Chapter 626 - สายลม ลีโอเนลเฝ้ามองนิกเมียร์ที่พุ่งตัวเข้ามาด้วยความเร็วสูง สำหรับคนอื่นแล้ว สิ่งที่เห็นราวกับว่าเป็นการเคลื่อนย้ายพริบตา นิกเมียร์เร่งความเร็วขึ้นจนถึงระดับหลายร้อยกิโลเมตรต่อชั่วโมงเกือบจะในทันที ด้วยความเร็วขนาดนี้ ระยะห่างเพียงร้อยเมตรเศษระหว่างพวกเขาแทบไม่ต่างอะไรกับการเทเลพอร์ต ทว่าในความคิดของลีโอเนล สิ่งนี้ดูเชื่องช้าไม่ต่างจากหอยทากคลาน ไม่ใช่เพราะลีโอเนลเร็วกว่า อันที่จริงหากวัดกันที่ความเร็วพื้นฐาน นิกเมียร์อาจจะเร็วกว่าเขาด้วยซ้ำหากเขาไม่ได้ใช้เขตแดนสี่ฤดู (Four Seasons Realm) เพื่อกระตุ้นปัจจัยสายเลือดสายความเร็ว (Speed Branch Lineage Factor) แต่ที่เป็นเช่นนี้เพราะจิตใจของลีโอเนลประมวลผลทุกอย่างรวดเร็วเกินไปต่างหาก การผสมผสานระหว่างสไตล์การต่อสู้กับเขตแดนสี่ฤดูทำให้ลีโอเนลรู้สึกทึ่ง หากนิกเมียร์พูดถูกในเรื่องใดเรื่องหนึ่ง ก็คงเป็นเรื่องที่เขาประเมินเหล่ารุ่นพี่ของวัลเลียนท์ฮาร์ท (Valiant Heart) ต่ำเกินไปจริงๆ เขาจำเป็นต้องประเมินใหม่แล้วว่าเขาจะเอาชนะคนเหล่านี้ได้ง่ายดายแค่ไหน หากการผสมผสานรูปแบบนี้เป็นไปได้ ก็ไม่น่าแปลกใจเลยหากมีการผสมผสานอื่นๆ ดำรงอยู่ด้วย ลีโอเนลยังคงไร้เดียงสาเกินไปในวิถีแห่งจักรวาลมิติ (Dimensional Verse) ใครจะรู้ว่าเขาพลาดสิ่งแปลกใหม่ไปมากแค่ไหน อันที่จริง เมื่อลองคิดดูแล้ว บทสวดแปลกๆ ที่นิกเมียร์ใช้เพื่อทำให้พลังลม (Wind Force) ของเขาแข็งตัวจนกลายเป็นเกราะและอาวุธนั่น... ลีโอเนลก็ไม่เคยเห็นมาก่อนเช่นกัน แน่นอนว่ามันอาจเป็นเพียงความสามารถเฉพาะตัวของนิกเมียร์ แต่มันก็น่าหลงใหลอยู่ดี 'ดูเหมือนว่าการเรียนรู้สิ่งต่างๆ จากที่นี่จะมีค่า... ก็ถ้าพวกเขายอมให้ฉันอยู่ที่นี่ต่อหลังจากจบเรื่องนี้น่ะนะ' นิกเมียร์ยังคงเหลือระยะทางอีกครึ่งหนึ่ง ลีโอเนลจึงพลิกฝ่ามือทำให้หอกยาวที่มีความยืดหยุ่นปรากฏขึ้น ตัวหอกดูโปร่งและมีรอยสลักลึกพาดผ่านพื้นผิวแสดงให้เห็นถึงความกลวงภายใน ทว่ามันกลับเป็นภาพที่งดงามอย่างแท้จริง หอกเล่มนี้ยาวเกือบสี่เมตร ใบหอกเรียวบางและคมกริบ เพียงแค่ลีโอเนลสะบัดข้อมือเบาๆ หอกก็โค้งงอและสั่นไหวไปมาเหมือนแส้ที่แข็งแกร่ง นิกเมียร์ข้ามระยะ 50 เมตรมาได้ พุ่งผ่านระยะ 40 เมตร และทะลุผ่านระยะ 30 เมตรมาอย่างรวดเร็ว ความเร็วของเขาดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แรงดันอากาศจากการเคลื่อนไหวเพียงอย่างเดียวซัดเข้าใส่ร่างของลีโอเนล ราวกับจะทำให้เขากระเด็นถอยหลังและกดทับเขาลงกับพื้น อย่างไรก็ตาม หลังจากนิกเมียร์เข้าใกล้ถึงระยะห้าเมตร ห่างจากจุดที่จะแทงหอกทะลุหัวใจของลีโอเนลเพียงเมตรหรือสองเมตรเท่านั้น ฝ่ายหลังถึงได้เริ่มขยับตัว "เขตแดนสายลม (Wind Domain)" ร่างของลีโอเนลสั่นไหว นิกเมียร์ดวงตาคมกริบ ตลอดเวลาที่ผ่านมา ลีโอเนลใช้ศิลปะการเคลื่อนย้ายมิติมาโดยตลอด แม้นิกเมียร์จะแปลกใจในตอนแรก แต่หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็สงบลงเพราะตระหนักว่าลีโอเนลสามารถเคลื่อนที่ได้เพียงหนึ่งเมตรในทิศทางใดทิศทางหนึ่งเท่านั้น มันสมเหตุสมผลดี เพราะนี่คือโลกมิติที่ห้า (Fifth Dimensional) พื้นที่มิติที่นี่แข็งแกร่งกว่ามาก นิกเมียร์สรุปว่าลีโอเนลคงมีสมบัติบางอย่างติดตัวที่สูญเสียประสิทธิภาพไปเกือบหมดหลังจากเข้ามาในโลกที่มีระดับสูงกว่า ซึ่งเป็นเรื่องปกติ ด้วยข้อสรุปนี้ เขาจึงตระหนักว่าไม่มีทางที่ลีโอเนลจะเร็วกว่าเขาได้ ดังนั้นเขาจึงพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างมั่นใจ พร้อมที่จะจบการต่อสู้นี้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว แต่ในวินาทีนั้นเอง ลีโอเนลกลับแสดงความเร็วที่ไม่ด้อยไปกว่าเขาเลย... ไม่สิ มันเร็วยิ่งกว่าเสียอีก! ก่อนที่นิกเมียร์จะทันได้ตอบโต้ เขาก็พบว่าปลายหอกจ่ออยู่ที่ลำคอของเขาแล้ว เป็นครั้งแรกที่เขาเสียเปรียบเรื่องระยะของอาวุธในการต่อสู้ ทำให้เขาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว ร่างกายขยับหลบเพียงเล็กน้อย การเคลื่อนไหวเพียงนิดเดียวนี้ต้องใช้ความเร็วทั้งหมดที่เขามี ซึ่งสำหรับคนอื่นมันคงเป็นไปไม่ได้ แต่เขาสามารถคำนวณจังหวะได้อย่างสมบูรณ์แบบ 'หอกน่าจะเฉียดผ่านเกราะไหล่ของฉันไป ฉันสามารถใช้โอกาสนี้โจมตีสวนกลับได้' นิกเมียร์มั่นใจในการป้องกันของชุดเกราะ ลีโอเนลพูดถูก นี่คือความสามารถของเขาจริงๆ และมันทำงานร่วมกับปัจจัยสายเลือดของเขาได้อย่างสมบูรณ์ ส่วนอะไรเป็นอะไรหรือเกี่ยวข้องกันอย่างไรนั้น... เป็นสิ่งที่นิกเมียร์จะไม่มีวันบอกใคร ทว่าสิ่งที่นิกเมียร์ไม่ได้คาดคิดคือคมหอกของลีโอเนลกลับเฉือนผ่านชุดเกราะของเขาจนขาดสะบั้น สร้างบาดแผลที่หัวไหล่และทำลายเกราะลมส่วนหนึ่งของเขาจนแตกกระจาย "อะไรนะ?!" นิกเมียร์เซถอยหลัง เตรียมสวนกลับด้วยหอกของเขาตามแผนที่วางไว้ ทว่าไม่ว่าอย่างไร แม้จะโจมตีไปก่อนแล้ว แต่ลีโอเนลกลับเร็วกว่าอีกครั้ง หอกของลีโอเนลพุ่งออกมาดุจงูพิษ แขนทั้งสองข้างควบคุมด้ามหอกด้วยความแม่นยำที่เชี่ยวชาญและความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ นิกเมียร์เริ่มตื่นตระหนกและพบว่าตัวเองต้องคอยปัดป้องอยู่ตลอดเวลา เขาไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าลีโอเนลไม่ได้ลอยตัวอยู่กลางอากาศด้วยเศษดินอีกต่อไปแล้ว ความเร็วของลีโอเนลมีแต่จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทุกการปะทะดูเหมือนจะทำให้ชิ้นส่วนเกราะของนิกเมียร์แตกหักและคมหอกของเขาถูกเฉือนออกไปทีละส่วน สายตาที่เรียบเฉยของลีโอเนลสร้างความกดดันถึงจิตวิญญาณ นิกเมียร์ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น จิตใจของเขาไม่สามารถประมวลผลเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในขณะนี้ได้เลย เขาต้องการจะถอยหนี แต่การไล่ล่าของลีโอเนลนั้นไม่มีที่สิ้นสุด บาดแผลตื้นๆ เริ่มปรากฏขึ้นทั่วร่างกายของเขา ไม่นานนักชุดเกราะของเขาก็ไม่เหลือชิ้นดี ทว่าความเร็วของลีโอเนลกลับดูเหมือนจะเพิ่มสูงขึ้นเท่านั้น หอกของนิกเมียร์เริ่มรู้สึกหนักอึ้ง ราวกับมันต้องการจะหลุดออกจากมือและคืนสู่ฟากฟ้า นั่นเองที่นิกเมียร์ตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น สายลม... สรวงสวรรค์แห่งพายุเฮอริเคนของเขา... มันไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของเขาอีกต่อไปแล้ว สายตาของนิกเมียร์จับจ้องไปที่หอกของลีโอเนล บัดนี้มันหมุนวนไปด้วยพลังลมสีเขียวแบบเดียวกับที่นิกเมียร์พึ่งพามาตั้งแต่ต้น ลีโอเนลสะบัดข้อมือ ทำให้ปลายหอกที่หมุนวนของนิกเมียร์ถูกตัดขาดในที่สุด เขาหันคมหอกเข้าหานิกเมียร์และกรีดเป็นแผลลึกผ่านหน้าอกของอีกฝ่าย แววตาของเขาเป็นประกาย ปลายหอกของเขาเริ่มหมุนวนเช่นเดียวกับที่นิกเมียร์เคยทำ ครั้งนี้เขาไม่ได้จะแค่กวาดผ่าน เขาตั้งใจจะเสียบนิกเมียร์ให้ทะลุเช่นเดียวกับที่อีกฝ่ายวางแผนจะทำกับเขา ในวินาทีนั้น ความโกลาหลจากการต่อสู้ขนาดใหญ่เช่นนี้ก็ไม่อาจถูกเพิกเฉยได้อีกต่อไป "หยุดนะ!"