?" เทพีแห่งท้องทะเลไม่ได้ตอบในทันที หูที่แหลมคมของนางกระตุกเล็กน้อย นางก้าวเดินอย่างสง่างามและกลับไปนั่งบนบัลลังก์ ก้มมองลงมาที่ทาลอน "มีความวุ่นวายแปลกๆ เกิดขึ้นในผืนน้ำ" นางกล่าวเบาๆ หัวใจของทาลอนกระตุกวูบ นี่คือเทพีแห่งท้องทะเลหรือไซเร