บทที่ 2946 ยอมจำนน ภายในเมืองหลวงของเผ่ามังกรดิน ประมุขแห่งเมืองร็อกซันเดอร์ คลาวิอุส ร็อกซันเดอร์ ได้กลับมายังวังหลังหนึ่ง "เด็กโง่คนนั้นยังไม่เรียนรู้จากความผิดพลาดของตัวเองเลยสินะ?" "ใช่ครับ เขาดูเหมือนอยากเห็นเรื่องนี้จบลงด้วยตัวเอง ตาบอดไปกับความทะเยอทะยานของตัวเอง" ประมุขคลาวิอุส ร็อกซันเดอร์ ตอบพร้อมหันไปมองชายสวมเสื้อคลุมสีแดงเข้ม ชายคนนั้นมีผู้หญิงสองคนนั่งอยู่ข้างๆ แต่ดูเหมือนพวกเขาจะเต็มไปด้วยความผิดหวัง "ดูเหมือนว่าเราต้องเป็นฝ่ายผลักดันเผ่าฟินิกส์เพลิงออกไปเอง คุณสองคนพร้อมไหม?" ชายสวมเสื้อคลุมสีแดงเข้มหันไปมองผู้หญิงสองคน ทำให้พวกเขาก้มหัวยืนยันอย่างเด็ดเดี่ยว ======= วันที่สี่ของสงคราม และเป็นวันที่หกนับตั้งแต่เดวิสเข้าสู่การบำเพ็ญภาวนาโดดเดี่ยว "ถอยหนี! เราเสียหายหนักเกินไปแล้ว!" กษัตริย์แห่งเผ่าหมาป่าแสงดาวหยกสั่งการ ใบหน้าดูเหนื่อยล้า แต่ดวงตายังส่องประกายความมั่นใจอย่างมหาศาล อย่างไรก็ตาม พวกเขายังคงต้องสละเมืองใหญ่เมืองหนึ่ง ถอยร่นลึกเข้าไปในเขตชั้นใน และเนื่องจากพวกเขาสูญเสียเมืองนี้และความได้เปรียบด้านภูมิประเทศ จึงทำให้มีความเป็นไปได้ที่จะถูกโจมตีจากทุกทิศทาง เมื่อเมืองอื่นๆ ในเขตชั้นนอกก็จะเสียไปง่ายๆ เนื่องจากไม่มีทหารเฝ้ารักษา เหลือเพียงแค่รูปแบบป้องกัน โชคดีที่พวกเขามีเวลาเพียงพอในการอพยพประชาชนของตน บางคนเลือกที่จะออกไป ผิดหวังกับการตัดสินใจของพวกเขา แต่ก็มีบางคนเลือกที่จะอยู่ แสดงถึงความภักดีที่ไม่มีวันตายต่อเผ่า ต่อความร่ำรวย หรือต่อครอบครัวที่อยู่ที่นี่ อย่างไรก็ตาม เพื่อเป็นการแสดงความบริสุทธิ์ใจ พันธมิตรไม่ได้โจมตีประชาชนที่ต้องการออกจากเผ่าหมาป่าแสงดาวหยก เพราะอย่างไรก็ตาม พวกเขามีสาเหตุที่ชอบธรรม และไม่มีทางโจมตีผู้บริสุทธิ์ได้ ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา บรรดาผู้อาวุโสของเผ่าหมาป่าแสงดาวหยกเห็นว่าเผ่าของพวกเขากำลังพังทลายลงวันแล้ววันเล่า พวกเขากุมมือแน่น ปรารถนาที่จะหยุดสิ่งนี้ไม่ให้เกิดขึ้น "ไม่จำเป็นต้องรอต่อไปแล้ว!" "ใช่! มาปล่อยให้พวกเขารู้ว่า พวกเขาจะบุกเขตชั้นในไม่ได้ ถ้าไม่มีจักรพรรดิเซียนของเราสู้กลับ!" "แน่นอน! พวกเรารออะไรกันอยู่!?" พวกเขาตะโกนเสียงดังก้อง บรรดาผู้อาวุโสใหญ่ก็มีความรู้สึกเดียวกันนี้ หากพวกเขารอช้าลงไปอีก ดินแดนของพวกเขาจะถูกริบไปทั้งหมด แต่หากพวกเขาโจมตี จักรพรรดิเซียนของพวกเขาก็จะปรากฏตัวขึ้น ซึ่งหมายความว่านี่จะเป็นจุดจบที่แท้จริงของเผ่าหมาป่าแสงดาวหยก พวกเขารู้สึกเหมือนติดอยู่ระหว่างหินกับที่แข็งกระด้าง ไม่สามารถทำอะไรได้เลย นั่งรอข่าวสารอยู่ที่นี่เหมือนคนไร้ประโยชน์ "มีข่าวจากประมุขไหม?" บรรพบุรุษองค์ที่สาม ริยาร์ด ถาม แม้แต่บรรพบุรุษทั้งสามองค์ก็อยู่ในวังหลวงของกษัตริย์หมาป่าแสงดาวหยก รอที่จะเคลื่อนกำลังออกไปทันทีที่ได้รับคำสั่ง "ไม่ครับ คำสั่งล่าสุดที่เราได้รับจากท่านคือให้รักษาสถานการณ์ปัจจุบันเอาไว้" "สถานการณ์ปัจจุบัน?" บรรพบุรุษองค์ที่สามกระพริบตา นี่คือเวลาที่จะกังวลเรื่องสถานการณ์ทางการทูตจริงๆ เหรอ? เผ่าของพวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์แย่ๆ แล้ว ไม่มีทางออกแม้แต่จะทอดทิ้งจักรพรรดิแห่งความตาย หลังจากที่ทำให้ร้อยกว่ากองพลเสียชีวิตจากพันธมิตรล่าผู้ผันแปร ในจุดนี้ พวกเขาแทบจะเป็นอาชญากรที่ถูกตามล่าทั้งโดยฝ่ายธรรมะและนักฆ่าทั้งสิ้น แม้แต่จะยอมจำนนทั้งหมด เขาก็สงสัยว่าพันธมิตรจะปล่อยพวกเขาไปโดยไม่ได้รับโทษ อย่างน้อยที่สุด เขาเห็นว่าผู้อาวุโสและศิษย์ของเผ่าครึ่งหนึ่งจะถูกจองจำในแถวประหาร รวมถึงตัวเขาเอง บรรพบุรุษอีกสององค์ และแม้แต่กษัตริย์หมาป่าแสงดาวหยก "ชิบหาย… ฉันไม่ได้เตือนเหรอว่าทางนี้เต็มไปด้วยความเสี่ยงที่จะสูญพันธุ์?" บรรพบุรุษริยาร์ดกัดฟัน การไม่สามารถทำอะไรได้เลยทำให้เขาโกรธแค้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ไม่มีแม้แต่คำพูดเดียวจากจักรพรรดิแห่งความตายที่น่าสงสัยคนนั้น! เขายังไม่ออกจากการบำเพ็ญภาวนาเหรอ!? หากเขาไม่ปรากฏตัว ก็จะหมายความว่านี่คือจุดจบของพวกเขาจริงๆ! แต่ในขณะนี้ ทูตคนหนึ่งวิ่งเข้ามาในหอประชุม ก้มเข่าอย่างเร่งรีบ "ท่านผู้อาวุโส! ข้ามีข่าวว่ากำลังพลของพันธมิตรล่าผู้ผันแปรกำลังถอยร่น!" "อะไรนะ!?" "เป็นไปได้อย่างไร…?" ทุกคนเกิดความสับสน สงสัยว่าอะไรเกิดขึ้น เมื่อทูตอีกคนวิ่งเข้ามาก้มเข่า ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น "กราบทูลท่านผู้อาวุโส! เผ่าหมาป่าแสงดาวหยกของเราสามารถจับกุมผู้สืบทอดอมตะของเผ่าฟินิกส์เพลิงได้สำเร็จ!" "นี่มันช่างเหนือความเข้าใจ…?" บรรดาบรรพบุรุษถอยหลังอย่างสับสนอย่างมหาศาล จับกุมผู้สืบทอดอมตะของเผ่าฟินิกส์เพลิงได้? เป็นไปได้อย่างไรในยุคที่เหล่าผู้มีอำนาจใช้กำลังทั้งหมดเพื่อปกป้องผู้สืบทอดอมตะของตนให้ดีที่สุด? ========= "อะไรนะ? พวกเขาถอยร่นจริงเหรอ?" กษัตริย์หมาป่าแสงดาวหยกกระพริบตาเมื่อเห็นกองกำลังศัตรูถอยร่น ขณะที่เขากดดาบใหญ่ไว้ที่คอของบรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เซนเฟลม ซึ่งก็กระพริบตาเมื่อเห็นฉากนี้เช่นกัน เรนฟา เจเดิลไลท์ และเดวion เจเดิลไลท์ ก็สับสนเช่นกัน เป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่เผ่าฟินิกส์เพลิงจะถอยร่น เนื่องจากผู้สืบทอดอมตะของพวกเขาถูกจับกุมและถูกนำมาแสดงการประหารสาธารณะ แต่เหตุใดเหล่าผู้มีอำนาจอื่นๆ ถึงถอยร่น? "คุณ… คุณไม่ได้เล่นงานพวกเราใช่ไหม?" เดวion เจเดิลไลท์หันไปมองบรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เซนเฟลม ขณะที่เขาสงสัยว่ามีการหลอกลวง เพราะพื้นที่อื่นๆ อาจถูกโจมตี ทำให้คนหลังหันไปมองพวกเขา "คำพูดของข้าวไม่มีความเท็จเลย หากเผ่าฟินิกส์เพลิงบุกต่อไป คุณสามารถตัดศีรษะของพวกเราได้" "ข้ายังไม่เข้าใจว่าทำไมพวกคุณสามคนถึงตัดสินใจมอบตัวเอง หรือไว้ใจในธรรมชาติการฟื้นคืนชีพของพวกคุณ เพื่อทำสิ่งที่ฉ้อฉล แต่ข้าจะไม่ลังเลที่จะตัดศีรษะของพวกคุณ หากมันหมายถึงการปกป้องประชาชนของข้า" กษัตริย์หมาป่าแสงดาวหยกจ้องมองพวกเขาด้วยความโกรธ เขาไม่เข้าใจการเคลื่อนไหวแบบเสียสละของพวกเขา แต่หากไม่ใช่เพราะพวกเขาออกจากเผ่าฟินิกส์เพลิงด้วยความผิดหวังต่อละครตลกที่เกิดขึ้นในงานเลี้ยง ซึ่งคนเกือบทั้งหมดรู้จัก และทำให้เผ่าฟินิกส์เพลิงกลายเป็นที่หัวเราะเยาะของพันธมิตรฟินิกส์ เขาคงไม่เคยเชื่อคำพูดของพวกเขา แม้แต่ตอนนี้ เขาก็ยังลังเลที่จะใช้พวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเขาไม่ได้จับกุมพวกเขาด้วยความพยายามของตนเอง แต่พวกเขามอบตัวเองในลักษณะที่ไม่เป็นอันตราย บอกพวกเขาว่าพวกเขาสามารถใช้เป็นตัวประกันเพื่อผลักดันพันธมิตร ซึ่งแทบจะไม่น่าเชื่อถ้าไม่มีวาระซ่อนเร้นบางอย่างเบื้องหลัง หากไม่ใช่เพราะประมุขแห่งเผ่ามังกรดิน ซึ่งรับรองพวกเขา เขาคงต้องคิดทบทวนเจตนาของพวกเขาอีกครั้ง และส่งพวกเขาไปให้บรรพบุรุษของเขา ซึ่งจะเอาเข้าจริงๆ ลงในแถวประหารเพื่อผลประโยชน์ของเผ่า "ไม่เป็นไร หากมันหมายถึงการช่วยเหลือเผ่าฟินิกส์เพลิงแม้เพียงเล็กน้อยจากความโกรธของผู้ผันแปรจลาจล ข้าจะทำอีก" บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เซนเฟลม ตอบ ทำให้กษัตริย์หมาป่าแสงดาวหยกยกคิ้ว "คุณไว้ใจศัตรูที่จะพยายามทำลายเผ่าฟินิกส์เพลิงของคุณ หากเขารอดชีวิตจากการโจมตีคราวนี้?" "ไม่ใช่ความไว้ใจ" บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เซนเฟลม ยิ้มขมขื่น "มันเรียกว่าการวิงวอนด้วยความจริงใจ ซึ่งดูเหมือนจะได้ผลกับเขาตามที่ข้าเห็น มิเช่นนั้น เขาคงไม่ทุ่มเทขนาดนี้เพื่อปลอมตัวตาย เพื่อรู้เจตนาที่แท้จริงของเผ่าฟินิกส์เพลิง เด็กโง่ของเผ่าข้าไม่รู้ว่าตัวเองได้รับโอกาสหลายครั้ง" คิ้วของเขากระตุก ดูเหมือนอยากโกรธแค้น แต่ใบหน้ากลับมีสีหน้าโศกเศร้า เพราะเขารู้ว่าแม้แต่ว่าคิลเลียน เซนเฟลม จะรู้ว่าตัวเองได้รับโอกาสหลายครั้ง เขาก็ยังทำแบบเดิมอีก "วิงวอน?" เดวion เจเดิลไลท์ ขมวดคิ้ว "คุณยังเป็นผู้สืบทอดอมตะที่เป็นตัวแทนของเผ่าฟินิกส์เพลิงจากโลกอมตะที่แท้จริง คุณรู้ไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากพวกเขารู้เรื่องนี้? คุณจะไม่รอดชีวิตไม่ว่าจะทางไหน" ต่อคำพูดของเดวion เจเดิลไลท์ บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เซนเฟลม ก็หัวเราะไม่อยู่ เขายังอยู่ใต้ดาบของพวกเขา ก้มเข่าอยู่บนแท่นประหาร อย่างไรก็ตาม เขาดูเหมือนไม่กลัวเลย "ผู้ผันแปรจลาจล อย่างน้อยที่สุดก็เป็นดาวที่กำลังจะตาย มันจะปล่อยรัศมีที่เหนือจินตนาการของพวกคุณก่อนจะตาย และข้าไม่เคยเห็นหรือแม้แต่ได้ยินว่าวิบากของผู้ผันแปรจลาจลที่สามารถทำให้คนทั้งหมดที่อยู่ใต้มันหมดสติ แม้แต่จักรพรรดิเซียนของเราที่จับตามองอยู่ก็ไม่สามารถต้านทานได้ พวกคุณทั้งหมดไม่เข้าใจเลยว่าเขามีความสามารถแค่ไหน" เขาส่ายหัว หันไปมองกษัตริย์หมาป่าแสงดาวหยก "ข้าคิดว่าคุณกลัวและรู้ศักยภาพของเขา และเลือกที่จะเข้าข้างเขา แต่ดูเหมือนว่ามันไม่ใช่แบบนั้น" กษัตริย์หมาป่าแสงดาวหยกมีสีหน้าตกใจค้างอยู่บนใบหน้า ร่วมกับคนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม เขารีบฟื้นสติ ถอดดาบใหญ่ออกจากศีรษะของบรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เซนเฟลม และพาดไว้บนบ่า "แน่นอน! เขาเป็นพี่น้องของข้า! คุณคิดว่ากำลังจะเปลี่ยนใจข้าได้เหรอ!? ข้ายอมตายดีกว่า!" เขาโบกมือ บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เซนเฟลม เพียงยิ้มและไม่พูดอะไร แต่ชั่วขณะต่อมา พวกเขาทั้งหมดได้ยินข่าวที่ทำให้พวกเขาเข้าใจในที่สุดว่าทำไมพันธมิตรล่าผู้ผันแปรถึงถอยร่น!