บทที่ 2924 การมองย้อนหลัง กลางท้องฟ้าแห่งอาณาเขตสการ์เล็ตบลัด รัฐบาลตระกูลบลัดคลาวด์ กลุ่มคนหนึ่งกำลังล่องลอยอยู่บนฟ้า ดูเหมือนซ่อนตัวอยู่ใต้ท้องฟ้าที่สว่างไสวสดใสพอดี เดวีสจ้องมองไปไกลๆ ไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ แต่ในที่สุดเขาก็หันไปมองมิเรีย "ขอบคุณนะ ฉันติดหนี้เธออีกแล้ว" ทว่า มิเรียขมวดคิ้วมองเขา ดูเหมือนโกรธเคือง "เธอไม่สามารถเชื่อฟังไปอยู่ที่ยอดเขาไดเวอร์เจนต์ ขณะระงับความหยิ่งยโสและทิฐิของตัวเองได้หรือ?" "ไม่ว่าจะเป็นความหยิ่งยโสหรือความกลัวของฉัน ฉันไม่อาจนิ่งดูดายเมื่อมีคนหรือพลังใดๆ หมายปองตระกูลของฉันได้" เดวีสหันหนีไป เมื่อเห็นว่าเขาไม่มองตนตรงๆ มิเรียก็ถอนหายใจเบาๆ นางก็ได้ยินข่าวเกี่ยวกับสัญญาเลือดวิญญาณที่ชั่วร้ายและหลอกลวงที่กำลังเป็นข่าวครึกโครม แม้โลกจะวิพากษ์วิจารณ์ตระกูลหงส์เพลิงในแง่ศีลธรรม แต่พวกเขาจะทำอะไรได้ล่ะ? "ฉันไม่ได้พูดถึงการทำลายนครและชีวิตที่สูญเสียไป ฉันพูดถึงชีวิตของเธอนะ ทำไมเธอไม่รักชีวิตตัวเองให้มากกว่านี้ล่ะ? รู้ไหมว่าทุกคนเป็นห่วงเธอขนาดไหนจนเอลเลียต้องมาขอร้องฉันอีกครั้ง?" "…" สายตาของเดวีสกระพริบวาบ นางเป็นห่วงเขาจริงๆ และใช้คนอื่นเป็นข้อแก้ตัวหรือ? ทว่าเขาก็ขมวดคิ้ว (บรรทัดว่าง) "คำพูดของเธอทำให้ฉันนึกขึ้นได้ แล้วเธอเจรจากับผู้ก่อตั้งสำนักเบลซซิ่งธันเดอร์ไลท์ได้อย่างไร? ฉันคิดว่าเธอยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะบุกเข้าไปในป้อมของนางอย่างเปิดเผยและพูดคุยกับนางในฐานะเท่าเทียมกัน" "ฉันส่งร่างวิญญาณของฉันไปเจรจาก่อน" "เข้าใจแล้ว" คำตอบของทั้งเดวีสและมิเรียต่างแห้งแล้ง ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก มิเรียโกหก ในขณะที่เดวีสก็ไม่เชื่อแน่นอนว่านางมาคนเดียว เพราะเขาเห็นร่างเบลออีกร่างหนึ่ง คนนั้นคือใครกันแน่? "ไม่เป็นไร ไม่ต้องเป็นห่วงฉัน ฉันรู้ดีว่าฉันก่อการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ และยอมรับว่าตัวเองกลายเป็นคนชั่วร้ายแล้ว แต่ก็ไม่เปลี่ยนความจริงที่ว่าฉันยังคงเป็นเดวีสคนเดิม ไม่ใช่หรือ? ที่ผ่านมาฉันก็เคยทำแบบนี้มาก่อนเมื่อจัดการกับจักรพรรดิเวสต์สกาย ดังนั้นมันจึงไม่แตกต่างกันสำหรับฉันเลย" "หยิ่งไปแล้ว" คิ้วของมิเรียขยับ "ฉันดูเหตุการณ์นั้นด้วยตัวเอง แล้วเธอไม่ได้ฆ่าผู้บริสุทธิ์สักคนเดียว ฟ้าดินต่างหากที่ฆ่าพวกเขา เพื่อทำลายเธอโดยไม่ยั้งคิด" "ถึงอย่างนั้น ฉันก็เป็นคนนำฟ้าดินไปหาพวกเขา ฉันทำไปเพราะพวกสารเลวตระกูลหงส์เพลิงหนีจากฉัน แต่ก็ไม่เปลี่ยนความจริงที่ว่าฉันทำมันด้วยเจตนา มันยังคงเป็นการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ถึงจะน่าขยะแขยงเพียงใด ถ้ามันจะทำให้ตระกูลของฉันปลอดภัยไปอีกหลายปี ฉันก็จะทำอีก" มิเรียขมวดคิ้ว "เธอไม่ใช่คนแบบนั้น" "ตั้งแต่พวกเขาอ้างว่าฉันเป็นแหล่งความเคราะห์ร้าย และใช้ข้ออ้างสารพัดอย่างหมายปองฉันและตระกูลของฉัน แม้แต่ตระกูลหมาป่าสตาร์ไลท์เจดวูล์ฟที่ฉันเลือกเป็นพันธมิตร ฉันก็จะเป็นแบบนั้นให้พวกเขาดู เหมือนภัยพิบัตินั่นแหละ..." "เธอ-" เดวีสหันมาจ้องมองนางทันที "มิเรีย ฉันไม่ได้เล่นกับคำพูด ตอนที่ฉันเห็นเชอร์ลีย์ของฉันสูญเสียความไว้วางใจต่อตระกูลหงส์เพลิงทั้งหมด ผิดหวังและตกตะลึง ไม่ต้องพูดถึงการควบคุมที่พวกเขากดขี่อิสระของนาง ซึ่งรวมถึงเอเทอร์นาด้วย ฉันก็ระเบิดโมโห ไม่มีใครกล้าเบียดเบียนตระกูลของฉันแล้วลอยนวลไปได้ ฉันจะตามล่าเขา ฉันจะทำลายทั้งเก้ารุ่นและรุ่นถัดไปของพวกเขา เพราะกล้าหมายปองตระกูลฉัน ไม่ว่าแม้แต่ตัวฉันเองจะต้องตายก็ตาม" "และฉันก็จะทำแบบเดียวกันกับเธอ ถ้าผู้ก่อตั้งสำนักเบลซซิ่งธันเดอร์ไลท์มาหาเธอเพื่อให้ฟื้นคืนชีพนาง ซึ่งจะทำให้เธอแบกรับภาระการฟื้นคืนชีพของอนาชคดิเวอร์เจนต์" "…" สายตาของมิเรียสั่นไหว เขารู้ได้ยังไงว่าผู้ก่อตั้งสำนักเบลซซิ่งธันเดอร์ไลท์ขอให้เธอฟื้นคืนชีพนาง? จริงอยู่ เดวีสมองทะลุข้อตกลงที่เรียกว่าของพวกเขา เพราะเขาไม่รู้ว่าผู้ก่อตั้งสำนักเบลซซิ่งธันเดอร์ไลท์จะเอาเรื่องอะไรจากมิเรียนอกเหนือจากความสามารถในการฟื้นคืนชีพของนาง ซึ่งข่าวนี้แพร่สะพัดในประตูออโรราคลาวด์เมื่อก่อนแล้ว และแพร่ไปทั่วโลก มันเพียงพอที่จะต้านทานความต้องการของผู้ก่อตั้งสำนักเบลซซิ่งธันเดอร์ไลท์ ซึ่งก็คือการเอาไฟสวรรค์และสายฟ้าสวรรค์จากเขา "ฉันเข้าใจ แต่อย่าทำแบบนั้น พวกเขายังเป็นผู้บริสุทธิ์..." เสียงของมิเรียมีท่าทีเตือนสติขณะสั่นศีรษะ ดูเหมือนนางจะหยุดเขา ซึ่งทำให้เดวีสหัวเราะแห้งๆ "ผู้บริสุทธิ์... แล้วพวกเขาเป็นผู้บริสุทธิ์ได้อย่างไร เมื่อความรุ่งเรืองของพวกเขาผูกพันกับการเติบโตของตระกูลหงส์เพลิง? ถึงแม้พวกเขาจะเป็นผู้บริสุทธิ์ จริงๆ แล้วพวกเขามีสิทธิ์ที่จะมีชีวิตอยู่ได้หรือไม่ ขณะที่พลังของพวกเขายังคงกระทำความชั่วร้ายไปทั่ว โดยที่พวกเขาหันหลังให้อย่างมีความสุข? พวกเขายังมีสิทธิ์ที่จะมีชีวิตอยู่บนความทุกข์ทรมานของตระกูลฉันอีกหรือ?" เขายิ้มอย่างบ้าคลั่ง มือกำแน่นด้วยความโกรธแค้นจากโล่ที่ไม่ยุติธรรมที่พวกผู้บริสุทธิ์เหล่านั้นมี ก่อนที่สายตาของเขาจะวาบกระทันหัน เขาหายใจลึกๆ เพื่อสงบความโกรธแค้น ก่อนจะลืมตา สายตาสงบนิ่ง "ขอโทษที ฉันพูดเกินเลยไป แต่ฉันได้ให้เหตุผลที่มั่นคงแก่พวกเขาในการเกลียดฉัน พวกเขาไม่บริสุทธิ์ในสายตาของฉันอีกต่อไป ถ้าพวกเขาหยิบอาวุธขึ้นหรือสนับสนุนความรุ่งโรจน์ที่เรียกว่าของตระกูลหงส์เพลิงที่ยืนอยู่บนความทุกข์ทรมานของเชอร์ลีย์ พวกเขาสมควรได้รับการปฏิบัติเหมือนผู้บริหารระดับสูงของตระกูลหงส์เพลิง" "ถ้าเป็นแบบนั้น ก็ไม่เป็นไร" มิเรียหันหนีไป หัวใจของนางเต้นรัวก่อนหน้านี้เพราะคิดว่าเขาจะก่อการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ด้วยมือตัวเองเพราะบาปของผู้บริหารระดับสูง ทว่า ถ้าคนพวกนั้นสนับสนุนความโหดร้ายของตระกูลหงส์เพลิงเพราะความโลภหรือแม้แต่ผิวหนังของตัวเองจริงๆ แล้ว นางก็ไม่มีเหตุผลใดๆ ที่จะหยุดเดวีสจากการทำสิ่งที่เขาต้องทำ "และอย่ากล้าทำแบบนั้นกับนางเด็ดขาด มันจะนำมาซึ่งภัยพิบัติที่ร้ายแรงกว่าการใช้มันกับอัจฉริยะสวรรค์บางคนเสียอีก" "ฉันรู้ เราทำให้เกิดปัจจัยที่ไม่เสถียรในชะตากรรมได้จริงๆ ไม่ใช่หรือ? ความว่างเปล่าทันใดในภูมิภาคที่ไม่เสถียรนั้น ทั้งสายอาจพังทลายหรือแพร่กระจาย เริ่มก่อตัวใหม่ขณะพยายามซ่อมแซมตัวเอง ซึ่งหมายความว่าความวุ่นวายทั้งหมด" "ดี" มิเรียพยักหน้า ดูเหมือนเขาเริ่มเข้าใจว่าชะตากรรมคืออะไรจริงๆ (บรรทัดว่าง) "มันไม่เปลี่ยนความจริงที่ว่าฉันจะทำอีก" เดวีสตอบโดยไม่เปลี่ยนน้ำเสียง ทำให้นางหลับตาและกำมือแน่น นางจำเป็นต้องบอกเขาหรือไม่ว่าเขาต้องการคนอื่นอีก รวมถึงพลังของฮ่องเต้หญิงวอยด์ดัสต์ เพื่อช่วยเขา แม้ว่าเขาจะสามารถฟื้นคืนชีพตัวเองด้วยเอเวอร์ไลท์ได้ ซึ่งจะทำให้นางพิการอย่างสมบูรณ์ ไม่สามารถฝ่าฟันข้ามได้เลยเมื่อภาระกรรมแบบนั้นเต็มเปี่ยมในตัวนาง? "เธอ-" นางเพิ่งจะพูดขณะลืมตา แต่ทันใดนั้นนางก็เห็นเขาจ้องมองนาง ใกล้หน้านางเพียงนิ้วเดียว "ฉันรู้ดีว่าฉันคงไม่รอดออกมาได้ง่ายๆ ถ้าไม่มีเธอหรือคนอื่นที่ดูเหมือนไม่เปิดเผยตัว แต่ฉันก็รู้ว่าเหล่าภรรยาของฉันพลิกฟ้าพลิกแผ่นดิน อยากหาและช่วยฉันด้วยวิธีของพวกเธอเอง ตราบใดที่ฉันรักพวกเธอ ฉันเรียนรู้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าพวกเธอจะไม่ลังเลที่จะใช้ชีวิตของตัวเองเพื่อฉัน มันทำให้ฉันรู้สึกพอใจมากกว่าที่ฉันเคยจินตนาการไว้ เช่นเดียวกัน ฉันจะไม่ลังเลที่จะใช้ชีวิตของฉันเพื่อเธอ เพราะ..." "...ฉันตกหลุมรักเธออย่างลึกซึ้ง มิเรีย" เดวีสเอ่ยด้วยเสียงนุ่มนวล สายตาที่อ่อนโยนของเขาก็กลายเป็นเศร้าโศก ขณะที่รอยยิ้มขมขื่นเต็มใบหน้า รู้ดีว่าเธอจะไม่ตอบแทนความรักของเขา ขณะที่นางหายตัวไป พุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วมหาศาลที่เขาตามไม่ทัน "ก็ดี... ฉันจะลองอีกครั้ง..." เขายิ้มเบาๆ เพราะนางไม่ได้สบถใส่หน้าเขาด้วยคำพูดที่เจ็บปวดที่ว่าเธอไม่สามารถตอบแทนความรักได้ ทว่า เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะรู้เรื่องราวในอดีตของนางให้มากขึ้นเพื่อจีบนางอย่างเต็มที่ รวมถึงเรื่องที่เซเลสติียลทรานส์เซนเดนต์บอกเขาว่านางฆ่าพ่อของตัวเอง ในอีกด้านหนึ่ง ยิลลาและเดธซีคเกอร์จ้องมองเดวีสด้วยตากว้างเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ เขากำลังจีบแม่ยายผู้ทรงพลังของเขาที่สามารถฟื้นคืนชีพคนได้? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?