บทที่ 3024 ความภูมิใจ การมีอยู่ของก็อกเกิลส์ทำให้เขาตื่นรู้ถึงความเป็นจริงของโลกใบนี้ ต่อให้คุณจะสามารถควบคุมทุกอย่างได้อย่างสมบูรณ์แบบและดึงวิญญาณใครสักคนกลับมาได้เหมือนเดิม แต่ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่คุณจะจัดแจงและควบคุมประสบการณ์ทุกอย่างที่พวกเขาได้พบเจอ ก็อกเกิลส์เป็นคนที่มักจะตกหลุมรักคนที่เขาไม่ควรจะรัก และทุ่มเทหัวใจทั้งหมดให้กับคนเหล่านั้นเสมอ เขาเคยทำแบบนั้นกับภรรยาของชายอื่น และในตอนนี้ซินเธียก็จัดการฉวยโอกาสจากจุดอ่อนนั้น ประเด็นไม่ได้อยู่ที่ข้อผิดพลาดของตัวเขา แต่อยู่ที่ว่ามันแสดงออกมาอย่างไร ก็อกเกิลส์ก็เกือบจะเป็นคนเดิมคนนั้น แต่ประสบการณ์ของเขากลับทำให้เขาเปลี่ยนจากเพื่อนที่ดีที่สุดกลายเป็นศัตรูที่เลวร้ายที่สุด... และนั่นเป็นเพียงกรณีที่วิญญาณของเขารอดมาได้เท่านั้น แต่วิญญาณพ่อของเลโอเนลไม่ได้รอดมาด้วย หากเลโอเนลต้องการให้เขากลับมา เขาจะต้องสร้างมันขึ้นใหม่ทั้งหมด ถึงจุดนั้น คนคนนี้จะยังเป็นพ่อของเขาได้อย่างไร ต่อให้เลโอเนลจะประกอบสร้างและกำหนดทุกแง่มุมไว้อย่างสมบูรณ์แบบก็ตาม ไม่ว่าเขาจะทุ่มเทแรงกายแรงใจไปมากแค่ไหน หรือจะทรงพลังและอุทิศตนมากเพียงใด พ่อของเขาก็จะไม่มีวันกลับมา และเขาก็ยอมรับความจริงข้อนั้นแล้ว เวลาสโก โมราเลส ได้ส่งต่อคบเพลิงให้เขา โดยมอบหมายอนาคตไว้ในกำมือ นั่นคือภาระที่หนักอึ้งที่สุดที่เขาแบกรับไว้จริงๆ ดังนั้นถึงเวลาแล้วที่เขาจะต้องรับมันมาจัดการให้เหมาะสม ทูตแห่งความพินาศเคลื่อนไหวในทันที กองทัพทุกทิศทุกทางถูกกวาดล้างราวกับต้นหญ้า เลโอเนลยืนอยู่บนนภากาศโดยไม่แยแสสิ่งใด ทุกครั้งที่มีใครสักคนตายลง เขาจะพึมพำถ้อยคำที่ทำให้วิญญาณของคนเหล่านั้นต้องสั่นสะท้านออกมาอย่างใจเย็น ความหวาดกลัวดึกดำบรรพ์พบว่าตนเองอ่อนแอลงเรื่อยๆ แต่มันกลับไม่สามารถแม้แต่จะขยับตัวทำอะไรได้ จิตใจของมันแทบจะพังทลาย ทุกสิ่งที่มันคิดว่าปรารถนา ทุกสิ่งที่มันคิดว่าเป็นความจริง ไม่เหลืออยู่อีกต่อไปแล้ว เลโอเนลไพล่มือไว้ข้างหลัง สายตาของเขามองออกไปอย่างไร้จุดหมาย ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจผลลัพธ์ของการต่อสู้เบื้องล่างเลยด้วยซ้ำ ไอน่าพบว่าตัวเองตกอยู่ในสภาวะสุญญากาศ เหล่าพี่น้องของเขากำลังหอบหายใจ แต่ไม่มีศัตรูหน้าไหนหลงเหลืออยู่รอบตัวเขาอีก แม้แต่นานะยังพบว่าแรงกดดันจากการหลอมรวมของเธอก็เกือบจะหายไปหมดสิ้น เธอได้แต่กัดฟันเพื่อจะผ่านช่วงสุดท้ายไปให้ได้ เขานั้นช่างไร้ขอบเขตและไม่อาจถูกสยบได้อย่างแท้จริง เขาไม่ได้แม้แต่จะกระดิกนิ้ว แต่กลับพลิกโลกทั้งใบด้วยมือของเขา ไม่นานนัก กองทัพเบื้องล่างของเขาก็ขยายจากหลักสิบเป็นหลักร้อย จากหลักสิบเป็นหลักพัน จากหลักพันเป็นหลักล้าน จงรู้จักความกลัว พลังของปัจจัยสายเลือดพลังอำนาจจักรพรรดิไม่เคยไปถึงระดับนี้มาก่อน มันเป็นสิ่งที่ดินแดนแห่งเทพทั้งดินแดนหวาดกลัวมาโดยตลอด แต่ในเวลานี้... ความหวาดกลัวดึกดำบรรพ์พบว่าตนเองกำลังหายใจหอบถี่ มันคือสิ่งมีชีวิตที่ควรจะเป็นผู้มอบความกลัวให้กับผู้อื่น แต่ในตอนนี้... พวกอสูรในฝันคือผู้ปกครองที่แท้จริงของการดำรงอยู่จริงหรือ? เผ่าพันธุ์ปีศาจพวกนี้แข็งแกร่งถึงขั้นมีสัตว์ประหลาดสองตัวแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? กองทัพทั้งหมดของความหวาดกลัวดึกดำบรรพ์ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น เหลือเพียงอสูรเทพที่ร่วงหล่นและกลุ่มเทอร์ราสวรรค์ของมันเอง แต่ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด เลโอเนลดูเหมือนจะไม่สนใจที่จะเล็งเป้าหมายไปที่พวกมันด้วย เลโอเนลปรากฏตัวขึ้นเหนือความหวาดกลัวดึกดำบรรพ์ สายตาของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก "สุดท้ายแล้ว ปัญหาก็คือโลกใบนี้มีคนโง่มากเกินไป เจ้าโทษใครไม่ได้นอกจากตัวเจ้าเองสำหรับเรื่องทั้งหมดนี้ เจ้าปล่อยให้ความสิ้นหวังเข้าครอบงำ และมันบดบังทุกสิ่งทุกอย่าง" "ในอีกชีวิตหนึ่ง บางทีข้าอาจจะเห็นใจเจ้าได้... แต่ไม่ใช่ในชาตินี้ อย่างน้อยที่สุด ตอนนี้เจ้าก็จะได้พักผ่อนอย่างสงบเสียที" กวางชีพจรแห่งความตายที่เลโอเนลยืนอยู่จู่ๆ ก็ยกเขาสูงขึ้นสู่ท้องฟ้า พลังแห่งความตายจำนวนมหาศาลเริ่มก่อตัวขึ้น ถึงจุดหนึ่ง ความหวาดกลัวดึกดำบรรพ์ก็หยุดสั่นสะท้านในที่สุด มันเฝ้ามองเหล่าทูตแห่งความพินาศเริ่มรวบรวมพลัง และแม้แต่ในตอนที่พวกมันกำลังสูบเอาพลังงานของมันไปเรื่อยๆ เลโอเนลกำลังใช้สายสัมพันธ์หลงเหลืออยู่ที่มีกับมันเพื่อทำให้มันอ่อนแอลงไปอีก ถึงกระนั้น ในจุดนี้เอง ความหวาดกลัวดึกดำบรรพ์ก็สัมผัสได้ถึงร่องรอยของความสงบในแววตา ใช่แล้ว... มันช่างโง่เขลานัก แต่อย่างน้อย มันก็จะได้รับตอนจบที่มีความสุขในแบบของมันเอง ในที่สุด... ก็ได้พบกับความสงบ การโจมตีโหมกระหน่ำลงมา และความหวาดกลัวดึกดำบรรพ์ก็ถูกลบเลือนไปจากโลก ดวงตาของมันหม่นแสงลง และมีรูโหว่ปรากฏขึ้นบนหน้าผาก ทำลายจุดศูนย์กลางพลังเทพของมันจนแตกเป็นเสี่ยงๆ โลกตกอยู่ในความเงียบงัน ชายหนุ่มผู้นี้กวาดล้างกองทัพนี้เพียงลำพัง... และเขาดูเหมือนจะไม่รู้สึกว่านี่เป็นผลงานที่น่ายกย่องอะไรเลยแม้แต่น้อย ในขณะนั้น ร่างที่เพรียวบางร่างหนึ่ง ซึ่งมีความงดงามเกินกว่าจะหาคำใดมาบรรยาย ก็ปรากฏตัวขึ้น ยืนใกล้เลโอเนลจนอยู่ในระยะเอื้อมมือ ปีศาจสาวเงยหน้ามองเลโอเนล แววตาที่งดงามของเธอเจือไว้ด้วยความภาคภูมิใจ ในตอนนี้เลโอเนลมีความสูงกว่าห้าเมตร แต่เธอสูงเพียงสองเมตรเท่านั้น ถึงกระนั้น เธอก็ลอยตัวอยู่บนนภากาศ เอื้อมมือออกไปลูบแก้มของเลโอเนลอย่างอ่อนโยน ราวกับว่าเธอเป็นคุณย่าที่รักใคร่หลานชายอย่างสุดหัวใจ "เจ้าทำได้ดีมาก ย่าภูมิใจในตัวเจ้า" เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วหวาน เลโอเนลไม่ตอบโต้ สายตาของเขายังคงไร้อารมณ์เช่นเดิม ปีศาจสาวอมยิ้ม "เจ้าจะไม่ส่งเหล่าทูตของเจ้ามาจัดการข้าหรือ?" เลโอเนลยังคงนิ่งเงียบเช่นเดิม จะมีประโยชน์อะไร? แผ่นศิลาแห่งชีวิตชิ้นที่สองของสี่ตระกูลใหญ่อยู่กับเธออย่างแน่นอน หลังจากวางแผนทั้งหมดนี้ ผู้หญิงที่ถือครองทุกอย่างของการดำรงอยู่ไว้ในอุ้งมือคนนี้ ไม่มีทางที่จะมาพ่ายแพ้ตรงนี้อย่างแน่นอน รอยยิ้มของปีศาจสาวอ่อนโยนยิ่งขึ้น "บางทีอาจจะเป็นในอีกชีวิตหนึ่ง" เธอกล่าวเบาๆ ดวงตาของเธอรื้นไปด้วยน้ำใสๆ ก่อนที่มันจะแห้งหายไป ไอระเหยบางเบาสลายกลายเป็นละอองในอากาศ แขนของเธอเอื้อมออกไปและแทงทะลุหน้าอกของเลโอเนล เธอค่อยๆ ดึงหัวใจที่ใหญ่กว่าศีรษะของเธอออกมา เมื่อไม่มีช่องว่างในหน้าอกของเลโอเนลคอยปกป้องมัน ทุกจังหวะการเต้นของหัวใจนี้ก็บิดเบี้ยวและฉีกกระชากพื้นที่รอบๆ จนแตกกระจาย รอยร้าวในความเป็นจริงนั้นรุนแรงเสียจนแม้แต่อักขระเทพก็ไม่สามารถซ่อมแซมได้ ปีศาจสาวมองใบหน้าที่ไร้อารมณ์ของเลโอเนลอีกครั้ง เธอลอยตัวสูงขึ้น จุมพิตลงบนหน้าผากของเขา แล้วจึงหายตัวไป เลโอเนลยืนนิ่งอยู่เช่นนั้นเป็นเวลานานจนกระทั่งโลกเริ่มหมุนเคว้ง เกล็ดบนร่างกายของเขาจางหาย ร่างกายหดเล็กลง และเขาก็หมดสติร่วงหล่นลงมาราวกับอุกกาบาตจากเบื้องบน สายเลือดอสูรในฝันของเขาถูกช่วงชิงไปจนหมดสิ้นเสียแล้ว