บทที่ 3207 ความโกรธแค้นของบิดา (2) คำพูดของลีโอนิกฟังดูไร้สาระ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีเลือดพุ่งออกมาจากปากและลำคอของเขาประหนึ่งน้ำพุ ดูราวกับว่าเขาอาจจะตายลงเมื่อไหร่ก็ได้... แม้แต่ผิวพรรณของเขาก็มีแต่จะซีดเซียวลงเรื่อยๆ ทว่าตัวลีโอนิกเองกลับดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงสภาพร่างกายของตนเลยแม้แต่น้อย... และวาเอลินก็เช่นกัน โดยที่เขาเองก็บอกไม่ถูกว่าทำไม ลีโอนิกยังคงดูเหมือนเดิม แต่ในขณะเดียวกันเขากลับให้ความรู้สึกที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง น้ำหนักแห่งโลกของเขาแผ่ซ่านลงมาจากเบื้องบน และซิลแวนหนุ่มก็สัมผัสได้เพียงแค่... ความหนักอึ้ง ลีโอนิกพ่นลมหายใจออกมาเป็นไอหมอกเย็นเยียบจากริมฝีปาก จากนั้นเขาก็ก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับแทงหอกออกไป ปัง! หอกของลีโอนิกแทบจะหลุดมือ เพราะพละกำลังของซิลแวนนั้นมหาศาลเกินไป แต่กระนั้นวาเอลินก็ยังถูกบีบให้ต้องถอยหลังไปหนึ่งก้าว ทำให้เขาไม่สามารถสวนกลับได้อย่างรวดเร็วอย่างที่ใจต้องการ แววตาของวาเอลินสั่นไหวด้วยความประหลาดใจ ทำไมหอกของลีโอนิกถึงหนักขึ้นขนาดนี้กัน? ปัง! ปัง! ปัง! ทั้งสองแลกเปลี่ยนกระบวนท่าและจู่โจมเข้าใส่กัน ชั่วขณะหนึ่งดูราวกับว่าทั้งคู่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญเลยสักนิด การโจมตีของพวกเขาดูแข็งทื่อและขาดการฝึกฝน ทว่ายิ่งต่อสู้กันนานเท่าไร การจู่โจมของพวกเขาก็ยิ่งดุดันมากขึ้นเรื่อยๆ ท่วงท่าดูพริ้วไหวขึ้น จนกระทั่งจู่ๆ มันก็กลับกลายเป็นความว่างเปล่าที่ไร้แก่นสารเหมือนกับสิ่งที่เคยเป็นมาในตอนแรก วาเอลินรู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความตกใจทุกครั้งที่เหตุการณ์นี้เกิดขึ้น การที่ลีโอนิกทำให้เขารู้สึกว่าตนเองไร้ความสมดุล... นั่นต้องเป็นความตั้งใจอย่างแน่นอน ลีโอนิกกำลังพยายามหาทางตอบโต้การควบคุมอันเหนือชั้นของเขา และนั่นก็เป็นสิ่งที่ทำให้วาเอลินตระหนักถึงอีกหนึ่งเรื่องที่น่าตกใจ... ทักษะการใช้หอกของลีโอนิกนั้นเหนือกว่าเขานัก ในระดับที่เขานึกไม่ออกเลยด้วยซ้ำ เขาแข็งแกร่งกว่าลีโอนิกถึงสามเท่า ซึ่งช่องว่างขนาดนี้สำหรับผู้เชี่ยวชาญคนอื่น หรือแม้แต่มนุษย์เดินดินทั่วไปแล้ว ย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะลดทอนลง ทว่าหอกของลีโอนิกกลับไม่เพียงแต่หนักขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์เท่านั้น แต่ทักษะของเขายังสามารถถมช่องว่างนั้นได้อีกด้วย ทุกครั้งที่การจู่โจมของพวกเขากลายเป็นจังหวะที่ไม่ประสานกัน เหงื่อเย็นๆ จะซึมออกมาตามแผ่นหลังของซิลแวน นั่นก็เพราะเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของความตาย แต่เมื่อกระบวนท่ากลับมาพริ้วไหวอีกครั้ง เขากลับรู้สึกหวาดกลัวยิ่งกว่า... เพราะอันตรายที่คุณไม่สามารถสัมผัสได้นั้น คือสิ่งที่น่าตกใจที่สุด ทันใดนั้น วาเอลินก็แทงหอกลงมาจากเบื้องบน เลื้อยผ่านช่องว่างและเล็งไปที่หน้าอกของลีโอนิกโดยตรง ลีโอนิกเอนตัวหลบไปด้านข้างเล็กน้อย แต่ในขณะที่หอกของเขาหนักอึ้ง ทว่าการเคลื่อนไหวของร่างกายเขากลับติดขัด เมื่อเขาเสียเลือดมากขึ้นเรื่อยๆ การทำงานของร่างกายย่อมบกพร่องลงอย่างเห็นได้ชัด เขาได้รับบาดเจ็บมาก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้นเสียอีก ไม่ต้องพูดถึงตอนนี้เลย ทว่าแม้ในตอนที่วาเอลินคิดว่าเขาจะสามารถฉีกกระชากร่างกายของลีโอนิกได้ แต่คมหอกของเขากลับเพียงแค่เฉี่ยวสีข้างไป และเลื่อนผ่านไปอย่างง่ายดายเกินคาด 'เขา...?' ดวงตาของวาเอลินเบิกกว้าง หนทางเดียวที่หอกของเขาจะไม่เจอกับแรงต้านทานมากนัก คือการที่หอกของเขาเลื่อนผ่านระหว่างซี่โครงของลีโอนิก ถ้าหากนั่นคือสิ่งที่เขาตั้งใจไว้ เขาคงจะไม่ประหลาดใจขนาดนี้ ด้วยการควบคุมหอกของเขา เขาจะผ่าเม็ดทรายให้ขาดครึ่งก็ยังได้ ปัญหาคือเขาเพียงแค่เล็งไปที่หน้าอกของลีโอนิกในภาพรวม โอกาสที่จะแทงโดนเพียงแค่ผิวหนังนั้นมัน... ไร้สาระสิ้นดี ฉัวะ! วาเอลินจดจ่ออยู่กับช่องโหว่นั้นจนไม่ได้สังเกตว่าหอกของลีโอนิกกำลังทำอะไร จนกระทั่งเกือบจะสายเกินไป รากไม้เส้นหนึ่งงอกออกมาจากเท้าของเขาและดึงตัวเขาไปด้านข้างอย่างแรง แต่บาดแผลลึกก็ยังคงกรีดผ่านลำคอของเขาอยู่ดี วาเอลินรีบถอยห่างจากลีโอนิกพลางใช้มือแตะที่ลำคอด้วยสีหน้าหวาดหวั่น เขาเกือบตายหรือ? ทำไมเขาถึงรู้สึกเช่นนั้นกัน? ความมีชีวิตชีวาของชาวซิลแวนนั้นยากที่จะอธิบายได้ด้วยคำไม่กี่คำ แม้จะถูกกดทับเอาไว้เช่นนี้ เว้นเสียแต่ว่าลีโอนิกจะพบและทำลายหัวใจซิลแวนของเขาได้ เขาก็น่าจะสามารถฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บอื่นๆ ได้เกือบทั้งหมด แล้วทำไม... ทำไมเขาถึงรู้สึกแบบนี้? ความกลัว ความโกรธ และความอัปยศพรั่งพรูออกมาจากวาเอลิน แต่ดวงตาทรงกลมสีทองเหลืองของเขายังคงเย็นชาและคำนวณทุกอย่างอย่างเลือดเย็น ลีโอนิกเซถลาพลางหอบหายใจ ใบหน้าของเขาซีดเผือดเสียจนแทบจะดูเหมือนผี ข่าวดีเพียงอย่างเดียวคือเลือดเริ่มแห้งกรัง... แต่ทุกครั้งที่เขาขยับตัวแรง บาดแผลก็จะเริ่มฉีกขาดและไหลพรั่งพรูออกมาอีกครั้ง ทำให้เขาเสียเลือดมากขึ้นไปอีก หากไม่ใช่เพราะว่าเขาได้เสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายของเขาไว้บ้าง ซึ่งช่วยให้การฟื้นตัวเป็นไปได้ดีขึ้น และยังมีสมุนไพรตกค้างของภรรยาไหลเวียนอยู่ในกระแสเลือด ความตายคงเป็นผลลัพธ์เดียวสำหรับเขาอย่างแท้จริง วาเอลินไม่อยากจะเชื่อเลยว่าชายใกล้ตายคนนี้เกือบจะพรากชีวิตเขาไปได้ ทว่าเขาก็ไม่ได้พุ่งเข้าไปด้วยความโกรธ เขาเป็นซิลแวน ไม่ใช่สัตว์ป่าที่ไร้สมอง เขามองไปยังเจอร์เอ็น "เจ้าอยากฆ่าเขาหรือไม่?" เจอร์เอ็นแสยะยิ้ม เสียงของเขาดังออกมาเป็นจังหวะสั่นเครือ "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" แววตาของวาเอลินสั่นไหวและเขาก็คิดแผนการขึ้นมาได้ พวกพลูโตนั้นหยิ่งทะนงเกินกว่าจะรุมเล่นงานใคร แต่มันก็ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะหยิบยกเรื่องราวขึ้นมาอย่างไร "เขาน่าสมเพชเกินไป ให้กองทัพรุมสังหารเขาเถอะ นี่คือยอดนักรบที่ควรค่าแก่การต่อสู้ด้วยตั้งแต่แรกแล้วหรือ?" แววตาของเจอร์เอ็นสั่นไหว จริงดังว่า การได้เห็นสภาพอันอ่อนแอของลีโอนิกทำให้เขาแทบจะหมดความสนใจไปสิ้นเชิง เขาไม่อยากได้ชัยชนะแบบนี้แม้แต่น้อย พูดตามตรงคือเขาไม่อยากยุ่งเกี่ยวด้วยเลย ตราบใดที่ลีโอนิกตายไป เขาไม่สนหรอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นอีก ชัยชนะที่ได้มาจากการโค่นล้มคู่ต่อสู้ระดับนี้ไม่มีเกียรติยศอะไรเลย ส่วนเหตุผลที่วาเอลินต้องการส่งทั้งสองกองทัพเข้าหานั้น เขาก็พอจะเดาออกได้เช่นกัน ถึงแม้ลีโอนิกจะอยู่ในสภาพปางตาย แต่เขาก็น่าจะกำจัดทหารไปได้จำนวนไม่น้อย หลังจากจัดการลีโอนิกเสร็จ พวกเขาก็คงจะหันมาฆ่าฟันกันเองอย่างแน่นอน ดังนั้นนี่จึงเป็นวิธีที่วาเอลินใช้เพื่อสร้างความสมดุล ส่วนเรื่องที่จะเกิดขึ้นหลังจากนั้น ก็ค่อยไปจัดการกันทีหลัง มันคงไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับลีโอนิกแล้ว "ได้" เจอร์เอ็นกล่าวอย่างไม่สนใจ "ไปฆ่าเขาซะ" กองทัพส่งเสียงคำรามกึกก้อง ลีโอนิกยืนนิ่งอยู่ที่นั่นพลางหอบหายใจขณะที่เลือดไหลทะลักออกมา เขาแทบจะดูเหมือนผ้าใบสีขาวที่ถูกสาดด้วยสีแดง ร่างกายครึ่งหนึ่งชุ่มไปด้วยสีเลือด ขณะที่อีกครึ่งหนึ่งซีดขาวราวกับกระดาษ เขาไอออกมาเป็นเลือดกองใหญ่ แต่แผ่นหลังของเขายังคงตั้งตรง ทิ่มแทงทะลุขึ้นสู่ฟากฟ้าเบื้องบน เมื่อเขาชูหอกขึ้น โลกทั้งใบก็ตกอยู่ในความเงียบงันรอบตัวเขา เขาไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าที่กระทืบพื้นหรือเสียงโห่ร้องทำสงครามใดๆ ทุกอย่างดูช้าลงไปหมด แต่ก็ยากที่จะบอกว่าเขามีสมาธิจดจ่อจริงๆ หรือเป็นเพราะเขากำลังจะหมดสติกันแน่ เขารู้เพียงว่าภรรยาและลูกของเขาอยู่เบื้องหลัง ภาพที่เลือนลางดูเหมือนจะปรากฏขึ้นที่เบื้องหลังของเขา และลึกลงไปในดวงตาของเขา สะท้อนผ่านแว่นตา เขาเห็นแผ่นหลังของบิดาของเขาเอง ลีโอนิกก้าวไปข้างหน้าและปะทะเข้ากับกองทัพ หอกของเขาเต้นระบำ ฉีกกระชากผ่านร่าง ตัดแขนขา และแทงทะลุหัวใจ คมหอกของเขาเลื่อนผ่านช่องว่างระหว่างซี่โครง หลบเลี่ยงกระดูกและฉีกกระชากเอ็นและกล้ามเนื้ออันบอบบาง แม้กระทั่งมีความแม่นยำถึงขนาดที่สามารถแทรกผ่านระหว่างข้อกระดูกสันหลังในขณะที่หลบเลี่ยงเกราะไปพร้อมๆ กัน มีความนิ่งสงบในคมหอกของเขาในยามนี้ที่ทำให้รู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบได้กำหนดให้มันเป็นเช่นนั้น เหมือนกับว่าน้ำหนักแห่งโลกได้ถูกรวบรวมไว้ภายในเนื้อแท้ของมัน เขาแทบไม่ได้ขยับตัวเลย ทำได้เพียงก้าวเท้าไปมาเพื่อรักษาพลังงานที่เหลืออยู่อันน้อยนิด แต่ถึงแม้จะดูเหมือนว่าพลังงานของเขาควรจะหมดลง เขากลับขุดเอาพลังจากส่วนลึกขึ้นมาได้อีกครั้ง และอีกครั้ง ร่างกายของเขาเริ่มร้อนรุ่มเกินขีดจำกัด แล้วจากความร้อนนั้น มันกลับกลายเป็นความเย็นเยียบจนน่าขนลุก มันเป็นเพียงวันธรรมดาและอุณหภูมิก็อยู่ในระดับอุณหภูมิห้อง ทว่าความเย็นสีฟ้าครามกลับเริ่มปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้วและปลายเท้าของลีโอนิก ความร้อนในร่างกายของเขาลดถอยลงสู่หน้าอกเพื่อปกป้องอวัยวะสำคัญและหัวใจ แต่ทว่าร่างกายกลับไม่มีพลังงานเหลือพอที่จะหล่อเลี้ยงส่วนอื่นๆ อีกแล้ว ทว่า คมหอกของเขากลับยังคงมั่นคง แขนของเขาดูเหมือนจะขยับไปเอง ร่างกายของเขาถูกลากจูงด้วยพลังจากสิ่งที่อยู่เหนือกว่าตัวเขาเอง กฎเกณฑ์ของโลกยังคงรวมตัวกันอยู่รอบตัวเขา พันธนาการที่ผู้ควบคุมมีต่อพลังความฝันของเขาสั่นคลอนราวกับว่ามันอาจจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ การควบคุม การควบคุม การควบคุม นั่นคือเสรีภาพที่แท้จริง ฉิ๊ง! ฉิ๊ง! ฉิ๊ง! อีกครั้ง... อีกครั้ง... และอีกครั้ง หอกของเขาเจาะผ่านลำคอของนักรบคนหนึ่ง บิดหมุนจนกระทั่งพบเส้นทางที่ต้านทานน้อยที่สุดเพื่อทะลวงออกมาจากด้านข้างของลำคอ เขาตวัดหอกออกจากร่างของชายผู้นั้นและแทงผ่านช่องว่างของชุดเกราะอีกคนหนึ่ง เลื่อนผ่านซี่โครงและแทงทะลุหัวใจไปโดยตรง ในทุกๆ การสังหาร การมีอยู่ของลีโอนิกดูเหมือนจะกลายเป็นภูเขาที่ใหญ่ขึ้น... และใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ