บทที่ 3256 ในที่สุดก็ได้หายใจหายคอ "ไทอา อย่าทำตัวไม่เคารพพี่สาวของฉันแบบนี้นะ ฉันจะไม่อนุญาตให้เด็ดขาด" เอลเลียเอ่ยขึ้น แต่น้ำเสียงของเธอกลับนุ่มนวล ราวกับกำลังตักเตือนน้องสาวคนเล็กของตน "เฮะ~" เสียงหัวเราะแผ่วเบาของไทอาดังขึ้น "ขอโทษจริงๆ ค่ะ ฉันนึกว่า... เอาเป็นว่าไม่เป็นไรหรอก ไว้พี่ชายเล่าเรื่องเกี่ยวกับเขตลับที่พวกเธอผจญภัยให้ทุกคนฟังทีหลังสิ ฉันรอคอยอยู่นะ" "…" เดวิสมองออกว่าสาวน้อยคนนี้รู้เรื่องการผจญภัยของเขาได้ แม้จะไม่ได้ติดตามไปด้วย ราวกับเธอชมทุกอย่างผ่านการทำนาย แต่เขาคาดเดาว่าเรื่องนี้คงเกี่ยวข้องกับหญิงสวมชุดดำลึกลับและวิญญาณอีกสามดวง อย่างไรก็ตาม เขาเดินไปหาคลาราและตรวจสอบอาการของเธอ เมื่อรับรู้ว่าเธอกำลังหลับอย่างสงบอยู่บ้างด้วยกฎแห่งหัวใจลึกลับ เขาจึงถอนหายใจด้วยความโล่งใจในใจ "ดูเหมือนอิทธิพลนั้นจะหดหายไปแล้ว แต่คราวหน้าล่ะ? เธอจะถูกครอบงำอีกไหม?" เขาถาม.ฟรีเว็บนิยายดอทคอม ไทอาเผยหน้า "เป็นไปได้สูงเลยค่ะ เพราะการรักษาครั้งก่อนพังทลายไป ร่างกายของเธอจะฟื้นฟูอีกครั้ง และจะนำอิทธิพลแปลกปลอมกลับมาเมื่อมีวิบัติการณ์ หรือถ้าเธอจะก้าวขึ้นสู่ขั้นจักรพรรดิอมตะ แต่ไม่ต้องกังวลไป เพราะเราสามารถรักษาร่างกายของเธออีกครั้งได้ แม้ต้องเตรียมพร้อมสำหรับผลกระทบตามมา อย่างที่ฉันเคยบอกไปก่อนหน้านี้" "นอกจากนี้ เนื่องจากการรักษาครั้งก่อนล้มเหลว คลาราอาจอยู่ในบัญชีรายชื่อลำดับต้นๆ ของสิ่งที่ไม่รู้จักอยู่ข้างนอก" "…" เดวิสเล็งตาแคบลง แต่รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏบนใบหน้า "อีเวลินจะเป็นคนทำอีกครั้ง เพราะข้าเชื่อมั่นว่าเธอจะสำเร็จ" "แต่ต้องหลังจากที่เธอคลอดลูกเสียก่อน" เขาเสริม เขาไม่อยากให้เธอแบกรับภาระกรรม เมื่อกำลังจะคลอดลูกและต้องเผชิญกับวิบัติการณ์ที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ส่วนคลารา เขารู้สึกว่าถ้าเธอยังคงอยู่ในขั้นราชาอมตะ และเรียนรู้ความรู้มากมายในช่วงระหว่างนี้ ถึงแม้การฝึกฝนของเธอจะช้ากว่าคนอื่น แต่เขาคิดว่ามันดีกว่าที่เธอจะต้องทนทุกข์กับอิทธิพลนั้นมากนัก สิ่งที่พวกเขาต้องทำก็แค่พาคลาราหนีห่างจากวิบัติการณ์ของผู้เบี่ยงเบน และทุกอย่างก็จะเรียบร้อย "แต่ถ้าการรักษาครั้งนี้ล้มเหลวล่ะ?" ไทอาถามคำถามที่กล้าหาญ ทำให้เดวิสต้องคิด เขาคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะเอ่ยปาก "งั้น—" "เลือดของเผ่าซีราฟีมมีประโยชน์ในหลายเรื่อง และมีข่าวลือว่ามันสามารถมอบอิสรภาพแห่งเจตจำนงค์ให้กับนักรบแห่งสวรรค์ได้เลยทีเดียว" "…?" "มันเป็นแค่ข่าวลือเท่านั้น ฉันไม่สามารถระบุความจริงของมันได้ แต่เป็นเรื่องรู้ทั่วไปในขอบเขตเซเลสเชียลทรานส์เซนเดนต์ขั้นสูงว่า ผู้ที่ไม่ใช่นักรบแห่งสวรรค์แต่ดูดซับเลือดเผ่าซีราฟีม จะต้องตายลงก่อนวัย โดยที่พวกเขาไม่สามารถทนต่อคุณภาพเลือดอันสูงส่งของพวกเขาได้ แม้แต่สัตว์ประหลาดวิเศษและวิญญาณก็จะพบชะตากรรมเดียวกัน" "โอ้โห…" เดวิสตะลึง ถึงแม้แต่สัตว์ประหลาดวิเศษก็ไม่สามารถดูดซับเลือดของซีราฟีมได้ เลือดประเภทนั้นทรงพลังเหลือเฟือ เขาไม่ถามเธอว่าทำไมถึงไม่บอกเขาก่อน เพราะรู้สึกว่าเธอมีเหตุผลของตัวเอง: ประการแรก พวกเขาไม่สามารถหาเลือดซีราฟีมได้ในโลกเฟิร์สต์เฮเวน ประการที่สอง มันเป็นเรื่องโง่ที่จะลงทุนกับข่าวลือ ข้อมูลที่ไม่ได้รับการยืนยันซึ่งอาจทำร้ายคลาราในที่สุดได้ อย่างไรก็ตาม เขากลับทำท่าสับสนขึ้นมา "เดี๋ยวนะ… เผ่าซีราฟีมมีอิสรภาพแห่งเจตจำนงค์ ถึงแม้จะเป็นลูกคนแรกของสวรรค์?" "พวกเขาเป็นลูกคนแรก" มิเรียตอบโดยไม่ให้คำอธิบายมาก "อ๊ะ…" แต่เดวิสเข้าใจได้อย่างรวดเร็ว มันคือสิทธิพิเศษของลูกคนแรก สวรรค์เป็นสิ่งที่ดีหรือ? หรือเป็นธรรม? หรือเป็นพวกเสแสร้ง? อันไหนกันแน่? เดวิสบอกไม่ได้ แต่เนื่องจากสวรรค์เป็นศัตรูกับเขาและสมาชิกในครอบครัวส่วนใหญ่ของเขา เนื่องจากพวกเขาก็เป็นผู้เบี่ยงเบนด้วย สวรรค์จึงเป็นศัตรูของเขา เขาส่ายหน้า เล็งตาแคบลงมองไทอา "ว่าแต่… พวกศัตรูชั้นสูง— ฉันหมายถึงศัตรูขั้นบนน่ะ รู้ไหมว่าในเรื่องนั้นเรียกพวกเขาว่าอะไร?" "พอได้แล้ว" มิเรียขัดจังหวะก่อนที่ไทอาจะพูดอะไร "ไทอา ไปดูแลคลาราเถอะ เธอต้องการเธอมากกว่าที่ต้องการเรา" "แน่นอนค่ะ พี่สาวมิเรีย" ไทอายิ้มสดชื่น เสียงของเธอลอยมาเหมือนทำนองเพลง "…" สีหน้าของไทอาทำให้มิเรียรู้สึกไม่สบายใจนัก เธอรู้สึกว่าหญิงสาวตรงหน้านี้มองทะลุทุกอย่าง อย่างไรก็ตาม หลังจากเฝ้าดูเธอเดินจากไป เธอก็หันมามองเดวิสและหลับตาแคบลง "อย่าไปค้นหาสิ่งที่ไม่มีอยู่จริง" "เข้าใจ" "ฟังนะ… เธอ— พวกเราอาจจะเพิ่งออกจากขอบเขตที่เต็มไปด้วยชะตากรรมอันเลวร้าย และฉันจะไม่อยากให้มันเกิดขึ้นอีก" เดวิสตอบอย่างว่าง่าย แต่เธอกลับคว้ามือของเขาและพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล 'สิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้น…?' สีหน้าของเดวิสว่างเปล่า วิญญาณสี่ดวงนั้น… พวกเขาตายแล้ว… คาดว่าเป็นวิญญาณจากอนาคตทั้งหมด มาด้วยเจตนาดีต่อเขา แต่พวกเขาทำลายข้อห้ามสากลที่ถูกลบออกจากจักรวาล เพียงได้ยินว่าภรรยาคนแรกของชายคนนั้นเสียสละชีวิตเพื่อลูกๆ ของพวกเขา ก็ทำให้เลือดของเขาเดือดพล่าน แต่ตอนนี้มีผู้เสียชีวิตสี่ราย สี่คนที่คิดแต่ดีต่อเขา ละทิ้งชีวิตของตนเพื่อให้เขาได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุข ความจริงที่เขาลืมพวกเขา ทำให้เขาโกรธแค้นมากกว่าตอนที่เผชิญหน้ากับประมุขเผ่าฟีนิกซ์เพลิงที่โง่เง่า ไม่ต้องพูดถึงว่าเขาเคยมีท่าทีหยาบคายต่อพวกเขา เกือบจะฆ่าพวกเขาด้วยฟอลเลนเฮเวนถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้น ถึงแม้รักคนสุดท้ายของชายคนนั้นถูกผนึก ทำให้เขาไม่มีทางออกอื่น นอกจากจะใช้ชีวิตส่วนสุดท้ายของตนเพื่อแก้แค้น แม้ต้องแลกด้วยการทอดทิ้งคนอื่นทั้งหมด ถูกกดดันจนถึงขนาดนั้น เขาจึงโกรธแค้นอย่างรุนแรงจากก้นบึ้งของหัวใจ อารมณ์ของเขาที่เคยฉาบด้วยความโศกเศร้า ถูกแทนที่ด้วยความแค้นแท้บริสุทธิ์ในที่สุด "…" ขณะเดียวกัน เอลเลียจ้องมองทั้งสองคนที่กำมือจับกัน ด้วยใบหน้าที่แข็งทื่อ เป็นอย่างที่ไทอาพูดจริงหรือ? สองคนนี้มีเรื่องราวน่าทึ่งที่จะเล่าเมื่อกลับมา? "ดีละ ถ้าเธออยากทำตัวเสี่ยงตาย ก็รู้ไว้เถอะว่าฉันจะทำเหมือนหญิงสาวในเรื่องนั้น" "เธอ—" เดวิสจ้องมองมิเรีย ที่ส่งการสื่อสารทางวิญญาณมา เธอขู่เข็ญเขาด้วยชีวิตของตัวเอง ทำให้ความแค้นของเขาคลายลง ก่อนที่เขาจะบังคับให้มันอยู่ในช่วงที่ควบคุมได้ มองดูดวงตาของเธอ เขารู้ว่าเธอไม่ยอมถอย ทำให้เขาต้องถอนหายใจ "เธอพูดถูก จากเรื่องราวนั้น การเสียสละของพวกเขานำมาซึ่งลมหายใจใหม่ให้ชายคนนั้น ซึ่งข้าต้องเรียนรู้บ้าง ข้าจะระมัดระวังมากขึ้น" มิเรียยังคงจ้องมองเขา เธอไม่รู้ว่าเขาได้ทิ้งความคิดอันตรายไปแล้วหรือยัง แต่เธอรู้ในที่สุดว่าอะไรที่ส่งผลกระทบต่อเขาตั้งแต่เหตุการณ์นั้น มันเปลี่ยนจากความโศกเศร้ามาเป็นความแค้น ทำให้เธออยากจะโอบกอดความแค้นของเขาไว้ก่อนที่มันจะระเบิดออกมา ถึงแม้ในตอนนี้ เธอยังคงหวังว่าเขาจะทิ้งสมบัติชิ้นนั้นเสีย เพราะมันชัดเจนเจ็บปวดว่ามันนำภัยพิบัติประเภทไหนมาให้พวกเขาเมื่อใช้งาน แต่เขากลับไม่ดูเหมือนจะตัดสินใจเช่นนั้น ทำให้เธอสับสน ไม่สามารถพูดอะไรได้ เพราะเธอรู้ว่าเขาไม่โลภสมบัติ มักจะแจกจ่ายมันออกไปเหมือนมีทรัพยากรไม่จำกัด 'เขาได้ผูกพันกับวิญญาณของสมบัติยอดยิ่งแล้วหรือเปล่า…?' เธอสงสัย ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าการเชื่อมต่อของพวกเขาเป็นของจริงหรือเป็นการบงการเขา "ขอโทษนะ คุณสองคน กำมือจับกันมาแล้วครึ่งนาทีนะ จะอธิบายหน่อยไหม?" เอลเลียทนไม่ไหวอีกต่อไป เมื่อวางมือไว้ที่เอวและชี้หน้าพวกเขา มิเรียรีบดึงมือกลับ หันหลังให้และจัดแต่งผมสีขาวให้พ้นหู ก่อนจะมองหนีไปทางอื่น "คงเป็นจินตนาการของเธอเองมั้ง~" "…" คิ้วของเอลเลียขยำขึ้น เธอถูกเข้าใจผิดว่าเป็นคนตาบอดหรือ? "เอาเป็นว่า นี่ของขวัญสำหรับเสี่ยวหลัน ให้เธอกลายเป็นฟีนิกซ์น้ำแข็งขั้นราชา ทันทีที่เล่นจนพอใจ" มิเรียหันกลับมาและมอบของขวัญให้เอลเลีย เสี่ยวหลันคือฟีนิกซ์น้ำแข็งที่พวกเขาได้มาจากมรดกฟีนิกซ์น้ำแข็ง เธอเติบโตขึ้นมาก แต่หลังจากที่มอบเธอให้เอลเลีย เอลเลียก็ตามใจเสี่ยวหลันจนเกินงาม เธอขี้เกียจเที่ยวเล่นและกินงานเลี้ยงร่วมกับเฟรยาของเชอร์ลีย์ จนกลายเป็นฟีนิกซ์ตัวอ้วน ในขณะที่อีกตัวยังคงรักษารูปร่างไว้ได้เนื่องจากอยู่ขั้นจักรพรรดิ สองตัวนี้มักจะติดตามเอสเวเลเสมอ ผู้ที่ดูแลงานบ้านส่วนใหญ่เหมือนเป็นแม่บ้านหัวหน้า "…" มีเพียงเอลเลียเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ เธอจึงรีบรับของขวัญโดยไม่อยากอธิบาย แต่แล้วก็ระลึกได้ว่าเธอคือคนที่สืบสวนพวกเขา ทำให้เธอโกรธแค้น "เจ้าชายของฉัน เจ้าไม่ได้หลอกล่อแม่ของฉันนะ?" "บางทีข้าก็ทำนะ แล้วเธอจะทำอย่างไรล่ะ เจ้าหญิงเอลเลียตัวน้อยของข้า?" เดวิสกางมือ เดินเข้าใกล้และยืนอยู่ตรงหน้าเอลเลีย ใบหน้าของทั้งสองห่างกันเพียงไม่กี่นิ้ว *มุ~* เธอจูบปากเขาเบาๆ แล้ววิ่งหนีไป "งั้นฉันไม่ยินดี!" เธอตะโกนด้วยเสียงขบขัน ทำให้เดวิสหัวเราะเบาๆ ก่อนจะหันมาจ้องมองมิเรีย "ดูสิ ลูกสาวของเธอให้พรเรา" "อย่าเล่นตลก" มิเรียส่งสายตาเข้มงวดกลับมา "เธอคงรังเกียจฉัน ผู้หญิงที่ทำตัวเย็นชาแต่ก็ยังหลงรักผู้ชายของเธอ" "ดูเหมือนเธอยังไม่เข้าใจเอลเลีย" เดวิสส่ายหน้า "ไม่เป็นไร แต่ขอตัวนะ ตอนนี้คงมีอีกวิญญาณหนึ่งที่กำลังทนทุกข์ทรมานจากความรู้สึกผิด" "ไปเถอะ" มิเรียยิ้ม "เธอยินดีทำทุกอย่างเพื่อเธอ แม้จะเสี่ยงต่อการขัดใจสวรรค์มากกว่าคนอื่น อาจมากกว่าฉันด้วย" เดวิสยกมือขึ้นลูบศีรษะมิเรีย ซึ่งเธอรีบคว้ามือเขาไว้ ขณะที่แก้มของเธอกลายเป็นสีแดง "ก่อนที่เราจะชี้แจงให้คนอื่นๆ รับรู้และได้รับการยอมรับ ฉันจะไม่อนุญาตให้เธอฉวยประโยชน์จากฉันง่ายๆ แบบนั้น ดังนั้นจงพอใจแค่นี้…" เธอจูบกำปั้นของเขา หายตัวไปเหมือนสายลมในวินาทีถัดไป แม้เดวิสจะเห็นเงารูปหลบหนีของเธอชัดเจน ทำให้เขาต่างหูต่างตาไปชั่วขณะ ก่อนที่จะหัวเราะแหะๆ มิเรียเกือบจะยอมจำนนในขอบเขตแอสทรัลฟอร์จฮาร์ทขั้นรอง เพราะมีอันตรายและความเสี่ยงที่จะไม่ได้เจอกันอีก แต่ตอนนี้พวกเขาอยู่ในสถานที่ที่ปลอดภัย เธอจึงกลับมาความคิดอนุรักษ์นิยมที่อยากทำทุกอย่างตามกฎเกณฑ์ เขาอยากไล่ตามและจับเธอมา ขณะที่อยากชมสีหน้าอายของเธอขณะที่เขากินเธอไป แต่ก็คิดว่าเธอก็มีเรื่องที่ต้องทำเมื่อกลับมาเหมือนเขา ทำให้เขาเร่งรุดหน้าไปหาอีเวลิน