บทที่ 2922 เงื่อนไข "ชัดเจนอยู่ว่าเขาหรือคนใดคนหนึ่งในพวกเจ้าจะไม่สามารถไล่ล่าฉันเรื่องนี้ได้ และก็ไม่สามารถเปิดเผยสถานะที่แท้จริงของฉันได้ด้วย เพราะทั้งหมดที่ฉันทุ่มเทมาตลอดเพิ่งจะสูญเปล่าลงหมดสิ้นเมื่อครู่" "อย่างที่ฉันเคยพูดไว้" เมเรียตอบคำพูดที่เต็มไปด้วยความขำขันของผู้ก่อตั้งนิกายเพลิงอัสนีบาต "การที่ผู้แปรผันอนาธิปไตยต่อสู้กันเองเป็นเรื่องโง่เง่า ท้ายที่สุดเจ้าจะเป็นเพียงผู้ทำประโยชน์ให้กับสวรรค์เท่านั้น" "ฉันเห็นด้วย สิ่งนั้นต้องหลีกเลี่ยงให้ได้ด้วยราคาใดๆ ก็ตาม~ ส่วนเงื่อนไขนั้น..." ผู้ก่อตั้งนิกายเพลิงอัสนีบาตหยุดชั่วคราวก่อนตอบว่า "ฉันต้องการให้เจ้ารักษาฉันสามครั้งในกรณีที่ฉันบาดเจ็บสาหัส หรือชุบชีวิตฉันสักครั้งหากฉันตาย-" "-ถึงแม้ฉันคิดว่ามันจะไม่เกิดขึ้นหรอก" ผู้ก่อตั้งนิกายเพลิงอัสนีบาตหัวเราะเบาๆ อย่างสง่า เธอยังคงแผ่กระจายท่าทางของคนที่ได้เปรียบแม้จะดูเหมือนถูกบีบมุม จนเมเรียขมวดคิ้ว "นอกจากการรักษาจากสภาวะใกล้ตายแล้ว เจ้าคิดอย่างไรว่าฉันจะชุบชีวิตคนได้?" "ไม่เป็นไรถ้าเจ้าไม่อยากเปิดเผยความสามารถที่แท้จริงแม้จะเพิ่งชุบชีวิตคนที่ทำให้เจ้าต้องถูกตรวจสอบไปรอบแล้ว เจ้าอาจจะหลอกคนอื่นได้ แต่หลอกฉันไม่ได้ ขั้นจักรพรรดิอมตะ ตราบใดที่ใครบางคนถึงระดับสี่แห่งสัจจะกฎอวกาศและกาลเวลา ก็จะสามารถเข้าใจการย้อนกลับของกาลเวลาและชุบชีวิตคนได้ แต่การทำเช่นนั้นจะดึงดูดการตอบโต้จากสวรรค์ อย่างไรก็ตาม จากที่ฉันได้ยิน เจ้าไม่ได้เผชิญสิ่งนั้นเลย ดังนั้นฉันจึงรู้ว่าจริงๆ แล้วเจ้าใช้พลังที่เพิ่งแสดงออกมาเพื่อชุบชีวิตคนคนนั้นกลับมา" "…" เมเรียถอนหายใจเมื่อได้ยินผู้ก่อตั้งนิกายเพลิงอัสนีบาตตัดแยกเรื่องราวออกมาเหมือนเธอเห็นด้วยตาตนเอง "ก็ดี หากข้อเสนอนี้เป็นประโยชน์ต่อเจ้า ฉันก็จะทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มครองเจ้าสักครั้งเมื่อเจ้าต้องการเป็นการแลกเปลี่ยน เจ้าเป็นนางนักบุญไม่ใช่เหรอ ทำไมไม่ใช้บริการของฉันล่ะ?~" ผู้ก่อตั้งนิกายเพลิงอัสนีบาตผลักดันจนเมเรียต้องถอนหายใจอีกครั้ง ตั้งแต่เธอรู้ว่าผู้หญิงคนนี้จับตัวเดวิสไว้ได้ทันทีหลังจากเขาผ่านวิบากกรรม เธอเข้าใจว่าอีกฝ่ายต้องเป็นนักรบสวรรค์ระดับสูงหรือผู้แปรผันคนหนึ่ง แต่เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะยอมรับต่อหน้าเธอในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาว่าเธอเป็นผู้แปรผันอนาธิปไตย โดยดูเหมือนไม่กลัวผลกระทบใดๆ เลย เมเรียอยู่ที่นี่ตั้งแต่แรก พูดคุยกับเธอเพื่อขอให้ปล่อยตัวเขา แต่เธอกลับพูดเสมอว่าจะเจรจากับจักรพรรดิแห่งความตายและไม่จำเป็นต้องให้เมเรียยุ่งเกี่ยว เธอไม่สามารถลงมือได้เพราะตนเองยังอ่อนแอ และจักรพรรดินีฝุ่นว่างเปล่าก็ทำไม่ได้เช่นกัน เพราะจะก่อภัยพิบัติให้เธอในทุกทางที่เป็นไปได้ เธอช่วยมาเท่าที่จะทำได้แล้ว ดังนั้นหากเธอช่วยพวกเขาอีก เมเรียรู้ดีว่าตนเองกำลังเสี่ยงชีวิตอย่างจริงจังให้กับชายที่เธอไม่ได้เป็นหนี้บุญคุณอะไรเลย หากไม่ใช่สเตลลา วอยด์ฟิลด์ที่วิงวอนแม่ของเธอ เธอคิดว่าจักรพรรดินีฝุ่นว่างเปล่าคงไม่ยอมออกมาแน่ และเมื่อจักรพรรดินีฝุ่นว่างเปล่าออกมาแล้ว เธอก็มั่นใจพอที่จะสู้กับศัตรูที่ทรงพลังคนนี้ตรงหน้าได้ อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เธอพัฒนาการฝึกฝนหลอมวิญญาณของเธออย่างรวดเร็วทั้งหมดเป็นเพราะมีคนบอกให้เธอมุ่งเน้นไปที่การกลับมาสู่จุดสูงสุดของพลังสูงสุดในวัยของเธอ ทำให้เธอสามารถมุ่งความสนใจได้ ตามธรรมชาติแล้ว ความสามารถของผู้ก่อตั้งนิกายเพลิงอัสนีบาตไม่ใช่สิ่งเดียวที่เธอต้องระวัง เพราะเธอได้เรียนรู้สิ่งต่างๆ มากมายในช่วงที่เธออยู่ที่นี่ ประมุขของนิกายเพลิงอัสนีบาตเป็นเพียงคนที่คล้อยตามเธอไปเสียทุกอย่าง ตระกูลบลัดคลาวด์ก็กลายเป็นผู้สวามิภักดิ์ต่อเธอไปแล้วไม่ทราบสาเหตุ และเธอยังมีอำนาจเหนือกองกำลังระดับจังหวัดอื่นๆ ตามใจชอบ เธอจึงไม่ยากที่จะจินตนาการว่าเธอมีอำนาจควบคุมบรรพบุรุษของพวกเขาเช่นกัน ทำให้เธอมีกำลังพลสำรองมหาศาลให้ใช้ เมเรียรู้สึกว่าเธอไม่สามารถประมาทผู้หญิงคนนี้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ดูเหมือนเธอไม่ได้ใช้เสน่ห์ แต่ใช้การควบคุมอย่างเด็ดขาด เหมือนเธอสามารถฆ่าพวกเขาได้ทุกเมื่อที่ต้องการเพื่อให้พวกเขายังคงกลัวเธอ "ฉันเข้าใจแล้ว" เมเรียปล่อยมือลง วงล้อการเกิดใหม่กระจายตัวในที่สุด ขณะที่ปรากฏการณ์สวรรค์และดินฟ้าผันแปรสีค่อยๆ เลือนหายไป "ข้อเสนอนั้น ฉันยอมรับ" ======== "เอ๊ะ?" ขณะที่เดวิสและเดธซีคเกอร์กำลังระดมความคิด ทั้งคู่ก็เห็นแท่งลูกกรงหายไปอย่างฉับพลันราวกับไม่เคยมีอยู่จริง "…" เดวิสขมวดคิ้วด้วยความสงสัย เขาขยายสัมผัสของตนออกไป และก็ตกใจเมื่อพบว่าเขาสามารถออกไปได้จริงๆ จากนั้นทั้งอาจารย์และศิษย์ก็มองหน้ากัน ไม่นานเดวิสก็พบว่าตนเองปีนบันไดของคุกแห่งนี้ไปพร้อมกับอาจารย์เดธซีคเกอร์และยิลลา ก่อนที่เขาจะออกมาได้ทางเดินลับ ที่นำไปสู่ห้องซ่อนเร้น ซึ่งจากนั้นก็นำไปสู่ด้านนอก ก่อนที่เขาจะมาถึงห้องโถงใหญ่ในที่สุด ตอนแรกเขาคิดว่าเขาถูกพาไปที่ไหนสักแห่งเพื่อให้คนเล่นงาน แต่เมื่อมองเห็นหญิงสาวชุดขาวที่ผมสีขาวของเธอกลายเป็นสีเงินระยิบระยับภายใต้แสงสว่างอลังการของห้องโถง ดวงตาของเขาก็แวววาวด้วยความตกใจและอัศจรรย์ "เมเรีย…" เสียงของเขาดูสะเทือนใจ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็เห็นผู้ก่อตั้งนิกายเพลิงอัสนีบาตยืนอยู่ตรงข้ามเธอ สายตาของเขาเหยี่ยมแคบลง "เกิดอะไรขึ้นที่นี่?" "ไม่เห็นชัดเจนเหรอ? เจ้าถูกประกันตัวออกมาโดยแม่ยายของเจ้าที่นี่แหละ" 'แม่ยาย…?' สีหน้าของเดวิสตก ใช่หรือไม่ที่เธอนำตัวเองไปแนะนำกับผู้ก่อตั้งนิกายเพลิงอัสนีบาตแบบนั้น? ถึงแม้เขาเคยพูดกับเมเรียว่าจะทำให้เธอเป็นยายโดยการนำเด็กเข้ามาในโลกใบนี้กับเอลเลีย แต่เขาก็ไม่ได้หมายความแบบนั้นจริงๆ เขาเพียงแค่ต้องการให้เธอคิดว่าพวกเขาเป็นครอบครัว เพราะตอนนั้นเธออาจจะคิดที่จะจากไป เขาไม่อยากเสียเธอไป แต่ก็ไม่อยากให้เธอติดอยู่ในเรื่องใดๆ เพราะเขา "เจ้า… เจ้าทำให้เธอยอมรับอะไร?" เดวิสเดินตรงมาหาพวกเขา สีหน้าเย็นชา ผู้ก่อตั้งนิกายเพลิงอัสนีบาตยิ้มเบาๆ "ขอบคุณแม่ยายเมเรียซะ เจ้าจักรพรรดิแห่งความตาย หากไม่มีเธอ ฉันคงบีบเอาเรื่องราวทั้งหมดจากเจ้าไปแล้ว" อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มของเธอค่อยๆ เลือนหายไป ก่อนที่เธอจะต้องเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองเขาที่สูงตระหง่านเหนือเธอ "กล้าดีนะที่ยืนอยู่ตรงหน้าฉันแบบนี้ในขณะที่เจ้ายังอ่อนแอแบบนี้ เจ้าอยากตายขนาดนั้นเลยเหรอ?" "ฉันจะถามเจ้าเหมือนกัน เจ้าทำให้เธอยอมรับอะไร เจ้าผู้หญิงเจ้าเล่ห์?" ทั้งคู่กว้างตา จ้องมองกันด้วยความโกรธแค้น "พอเถอะ มันไม่ได้มากกว่าการทำธุรกรรมระหว่างเภสัชกรกับผู้คุ้มครองหรอก" เมเรียขมวดคิ้ว "เราไม่ได้เซ็นสัญญาวิญญาณเลือดด้วยซ้ำ ดังนั้นจึงไม่มีการผูกมัดอื่นใดนอกจากความเชื่อใจ" เธอเข้าแทรกแซงเพียงเพื่อหยุดเดวิสไม่ให้ใช้สวรรค์ร่วงโรย แต่ตอนนี้เขากลับพยายามทำสิ่งนั้นพอดี? สายตาของเดวิสกระพริบ เขาหันไปมองเมเรียชั่วครู่ ก่อนจะกลับมามองผู้ก่อตั้งนิกายเพลิงอัสนีบาตอีกครั้ง มันจะเป็นไปได้อย่างไรกับผู้หญิงเจ้าเล่ห์คนนี้? *บึ้ม~* ทันใดนั้น คลื่นความกดดันดิบแรงส่งเขาตกลงไปด้านหลังหลายเมตร ทำให้เขาลื่นไถลไปก่อนจะตั้งตัวได้ "หยิ่งทระนงเกินไป หากเจ้าอยากท้าทายฉัน กลับมาตอนที่เจ้าเป็นจักรพรรดิอมตะแล้ว" ผู้ก่อตั้งนิกายเพลิงอัสนีบาตหันหลังให้ ร่างกายของเธอดูสั่นเทาลงด้วยความโกรธ ขณะที่เสียงของเธอดังขึ้นอย่างไม่ขบขัน