บทที่ 3244 สู่จุดเริ่มต้นของพวกเขา เดวิสถึงกับประหลาดใจไม่น้อยที่เลสต์ มิสต์วอล์คเกอร์สามารถมาถึงที่นี่ได้ แม้ว่าเปลวไฟอวันตีจะเริ่มลุกลามไปทั่วดินแดนนี้มากขึ้นทุกที หากพวกเขาไม่ยึดพื้นที่แห่งนี้ไว้ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังภาคกลาง ตอนนี้ที่นี่คงเต็มไปด้วยเปลวไฟอวันตีแล้ว แต่ดูเหมือนเลสต์ มิสต์วอล์คเกอร์จะฉวยโอกาสนั้นหลบซ่อนอยู่ในที่ปลอดภัย ทว่าเดวิสไม่ยี่หระ แต่กลับเยาะเย้ยออกมา "ใครให้มั่นใจว่าข้าจะปกป้องเจ้า? ตอนที่พวกเราเข้ามา เจ้าฆ่าอมตะจากโลกสวรรค์แห่งแรกไปถึงสิบคน ต่อให้ข้าไม่ทำอะไรเจ้า เจ้าคิดว่าผู้อาวุโสของพวกเขาจะปล่อยเจ้าให้มีชีวิตรอดหรือ?" "..." คิ้วของเลสต์ มิสต์วอล์คเกอร์ยักขึ้น เขายังพูดอะไรไม่ทันจะจบ แต่ฝ่ายตรงข้ามก็มองทะลุเจตนาของเขาไปแล้ว 'เอาแล้วกัน ไหนๆ ก็มาถึงที่นี่แล้ว ก็หมายความว่าข้าตั้งใจจะเข้าสู่โลกสวรรค์แห่งแรก และโดยปริยายก็ต้องการความช่วยเหลือจากเขา…' เลสต์ มิสต์วอล์คเกอร์คิดเช่นนั้นขณะถูศีรษะ ก่อนจะเปิดปากพูดขึ้น "ข้าไม่มีทางเลือก อีกทั้งหากข้าคิดให้ดีแล้ว ก็ไม่มีหนทางหนีเลย เพราะตระกูลของข้ามีหยกชีวิตของข้า หากพวกเขาต้องการ พวกเขาสามารถตามหาตัวข้าได้ง่ายดาย และประหารชีวิตข้าในข้อหามอบยาความสว่างสวรรค์กับมรดกตีเหล็กให้แก่เจ้า ข้าแทบจะไม่ต้องคิดที่จะซ่อนตัวจากพวกเขาจนกว่าข้าจะก้าวขึ้นสู่ระดับปลายของจักรพรรดิอมตะอย่างน้อยก็ตาม" "นอกจากนี้ ข้ายังต้องขอบคุณเจ้าที่ไม่ทำร้ายน้องสาวของข้า แม้ว่าข้าจะเพลิดเพลินกับการทรมานที่เจ้าทำกับลัมเบิร์ตก็ตาม" รอยยิ้มของเขากลายเป็นประกายสดใสเหมือนดวงดาว ทำให้มุมปากของเดวิสยกขึ้นเป็นยิ้มเย็นชา "แล้วเลลา มิสต์วอล์คเกอร์ล่ะ? เจ้าชอบดูเธอถูกทรมานในสภาพกึ่งเปลือยหรือเปล่า?" "เออ ไม่รู้สิ..." เลสต์ มิสต์วอล์คเกอร์ยักไหล่ "… น่ะ เพราะในทางหนึ่งข้าชื่นชมเธอ แต่ในอีกทางหนึ่ง เธอกลับเข้าข้างลัมเบิร์ตเมื่อถึงคราวคับขัน ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด ตอนนี้พวกเราเป็นศัตรูกันแล้ว ดังนั้นข้าจึงไม่รู้สึกอะไรต่อเธอเลย ยังมีคำถามอื่นอีกไหม จนกว่าเจ้าจะเห็นว่าข้าเชื่อถือได้ หรือภักดีพอที่จะพาข้าไปด้วย?" "ข้าจะบอกเจ้าเองหลังจากดินแดนนี้พังทลายลง" "..." เลสต์ มิสต์วอล์คเกอร์เกือบสะดุดล้ม แต่ก็เงยหน้าขึ้นพูดต่อ "ข้าไม่สามารถรู้คำตอบของเจ้าได้เร็วกว่านี้เหรอ? แบบ… ตอนนี้เลย ดูเหมือนเจ้าจะกำลังจะออกเดินทางแล้ว" เดวิสหัวเราะในใจเงียบๆ เขาแน่นอนว่าอยู่ในอารมณ์ที่จะมาทำอะไรถูกต้องตามเหตุผลกับคนอื่นไม่ได้เลย เพราะเขายังโกรธเคืองกับอารมณ์ที่พาลวูบวาบหลังจากพบหญิงสาวชุดดำลึกลับนั่น เขาถูกเธอหลอกจริงหรือ? คำถามนั้นยังคงฝังอยู่ในใจของเขา และเมื่อตอนนี้เขาอยู่ใกล้หมู่ไหว้เชิงอวกาศที่นำไปสู่โลกสวรรค์แห่งแรกมากขนาดนี้ มันทำให้เขาลังเลที่จะคิดอีกครั้งสุดท้าย อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาว่าเขาได้สร้างผลกระทบมหาศาลต่อดินแดนนี้ผ่านวินาศกรรมสวรรค์ทำลายล้างของเอปซิลา สร้างคาลิปเซีย ให้อาหารเธอด้วยการปล้นเปลวไฟอวันตี ซึ่งเป็นผลงานที่ไม่เคยมีมาก่อน และปล่อยให้เธอผ่านวินาศกรรมจิตวิญญาณ ซึ่งก็เป็นวินาศกรรมสวรรค์ทำล้างล้างเช่นกัน ไม่ต้องพูดถึงการขโมยยาความสว่างสวรรค์จากชายคนนี้ที่น่าจะมีชะตากรรมอันรุ่งโรจน์บางอย่าง และยังปล่อยนักโทษสิบสองคนที่ควรจะตายที่นี่ เขาคาดการณ์ว่าเขาจะต้องพบกับความยากลำบากที่เหลือเชื่อที่ท้ายที่สุดหลังจากการปรุงแต่งดินแดนนี้ ที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากการคาดเดาของเขาเอง แต่คราวนี้ เขารู้สึกว่าต้องเชื่อสัญชาตญาณของตนมากกว่าเหตุผล นอกจากนี้เขายังได้ทรัพย์สมบัติจำนวนมหาศาล ดังนั้นการเดินทางครั้งนี้ถือว่าประสบความสำเร็จในตัวเอง แม้ว่าจะไม่มียาดินแดนก็ตาม หากเขาออกเดินทางตอนนี้และไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาก็จะยังคงเป็นผู้ชนะ แต่หากมีภัยพิบัติเกิดขึ้นกับพวกเขา เขาจะกลับมาพร้อมสถานะผู้แพ้ แม้แต่การประเมินความเสี่ยงก็บอกเขาว่าออกเดินทางตอนนี้ดีกว่า ทว่าเดวิสจ้องมองเลสต์ มิสต์วอล์คเกอร์ สงสัยว่าควรพาเขากลับไปหรือไม่ มันชัดเจนว่าเขามีชะตากรรมอันรุ่งโรจน์บางอย่างที่ต้องทำให้สำเร็จ ดังนั้นหากเขาพาเขากลับไป มันจะยิ่งทำให้ฟองสบู่แย่ลง แต่หากทิ้งเขาไว้ที่นี่และเขาตายไปด้วยเหตุผลบางประการ มันก็อาจนำไปสู่การแตกของฟองสบู่ได้เช่นกัน เดวิสคาดเดาว่านี่คือเส้นทางแห่งความเบี่ยงเบนของเลสต์ มิสต์วอล์คเกอร์ ชะตากรรมของเขาแขวนอยู่บนเส้นด้ายที่เป็นเขาเอง "หากเป็นเรื่องซ่อนรอยเท้า ข้าทำได้" ทันใดนั้น เต่าสงบมหาสมุทรก็เอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล ทำให้สายตาของเดวิสสั่นไป เมื่อเขาพบทางเลือกใหม่ "ไอเดียดีมาก" เขาพยักหน้าให้เต่าสงบมหาสมุทร มันคือหญิงสาวที่สวมชุดคลุมสีน้ำเงินเข้ม มีบรรยากาศสงบนิ่ง ขณะที่ดวงตาของเธอดำมิดดุจความลึกของมหาสมุทร "ไม่ได้เลย… เจ้าจะไม่ฟังคำพูดของนักโทษชั่วร้ายจริงๆ เหรอ?" คิ้วของเลสต์ มิสต์วอล์คเกอร์ขมวดขึ้น แต่หลังจากที่เขาพูดออกไปแล้ว สีหน้าก็เปลี่ยน เพราะเขาอาจจะดูถูกจักรพรรดิแห่งความตายรวมถึงพวกเขาด้วย สุดท้ายแล้ว ผู้เบี่ยงเบนอนาธิปไตยถูกมองว่าเป็นความชั่วร้ายบริสุทธิ์เพียงแค่มีอยู่ ทว่าเดวิสไม่สนใจ "ทางเลือกของเจ้านั้นจำกัด กล่าวอีกนัยหนึ่ง ขอทานไม่มีสิทธิ์เลือก ดังนั้นจงรับความช่วยเหลือใดๆ ที่เจ้าได้รับหากต้องการมีชีวิตรอด ส่วนที่เหลือข้าฝากให้เจ้า เต่าสงบมหาสมุทร" "เข้าใจแล้ว" หญิงสาวชุดคลุมสีน้ำเงินเข้มพยักหน้าและเดินตรงไปหาเลสต์ มิสต์วอล์คเกอร์ เลสต์ มิสต์วอล์คเกอร์เสียใจที่มาที่นี่ในขณะนี้ เพราะเขาถูกล็อกตัวอยู่ แรงกดดันมหาศาลจากเต่าสงบมหาสมุทรอยู่ที่ระดับสูงสุดของจักรพรรดิอมตะ อาจจะสูงกว่าอีกสองระดับ ดังนั้นเขาจึงต่อต้านไม่ได้เลย แม้แต่การพูดก็ทำไม่ได้ แต่นอกเหนือจากที่เขาคาดไว้ เขาไม่ได้ตาย แต่กลับมีเวทมนตร์ความมืดที่ไม่รู้จักถูกปล่อยใส่เขา ทำให้เขาสามารถซ่อนตัวได้ดีขึ้น เดวิสไม่ประหลาดใจ นักโทษอสูรสัตว์มายานี่มากหรือน้อยล้วนมีความสามารถซ่อนตัวตามธรรมชาติ เขาคาดเดาว่าพวกเขาถูกคัดเลือกตามปัจจัยนี้ เพื่อล่าสังหารอัจฉริยะสวรรค์ที่บุกเข้ามาในดินแดนของพวกเขาเพื่อค้นหาสมบัติ เต่าสงบมหาสมุทรมีคุณสมบัติกำเนิดของน้ำและความมืด แต่ตอนนี้ เขายังเห็นว่าเต่านี้เรียนรู้กฎแห่งกรรม ซึ่งหมายความว่าสายพันธุ์เต่าสงบมหาสมุทรมีศักยภาพที่จะทำเช่นนั้น เขาซ่อนจิตวิญญาณของเลสต์ มิสต์วอล์คเกอร์ ทิ้งให้เขากระพริบตาเหมือนเด็กที่ไม่รู้ว่าอะไรเกิดขึ้น "ด้วยสิ่งนี้ เจ้าจะสามารถหนีพ้นเงื้อมมือตระกูลของเจ้าได้ ขอให้โชคดี" เดวิสโบกมือ ทำให้สีหน้าของเลสต์ มิสต์วอล์คเกอร์ขมวดขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาทำท่าพนมมือขอบคุณเดวิสสำหรับ 'ความเมตตา' ของเขา "ลองเข้าไปสิ..." ขณะเดียวกัน เดวิสสั่งให้ฟีนิกส์ลมลองเข้าไปในหมู่ไหว้เชิงอวกาศ เขาไม่รู้ว่าสาวงามหยกที่โตเต็มวัย สวมชุดคลุมสีเขียวอ่อนรัดแนบเนียนกับรูปร่างจะได้รับการยอมรับจากธรรมชาติที่เกิดขึ้นเองของหมู่ไหว้เชิงอวกาศหรือไม่ ที่สุดแล้ว มันอนุญาตให้เฉพาะกษัตริย์อมตะและระดับต่ำกว่านั้นเท่านั้นที่จะเข้าไปได้ แต่เขาเห็นว่านักโทษทั้งสองพยายามทำตัวให้เป็นประโยชน์ต่อเขา อย่างน้อยก็ในขณะนี้ เลสต์ มิสต์วอล์คเกอร์มองฟีนิกส์ลมที่กำลังเข้าใกล้หมู่ไหว้เชิงอวกาศ เขาได้ถอดแผงกั้นที่เขาสร้างไว้แล้วเพื่อให้เข้าไปได้ง่าย แต่เขาก็สงสัยว่าอสูรจักรพรรดิอมตะนี้จะเข้าไปได้หรือไม่ ทุกคนก็ขมวดคิ้วเช่นกัน เพราะผลลัพธ์นี้จะตัดสินว่าพวกเขาสามารถพาคาลิปเซียไปด้วยหรือไม่! หญิงสาวผมสีเขียวเข้มลอยตัวเข้าหาหมู่ไหว้เชิงอวกาศอย่างราบรื่น ยืนอยู่ด้านหน้า เธอยื่นแขนบางๆ ออกไป แตะหมู่ไหว้เชิงอวกาศที่เลื่อนลอยด้วยนิ้วของเธอ *บึ้ม!~* ดวงตาของฟีนิกส์ลมขยายออก เมื่อเธอเห็นปลายนิ้วของเธอระเบิดไปจนถึงข้อศอก ทำให้ชุดคลุมของเธอเปื้อนเลือดและเต็มไปด้วยเศษเนื้อเยื่อ อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้ร้องเสียงลั่น ดูสงบนิ่งขณะที่มือของเธอเริ่มงอกใหม่ "ดูเหมือนเราจะผ่านไปไม่ได้" เธอกลับตัว มองขมวดคิ้วฟีนิกซ์ไปที่จักรพรรดิแห่งความตาย ซึ่งสีหน้าไม่ดีในขณะนี้ ขณะที่เลอากอดคาลิปเซียตัวน้อยแน่นขึ้น แม้แต่สายตาของคาลิปเซียก็สั่นไหว ราวกับว่าเธอเข้าใจว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรต่อเธอ ดวงตาอันชาญฉลาดของเธอหันไปมองเดวิส ราวกับว่าเธอสงสัยว่าเขาจะตัดสินใจอย่างไร