Chapter 618 - Mage Core เลโอเนลไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นที่โลกภายนอก เขาจะไปรู้ได้อย่างไร? ต่อให้มีใครมาเคาะประตูห้องของเขาในวินาทีนี้ เขาก็ไม่มีทางได้ยินมัน ยิ่งเขาศึกษาศิลปะกฎแห่งพลัง (Force Law Art) มากเท่าไร ความเข้าใจของเขาก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้นเท่านั้น บ่อยครั้งที่เขาจะทดสอบเรื่องนี้ด้วยการเสริมพลังป้องกันให้กับห้องเล็กๆ ของเขา ซึ่งถือเป็นเรื่องตลกร้าย เพราะมันยิ่งทำให้โอกาสที่เขาจะได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวภายนอกลดน้อยลงไปอีก ต่อให้ที่พักนักศึกษาปีหนึ่งทั้งแถบจะพังทลายลงเพราะแผ่นดินไหว ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่เลโอเนลจะยังคงปลอดภัย และเขาอาจไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเกิดเหตุการณ์แบบนั้นขึ้น เลโอเนลจมดิ่งลงสู่โลกแห่งระบบเวทมนตร์ของคาเมล็อตอย่างเต็มตัว เขาค้นพบสิ่งใหม่ๆ ครั้งแล้วครั้งเล่า เขารู้สึกราวกับเป็นเด็กที่ได้กลับไปเรียนชั้นประถมอีกครั้ง การเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในกระบวนการคิดของเขาทำให้เขาแทบจะทึ่งในตัวเอง ในตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่า เขากำลังสร้างรูปแบบวิธีคิดขึ้นมา ตลอดช่วงวัยแห่งการเรียนรู้ สิ่งที่สำคัญที่สุดอาจไม่ใช่สิ่งที่คุณได้เรียน แต่เป็น "วิธีการเรียนรู้" สิ่งนั้น ต่างหาก และสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าความรู้ที่คุณมี ก็คือวิธีการที่คุณใช้ทำความเข้าใจสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด น่าเสียดายที่บ่อยครั้ง วิธีการคิดมักจะเป็นบทเรียนระดับสูงเกินไปที่ถูกทิ้งไว้ให้กับเยาวชนซึ่งผ่านการหล่อหลอมทางความคิดไปแล้ว ถึงตอนนั้นมันก็มักจะสายเกินไปที่จะเปลี่ยนแปลงอะไรได้มากนัก แต่ในเวลานี้ เลโอเนลรู้สึกว่าเขากำลังอยู่ในจุดที่ได้เปรียบอย่างไม่เหมือนใคร เขาไม่เพียงแต่ตระหนักถึงความสำคัญของวิธีการคิดแบบนี้ แต่เขายังอยู่ในสถานะของเยาวชนที่กำลังเรียนรู้ทุกอย่างเป็นครั้งแรกไปพร้อมๆ กัน เขารู้ตัวในทันทีว่านี่คือโอกาสอีกครั้ง และในเวลาไล่เลี่ยกัน เขาก็รู้ว่ารากฐานสำหรับวิธีการคิดของเขาควรเป็นอย่างไร มันมีสองปัจจัยหลัก: ความยืดหยุ่น และ รากฐาน ดังที่ได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ ระบบเวทมนตร์ของคาเมล็อตเป็นการสร้างจากล่างขึ้นบน แทนที่จะสร้างเวทมนตร์ใหม่สำหรับทุกสถานการณ์ สิ่งที่ทำคือการต่อยอดจากเวทมนตร์เดิมที่มีอยู่เพื่อสร้างเวทมนตร์ใหม่ที่ทรงพลังและมีประโยชน์ยิ่งกว่า หลายคนอาจสงสัยว่าสิ่งนี้แตกต่างจากระบบเวทมนตร์อื่นอย่างไร? ลองยกตัวอย่างสายเลือดพลังประสานโลหะ (Metal Synergy Lineage Factor) ของตระกูลมอราเลสของเลโอเนลดูสิ นี่อาจถือเป็นระบบเวทมนตร์ในตัวมันเอง ซึ่งต้องอาศัยการดูดซับโลหะ เราสามารถสร้างอารยธรรมทั้งอารยธรรมขึ้นมาได้จากแนวคิดนี้เพียงอย่างเดียว ระบบเวทมนตร์ทั้งสองคล้ายคลึงกันตรงที่ต่างก็อาศัยการวางรากฐานที่แข็งแกร่ง เลโอเนลสามารถสร้างความถนัดใหม่ๆ ให้ตัวเองได้ แต่เขาก็ต้องเริ่มจากจุดต่ำสุดแล้วค่อยๆ ไต่ระดับขึ้นไป ในแง่นี้ทั้งสองอย่างมีความคล้ายคลึงกันมาก อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ต่างกันคือความยืดหยุ่น ชิ้นส่วนรากฐานของระบบเวทมนตร์คาเมล็อตสามารถสลับเปลี่ยนได้อย่างง่ายดายและไม่แข็งทื่อเหมือนของตระกูลมอราเลส หากเลโอเนลเริ่มสร้างความถนัดด้านมิติให้ตัวเอง เขาไม่สามารถแค่ทิ้งมันไปเพื่อความถนัดด้านกาลเวลาได้ แต่ในระบบของคาเมล็อต หากเลโอเนลเริ่มสร้างหนทางไปสู่ศิลปะจอมเวทไฟที่ทรงพลังสุดขีด การสลับเปลี่ยนชิ้นส่วนรากฐานของมันก็ง่ายเพียงแค่การนึกคิดเท่านั้น หลายคนอาจคิดว่านี่ไม่ใช่การเปรียบเทียบที่ยุติธรรม เพราะอย่างหนึ่งคือศิลปะจอมเวทที่สามารถใช้งานและเก็บคืนได้ตามใจปรารถนา ในขณะที่อีกอย่างคือศิลปะการฝึกฝนร่างกายที่ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องไม่มีวันหยุด แต่เลโอเนลรู้สึกว่านี่เป็นวิธีคิดที่ไม่เหมาะสม ยิ่งเขาศึกษาเวทมนตร์ของคาเมล็อตมากขึ้นเท่าไร เขาก็ยิ่งมั่นใจ เลโอเนลเชื่อว่าวิธีที่ดีที่สุดในการเพิ่มศักยภาพสูงสุดของระบบเวทมนตร์นี้ คือการโฟกัสไปที่ธาตุที่คุณมีความถนัด แล้วค่อยๆ สร้างโครงสร้างเวทมนตร์ขนาดมหึมาขึ้นมาเมื่อเวลาผ่านไป โครงสร้างเวทมนตร์นี้จะรวมเอาเวทมนตร์ระดับต่ำที่สุดที่คุณมีความเข้ากันได้สูงที่สุดเข้าด้วยกัน เพื่อสร้างศิลปะจอมเวทที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่คุณจะร่ายได้ หากมองในมุมนี้ โดยที่เวทมนตร์เปรียบเสมือนคู่ชีวิตที่สามารถขัดเกลาได้ตลอดหลายทศวรรษ หลายศตวรรษ หรือแม้กระทั่งหลายพันปี... แล้วมันจะแตกต่างกันจริงๆ หรือ? เลโอเนลเชื่อว่าหากให้เวลาที่เพียงพอ คาเมล็อตก็จะบังเอิญพบความจริงข้อนี้ในที่สุด พวกเขามีรากฐานอยู่แล้ว และนี่คือขั้นตอนต่อไปที่สมเหตุสมผลที่สุดอย่างชัดเจน 'ใช่... นี่คือหนทางที่ถูกต้อง เป็นหนทางที่ดีที่สุดสำหรับระบบเวทมนตร์นี้... ฉันจะเรียกมันว่า... Mage Core' Mage Core... ในฐานะจอมเวทเยาวชน หนึ่งจะเริ่มสร้าง Mage Core นี้ขึ้นภายในบริเวณกึ่งกลางหน้าผาก (Ethereal Glabella) ของตนเอง ไม่ต่างจากตัวอ่อนหอก (Spear Embryo) ภายในตัวเลโอเนล ที่จะคอยดูแลและส่งเสริมการเติบโตของ Mage Core นี้ หนึ่งจะเริ่มจากเวทมนตร์พื้นฐานระดับต่ำสุดและสร้างไล่ระดับขึ้นไป จนกระทั่งสร้างเวทมนตร์ขั้นสูงสุดที่มีเพียงหนึ่งเดียวสำหรับตัวเอง นี่คือแนวคิดพื้นฐานที่เลโอเนลสรุปได้หลังจากผ่านไปสองชั่วโมง แต่เมื่อถึงชั่วโมงที่สี่ มันก็วิวัฒนาการไปอีกขั้น และเมื่อผ่านไปครึ่งวัน แนวคิดของ Mage Core นี้ก็ถูกปรับเปลี่ยนไปอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน ธาตุพลัง (Force Elements) ก็ค่อยๆ จับตัวเป็นก้อนภายใน Ethereal Glabella ของเลโอเนล ในตอนแรกมันเป็นเพียงทรงกลม แต่แล้วมันก็เริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างช้าๆ มีลำต้นงอกออกมา และในที่สุดก็มีใบไม้แวววาวที่สวยงามปรากฏขึ้น เมื่อเวลาผ่านไปหลายชั่วโมงและหลายวัน ดอกไม้หลากสีสันอันงดงามก็ได้เบ่งบานขึ้นภายในจิตใจของเลโอเนล ลำต้นของมันคือกระแสสีที่หมุนวนซึ่งค่อยๆ แย้มบานออกเป็นดอกกุหลาบที่กำลังจะเติบโต กลีบหนึ่งสั่นไหวด้วยสีแดงเข้ม มีเปลวไฟแลบเลียไปทั่วพื้นผิวของมัน อีกกลีบหนึ่งดูเหมือนจะเป็นสีขาวเมื่อมองแวบแรก แต่กลับมีเฉดสีฟ้าอันละเอียดอ่อนเจืออยู่ มันระยิบระยับราวกับดวงดาวที่งดงามที่สุดบนท้องฟ้า กลีบถัดมาคือสีทองอร่าม ทว่าต่างจากโลหะหนัก มันกลับพลิ้วไหวไปตามสายลม ดูอ่อนช้อยกว่าขนนกที่เบาบางที่สุดเสียอีก กลีบสุดท้ายเป็นสีดำสนิท ทุกการเคลื่อนไหวของมันทำให้มิติรอบๆ ปริแตกและพับทบ การที่มันยังคงรูปร่างอยู่ได้โดยไม่ทำให้ดอกไม้ที่บอบบางแตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ถือเป็นความมหัศจรรย์ของธรรมชาติอย่างแท้จริง เลโอเนลรู้สึกว่าการเรียกสิ่งนี้ว่า Mage Core อาจไม่เหมาะสมอีกต่อไป แต่เขาก็เลือกที่จะใช้ชื่อนี้ต่อไป โดยไม่รู้ว่าดอกไม้ที่กำลังเบ่งบานนี้จะเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรในอนาคต ในวันนั้น เกือบครึ่งเดือนหลังจากที่เขาเริ่มเข้าสู่การทำสมาธิ เลโอเนลก็พ่นลมหายใจยาวออกมาแล้วลืมตาขึ้น ในวินาทีนั้นเอง กระแสพลัง (Force) หมุนวนพุ่งเข้าหาเขา จนเผลอทำลายเกราะป้องกันของเขาไปโดยไม่ตั้งใจ พายุหมุนขนาดมหึมาเกิดขึ้นเหนือศีรษะ สร้างความโกลาหลให้กับที่พักนักศึกษาปีหนึ่งอีกครั้ง Mage Core ของเลโอเนลลอยเด่นอยู่ภายใน Ethereal Glabella ของเขา พบที่พำนักท่ามกลางดวงดาวทั้งสามที่กำลังหมุนวนอยู่ภายในนั้น