บทที่ 3310 ซ่อนบรรพบุรุษ *วูช!~* เดวิสปรากฏตัวในโลกที่มืดมิด บริเวณนั้นว่างเปล่าและถูกปกคลุมไปด้วยความมืดสนิท อากาศเย็นเยียบ และพื้นดินเป็นดินแข็ง เดวิสสงสัยว่าตนอยู่ในถ้ำภายในอาณาจักรย่อย ก่อนจะสะบัดไหล่เดินต่อไปเมื่อเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ แต่ไม่กี่ขณะต่อมา เขาก็ตระหนักว่าแสงนั้นไม่ได้มาจากปลายอุโมงค์ แต่มาจากศูนย์กลางของพื้นที่กว้างใหญ่ภายในอุโมงค์ ราวกับเขาเข้าสู่โดมขนาดใหญ่ โดยเพดานเต็มไปด้วยหินงอกที่เปล่งประกาย ดูเหมือนปรากฏการณ์ประหลาดที่เต็มไปด้วยดวงดาว อย่างไรก็ตาม สายตาของเขาจดจ่ออยู่ที่ชายวัยกลางคนที่สวมชุดสีแดงขาว นั่งอยู่บนหินข้างกองไฟ กำลังโยนชิ้นไม้แกะสลักลงไปในไฟราวกับมนุษย์ธรรมดาที่พยายามทำให้ไฟลุกโชน "เจ้ามาแล้ว" ชายวัยกลางคนหันมามองเขา เขาหน้าตาคล้ายกับบรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เซนเฟลม อย่างมาก และยังสืบทอดใบหน้าหล่อเหลาของเขามาได้ด้วย มีเคราเล็มๆ ดูเป็นชายที่มีเสน่ห์มาก และรอยยิ้มของเขาแฝงไปด้วยความสงบที่ปลอมแปลงไม่ได้ "เจ้าเป็นคนขลาดขี้แพ้นักที่ไม่ยอมปรากฏตัวด้วยร่างจริง หรือว่า จักรพรรดิแห่งความตาย?" เดวิสกางมือออก "โอ๊ยๆ ทำไมข้าถึงจะทำผิดพลาดร้ายแรงอย่างเข้ามาที่นี่ด้วยร่างจริง ในเมื่อเจ้าเป็นเจ้าของอาณาจักรนี้ และอาจจะทำให้อาณาจักรพังทลายหรือผนึกข้าไว้ที่นี่ได้? แต่หากการกระทำนั้นทำให้ข้าเป็นคนขลาด ข้าก็ยอมเป็นคนขลาดซิ" เขาเดินมาถึงหน้ากองไฟแล้วลดมือลง "เอาล่ะ เจ้าจะยอมจำนนและถูกประหารเพราะเป็นผู้บงการเบื้องหลัง หรือจะต่อสู้ดิ้นรนเหมือนนกที่กระหายอำนาจน่าสงสารอย่างที่เจ้าเป็น?"𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮 เดวิสยกคางขึ้นและมองดูถูกบรรพบุรุษเรเซลิอุส เซนเฟลม ทำให้อีกฝ่ายหัวเราะเบาๆ "ฮ่าๆ อย่ารีบร้อนนัก นั่งลงสิ" บรรพบุรุษเรเซลิอุส เซนเฟลมชี้ไปที่อีกด้านของกองไฟซึ่งมีหินวางอยู่ แน่นอนว่าเดวิสเห็นมันแล้ว แต่ความคิดที่จะนั่งร่วมกับบรรพบุรุษเรเซลิอุส เซนเฟลมไม่เคยผ่านเข้ามาในหัวจนกว่าอีกฝ่ายจะเชิญ เขาสะบัดไหล่ในใจต่อความแปลกประหลาดของสถานการณ์ ไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะวางแผนอะไรไว้ เดินไปอีกด้านแล้วนั่งลง บรรพบุรุษเรเซลิอุส เซนเฟลมหยิบชิ้นเนื้อฉ่ำน้ำที่เสียบไม้มาแล้วใช้กองไฟย่างมัน "ข้าได้ยินว่าเจ้าชอบเนื้อหงส์เพลิง และเตรียมที่จะเสิร์ฟเนื้อที่ข้าย่างเองให้เจ้า แต่เสียดายจริงๆ ที่เจ้ามาที่นี่ด้วยร่างวิญญาณ" "ข้ามาที่นี่เพื่อมากินข้าวกลางวันเหรอ?" เดวิสพับแขนข้างหน้าตัว กระพริบตา "ได้สิ" บรรพบุรุษเรเซลิอุส เซนเฟลมทำท่าทางราวกับไม่มีใครรู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร "ตอนที่ข้าเห็นเจ้าปราบปรามบรรพบุรุษและผู้อาวุโสใหญ่คนอื่นๆ เหมือนมด ข้ารู้แน่ชัดว่าข้าต้องตายแน่ ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจเด็ดเดี่ยวหนีมาที่อาณาจักรนี้ที่ไม่มีใครหาเจอ เพราะมันเป็นของข้าแต่เพียงผู้เดียว แต่ที่เจ้าหาเจอข้าง่ายดายขนาดนี้… ข้าคงต้องตายในโลกนี้แน่ๆ" "ก็ใครบอกให้เจ้าปล่อยให้คิลเลียน เซนเฟลมเล่นงานเชอร์ลีย์? เจ้าควรระวังให้ดีว่าคนที่เจ้าต่อกรด้วยคือใคร" "คิลเลียนเป็นเด็กฉลาดจริงๆ และพิสูจน์ตัวเองด้วยการสร้างผลงานมากมายในเขตสงครามนี้ อย่างน้อยก็จนกระทั่งความงามของผู้สืบทอดทำให้เขาตาบอดใจบอด จนกล้าต่อกรกับผู้เบี่ยงเบนอนาธิปไตยที่ยากจะฆ่าได้" บรรพบุรุษเรเซลิอุส เซนเฟลมกัดเนื้อชิ้นนั้นแล้วเคี้ยวเสียงดัง ก่อนจะถอนหายใจ "การมีอยู่ของเจ้ามีผลกระทบมากและเปลี่ยนเขาไปมาก เสียดายจริงๆ ที่เจ้าทำให้เขาพังลง" "…" เดวิสเห็นว่าเนื้อที่เรเซลิอุส เซนเฟลมกำลังกินอยู่นั้นเป็นเนื้อหงส์เพลิงจริงๆ แน่นอนว่าสัตว์อสูรก็กินพวกเดียวกันเองด้วย แต่สำหรับเฟย์ หรือครึ่งมนุษย์อย่างเรเซลิอุส เซนเฟลม ที่กินเลือดเนื้อของญาติพี่น้องและยังเพลิดเพลินกับมันราวกับกินอาหารเลิศรส เดวิสรู้ว่านี่ไม่ใช่กรณีการกินคนธรรมดาหรือการเคารพนับถือด้วยการรับเอาวิญญาณของผู้ตายเข้าสู่ร่าง แต่เป็นกรณีการกินคนที่ร้ายแรง เพราะมีข่าวลือว่าชายคนนี้กินเลือดเนื้อของญาติพี่น้องเพื่อเสริมพลังให้ตัวเองตั้งแต่สมัยที่บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เซนเฟลมยังเป็นประมุขของตระกูลหงส์เพลิง "เจ้ากระหายอำนาจขนาดนั้นเลยหรือที่ยอมทำชั่วช้าขนาดนี้?" เดวิสถามด้วยเสียงสงบ บรรพบุรุษเรเซลิอุส เซนเฟลมดูเหมือนถูกถามเรื่องตลก แต่เดวิสพูดต่อ "นอกจากนี้ ทำไมเจ้าถึงส่งลูกหลานไปยังโลกอมตะแท้เพื่อสถาปนาตระกูลเซนเฟลมขึ้นมาใหม่เป็นตระกูลหลัก ซึ่งเท่ากับทรยศต่อตระกูลออราเฟลมที่เจ้าควรจะจงรักภักดี เพราะพวกเขาคือผู้มอบสายเลือดหงส์เพลิงให้ตระกูลของเจ้า?" "ข้าสงสัยว่าจะเจอถามอะไร แต่เจ้ากลับถามเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้อง" บรรพบุรุษเรเซลิอุส เซนเฟลมฉีกชิ้นเนื้อจากกระดูกแล้วยิ้มเยาะใส่เดวิส "เจ้าจะยอมปล่อยชะตากรรมของตัวเองไว้ในมือผู้อื่นหรือ?" "ก็คงไม่" เดวิสตอบอย่างรวดเร็ว "ถูกต้อง" รอยยิ้มของเรเซลิอุสกว้างขึ้น "ทำไมข้าต้องปล่อยชะตากรรมไว้ในมือตระกูลออราเฟลมและยอมให้พวกเขาสั่งการ? นั่นคือเหตุผลที่ข้าต้องการอำนาจ อำนาจที่มากกว่าพวกเขามาก เพื่อที่จะเพิกเฉยต่อคำสั่งของพวกเขาและปกป้องตัวเองและสายตระกูลของข้า เสียดายที่พ่อและพี่น้องของข้าต่างเป็นพวกโง่ พูดแต่เรื่องที่พวกเขาเป็นหนี้บุญคุณผู้มอบมรดกและต้องใช้ชีวิตทั้งชีวิตตอบแทนหนี้สินนั้น" "ข้าเข้าใจ" เดวิสหันมองไปทางอื่นแล้วพยักหน้า ก่อนจะหันกลับมามอง "ถึงข้าจะเข้าใจความคิดของเจ้า แต่เจ้าก็ยังเป็นคนไม่รู้คุณงามความดี เพราะเจ้ายังเป็นรุ่นที่สอง ไม่ห่างไกลพอที่จะเพิกเฉยต่อหนี้สิน แต่ข้าไม่สนใจจุดยืนของเจ้า ข้าได้ยินว่าเจ้าวางแผนจะกลายพันธุ์เป็นสายพันธุ์อื่น แทนที่จะเป็นหงส์เจ็ดสีที่รุ่งโรจน์ ใช่หรือไม่?" ดวงตาเซนเฟลมของบรรพบุรุษเรเซลิอุสเปล่งประกาย เขาโยนกระดูกไปข้างๆ ใช้เปลวไฟชำระมือราวกับเป็นน้ำ "หงส์เจ็ดสีคืออะไร?" "ข้าได้ให้ลูกหลานหลายคนกินเลือดชั้นกษัตริย์และเลือดชั้นจักรพรรดิ แต่ไม่มีใครประสบความสำเร็จในการกลายพันธุ์เป็นหงส์เจ็ดสี ข้าไม่ได้ท้อแท้เพราะมันควรจะยากมาก ดังนั้นข้าจึงหวังว่าพวกเขาจะทำได้ในโลกอมตะแท้ อย่างไรก็ตาม ข้าก็ยังสอนพวกเขาว่าต้องทำอะไรหลังจากขึ้นสวรรค์ คือการสถาปนาตระกูลเซนเฟลมและทำให้มันเจริญรุ่งเรืองมากกว่าตระกูลออราเฟลมด้วยวิธีการใดก็ได้" ดวงตาของบรรพบุรุษเรเซลิอุส เซนเฟลมเปล่งประกายยิ่งขึ้น "ข้าได้ยินว่าเจ้ายังได้พบกับตระกูลออราเฟลมในอาณาจักรลับที่เชื่อมต่อกับโลกอมตะแท้ มิเช่นนั้น เจ้าคงไม่รู้ข้อมูลนี้ ข้าสนใจอยากรู้ว่าลูกหลานสายตรงของข้าเป็นอย่างไร หากเจ้ายินดีแบ่งปันเรื่องที่เกิดขึ้นกับพวกเขา ข้าจะบอกเจ้าว่าข้าตามหาอะไร" "…" เดวิสคิดสักครู่ สัมผัสวิญญาณของเขาสำรวจรอบข้างเสร็จแล้ว และพบว่ามีชุดกับดักผนึกมากมาย รวมถึงชุดฆ่าฟัน แต่เนื่องจากเขาเข้ามาในร่างวิญญาณ สิ่งเหล่านี้จึงไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อเขาได้จริง หากมีสิ่งที่ต้องระวัง ก็คงเป็นสองอาร์ติแฟกต์มรดกที่เหลืออยู่ หรือเทคนิคศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลังที่สุดของตระกูลหงส์เพลิงที่อาจมีการโจมตีด้วยกรรมอยู่ในนั้น ด้วยเหตุนี้ เขาจึงคิดที่จะสนุกกับการสนทนานี้ เพราะเขาไม่ต้องการใช้สวรรค์ร่วงโรยกับตัวละครสำคัญอย่างบรรพบุรุษเรเซลิอุส เซนเฟลม ซึ่งอาจส่งผลกระทบลึกซึ้งต่ออนาคตของตระกูลหงส์เพลิงในอาณาจักรชั้นล่าง หรือแม้แต่หงส์เจ็ดสีในอาณาจักรชั้นบนเล็กน้อย ริมฝีปากของเขาหยิกขึ้นด้วยความดูถูก "ลูกหลานขยะที่ซึมซับคำสอนของเจ้าสามารถทำให้ตำแหน่งของตระกูลออราเฟลมตกอยู่ในภาวะเสี่ยงได้ พวกเขาสามารถสร้างหงส์เจ็ดสีได้สองตัว และเอาใจตระกูลสกายทูนแห่งหงส์เจ็ดสีในอาณาจักรชั้นบน" "…!" บรรพบุรุษเรเซลิอุส เซนเฟลมลุกขึ้น ดวงตาแสดงความตกใจ แต่ใบหน้ากลับดูภูมิใจ