**บทที่ 4070 พระราชวังกาเงา** พระราชวังหนึ่งตั้งตระหง่าน หลังคากว้างไพศาลโค้งขึ้นสู่ท้องฟ้าเสมือนปีกของกา ผนังเคลือบทองดำ ประดับด้วยลายแกะสลักสีม่วงของกาที่โฉบบินไปรอบต้นไม้แสนยิ่งใหญ่ ลานกว้างล้อมรอบด้วยทางเดินหินกรวดและบ่อปลาใหญ่หลายบ่อรอบหอประชุมกลาง ใบหน้าประตูไม้อันยิ่งใหญ่บานออกเผยเส้นทางหลายสาย หน้าต่างบอบบางทำเงาซับซ้อนบนพื้นอ่อนมาร์เบิลที่ขัดเงางาม โคมไฟไหม้ไส้ไหมจากคานและเสาตุขบากสลักบิดเบือนแสงอุ่นส่องทั่วบริเวณ หัวใจของพระราชวังคือสวนหย่อมแสนงดงาม ดอกพฤกษบัวและป่าไผ่พริ้วไหวตามสายลมที่พัดมาจากระเบียงเปิด มีคนอยู่ไม่กี่คนที่นี่ ทั้งสองชายล้อมรอบโดยหญิงสาวสิบสองคน โดยแท้จริงแล้วหญิงสิบสองคนนั้นโคจรโคจรรอบชายคนหนึ่งเท่านั้น อีกชายคนหนึ่งเป็นเพียงข้าราชการเท่านั้น หญิงเหล่านั้นทั้งหมดเป็นดุจดอกไม้สวยงามระดับสูง ในบรรดาเธอ หญิงคนหนึ่งเป็นภรรยาคนที่สามของเขา เธอคดโก่งศีรษะอย่างสง่างามต่อชายคนนั้น “มหาอาจารย์ผู้ครองอาณาจักร หากท่านมองเห็นแล้ว ทุกสาวสวยแห่งนี้พร้อมจะเป็นภรรยาของท่านแล้ว ขึ้นอยู่กับท่านว่าท่านจะเลือกหญิงใดที่ชื่นชอบ แล้วทำให้เธอกลายเป็นภรรยาที่เจ็ดสิบสามของท่าน” มหาอาจารย์ผู้ครองอาณาจักรยิ้มอย่างสนุกสนาน พยักหน้าแล้วปล่อยสายตาไหล่ลามไปทั่วความงามหญิงเหล่านั้น สาวสวยที่อยู่ต่อหน้าท่านทั้งหมดเป็น “จักรพรรดิอมตะระดับเก้า” จากตระกูลสาขาต่าง ๆ พวกเธอมีอำนาจสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งและมาที่นี่เพื่อเพิ่มอำนาจของครอบครัวด้วยการเป็นส่วนหนึ่งของท่าน ธรรมชาติแล้ว เขารู้อยู่แล้วว่าเรื่องนี้เป็นเช่นนั้น แม้จะได้สมรสกับพวกเธอแล้ว ผลประโยชน์ก็ยังคงอยู่ในมือของผู้หญิงเหล่านั้นที่เลือกเป็นที่ชื่นชอบของเขา เขาไม่มีความกังวลว่าพวกเธอจะทำร้ายตัวเอง ขณะที่เขานั่งสบาย ๆ คิดว่าใครคือหญิงที่ดึงสายของเขาได้มากที่สุดจากรูปลักษณ์ การเลี้ยงดูพื้นเพ และทักษะศิลปะที่เธอแสดงให้เขาเห็นในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ทันใดนั้นเขาก็ทำหน้าตาเคือง “ไม่ใช่ที่ท่านพึงประสงค์หรือ?” ภรรยาคนที่สามถามด้วยสายตาที่ไม่คาดคิด ตอนนี้มันกำลังดีอยู่ทำไมต้องเคืองขนาดนั้น? เธอมองไปทางลูกพี่สาวของเธอที่เธอคอยช่วยให้เข้าสู่สำนักอัญเชิญและเพิ่มอิทธิพลไปพร้อม ๆ กัน *ซู่~* มหาอาจารย์ผู้ครองอาณาจักรกางปีกสีดมดำออกทันใด ทำลมพัดเบาบางขึ้น ฝูงสาวตกใจแต่หลายคนก็เงยหน้ามองปีกอันน่าทึ่งนั้นเป็นอย่างดุจใจพองใจกันอย่างแรง ปีกนั้นคือสิ่งที่ดึงความสนใจของพวกเธอเป็นที่สุด พวกเธอจ้องมองด้วยดวงตาเปล่งประกายเมื่อตรงไปมองที่ระยะไกล ทันใดนั้น เขาก็หายไปจากสายตาของพวกเธอ “อะไร? มหาอาจารย์ไปไหนแล้ว?” “เขาเล่นซ่อนแอบกับพวกเราอยู่หรือ?” ทุกคนมองไปที่ผู้พูดด้วยความยอมรับ จิตของกาที่สาบสูญซ่อนตัวได้อย่างดี การซ่อนแอบคือเกมที่พวกเธอชื่นชอบที่สุด แม้จะไม่เป็นแบบผู้หญิง แต่ถ้าเป็นมหาอาจารย์ผู้ครองอาณาจักรเริ่มเกม พวกเธอก็ยอม “ไม่เต็มใจ” อย่างเดียว อารมณ์ของพวกเธอเต็มไปด้วยความสุขจนถูกขัดจังหวะโดยเครื่องรางส่งข้อความที่ดังดังกระหึ่มในวงแหวนอวกาศของพวกเธอ “อะไร!?! เราต้องกลับแล้วหรือ?” ไม่มีเหตุผลใด ๆ ให้พวกเธออธิบาย แต่คนของพวกเธอบอกให้กลับบ้านเร็ว ๆ และลืมการคัดเลือกคู่ครองที่จะเปลี่ยนชะตา พวกเธอโกรธแค้นอย่างรุนแรง แต่เมื่อต้องเผชิญกับการแจ้งเตือนจากเครื่องรางอย่างต่อเนื่องก็เริ่มกังวล ในห้องอื่น มหาอาจารย์ผู้ครองอาณาจักรกาเงานั่งต่อหน้าแผนการเทเลพอร์ตแสดงสีหน้าอย่างย่ำแย่ เขารู้สึกถึงการสั่นของหัวใจอาณาจักร ซึ่งหมายความว่ามีบางสิ่งผิดปกติกำลังเกิดขึ้นกับหัวใจหรือกับอาณาจักรนี้ เขาพยายามเข้าถึงหัวใจทันที แต่ได้รับข้อความจำนวนมหาศาลที่ทำให้เข้าใจเรื่องราวที่กำลังเกิดขึ้น เก็บใจให้แน่วแน่ เขาปรากฏที่นี่ แต่ถูกสองคนขัดขวางโดยอ่านสิ่งที่เขากำลังจะทำ “มหาอาจารย์! ไม่! ท่านไปยังจุดที่มีข่าวลือว่าเป็นสถานที่ของการท้าทายสวรรค์ทำลายล้างไม่ได้! มันอันตราย! เราได้เรียกนักรบสวรรค์แล้ว! พวกเขาจะรีบเดินทางไปยังความวุ่นวายนั้น!” “ใช่ แม้ว่าเราจะได้รับข่าวว่ามันเริ่มเพียง 20 วินาที—ตอนนี้ 23 วินาทีแล้วตั้งแต่การท้าทายเริ่มต้น ระยะทางยังไกลเกินไป บ่อนได้รับรายงานว่ามันอยู่ใน ‘ที่ราบหินอาบเลือด’ ต้องใช้ประมาณแปดแผนการเทเลพอร์ต และแต่ละแผนต้องใช้เวลา 30 วินาทีในการเปิดใช้งาน พวกเขาจะหายไปนานก่อนที่ท่าน—ท่าน, ไม่, อย่าไป!” สองผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ส่งสัญญาณวิญญาณเพื่อคุยเร็ว ๆ แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ยิน ดังนั้นเขาจึงเปิดแผนเทเลพอร์ต เขาถึงที่ไกลถึงล้านล้านกิโลเมตรและทำลายหินสีดำในฝ่ามือของเขา หินนั้นส่งเขาไกลอีกครั้งเป็นล้านล้านกิโลเมตร มากกว่าที่แผนเทเลพอร์ตจะทำได้ แต่ก็ยังไม่ถึง ‘ที่ราบหินอาบเลือด’ ด้วยสีหน้าจดจ่อ เขานำหินสีดำอีกหลายก้อนออกมา หินเหล่านี้คือหินอวกาศที่ให้เขาเดินทางได้ไกลมาก แต่ละก้อนมีค่าเทียบเท่าทรัพยากรระดับออธีทัศน์ระดับกลาง แต่เขาไม่มีทางเลือกนอกจากทำลายเพื่อไปถึงพื้นที่อันอันตรายนี้ ขณะที่เขาทำลายหินที่สี่และปรากฏบนยอดเขา ทันใดนั้นพลังอัตตาอันมืดดำรุนแรงพุ่งเข้ามากระทบทำให้เขาตกตะลึง ผมสีม่วงของเขาพริ้วไหวในลมขณะที่ยืนนิ่งอยู่ ไกลออกไป เขาเห็นว่าโลกทั้งหมดเกือบจะเปลี่ยนเป็นสีแดง เหมือนมิติเวทนิกะที่เคยฟังจากตำนาน—ท้องฟ้าเป็นสีแดงและทุกอย่างภายในเป็นศัตรู เขาไม่อยากก้าวเท้าไปข้างหน้า แต่หน้าที่บังคับให้เขาก้าวต่อ *แตก!~* เขาบดหินอวกาศอีกก้อนหนึ่งและปรากฏเหนือทะเลที่แยกสองเขตไว้ และเขตอีกฝั่งคือจุดที่เขากำลังมุ่งหน้า เขาเห็นเมฆริ้วรัดสีเลือดจากที่นี่ ใจของเขาเย็นลง ทารกตัวเองกรีดกรู๊ดเก็บฟันและกัดลิ้นเพื่อหยุดการสั่นสะเทือน จากนั้นเดินอย่างมั่นใจสู่ศูนย์กลางของพายุ ความเร็วของเขาเกินกว่าหนึ่งร้อยล้านกิโลเมตรต่อชั่วโมง ร่างกายของเขากลายเป็นหนึ่งเดียวกับท้องฟ้ามืดดำและหายไปโดยไม่มีร่องรอยใด ไม่กี่วินาทีต่อมานั้น เขาเผชิญกับภาพลวงตา “อสูรสวรรค์…!” จากออร่าของภาพลวงตาเท่านั้น เขารู้ว่ามันมาจากอสูร เขาไม่สามารถบอกระดับการสืบทอดได้ แต่ชัดเจนว่าเป็นอสูร ‘ควรทำอย่างไร? นี่ชัดเจนว่าเป็นการท้าทายจักรพรรดิอมตะ แต่มีอสูรสวรรค์คอยปกป้อง ‘ผู้นำการบิดเบือนอันหายนะแบ่งแยก’?' จิตใจของมหาอาจารย์กาเงาวิ่งไล่ล่า ก่อนที่เขาจะหยิบกิ่งไม้ที่ทำจากไม้เปลือกดำ พอเส้นไม้โผล่บนแขนของเขา ความลี้ลับของเขาก็ลึกยิ่งขึ้นและจิตใจเข้าสู่จุดโฟกัสสูงสุด ‘ด้วยกิ่งไม้หัวใจเงามิสต์ (Shadowveil Heart Branch) ฉันจะสามารถเข้าสู่อิมเมจิได้ง่ายและหลบหนีออกมาจากมันได้ แม้ว่าความลี้ลับอาจจะพังหรือไม่พัง ฉันก็ยังมีโอกาสเดียวที่จะสังหารผู้นำการบิดเบือนอันหายนะ…’ ความมุ่งมั่นของมหาอาจารย์กาเงาได้รับการเสริมด้วยสมบัติมรดกอันหนึ่งในสามของอาณาจักรกาเงา — กิ่งไม้หัวใจเงามิสต์ (Shadowveil Heart Branch).