บทที่ 3293 วันที่ดี มองดูมัยเรียร่ำไห้เงียบๆ เชอร์ลีย์ก็ทนไม่ไหว กัดริมฝีปากแน่น แล้วกอดมัยเรียไว้ในอ้อมแขน พร้อมทั้งพันแขนรอบคอของเธอ "วางใจได้เลย เราจะไม่เคยทอดทิ้งหรือตำหนิคุณสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้น เพราะคุณคือหนึ่งในพวกเรา" "จริงด้วย" อีวลินพยักหน้าจากด้านหลัง "แม้แต่ในด้านการเพาะบ่ม ดาวิสต้องการคุณ และคุณก็ต้องการเขา พูดได้เลยว่าเป็นคู่แท้ของกันและกัน ซึ่งทำให้ฉันอิจฉาเล็กน้อย..." เธอยิ้มอย่างขมขื่น ทำให้มัยเรียสั่นสะท้านในที่สุดขณะที่ฟื้นคืนสติจากความเพ้อฝัน ในทันทีที่เธอตระหนักว่าเธอกำลังร้องไห้ แต่เธอกลับไม่รู้สึกอายอีกต่อไป กลับกอดเชอร์ลีย์แล้วร้องไห้ในอ้อมแขนของเธอ เสียงคร่ำครวญและสะอื้นของเธอทำให้ทุกคนยิ้มออก เพราะพวกเขารู้ว่าเธอในที่สุดก็ยอมเปิดใจให้พวกเขาแล้ว ดาวิสมองพวกเขาด้วยแววตาที่อ่อนโยนและเปี่ยมด้วยความซาบซึ้ง ความสามารถของกลุ่มอนุภรรยาของเขาที่คงความสามัคคีและยอมรับสมาชิกใหม่ได้นั้นน่าทึ่งเหลือเกิน แต่ในขณะเดียวกันก็มีพิษภัยและกีดกันคนนอกเสมือนแมงมุมปกป้องรังของมัน เขาไม่สงสัยเลยว่าหากพวกเธอไม่เห็นชอบกับใครซักคน พวกเธอจะทุ่มสุดตัวเพื่อโจมตีคนผู้นั้น และเขาก็ไม่ต้องการให้เป็นอย่างอื่น เพราะความสามัคคีของพวกเธอคือรากฐานของชีวิตที่สงบสุขของเขา วิธีที่พวกเธอห้อมล้อมมัยเรียด้วยคำปลอบโยนและทำให้เธอยอมรับพวกเขานั้นช่างน่าหลงใหลเสียจริง หากเขาทำให้มัยเรียรู้สึกเปราะบางเพราะตกหลุมรักเขา ก็พูดได้ว่าพวกเธอเสริมสร้างสายสัมพันธ์นั้นให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น และทำให้เธอกลับคืนสู่ธรรมชาติเดิมที่แม้แต่เทพสวรรค์อมตะก็ชื่นชอบ จนต้องหลับตาข้ามเลยกับธรรมชาติที่ไม่ยอมอยู่ใต้บังคับของเธอ ไม่นานมัยเรียก็ค่อยๆ หยุดระบายความในใจ แต่ความอายก็กลับมา เธอเองก็ไม่อยากเชื่อว่าเธอ ซึ่งเป็นสตรีที่มีอายุหลายพันปี เพิ่งจะร้องไห้ในอ้อมแขนของสตรีไม่กี่คนที่อายุยังไม่ถึงร้อยปีเลย "ไม่ต้องอายเลยแม่ หากคุณจะมาอยู่กับพวกเรา ต้องเริ่มฝึกใจให้หนาบ้างแล้ว~" เอลเลียหัวเราะจิ้งจอก ทำให้มัยเรียถอยก้าวกลับและก้มหน้าลง "ฉันจะไม่พูดขอบคุณ เพราะจากนี้ไป ฉันคือหนึ่งในพวกคุณแล้ว" "ยอดเยี่ยม" เชอร์ลีย์ยิ้มยียะขณะจับมือมัยเรียไว้ "มีคุณอยู่ที่นี่ เราจะแกล้งสามีได้ตามสบายแล้ว" แววตาของมัยเรียสั่นไหว สามี? คำพูดของเธอนั้นแปลว่ายอมรับเขาเป็นสามีอย่างไม่เป็นทางการแล้วหรือ? มุมปากของเธอสั่นไหวด้วยความชื่นชอบโดยไม่สามารถควบคุมได้ "อาหา~ เขาไม่มีทางฝ่าฝืนสภากระท่อมอนุภรรยาได้เลย" หมิงจือหัวเราะจิ้งจอกขณะส่งสายตาแสยะใส่เขา แต่ท่าทางของเธอก็เปลี่ยนไปเมื่อเห็นเขาแอบหนีออกไป "อ้าว! เขาหนีแล้ว จับเขาให้ได้!" *วูบ!~* ดาวิสหนีออกจากห้องนอนใหญ่ของเขาก่อนที่ใครจะมองเห็น เขารู้ดีว่าหนีดีกว่าต้องให้สภากระท่อมอนุภรรยาบังคับใช้กฎระเบียบที่ข่มขู่ใส่เขาด้วยพลังอำนาจอันน่ากลัวของพวกเธอ ‘ความสามัคคีของพวกเธอดีจริง… แต่ก็น่ากลัวเหลือเกิน!’ หันกลับไปมอง ก็เห็นว่ามีใครตามมาเลย ‘ดีเหมือนกัน… พวกเธอคงอยากคุยกับมัยเรียเพื่อรู้จักเธอให้ดีขึ้น…’ มุมปากของดาวิสยกขึ้นขณะที่เดินอยู่ในทางเดิน เขาก็อยากคุยกับมัยเรียเรื่องมากมายเหมือนกัน แต่เขาเดาได้ว่าเธอต้องทำให้สำเร็จสักอย่างก่อนที่จะมาร่วมเตียงกับเขาได้ ‘นั่นแหละที่เธอดูรีบเร่งที่จะตามหาสมบัติชิ้นสุดท้ายที่จะทำให้เธอสร้างร่างกายอายุอมตะได้…’ ดาวิสรู้ว่าตราบใดที่เขาหาสิ่งนั้นให้เธอได้ มันก็จะขจัดข้อกังขาส่วนใหญ่ของเธอได้ในที่สุด แม้แต่ในเรื่องของเทีย ชายคนนั้น แม้จะเสียสมบัติสูงสุดไป แต่ก็ยังใช้ชีวิตร่วมกับผู้หญิงคนสุดท้ายที่เขารัก ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถประสบความสำเร็จในการร่วมผสานความใกล้ชิดอันศักดิ์สิทธิ์ได้โดยไม่มีผลกระทบตามมา นี่คือสิ่งที่ทำให้เขามีความมั่นใจ แต่สำหรับสตรีของเขา พวกเธอมั่นใจแบบมืดบอดว่าเขาจะไม่แพ้ร่างกายจิตวิญญาณของมัยเรีย ซึ่งทำให้เขายิ้มออก ขณะที่คิดวิธีหาสมบัติชิ้นนั้น เขาเดินออกจากคฤหาสน์และรู้สึกว่าวันนี้เป็นวันที่ดี แม้จะมีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้น แม้เขาเองก็ยังมีข้อกังขาของตัวเอง ด้านนอก เขาเห็นบุตรหลานของเขากำลังเล่นอยู่ในสวน และผู้ที่ยืนมองดูพวกเขาอยู่ก็คือเอสเวเล ที่ข้างๆ เธอยังมีอีกสองคน หนึ่งในนั้นคือแคทเธอรีน อีกคนคือเซียวหลัน นกฟีนิกซ์น้ำแข็งของมัยเรีย เอสเวเลดูเหมือนกำลังทำงานในสวน เก็บผลไม้ที่ปลูกเองซึ่งสตรีของเขาชอบนำมาทำน้ำผลไม้ดื่ม หรือใช้เป็นส่วนผสมรองในยาเม็ด เธอยืนอยู่หลังพุ่มไม้ ทำให้มองเห็นเพียงรูปร่างโค้งงามของเธอเท่านั้น สะโพกของเธอยื่นไปข้างหลังขณะเอื้อมมือเก็บผลไม้ ทำให้หน้าอกที่อวบอิ่มของเธอเกือบจะโผล่ออกมาจากเสื้อคลุมสีแดงเข้ม เกือบทำให้ดาวิสสำลักน้ำลายตัวเอง คนอื่นๆ ดูเหมือนจะมองเด็กๆ ด้วยความรักใคร่ แต่เมื่อเขาปรากฏตัว พวกเขาก็สังเกตเห็น จึงพยักหน้าให้เขา ขณะที่เซียวหลันขมวดคิ้วแล้วหันหนี ‘นกฟีนิกซ์น้ำแข็งตัวน้อยนี้มีนิสัยเดี๋ยวนี้แหละ…’ ดาวิสเห็นว่านกฟีนิกซ์น้ำแข็งตัวนี้ยังไม่เคยให้อภัยเขาเลยที่เคยทำร้ายมัยเรียเมื่อก่อน หรือแยกเอลเลียออกจากมัยเรีย ตราบใดที่เขามองเห็น เซียวหลันคงคิดว่าเธอจะอยู่กับมัยเรียและเอลเลียตลอดไป แต่ตอนนี้ เธอแทบไม่มีเวลาอยู่กับพวกเขาเลย เขาบินไปหาพวกเขา เล่นกับบุตรหลานของเขาสักพัก ก่อนที่พวกเขาจะไปที่อื่นพร้อมกับแคทเธอรีนและเซียวหลัน เหลือเพียงเขาและเอสเวเลอยู่ในสวน เขายิ้มออกโดยไม่รู้ตัวเมื่อเห็นแคทเธอรีนสนุกกับเวลาที่นี่ เมื่อก่อน เธอถูกขายให้พ่อค้าทาสโดยแม่แท้ๆ ของตัวเอง แต่เธอก็เริ่มคิดไปเองว่าอาจเป็นเพราะเธอจะได้พบกับนายที่ดี เพราะแม่ของเธอก็เคยเป็นแบบนั้น โดยรวมแล้ว หากแคทเธอรีนไม่เคยมีวัยเด็ก ดาวิสก็อยากให้เธอได้สัมผัสมันตอนนี้ และจะมีอะไรดีไปกว่าการเล่นกับบุตรหลานที่มีพลังงานล้นเหลือของเขาเองล่ะ "ฉันได้ยินว่าตอนนี้ทุกคนเรียกคุณว่าหัวหน้าแม่บ้าน คุณอยากดูแลการจัดการของครอบครัวฉัน หรือแค่ของเชอร์ลีย์?" ดาวิสหันไปมองเอสเวเล ทำให้เธอส่งสายตาที่สงบสุขกลับมา เขากระพริบตา เพราะไม่รู้สึกถึงความตื่นตระหนกในดวงตาของเธอเลย ต่างจากก่อนหน้านี้ที่มักจะเห็น ริมฝีปากอ่อนหวานของเอสเวเลขยับ "ตอนแรก ฉันรับใช้พี่สาวเชอร์ลีย์เพียงคนเดียว แต่เมื่อเวลาผ่านไป… ฉันรู้สึกว่ามันไม่แปลกเลยหากฉันอยากรับใช้ครอบครัวของคุณอย่างเป็นทางการ บางทีความคิดแบบนั้นที่เปลี่ยนฉัน ทำให้ฉันตระหนักว่ามันคือเกียรติสูงสุดในชีวิตของฉันที่ได้รับใช้ครอบครัวที่ดูอันตรายแบบนี้ ที่แปลกตรงที่จริงใจ และยังเป็นประโยชน์ต่อการเพาะบ่มของฉันด้วย" "…" ดาวิสกระพริบตา "เกิดอะไรขึ้นกับคุณตอนที่ฉันไม่อยู่?" "ไม่มีอะไรเลย" เอสเวเลดูขบขันแม้จะยืนตัวตรงแสดงความเคารพ "ฉันแค่เป็นตัวละครในเรื่องที่เข้ามารับใช้ครอบครัวเป็นหัวหน้าแม่บ้าน แล้วต่อมาก็ตายจากสาเหตุลึกลับที่ไหนสักแห่ง บางทีอาจจะตายตอนปกป้องครอบครัวขณะที่ทุกอย่างลุกเป็นไฟ…" "วิญญาณน้อยที่คุณนำเข้ามาทำให้ฉันคิดว่าฉันจะตายจริงๆ…" เธอยิ้มขมขื่น ทำให้ดาวิสมองหนีไปอย่างเขินอาย ทุกสิ่งที่คาลิปเซียเผาไหม้ล้วนถูกทำความสะอาดและเปลี่ยนใหม่โดยหัวหน้าแม่บ้านคนนี้แหละ ที่จริง เขารู้ว่าเธอรับผิดชอบงานบ้านมากที่สุด เพราะสตรีของเขาไม่ว่างใจกับเรื่องพวกนี้ เพราะพวกเธอมีทั้งการเพาะบ่ม บุตรหลาน หรือตัวเขาให้กังวล "เอ่อ ขอโทษด้วย" เขาหันมองเธออีกครั้ง "อย่างไรก็ตาม หากคุณอยากทำงานเป็นหัวหน้าแม่บ้านอย่างเป็นทางการ ฉันยินดีต้อนรับ คุณอยากได้ค่าจ้างแบบไหน? สิ่งที่คุณทำอยู่ตอนนี้ไม่มีค่าจ้างเลยนะ-" แต่ทันทีที่เอสเวเลก็ส่ายหน้า "ฉันได้รับการดูแลแล้วเพียงแค่อยู่ที่นี่ ฉันได้ทรัพยากรเพาะบ่มฟรีจากพี่สาวเชอร์ลีย์ตลอด เฟรยาแม้แต่ให้ฉันหยดเลือดเอสเซนส์ขั้นจักรพรรดิที่เจือจางลงไป ต่อให้ฉันใช้เวลาหลายร้อยหลายพันปี ฉันก็สงสัยว่าจะตอบแทนพี่สาวได้ในชาตินี้" ในเสียงของเอสเวเลมีความภาคภูมิใจ รู้สึกสงสัยว่าทำไมเอสเวเลถึงรู้จักตัวเองดีขนาดนี้ ดาวิสจึงเปิดใช้งานสายตากรรมของเขา แต่เขาเห็นว่าไม่มีอะไรแปลกๆ ปกคลุมเอสเวเล ซึ่งหมายความว่าเธอไม่ได้ถูกสิง หรือถูกครอบงำ นอกจากนี้ เส้นด้ายเล็กๆ ที่เชื่อมโยงเธอกับเชอร์ลีย์ที่เคยมีสีแดงบ้าง ตอนนี้เป็นสีน้ำเงินล้วน ซึ่งบ่งบอกถึงความซื่อสัตย์และมิตรภาพ นี่หมายความว่าเธอในที่สุดก็เลิกหลงรักเชอร์ลีย์แล้ว แต่ก็หมายความว่าชะตากรรมของเธอกำลังเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ทำให้เธอสงบสุขขนาดที่ไม่รู้สึกกดดันหรือตื่นตระหนกเมื่ออยู่ต่อหน้าเขาอีกต่อไป "อยู่กับผู้เบี่ยงเบนไม่ดีต่อสุขภาพของคุณหรอก" เขายืนยัน แต่เอสเวเลกระพริบตา "ฉันรู้ แต่ฉันไม่สามารถตัดสินใจว่าจะอยู่หรือตายที่ไหนได้เหรอ?" "คุณทำได้ แต่ฉันเป็นคนตัดสินใจว่าจะให้ใครอยู่ที่นี่ คุณอยากออกไปกะทันหัน? คุณต้องขออนุญาตฉันก่อน" "ขออภัยหากฉันไม่สุภาพ" ดาวิสชี้ไปทางออก ทำให้เอสเวเลก้มหน้าลง "ฮ่าๆ คุณก็ดีนะ" ดาวิสเห็นว่าเอสเวเลตระหนักในทันทีว่าเธอพูดมากไปหน่อยและขอโทษ เขาส่ายหน้า "ทำในสิ่งที่คุณทำต่อไป คุณจะได้รับรางวัลแม้ว่าคุณจะปฏิเสธก็ตาม" เขาหยิบแหวนอวกาศออกมา จับมือเธอ แล้ววางแหวนลงบนฝ่ามือของเธอ "หากคุณต้องการอะไร หรือต้องการคริสตัลในการจัดการครอบครัว อย่าลังเลที่จะใช้สิ่งนี้เป็นทุน นอกจากนี้ พี่สาวของคุณได้จัดสรรทรัพยากรบางอย่างให้คุณแล้ว ดังนั้นไปรับมันทีหลังสิ" "นี่... ฉัน-" "เจอกันทีหลัง" ดาวิสอำลาเอสเวเล แล้วมุ่งหน้าไปในทิศทางที่เขาสามารถรู้สึกได้ถึงเฟลมโรสและฟรอสโรส เอสเวเลจ้องมองร่างของเขาที่จากไป ก่อนจะเลื่อนสายตาไปที่แหวนอวกาศที่เธอถืออยู่สักพัก เมื่อเธอตระหนักว่าในนั้นมีคริสตัลอมตะระดับสูงหนึ่งพันล้านเม็ด "ฉันทำบุญอะไรไว้ในชาติก่อนถึงได้สมควรได้รับขนาดนี้…?" เธอปรามาสเบาๆ แล้วถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะสวมแหวนอวกาศที่ดาวิสให้ด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ แล้วรีบกลับไปเก็บผลไม้ต่อ ก่อนจะออกไปเตรียมน้ำผลไม้สดให้สตรีทั้งหลาย