บทที่ 3609 ชั่วโมงสุดท้าย เวลามาถึงแล้ว—แต่เดวิสก็ไม่สนใจเลยที่ยังแข็งแรงอยู่และยังคงบุกตีบิ่นภรรยาสาวสวยของเขาต่อไป เขาไม่ได้ปล่อยพวกเธอไปจนกระทั่งผ่านไปหนึ่งชั่วโมงในห้องเวลา ซึ่งจริง ๆ แล้วเพียงแค่ยี่สิบนาทีในเวลาโลกจริงเท่านั้น พวกเขายังมีเวลาอีกประมาณสิบเอ็ดชั่วโมงสี่สิบนาทีที่จะถึงยอดเขานิมิตอมตะอันยิ่งใหญ่ "ยอดเขานิมิตอมตะอันยิ่งใหญ่ที่ว่าอยู่ที่ไหนล่ะ?" เดวิสถาม หญิงสวยของเขาอุ้มเขาอย่างสามด้าน ร่างอ่อนนุ่มของพวกเธอแซมตัวเขาไว้ เอวลินน์อยู่บนศีรษะ ส่วนอิซาเบลล่าและเชอร์ลี่ก็กอดเขาทางซ้ายและขวา แก้มาของพวกเธอยังคงแดงสดแม้ว่าจะหยุดลงแล้ว ดูเหมือนกำลังอิ่มเอมกับแสงอรุณหลังความสุข "คงจะอยู่ในที่เดียวกับพระราชวังฝันอมตะที่จัดพิธีขึ้นสวรรค์แห่งโลก" อิซาเบลล่าตอบ "ฉันได้ข่าวจากเผ่ามังกรดินบอกว่า มันตั้งอยู่เหนือพวกเรา" เธอเพิ่ม "เหนือพวกเรา?" เดวิสคิ้วขึ้น "จริง ๆ เรารู้สึกว่ามันอยู่เหนือเรา" เอวลินน์ตอบ "เผ่าฟีนิกซ์ไฟก็พูดแบบเดียวกัน และฉันก็รู้สึกว่าต้องขึ้นไปข้างบน" เชอร์ลี่เห็นด้วย "คือว่า พระราชวังฝันอมตะอาจตั้งอยู่เหนือยอดเขานิมิตอมตะอันยิ่งใหญ่ และยอดเขานั้นอาจเป็นทวีปลอยขนาดเล็กที่โผล่ขึ้นสู่ท้องฟ้าของโลกแรกเมื่อพันปีหนึ่ง ซึ่งตรงข้ามกับความเชื่อที่ว่ามันอยู่ใต้ดิน" "ดูเหมือนว่า ไม่ว่าผู้ปราชญ์จะอยู่ที่ใด เพียงแค่ขึ้นไปด้านบน กระแสอากาศก็จะดึงพวกเขาเข้าสู่กระแสที่พาไปถึงยอดเขานิมิตอมตะอันยิ่งใหญ่" "โอ้…" เดวิสสนใจ เขาเคยคิดว่าทั้งสองสถานที่ต่างกัน แต่จริง ๆ แล้วมันคือที่เดียวกัน อย่างไรก็ตาม— "เราจะไม่เข้าไปในพระราชวังฝันอมตะหรอก นั่นสำหรับจักรพรรดิอมตะที่ต้องการขึ้นสวรรค์" เชอร์ลี่หัวเราะเบา ๆ แล้วคบเคลื่อนมาจูบแก้มเดวิส "คุณคิดว่าการทดสอบจะจัดขึ้นในโลกอมตะจริงหรือ?" เอวลินน์ถามเชอร์ลี่ ทำให้เธอต้องครุ่นคิด "น่าจะเป็นเช่นนั้นที่สุด เพราะมรดกที่เรามาร่วมกันนี้จะใช้ในโลกอมตะจริง บางทีเราอาจต้องบุกโจมตีรัฐล่างหรือแม้แต่รัฐบน" "นั่นเหมือนฆ่าตัวตาย…" อิซาเบลล่าหัวเราะ "อย่างน้อยก็ควรคาดหวังความยากลำบากอย่างมหาศาล" เชอร์ลี่ยิ้มซ่า ทำให้เอวลินน์ส่ายศีรษะ "ไม่ว่าอะไรจะเกิด เราก็จะฝ่าฝันมันไป เราตอนนี้เต็มเปี่ยมพลังแล้ว ไปทำความสะอาดและพักผ่อนสักหน่อย ก่อนจะอำลาและมุ่งหน้าไปยังยอดเขานิมิตอมตะอันยิ่งใหญ่ เราจะไม่เร่งรีบ แต่ก็ไม่หยุดชะงัก" เอวลินน์ลุกขึ้นบนเดวิสและโบกหัว ทั้งสามคนมองเห็นเฉพาะทรวงอกของเธอสั่นคลื่นซ้ายขวาพร้อมกับการเคลื่อนไหวของเธอ "ข้อโต้แย้งที่ครบถ้วนดีมาก" เดวิสพยักหน้า เชอร์ลี่พยักหน้าเป็นสองครั้ง มือของเธอวางลอยในอากาศ "ความคิดกว้างไกลของเธอเต็มไปด้วยรูปทรงงดงามและจุดไฟให้จินตนาการของเราลุกลาม" "ใช่จริง" อิซาเบลล่าแสดงอาการโศกเศร้า "เธอทำจุดเด่นสองประการที่เต็มไปด้วยศักยภาพสูงส่ง" "…" เอวลินน์ยกมือปิดบังทรวงอก ขณะแก้มสีแดงคราม เธอควรจะรู้ว่าอย่าพูดอย่างเย็นชาในขณะที่ไม่มีเสื้อผ้า พี่น้องที่อิจฉาเธอย่อมลูบลิ้วทรวงอกของเธอทุกครั้งที่ได้โอกาส ทำให้เธอร้องครวญ ในสายตาเดวิส การที่เอวลินน์พยายามปิดบังทรวงอกพร้อมกับอายนั้นสุดยอดเซ็กซี่ ทำให้เขายกตัวขึ้นและดันเธอลง "อาฮะ~" เขาก็มักจะหยาบคายกับเธออีกครั้ง ทุบตีเธออย่างบ้าบอ อิซาเบลลาและเชอร์ลี่หัวเราะกระตือรือร้นแล้วกระโจนเข้ามาก่อกวนพี่สาวของพวกเธอ หากพวกเธอปล่อยโอกาสนี้ไป พวกเธอก็จะถูกกดขี่ในภารกิจโดยเธอเช่นเดียวกับที่เงาเปลวใสสี่เส้นที่กดเธอไว้ ขณะที่เดวิสทำตามใจตัวเองกับพวกเธอ พวกเธอยังใช้เวลาพึมพำขณะหารือถึงอุปสรรคที่อาจเจอในขั้นผู้สมัคร ก่อนจะทำความสะอาดและเตรียมพร้อม เมื่อออกไปข้างนอก พวกเธอได้เจอครอบครัวของตนที่อวยพรให้ประสบความสำเร็จอย่างมหาศาลและเดินทางปลอดภัย "งั้นเธอจะเข้าร่วมการเป็นผู้สมัครจริง ๆ หรือ" แคลร์ยิ้มเย้ยเยินต่อเอวลินน์ "อย่าตายเลย ถ้าไม่ตายก็ต้องรับรู้ผลที่ตามมา" "ฉันจะไม่ตายหรอก แม่" เอวลินน์หัวเราะกระหาย เธอรู้ว่าถ้าตาย เธอจะสามารถคืนชีพได้ผ่านเอเวอร์ไลท์ถ้าไม่มีตัวแปรในภารกิจ อย่างไรก็ตาม ถ้าเธอเสียชีวิตแม้ครั้งเดียวก็จะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ผู้สมัครที่อาจทำร้ายเธออาจสูญเสียพลังในวันรุ่งขึ้น เพื่อให้แน่ใจว่าเรื่องนั้นไม่เกิด เธอต้องอยู่รอด "มานี่สองคนเดฟลิงน้อยของแม่~" เธอเรียกอาซาเรียนและวีริดิอาให้มาจากแคลร์และเอาใจใส่พวกเขาเต็มที่ ช่วงเวลาต่อมาธเธอส่งพวกเขาไป เหมือนเศร้าหมองที่ต้องแยกจากพวกเขาสักพัก มันทำให้เธอรู้สึกอารมณ์เสียเล็กน้อยที่ไม่ได้อยู่กับเขาอีกต่อไป แต่การเป็นผู้สมัครนั้นก็สำคัญเช่นกัน เธอต้องชนะและทำให้รางวัลเป็นของตระกูลเดวิส ไม่งั้นถ้าอิซาเบลลาและเชอร์ลี่ชนะ พวกเธอก็จะต้องทำสัญญากับเผ่ามังกรดินและเผ่าฟีนิกซ์ไฟตามลำดับ เธอไม่ได้ถูกผูกขาดโดยเผ่าแมงมุมโครมาติกตา 3 ดวงหลังสุดเลย เธอสงสัยว่าแม้แต่พวกเขาก็อาจไม่รอดพอที่จะได้ครอบครองเธอ "นาตาลยา เราจะฝากครอบครัวไว้กับเธอในระหว่างที่เราขาดหาย" "เอ้อ…" นาตาลยาขยับถอยหลังแล้วส่ายมือให้เอวลินน์ อิซาเบลลาและเชอร์ลี่ "ไม่ใช่ฉัน ฉันไม่เหมาะกับงานนี้เลย ลีอาจะทำได้ดี" "ไม่ สิ่งที่ควรทำคือให้ภรรยาคนที่สองเป็นผู้มีอำนาจที่สุดหลังเอวลินน์ แต่ฉันเป็นพี่สาวที่ไม่ดี เสมอแสดงตัวเหนือเธอ" อิซาเบลล่าพูดพร้อมส่ายหัวแต่ก็ยิ้มเย้ย "เมื่อฉันกลับมาจะยังคงเป็นคนที่ไม่ดีต่อไปและจะเอาอำนาจของเธอไป แต่จนกว่าจะถึงตอนนั้น เธอจะต้องดูแลหน้าที่สามของเรา เธอได้รับมอบหมายเป็นหัวหน้าฝ่ายบริหารชั่วคราวจนกว่าพวกเราจะกลับ อย่าทำให้เราผิดหวัง" "…" นาตาลยาเหี้ยบหน้า งานหนักเพิ่ม? ใครอยากได้? เธอแค่ต้องการใช้เวลาว่างในโลกของเธอเอง แต่ตอนนี้เธอถูกบังคับให้ทำงานด้านการบริหาร แต่เธอยังคงพยักหน้า เมื่อทุกคนทำงานอย่างเต็มที่ เธอไม่อาจละเลยได้ "เป็นลูกดี ๆ อย่าทำเรื่องวุ่นวาย ไม่อย่างนั้นแม่จะไม่ชอบ" เเทอร์นาดมดมอายขณะเชอร์ลี่กอดเธอแนบ เธอรู้ว่าวันนี้จะมาถึงเร็ว ๆ นี้ และเธอไม่คิดว่ามันจะเจ็บใจขนาดนี้ที่ต้องดูแม่จากไป ในทางกลับกัน เซเลสเทียดูคล้อยคลายบ้าง แม้ว่าเธออาจไม่ได้ยิ้มสนุกอย่างชัดเจน คิ้วของเธอดูหดลงเหมือนไม่ชอบที่แม่อิซาเบลลาเตะจากไป สุดท้ายเอวลินน์ อิซาเบลลา และเชอร์ลี่บรรจบอำลากัน แล้วเดวิสพาเขาขึ้นสู่ฟากฟ้า บนเรือบินซาฮาร่าและเยย์อินก็ขึ้นเรือเช่นกัน กำแพงเหนือเมืองของพวกเขาเปิดออก ทำให้พวกเขาลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า