บทที่ 3206 ความพิโรธของผู้เป็นพ่อ (1) อากาศรอบตัวลีโอเนลสั่นไหวอย่างรุนแรงในขณะที่เขาหยิบหอกขึ้นมา เขาเดินลงจากกำแพงและทิ้งตัวลงสู่พื้นเบื้องล่างด้วยท่วงท่าที่แทบจะสัมผัสผืนดินราวกับขนนกที่ร่วงหล่น ฝุ่นละอองฟุ้งกระจายขึ้นเพียงเล็กน้อยรอบฝ่าเท้า นอกเหนือจากนั้นหากใครมาเห็นคงนึกว่ามีเพียงขนนกที่ร่วงลงมาจากฟากฟ้าเท่านั้น ลีโอเนลพ่นลมหายใจออกมา พยายามควบคุมอารมณ์ของตนเอง ทว่าในขณะที่เขาก้าวเดินมุ่งหน้าไปหากองทัพที่กำลังรุกคืบเข้ามา เขากลับพบว่าการทำเช่นนั้นมันยากขึ้นทุกที มีบางอย่างสั่นคลอนอยู่ภายใน ร่างกายของเขาโหยหาที่จะระเบิดมันออกมา แม้จะถูกกดทับด้วยการควบคุมตนเองและการมองการณ์ไกลในอนาคต แต่เขากลับรู้สึกได้ว่ามันดุจดั่งสุนัขป่าที่กำลังดิ้นรนจะหลุดจากโซ่ตรวน มันต้องการจะพุ่งทะยานออกมาอย่างแท้จริง กองทัพทั้งสองหยุดลง วาเอลินและเกอร์เอนยืนอยู่แถวหน้า ดวงตาของพวกเขาเปล่งประกายด้วยจิตสังหารในขณะที่จ้องเขม็งมาที่ลีโอเนล... และอาจจะมีเหตุผลอันควร วาเอลินรู้ดีว่าลีโอเนลได้ละเมิดข้อห้ามของเผ่าซิลแวนไปแล้ว เขาชิง ‘หัวใจซิลแวน’ ไปใช้เพื่อจุดประสงค์ส่วนตัวราวกับว่ามันเป็นเพียงต้นไม้ที่สามารถตัดโค่นเอาเนื้อไม้ไปใช้ได้ตามใจชอบ ในอีกด้านหนึ่ง เกอร์เอนก็ทราบดีว่าคนของเขาถูกลีโอเนลสังหาร ไม่เพียงแค่นั้น ลีโอเนลยังทำถึงขั้นเปลี่ยนศพให้กลายเป็นหุ่นเชิด ไม่ว่าเผ่าพันธุ์ไหนก็ย่อมต้องเดือดดาลกับเรื่องนี้อย่างถึงที่สุด ไม่มีเผ่าพันธุ์ใดที่ไม่เตรียมมาตรการป้องกันและเฝ้าระวังเผ่าฟอว์กส์เอาไว้ด้วยเหตุผลข้อนี้ แต่ลีโอเนลไม่เพียงแค่เป็นภัยคุกคามเพราะเขามีความสามารถที่จะทำเช่นนั้นได้ แต่เขายังเป็นภัยเพราะเขา ‘กล้า’ ที่จะทำมันจริงๆ เมื่อปัจจัยทั้งสองนี้มารวมอยู่ในบุคคลเดียวกัน มันจึงกลายเป็นสูตรสำเร็จที่สมบูรณ์แบบสำหรับการกำจัดตัวตนที่ควรถูกลบชื่อทิ้งไปไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม อย่างไรก็ตาม... ชายทั้งสองหันไปมองหน้ากัน แสงอันตรายในดวงตายังคงปะทุ พวกเขาดูราวกับว่าอยากจะจัดการอีกฝ่ายให้สิ้นซากก่อนเป็นอันดับแรก ต่างฝ่ายต่างก็เป็นคนที่มีทิฐิสูงส่งในแบบของตัวเอง พวกเขาไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการได้จัดการลีโอเนลด้วยมือของตนเอง การร่วมมือกันเป็นสิ่งที่ไม่มีอยู่ในหัวของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย เป็นไปตามคาด การที่พวกเขาทั้งสองปรากฏตัวที่นี่พร้อมกันนั้นไม่มีอะไรมากไปกว่า “เหตุบังเอิญ” ที่เกือบจะมั่นใจได้เลยว่าถูกบงการโดยตัวเรกูเลเตอร์เอง ความโกรธแค้นระลอกใหม่ปะทุขึ้นในหัวของลีโอเนลก่อนที่เขาจะกดมันลงไปอย่างแรง เขารู้สึกได้ว่าสิ่งเหล่านี้คือเศษเสี้ยวของความเย่อหยิ่งอันโอหังของเขาเอง เขาไม่ได้แค่โกรธเพราะเหตุการณ์นี้ทำให้เขาและครอบครัวตกอยู่ในอันตราย แต่เขายังโกรธที่คนอื่นบงการชีวิตเขาได้ถึงเพียงนี้ ทุกการตัดสินใจที่เขาเลือก และทุกความพยายามในการควบคุมสถานการณ์ กลับหลุดลอยไปจากมือและกลายเป็นเครื่องมือชิ้นใหม่ที่ใช้ควบคุมเขาแทน เขาเกลียดมันที่สุด เกลียดมันด้วยทุกอณูของจิตวิญญาณ ลีโอเนลกำหมัดแน่นรอบด้ามหอกจนปลายใบหอกสั่นสะท้าน เขามองลงไปที่ใบหอกที่เคยนิ่งสนิทและตระหนักได้ว่าเขากำลังสูญเสียการควบคุมจริงๆ นี่เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ เขาค่อยๆ ยื่นหอกออกไป เฝ้ามองปลายหอกที่เปลี่ยนจากโลหะที่สั่นไหวกลายเป็นความนิ่งสงบดั่งรูปปั้นที่ไม่หวั่นไหวต่อออร่าที่หมุนวนขึ้นสู่ท้องฟ้าและสายลมที่พัดผ่าน ลีโอเนลก้าวเท้าไปข้างหน้า ก่อนจะเร่งจังหวะแล้วพุ่งตัวออกไป ความพิโรธนี้... เขาต้องระบายมันออกมา ร่างของเขาเลือนหายและดูเหมือนจะเร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายของเขาร้อนผ่าวในขณะที่ความเจ็บปวดจากการต่อสู้ก่อนหน้านี้ถูกกดทับไว้ด้วยอะดรีนาลีน เขาปรากฏตัวตรงหน้าวาเอลินและตวัดอาวุธเข้าใส่ วาเอลินขมวดคิ้ว แขนของเขาเองสั่นไหวในขณะที่หอกถูกสร้างขึ้นจากฝ่ามือ มันดูราวกับว่าเขางอกมันออกมาจากผิวไม้ที่เรียบเนียนของตน ดวงตาที่เป็นลูกแก้วสีทองเหลืองเรืองแสงหรี่ลงก่อนที่เขาจะฟาดฟันลงมา ปัง! การโจมตีนั้นรวดเร็วและเรียบง่าย ทว่าแฝงไปด้วยความคมกริบที่น่าขนลุก ลีโอเนลพบว่าใบหอกของอีกฝ่ายมั่นคงยิ่งกว่าของเขาเสียอีก แต่ในชั่วพริบตา เขาก็เข้าใจถึงสาเหตุ แม้ใบหอกของลีโอเนลจะนิ่งสนิทในยามยืนสงบ แต่ในยามต่อสู้ ย่อมต้องมีการสั่นไหวเกิดขึ้นบ้าง ไม่ใช่แค่เพราะการเคลื่อนไหวของเขาเอง แต่ยังรวมถึงแรงปะทะที่สั่นสะเทือนกับศัตรู อย่างไรก็ตาม ผู้ใช้หอกที่แท้จริงย่อมสามารถชดเชยสิ่งนี้ได้อย่างง่ายดาย ทำให้เห็นภาพลวงตาว่าใบหอกยังคงนิ่งสนิทอยู่ตลอดเวลา แน่นอนว่าลีโอเนลบรรลุถึงขั้นนั้นมานานแล้ว แต่ในแง่ของความเชี่ยวชาญการใช้หอกนี้ วาเอลินกลับเหนือกว่า... และนั่นก็ไม่มีเหตุผลอื่นนอกจากข้อเท็จจริงที่ว่า หอกของเขานั้นงอกออกมาจากร่างกายของเขาจริงๆ ในแง่ของทักษะการใช้หอกโดยรวม ไม่มีใครเทียบเทียมลีโอเนลได้ แต่ในแง่ของการควบคุมหอก ดูเหมือนว่าซิลแวนผู้นี้จะอยู่ในระดับที่เหนือชั้นกว่า เขาสามารถควบคุมเนื้อไม้ของหอกได้ตามใจนึกในระหว่างต่อสู้ นั่นเป็นความแม่นยำระดับที่ลีโอเนลเทียบไม่ติด ลีโอเนลไม่ได้ตระหนักถึงเรื่องนี้ในตอนแรก และความพิโรธก็บดบังวิสัยทัศน์ของเขามากเกินไป ส่งผลให้ความพยายามในการปัดป้องการโจมตีของซิลแวนล้มเหลวไม่เป็นท่า ใบหอกของซิลแวนเปลี่ยนตำแหน่งกะทันหันขณะปะทะกับหอกของเขา มันเลื้อยผ่านวงนอกของการปัดป้องของลีโอเนลเข้าไปยังด้านใน ก่อนจะพลิกกลับเป็นฝ่ายปัดอาวุธของลีโอเนลให้กระเด็นออกไปด้านข้างแทน ลีโอเนลพบว่าปลายหอกปรากฏขึ้นที่ลำคอของเขาในชั่วพริบตา นั่นเป็นระดับของการโต้กลับที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน ซิลแวนผู้นี้พลิกการปัดป้องของเขาให้กลายเป็นท่าโต้กลับของตนเอง ปัดอาวุธของลีโอเนลออกไปด้านข้างทว่ายังสามารถรักษาความโค้งของหอกเพื่อโจมตีต่อเนื่องในท่วงท่าเดียวได้อย่างลื่นไหล ชั่วขณะหนึ่ง สิ่งที่ลีโอเนลเห็นมีเพียงปลายหอกนั้นและดวงตาสีทองเหลืองที่ดูเหมือนจะคำนวณทุกอย่างไว้ล่วงหน้าแล้ว ความคิดที่ว่าทุกอย่างจะจบลงง่ายดายและรวดเร็วเช่นนี้แล่นเข้ามาในหัว เขาอดสงสัยไม่ได้ว่ามีคู่ต่อสู้กี่คนที่ต้องตายด้วยมือของเขาในลักษณะเดียวกันนี้... น้ำหนักที่แบกรับอยู่บนบ่าสั่นสะเทือน สายตาของลีโอเนลคมกริบขึ้น เขาทรุดเข่าลง น้ำหนักที่แบกรับอยู่ดูเหมือนจะเร่งการทิ้งตัวของเขาลงสู่ด้านล่างและด้านข้าง เส้นเลือดบนลำคอปูดโปนออกมาในขณะที่เขาหลบหลีกและกลิ้งตัวออกไป ทว่า ก็ยังคงมีเลือดสาดกระเซ็นเป็นสายไปในอากาศ ลีโอเนลรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่ลำคอและหัวไหล่ เมื่อรอยแผลลึกปรากฏขึ้นทั้งสองจุด เส้นเลือดแดงของเขาเกือบจะขาดสะบั้น และเขารู้สึกได้ว่าแขนขวาของเขาห้อยตกลงอย่างไร้เรี่ยวแรงเนื่องจากจุดเชื่อมต่อกับหัวไหล่แทบจะขาดออกจากกันโดยสิ้นเชิง เขาไอออกมาเป็นเลือดก่อนจะกลิ้งตัวต่อไป หลบหลีกการโจมตีครั้งที่สองก่อนจะตีลังกากลับมาตั้งหลักยืนขึ้น เลือดไหลอาบไปทั่วร่างกายด้านหนึ่งของลีโอเนลราวกับสายฝน ซิลแวนยืนตระหง่านอยู่เหนือเขา ร่างกายใหญ่โตและน่าเกรงขาม ไม่ว่าจะเป็นเกอร์เอนหรือวาเอลิน ทั้งคู่ต่างมีความสูงเกือบสองเท่าของเขา มันอาจจะแย่กว่านี้หากพวกเขาไม่ได้ถูกเรกูเลเตอร์กดพลังเอาไว้ด้วย และที่ต่างจากเขา... มีประกายของ ‘เจตจำนงหอก’ (Spear Force) ปรากฏอยู่ที่ปลายใบหอกของวาเอลิน ลีโอเนลสัมผัสได้ว่ามันกำลังอาละวาดอยู่ในเนื้อหนังของเขา ทำให้แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะหยุดเลือดได้ในเวลาอันสั้น “นี่มีดีแค่เท่านี้เองรึ? แล้วเจ้ายังกล้าบังอาจลบหลู่เหล่านักรบแห่งเผ่าพันธุ์ข้าอีกงั้นหรือ?” เสียงของวาเอลินดังออกมาด้วยจังหวะที่ฟังดูเก่าแก่ ราวกับว่าเขาอายุมากกว่าความเป็นจริงหลายชั่วอายุคน ลีโอเนลไม่ตอบโต้ เขาค่อยๆ ยืนขึ้นและแตะรอยแผลที่ไหล่และลำคอของตน บาดแผลนั้นลึกเกินกว่าที่นิ้วจะอุดไว้ได้ วิสัยทัศน์ของเขาเริ่มพร่ามัวและเขารู้สึกราวกับจะหมดสติได้ทุกเมื่อ ถึงกระนั้น เขาก็ยังฝืนยืนหยัดขึ้นมา เขาอยู่ที่นี่มานานกี่เดือนแล้วนะ? แค่สองเดือนหรือเปล่า? แต่มันรู้สึกนานกว่านั้นมากนัก... “ข้าจะเด็ดหัวเจ้าที่นี่ แล้วเอาศพของเจ้าไปเป็นเครื่องสังเวยที่แท่นบูชาของเหล่าเยาวชนของเรา นั่นคือทางเดียวที่เจ้าจะชดใช้ความผิดได้” ลีโอเนลเงยหน้าขึ้นเป็นครั้งแรก สบตากับซิลแวนผู้นั้น เขาดูเหมือนคนที่ตายไปแล้ว เลือดเปรอะเปื้อนไปทั่วสองมือ ร่างกายด้านหนึ่งชุ่มโชกไปด้วยโลหิตของตนเอง และลำคอของเขาก็ดูเหมือนจะถูกเฉือนจนเปิดออกไปเกือบหนึ่งส่วนแปด หากมองตามความเป็นจริง สำหรับสิ่งมีชีวิตมิติที่สาม เขาก็ไม่ต่างอะไรกับศพเดินได้ แต่ไม่ทราบว่าเหตุใด วาเอลินกลับรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาฉับพลัน “เจ้ารู้ไหม” ลีโอเนลเริ่มเอ่ยปาก เสียงของเขาฟังดูอู้อี้เพราะเลือดที่ทะลักออกมา “จักรพรรดิอย่างปู่ของข้าคงจะควบคุมอารมณ์ได้สมบูรณ์แบบจริงๆ นั่นแหละ แต่ข้าไม่เข้าใจเลยว่าทำไมต้องเสียเวลาทำแบบนั้น การพยายามควบคุมอารมณ์พวกนั้นมีแต่จะทำให้ข้าเชื่องช้าลง” “จะพยายามไปทำไมกัน?” ลีโอเนลดูเหมือนกำลังถามหาคำตอบจากวาเอลินจริงๆ “ข้าไม่ใช่จักรพรรดิ ข้าเป็นราชา และตอนนี้... เจ้ากำลังทำให้ข้าโกรธจนถึงขีดสุดเลยล่ะ” ความพิโรธของลีโอเนลปะทุขึ้นอย่างเต็มกำลัง