บทที่ 3592 คำสารภาพของเธอ เดวิสประกาศด้วยสีหน้าตรงๆ เขาเกลียดที่ต้องตัดจบกับเทพธิดาไอลา เชอร์รีวีฟ อย่างนั้น แต่เขาคิดว่ามันดีกว่าให้เธออยู่กับเขาในขณะที่เขาแทบจะไม่มีเวลาต่อสัมพันธ์กับผู้หญิงของเขาเลย เขาเกลียดที่ต้องปรับเวลาให้กับพวกเธอในขณะที่เขาต้องการแค่จะอยู่กับพวกเธอร่วมกันตลอดเวลา เขาเริ่มยุ่งยากขึ้นทุกวันและไม่อาจให้ความสนใจได้ต่ออีกแล้ว หากเขายังคงทำเช่นนั้นก็จะเป็นการโลภ และทั้งหมดนี้สามารถปรับได้ ดังนั้นสิ่งที่ทำให้เขาไม่แน่ใจก็คือเทพธิดาไอลา เชอร์รีวีฟเป็นเทพธิดาแห่งสวรรค์ วิธีที่เธอได้รับการเลี้ยงดูต่างจากผู้หญิงทั้งหมดของเขา เธอเป็นคนดื้อรั้นและไม่เจริญเติบโตเหมือน มิเรียร่า ทำให้เขาสงสัยว่าเธอจะสามารถทนความโดดเดี่ยวจากการไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับเขาเป็นระยะเวลาหนึ่งได้หรือไม่ “ฉันยังมีเกียรติของตัวเองอยู่ไหมเมื่อฉันอำพรางให้ผู้คนทำตามคำสั่งของฉัน?” ทันใดนั้น เทพธิดาไอลา เชอร์รีวีฟพูดด้วยเสียงสั่นเบาบาง เธอกำมือแน่น ดวงตาแดงช้ำขณะจ้องมองเขา “ฉันยังมีศักดิ์ศรีเหลืออยู่ไหม เมื่อฉันถูกกษัตริย์ราชาธิปไตยจับกุมและกำลังจะถูกทำร้าย แล้วกลับ… ถูกคุณ—ผู้กบฏอิสระที่ครอบครัวของฉันกลัวว่าจะต้องรับผลกรรม—ช่วยเหลือ?” น้ำตาเต็มตาก่อนที่เธอจะหยด น้ำตาถูกกดดัน “ฉันมีเหตุผลใดที่จะรักชายที่มีหลายภรรยา?” “…” เดวิสเงียบ รอให้เธอถ่ายทอดความรู้สึกที่แท้จริงออกมา “คำตอบของทุกคำถามคือไม่มี ฉันไม่มีอะไรเลย” เธอยกมือขึ้น เสียงของเธอเต็มไปด้วยความหลงใหล “คุณคือทุกอย่างของฉัน ฉันจะไม่พูดว่ามันเป็นรักแรกพบ แต่ฉันชอบท่าทีของคุณ โมเทียน แน่นอน หลังจากนั้นในดินแดนแอสโตรลฟอร์จฮาร์ทคุณช่วยฉันรอดพ้นชะตากรรมโหดร้ายที่โจมตีเทพธิดาเซเลน เรนาริส หากไม่ใช่คุณหัวใจสาวของฉันคงจะพังทลายเมื่อคิดถึงคุณ” จมูกเล็กของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดง น้ำตาไหลลงใบหน้า “คุณคือคนที่ฉันตกหลุมรัก…และทำให้ฉันรู้สึกต้องการเห็นคุณอย่างแทบจะทนไม่ไหว ฉันโหยหาความรักและความสนใจจากคุณ ต้องการสัมผัสของคุณ…และหากคุณอ่านจดหมายที่ฉันส่งให้ คุณอาจจะเข้าใจเจตนารมณ์ของฉันบ้าง” “…” เดวิสจ้องมองเทพธิดาไอลา เชอร์รีวีฟ ที่ในที่สุดแสดงอาการค้างคา เธอมองเขาด้วยสายตาโกรธเหมือนลูกสุนัขที่ถูกทอดทิ้ง ทำให้เขารู้สึกหลายอารมณ์ “ถ้าคุณบอกว่าไม่ต้องการฉัน ฉันก็ไม่รู้… จะทำยังไง…!” เทพธิดาไอลา เชอร์รีวีฟโต้ตอบก่อนจะหล่นลงและซ่อนใบหน้าลงในตีนหนังเข่า เสียงครวญครางคลายเคลื่อน “คุณพูดถูก ฉันไม่รู้เจตนาของคุณ ฉันบอกได้เพียงครึ่งชีวิตของคุณจะเป็นแบบนี้— ฉันอาจจะเมินคุณโดยไม่ได้ตั้งใจ แต่ก็ผูกพันกับสิ่งอื่นเช่นการดำรงชีพ ส่วนครึ่งที่เหลือจะใช้กับผู้หญิงคนอื่น ทำให้คุณได้เพียงส่วนเล็กของความสนใจของฉัน บอกฉันว่า เทพธิดาแห่งสวรรค์อย่างคุณที่สามารถทำให้ชายคนใดตามหลังคุณเหมือนสุนัข จะยังคงมีความอดทนพอที่จะอยู่กับฉันในตอนนั้นไหม?” เสียงของเดวิสไม่เย็นชาแล้ว แต่อ่อนโยน ในที่สุดเขาถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ทำให้เทพธิดาไอลา เชอร์รีวีฟยกมือขึ้น และมองเขาอย่างไม่เชื่อ คำถามเหล่านี้เหมือนเขายังลังเลที่จะยอมรับเธอ แต่ความโกรธของเธอก็ปะทุ “คุณคิดว่าฉันไม่รู้เรื่องนั้นหรือ?” เธอยืนขึ้น หน้าแก้มบวมเมื่อยกมือ “เหตุผลที่ฉันมาที่งานแต่งของคุณสองครั้ง ไม่ได้แค่เพราะอยากเห็นหน้าและพูดคุยกับคุณ ฉันอยากทำให้ภรรยาของคุณหลงใหลและให้พวกเธอรู้ว่าฉันจริงใจโดยไม่ให้เธอรู้ว่าฉันเป็นใคร เพื่อให้ได้มารักของพวกเธอ” “อิซาเบลล่า… โซฟี… ไทนา… พวกเธอเป็นเหมือนพี่สาวที่ดูแลฉันด้วยความดีแล้วบอกให้ฉันพิจารณาตัวเลือกใหม่ ดังนั้นฉันรู้ว่าคุณมาจากครอบครัวที่ดีและฉันจะไม่ได้ทุกข์ทรมาน คุณคิดว่าฉันเป็นเด็กผู้หญิงที่ตัดสินใจไม่ได้หรือเปล่า!?” เทพธิดาไอลา เชอร์รีวีฟโต้ตอบ น้ำตาไหลออกจากดวงตาขณะสั่นกลัว “…” เดวิสถอนหายใจเบาบาง “อยากทำให้ภรรยาของคุณหลงใหลและได้มารักของพวกเธอ…?” เมื่อระลึกถึงผลการประเมินของสภาแฮร์เร็มต่อเทพธิดาไอลา เชอร์รีวีฟ เขาเห็นว่าเธอทำอะไรไปบ้าง เธอใช้เสน่ห์และความอ่อนโยนทำให้ภรรยาทั้งหลายของเขาตกหลุมรักเธอ แม้แต่มิ่งชีก็ตกอยู่ในกับดักของเธอ ทุกคนคิดว่าเธอบริสุทธิ์ แต่ความน่ารักนั้นแฝงด้วยสมองที่มุ่งหาผลประโยชน์ของเธอ อย่างไรก็ตาม เดวิสมองเห็นอารมณ์จริงของเธอที่แสดงออกมาเพราะเธอต้องการอยู่กับเขาจริงๆ “ไม่ว่าอุปสรรคใดที่ต้องเผชิญกับคุณ… ฉันพร้อมเผชิญหรือจะตายตามที่พวกเขาขอให้ฉันทำ…” เทพธิดาไอลา เชอร์รีวีฟกัดริมฝีปาก หน้าอกยกขึ้นมองเขาด้วยสายตาอิ่มอุทิรณ์ ทำให้เดวิสหายลมหายใจยาวเมื่อไม่อาจอดมองต่อไป “คุณคาดคิดบ้างว่าอาจถูกล้างสมองเหมือนที่แม่ของคุณคิดหรือเปล่า?” “ฉันรู้ดีว่าฉันกำลังทำอะไรเมื่อรักคุณ ผู้กบฏอิสระ… แล้วทำไมคุณถึงไม่ยอมรับฉัน…?” เทพธิดาไอลา เชอร์รีวีฟขมวดคิ้ว “อาจเป็นเพราะฉันดูเหมือนเด็กด้วยความสูงของฉัน หรือฉันไม่คู่ควรกับคุณ?” ‘ถ้าคุณเป็นเด็กกับสัดส่วนอวบอ้วนเหล่านั้น ก็แสดงว่าภรรยาของฉันส่วนใหญ่คงเป็นเด็กเล็ก’ เดวิสเกือบกรีดตาเมื่อมองหน้าอกที่สั่นไหวของเธอ เขาไม่ได้พูดความคิดออกมาดังๆ แต่ก้าวเข้าใกล้เธอ ยืดมือไปหยิบแก้มเธอ “ถ้าคุณอยากอยู่กับฉันขนาดนั้น ก็ให้เป็นเช่นนั้น ฉันจะให้เวลาสองคืนแก่คุณ ไม่ว่าจะชักชวนครอบครัวหรือทิ้งพวกเขา ฉันคาดว่าการแต่งงานของเราจะไม่มีในเร็ว ๆ นี้ ดังนั้นลืมเรื่องนั้นไปเลย— หัวเราะ— นั่นก็เป็นอุปสรรคแล้ว” เขาหัวเราะเบา “ถ้าคุณไม่บอกการตัดสินใจก่อนการคัดเลือกเริ่ม ฉันจะถือว่าคุณเลือกครอบครัวของคุณ ฉันอาจรู้สึกเสียดายเพราะคุณน่ารักจริงๆ แต่สุดท้ายคุณยังไม่เป็นของฉัน ดังนั้น—” เดวิสยิ้มเบาแล้วเขย่าศีรษะ ก่อนจะหันออกไป เขาเดินไปยังประตู แล้วกำลังกดเปิดแต่หยุดแล้วหันมาส่งรอยยิ้มให้เธอ “ก่อนที่ฉันจะจากลา ฉันขอบอกว่า… ฉันชอบคุณมากและยินดีให้คุณอยู่ในชีวิตของฉัน อย่างไรก็ดีคุณไม่จำเป็นต้องทนทุกข์เพราะความต้องการของฉันหรือทำผิดเพราะหัวใจที่อยากได้ คุณจึงอยู่ตรงข้ามเส้นทางนี้ ต้องตัดสินใจทางของตนเอง คิดให้ดีก่อนให้คำตอบ หลังจากนั้น— เราจะเป็นสามีภรรยาหรือแค่อีกฝ่ายที่คุ้นเคย ถ้าคุณยังพร้อมมองฉันเป็นคนหนึ่ง ไม่ใช่แค่ข้อบ่งชี้ว่าเป็นผู้ที่กบฏ” “…” เทพธิดาไอลา เชอร์รีวีฟดูตะลึงขณะที่เธอดูเขาเดินออกหลังจากโบกมือลาอย่างเยือกเย็น จนกระทั่งพ่อแม่ของเธอวิ่งเข้ามาในห้องยังไม่กี่วินาที เธอก็กลับมาควบคุมตัวเองและมองทางออก ตลอดเวลานี้… เขาแค่ทดสอบความมุ่งมั่นของเธอเหมือนที่เธอคาดเดาไว้แต่ทำให้เธอรู้สึกท้อแท้เพราะเขาปฏิเสธการยอมรับของเธอ เธอบีบฟัน ปรากฏอ่อนแรงแต่ยิ้มโง่ ๆ ขณะรู้ว่าเธอมีโอกาสที่แท้จริง “พ่อ… แม่…” “ไอลา เขาได้ทำอะไรกับเธอบ้าง? ทำไมคุณถึงร้องไห้— พระธิดา?” ลอร่า เชอร์รีวีฟหันมามองสามีด้วยสีหน้ากังวล แต่สามีก็เห็นสิ่งบางอย่างและมันก็ปรากฏ “ฉันรักคุณทั้งสองมากกว่าตัวฉันเอง หากฉันเป็นศูนย์บาป คุณก็สามารถฆ่าเพื่อเกียรติ แต่อย่าหยุดฉันจากการอยู่กับชายที่ฉันรัก” ลูกสาวพูดตรงหน้าสามี ทำให้เขาปิดตา เรื่องจบลงแล้ว… ความตั้งใจของลูกสาวเติบโตเกินกว่าที่เขาจะทำให้หยุดได้ หากจะสังหารด้วยเกียรติ ลูกสาวอาจทำให้สายเลือดเชอร์รีวีฟตายไปตลอดกาล ‘พวกเขารู้ว่าฉันกำลังฟังอยู่…’ หัวหน้าตระกูลเชอร์รีวีฟส่ายหัว ไม่เข้าใจว่าเด็กสองคนนี้คิดอะไรอยู่ แต่ลูกสาวของเขาถูกขโมยจากหน้าตาเขาเอง ทำให้เขาโกรธรุนแรง แต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนว่าเขาได้ช่วยเธอไม่ให้เจอชะตากรรมเช่นเดียวกับเทพธิดาเซเลน เรนาริส เพราะเขาไม่ได้ปฏิเสธ จึงไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร ครอบครัวทั้งหมดคงต่อต้านการส่งเทพธิดาแห่งสวรรค์ไปยังกบฏอันชั่วร้ายอย่างจักรพรรดิมรณะ พวกเขาจะบอกว่าการตายคือการปล่อยวาง ดีกว่าที่ให้เธอทรมานภายใต้การปกครองของเขา แม้ไม่มีใครเข้าใจ “ไอลา หากเธอยังคงทำเช่นนั้น เธอจะถูกฆ่า แร็กซ์ สอนเธอว่าความคิดของเธอผิด…!” ลอร่า เชอร์รีวีฟอ็อบอธิษฐานต่อสามี แต่ไอลา เชอร์รีวีฟยังยืนหยัด หัวหน้าตระกูลรากซัส เชอร์รีวีฟถอนลมหนัก ก่อนจ้องมองลูกสาว ดวงตาเย็นชากลายเป็นหิมะ “ไอลา หากเธออยากอยู่กับเขาจริงๆ ก็ให้เธอเสียชีวิตได้” “เข้าใจแล้ว…” เทพธิดาไอลา เชอร์รีวีฟยิ้มเบา เธอได้สิ่งที่ต้องการเพราะเป็นเทพธิดาแห่งสวรรค์ที่ทุกคนรัก แต่เธอรู้อยู่ว่า ครอบครัวเธอเข้มงวดและให้เกียรติยิ่งกว่าทุกอย่าง จึงไม่แปลกใจต่อการตัดสินใจนี้ “เธอจะไม่ได้ใช้ชื่อเชอร์รีวีฟอีกต่อไปและถูกขับออก” “…!?” เทพธิดาไอลา เชอร์รีวีฟตะโกนตกใจ “พ่อ… ฉัน….” “แค่ออกไปให้เร็วที่สุดก่อนที่ทุกคนจะมาร่วมกันหยุดเธอ!” หัวหน้าตระกูลรากซัส เชอร์รีวีฟคำราม ทำให้ลูกสาวสั่นจนร้องไห้ เธอกัดริมฝีปาก รีบนำผ้าโพกศีรษะสวมแล้ววิ่งออกจากประตู ใช้ทางลับที่มีเพียงไม่กี่คนรู้จักเพื่อหลบหนี.