บทที่ 3615 การทดสอบบันได *ทั๊บ~* ก้าวแรกสู่บันไดลึกลับได้ถูกก้าวไปแล้ว เท้าข้างเดียวยกขึ้นแล้วจมลงบนบันไดชั้นแรก สร้างเสียงดังเนื่องจากความเงียบคนที่ก้าวแรกนั้นบังเอิญเป็นผู้สืบทอดเผามังกรไฟที่ถูกกล่าวหาว่าเสียสติ ทุกคนต่างจับตามองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในขณะนั้นอย่างใกล้ชิด พวกเขาเหมือนกับสุนัขจิ้งจอกหิวโหยรอคอยว่าจะเกิดอะไรขึ้นและตามสถานการณ์จะรอใช้โอกาสให้ได้ “ฮาฮา” แต่อัตสึโอะหัวเราะ “ฮะฮะฮะ!” เขาดำเนินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและวางเท้าทั้งสองบนบันไดกว้างชั้นแรก แสดงถึงการเริ่มต้นของการต่อสู้ “ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย ซ่ารอออ้อติกีบเคี้นต้องอยู่ตรงนั้นและไม่ควรเข้ามา!” อัตสึโอะหันหลังมองกลับและส่งสายตาทำให้หงุดหงิดไปยังผู้สืบทอดเบื้องหลังสีหน้าของเขาดูบ้าคลั่งทำให้หลายคนไม่เข้าใจว่าเขาต้องการจะสื่ออะไร บันไดนี้เป็นอันตรายหรือเขากำลังล่อให้พวกเขาเข้าตัวเองเพราะการยืนนบนบันไดนั้นอันตรายอย่างมหาศาล? พวกเขาไม่อาจมองเห็นได้ชัด แต่พวกเขาก็โกรธเมื่ออัตสึโอะยกนิ้วกลางให้พวกเขาและหัวเราะอย่างอวดดีก่อนจะหันไปทางด้านหน้าและก้าวไปยังขั้นต่อไป หัวใจหลายคนบีบคั้น ผู้สืบทอดบางคนรับคำท้าด้วยความเต็มใจ แต่บางคนถูกชักจูงให้กลัวการเสียเปรียบ พวกเขารีบวิ่งไปที่บันได ทำให้เกิดความตื่นตระหนกและความวุ่นวาย “อาา! ช่วยผมหน่อย!” *บึ้ม!~* จักรพรรดิอมรตะพยายามโจมตีผู้สืบทอดแล้วเมื่อการโจมตีกำลังจะตีถึงผู้สืบทอด มันก็กระจายออกก่อนที่จักรพรรดิอมรตะจะแตกตัวราวกระดาษ ละลายเป็นก้อนเนื้อสลิ่ม เหตุการณ์นี้ทำให้หลายคนตะลึงเมื่อเข้าใจว่าผู้สืบทอดไม่สามารถถูกโจมตีได้ หากถูกโจมตีก็จะพินาศ “ไม่!!!” *บึ้ม!~* ต่อมามีคนพยายามใช้กฎนี้มาจากโจมตีผู้โดยสาร ชะตากรรมเดียวกันก็เกิดกับผู้สืบทอดที่พยายามใช้กฎนี้โจมตีจักรพรรดิอมรตะ พลังของเขาก็กระจายและถูกสลัดเป็นก้อนเนื้อสลิ่มเช่นเดียวกับผู้โดยสารที่รุกรานผู้สืบทอด สถานการณ์วุ่นวายภายในสามวินาที แต่หลังจากวินาทีที่สี่และห้าที่เหตุการณ์ดูเหมือนจะสงบลง “ใครตายแล้ว?” “จักรพรรดิอสูรอมรตะ บางทีอาจเป็นบรรพบุรุษจากเผากระทิงฟ้าเทือกสีฟ้าอำมหิตและหนึ่งในสามผู้สืบทอดจากเผาอสูรลิงความหวาดกลัว พวกเขามีศัตรูรุ่นเก่าเคยต่อสู้กับเผาหนูทองอุดมและเผากวางคลื่นไฟตั้งแต่อดีต จึงโจมตีกันเมื่อมีโอกาส…” “นั่นแหละ!” เสียงหลายคนดังขึ้นพยายามทำความเข้าใจ ทุกคนเริ่มเข้าใจสถานการณ์ที่บันได เดวิดส์, อีเวลลินน์, อิซาเบลล่าและเชอร์ลีไม่เคยละสายตาจากบันได แม้จะคอยเฝ้าตรวจสภาพโดยรอบก็ไม่มีใครมาดูดลวงพวกเขา นั่นเป็นเรื่องโชคดีเพราะถ้าใครก็ตามทำการเคลื่อนไหวแรก การจัดเรียงการฆ่าในครั้งนี้อาจทำให้พวกเขาพังพุ่ง แต่พวกเขากลับสนใจ ไม่มีใคร… ไม่มีใครคนใดคนหนึ่งไต่บันไดนอกจากอัตสึโอะ อัตสึโอะไม่ได้ก้าวขึ้นขั้นที่สองเท่านั้นเท่านั้น ทำให้เท้าขวาของเขาลอยอยู่ในอากาศ ทุกคนมองเห็นชัดเจนแม้ในฝูงคนเช่นนั้น เพราะมีภาพส่องแสดงที่ปรากฏเหนือพระราชวังอิมเมอร์ทัล ดรีมส์ ทำให้พวกเขาเห็นเหตุการณ์ที่บันได พร้อมกันนั้น มีตัวนับสองตัวปรากฏขึ้นก่อนชั้นบนสุดของพระราชวังอิมเมอร์ทัล ดรีมส์ [ผู้สมัคร: 927] [อันดับ: -] พวกเขาคงจะสาบานว่าได้เห็น [ผู้สมัคร: 928] ตอนแรกที่ปรากฏ แต่หลังจากผู้สมัครคนหนึ่งตาย ตัวเลขก็ลดลงเหลือเก้า­ร้อย­ยี่สิบ­เจ็ด พวกเขาไม่อยากเชื่อว่ามีผู้สืบทอดเข้าร่วมมากขนาดนั้น แต่ยิ่งกว่านั้น มีผู้สืบทอดคนหนึ่งตายในขณะการสมัครเริ่มต้น นี่น่าขบขันอย่างที่คาดไว้ ทำให้พวกเขาตื่นตัวและเฝ้าติดตามอย่างระมัดระวัง “อะไรเอ่ย? ลืมอะไรไปหรือเปล่า?” “ลืมผ้าอ้อมหรือ…อ้อ มังกรหินน้อย?” “เธออยู่ในภาพลวงตาไหม หรือกำลังฉี่แช่ในอากาศเพื่อไม่ให้ไหลล้นออกมาหรือเปล่า?” อย่างไรก็ตาม มีบางคนมั่นใจและพยายามเยาะเย้ยอัตสึโอะ พวกเขายืนอยู่หน้าบันไลด์รอเขาก้าวขึ้นขั้นที่สอง แต่เขาดูเหมือนจะหยุดนิ่งอีกครั้งเหมือนมีอะไรขัดขวางหรือเขากลัวขั้นต่อไป แต่นั่นแค่ขั้นที่สองเท่านั้น ทำไมมันถึงยากขนาดนั้น? พวกเขากลุ้มเกลื่อนไปด้วยความสงสัยว่าเจ้าของเผามังกรไฟคนนี้ตั้งใจทำอะไร “สามคนพวกนายจะไม่ไปหรือ?” เดวิดส์หันมองผู้สวยของเขาและถาม พวกเขามองเขาและก้มไหล่ “ไม่ได้รีบ” “มันเริ่มขึ้นแค่นั้น” “อย่างที่ผมเห็นนี่ไม่ใช่การวิ่งแข่ง” อิซาเบลล่า, เชอร์ลี และอีเวลลินน์ยิ้มอย่างผ่อนคลาย เดวิดส์ก็บินหัวสั้นเนื่องจากเห็นว่าไม่ใช่การวิ่งแข่ง หากเป็นเช่นนั้นอัตสึโอะคง… *ซวุชช!~* อัตสึโอะทันใดนั้นก้าวขึ้นขั้นที่สอง วางเท้าทั้งคู่บนขั้นที่สอง ยืดร่างทนทาน แต่เขาไม่หยุดแค่นั้น เขาก้าวขึ้นขั้นที่สาม พุ่งสู่ขั้นที่สี่ แล้วพุ่งถึงขั้นที่ห้าในครั้งเดียว ทำให้หลายคนตะลึง คิ้วของเดวิดส์, อีเวลลินน์, อิซาเบลล่าและเชอร์ลีโบกขึ้นพร้อมกับคนอื่น ๆ พวกเขาผิดหรือเปล่า? บันไดนี้เป็นแค่การวิ่งแข่งหรือเปล่า? ทำไมไม่มีอะไรขัดขวางอัตสึโอะ? “ไอ้บ้า!” ผู้สืบทอดคนหนึ่งเสียความอดทนหรือทนไม่ไหวที่ต้องรอ จึงกระโดดขึ้นขั้นที่สามในครั้งเดียว “…!” สิ่งนี้ทำให้หลายคนตื่นตระหนกเมื่อค้นพบว่าพวกเขาไม่มีอะไรขัดขวาง พวกเขาวิ่งตรงไปที่บันได บันไดเหล่านี้ดูเหมือนทำมาสำหรับยักษ์ ทำให้มีที่ว่างพอสำหรับหลายร้อยคนใช้พร้อมกัน สิบ… ยี่สิบ… ห้าสิบ… เก้าสิบ… ผู้สืบทอดวิ่งผ่านขั้นแรกภายในหนึ่งวินาที อีกเก้าสิบคนอีกคนก็เข้ามาในขั้นแรกอย่างรวดเร็ว คลื่นต่อคลื่นของผู้สืบทอดเคลื่อนเข้าบันไดโดยไม่อาจขัดขวาง ทำให้หลายหัวใจตกใจและกังวล อีเวลลินน์, อิซาเบลล่าและเชอร์ลีไม่ได้ผ่อนคลายอีกต่อไป พวกเขาดูอยากรีบวิ่งไปที่บันได แต่สุดท้ายพวกเขาก็สังเกตเห็นว่าผู้สืบทอดหยุดอยู่ที่ขั้นหนึ่ง “ทำไมพวกเขาจึงหยุดที่ขั้นห้าเหมือนอัตสึโอะ?” อิซาเบลล่าตบตาซ้าย “ไม่เลย ดูซิ” เชอร์ลีกะพริบตามากับ “พวกเขาหยุดที่ขั้นสี่… ไม่ ใช่ ขั้นสาม บางคนที่ขึ้นถึงขั้นสี่ดูท่าทีกังวล” จากด้านหลังพวกเขาไม่สามารถมองเห็นอะไรได้ยกเว้นภาพส่องที่ทำให้พวกเขาเห็นทั้งบันไดทั้งหมด ซึ่งทำให้พวกเขาเห็นสีหน้าของผู้สืบทอดที่ไต่ขึ้นบันไดด้วย ในขณะนี้ คาดว่าอาจมีผู้สืบทอดประมาณห้าร้อยคนบนบันไดยักษ์ พวกเขาเห็นผู้สืบทอดเจ็ดสิบสามคนที่ขั้นห้า มีสีหน้าหลายอันดูไม่น่าดี ขั้นที่สี่มีผู้สืบทอดหนึ่งร้อยเก้าสิบหนึ่งคนที่ดูค่อนข้างปกติ แต่มีบางคนที่หน้าตาไม่ดี ขั้นที่สามมีผู้สืบทอดกว่าสองร้อยสองคนเต็มไปด้วยความสับสน ขั้นที่สองมีประมาณเจ็ดสิบคน ส่วนขั้นแรกยังคงมีผู้สืบทอดเข้ามาอย่างต่อเนื่อง บางคนเลือกยืนรอคอยบนพื้นโดยจับตามองการเปลี่ยนแปลงของผู้สืบทอดโดยเฉพาะผู้ที่อยู่ที่ขั้นห้า เกิดอะไรขึ้น? ทำไมพวกเขาดูเหมือนจะมีปัญหา? พวกเขาถูกดักให้อยู่ในภาพลวงตาหรือกำลังทดสอบเจตจำนงของพวกเขาเอง? ไม่มีใครพูดอะไร ทำให้ยากจะรู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นจนกว่าจะได้พบหรือสัมผัสด้วยตนเอง *กรุ๊ง~* เสียงคำรามต่ำอันขรุขระกังวานไปทั่วอากาศ ในขณะนั้น การเปลี่ยนแปลงบางอย่างเริ่มเกิดขึ้นในโครงสร้างของบันได.