บทที่ 4093 การถอยหลังเพื่อก้าวหน้า? … มีเรียย่นคาโหน่งขณะเฝ้ามองหน้าของเขาที่ดูตลก ๆ พิจารณาว่าเดวิดส์มักจะมีไอเดียที่ไร้สาระแต่ไร้กาลเทศะ เธอไม่ค่อยรู้สึกดีเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย เขามองการทำร้ายตัวเองเหมือนเป็นวิธีการเพาะเติบอีกวิธีหนึ่ง เธอก็เคยร่วมคิดตามเขากับไอเดียแบบนั้นบ้าง—อย่างหนึ่งคือการทำให้แอนเดอร์ไอรอนวิวัฒน์เป็น “สัตว์วิเศษแกรนด์เซนท์” ที่มีรูปแบบแปรผัน ดังนั้นเธอไม่ค่อยตื่นเต้นกับการได้ยินไอเดียของเขา เพียงแค่รู้สึกกังวลเล็กน้อย อย่างไรก็ตามเธอจำเป็นต้องรู้ หากเขามีไอเดียอันน่ากลัวที่ทำให้เขาหรือคนอื่นต้องทนทุกข์มาก เธอจึงสามารถบรรเทาความทุกข์นั้นได้ มากกว่านั้น เธอยังอยากเป็นส่วนหนึ่งของการกระทำบาปใด ๆ ที่เขากำลังทำอยู่ แบ่งเบาภาระกับเขา “เธออยากทำอะไรอยู่กันเนี่ย?” “เอ่อ,” เดวิดส์เริ่มพูดด้วยเสียงอ่อน ๆ พำคำจีบในเสียงส่งจิต แต่ในจิตวิญญาณเขากลับบอกอย่างอื่น “เพราะเอเวอร์ไลท์สามารถทำให้คนเกิดใหม่แบบเล็กน้อยได้ ฉันคิดว่ามันจะเป็นประโยชน์มากต่อการเพาะเติบของเรา ด้วยการที่คัมภีร์การเวียนมนต์โลกอิสระกำลังก้าวจากชีวิตและความตายสู่การเวียนและกลับกัน ฉันสงสัยว่าการเข้าสู่ขั้นตอนอิมไพเรียนต้องผ่านการเกิดใหม่หนึ่งหรือหลายครั้ง แล้วทำไมเราไม่ใส่เทคนิคการถอยหลังของเอเวอร์ไลท์เข้าไปในส่วนของการเวียนในคู่มือล่ะ?” สีหน้าของมีเรียไม่เปลี่ยนแปลง “เธออยาก...?” “ไม่ใช่ การเวียน,” เดวิดส์ส่ายศีรษะ “ฉันยังอยู่ในร่างนี้อยู่ แต่ถอยหลังไปจนเป็นทารกหรือแม้กระทั่งเซลล์ แล้วด้วยร่างกายการเวียนของฉัน ฉันจะให้ร่างกายถูกสร้างใหม่พร้อมกับการเพาะเติบทั้งหมดที่ฉันมีแล้ว ฉันรู้เรื่องนี้เพราะเคยตายต่อออทาร์ช เอลลูโรร คอลด์วิง แล้วกลับเกิดใหม่พร้อมกับการเพาะเติบทั้งหมดจากแหล่งความบริสุทธิ์ของวิญญาณ นั่นควรถือว่าเป็นการเวียนของร่างกายและจิตวิญญาณ หรืออย่างน้อยเราก็ลองได้...” เดวิดส์พูดพร้อมแสวงหาการยอมรับจากผู้สูงอายุ เขามีแค่ไอเดียเท่านั้น และจะไม่รู้ผลจนกว่าจะลอง พวกเขารู้แล้วว่าการเพาะเติบแบบหล่อวิญญาณของพวกเขากำลังก้าวหน้า ดังนั้นการเวียนต้องเป็นสิ่งที่จำเป็น เขารับรู้ว่ามีเรียจึงไม่เรียกเขาว่าโง่เมื่อต้องการลอง มันเป็นเรื่องที่ต้องทำ มีเรียหยุดคิดดุจกำลังจะถามว่าเหตุใดเขาถึงตายในครั้งนั้นที่เธอไม่เคยบอก แต่สุดท้ายเธอก็ส่ายหัวและเปิดปาก “มีสุภาษิตว่า กฎกำเนิดทุกอย่าง และทุกอย่างกลับสู่กฎ ฉันได้รวบรวมคัมภีร์การเวียนมนต์โลกอิสระบนหลักการนี้ เธอก็รู้ดีอยู่แล้ว” “ใช่… แล้ว...” “ฉันได้เกิดใหม่เป็นพันครั้งแล้ว วิญญาณของฉันพอเพียงพอที่จะเข้าสู่ขั้นอิมไพเรียนแล้ว เธอเป็นคนเดียวที่ต้องการมัน” “… ” เดวิดส์อึดอัดไม่พูดอะไร แน่นอนว่าเขาเองก็รู้ทางของตนแล้ว และทางของมีเรียเริ่มแตกต่าง เพราะเธอมีร่างกายสองแบบ—ชีวิตและความตาย—ขณะที่เขามีแค่ร่างการเวียนเดียว พวกเขาไม่อาจเป็นคูตรงข้ามกันได้อีกต่อในแง่ของคู่มือการเพาะเติบ ต้องมีการปรับเปลี่ยนในคู่มือเพื่อให้เส้นทางของพวกเขาแตกต่างกัน มันก็เหมือนกับนาตัลยาได้เปลี่ยนคัมภีร์ดอกบัวหยินของคนทิ้งโดยใส่ค้นพบของตนไว้ มันเหมือนเดิมแต่ไม่เหมือนเดิม แม้กระนั้นเดวิดส์ก็ไม่อยากละทิ้งการดึงมีเรียเข้ามา เขาไม่ต้องการกลายเป็นทารกคนเดียวแล้วให้ผู้หญิงทั้งหมดมารัดรึงเหมือนพวกเขารัดเอเวอร์ไลท์ มันคงจะอับอายเกินไป “เธออาจต้องการมันอีกครั้งเมื่อพยายามเข้าสู่ขั้นอีแอกซ์” เขาพยายามโน้มน้าวเธอ “ฉันไม่คิดเช่นนั้น” มีเรียส่ายศีรษะ “แม้ไม่มีการเกิดใหม่ ฉันก็สามารถปิดบังข้อบกพร่องด้วยร่างกายอีเทอร์เนียลไลฟ์ได้ นั่นคือความพิเศษหลักของร่างอีเทอร์เนียลไลฟ์ เพราะสมดุลนี้ ร่างของฉันไม่จำเป็นต้องผ่านวงจรการเวียนเต็มรูปแบบ เธออยากละทิ้งการเพาะเติบแบบเทมหรือเปล่า?” สีหน้าของเดวิดส์พังลง นั่นหมายถึงต้องละทิ้งแอตทริบิวต์ความวุ่นวาย แล้วแผนการใส่การทำลายล้างล่ะ? ถ้าเขายอมรับร่างอีเทอร์เนียลไลฟ์ของมีเรีย สิ่งนั้นจะเป็นไปไม่ได้ เพราะร่างกายจะกลายเป็นแอตทริบิวต์ใหม่ “ไม่ ฉันอยากเก็บร่าง ‘ชัลเลินจินีอีจิ้น’ ไว้และพัฒนามันให้ดีขึ้นด้วยกฎการทำลาย” “ถ้างั้นเธอต้องผ่านการเกิดใหม่เพื่อเข้าสู่ขั้นอิมไพเรียน” มีเรียยิ้มหยอก “ความอยากของเธอใหญ่จริง ๆ ยังไม่ได้สำรวจร่าง ‘ชัลเลินจินีอีจิ้น’ หรือศิลปะร่างกายแกรนด์เคออสเลยก็อยากเพิ่มอะไรอีก แต่อย่างน้อยร่าง ‘ชัลเลินจินีอีจิ้น’ ยังไม่ก้าวหน้าเท่าไหร่ ไม่งั้นเธอคงทำไม่ได้จะใส่แอตทริบิวต์เพิ่มในนั้นโดยไม่ต้องคิดถึงการทำลายเลย” “จริง ๆ นั่นแหละ” เดวิดส์ถอนใจยาว ศิลปะร่างกายแกรนด์เคออสไม่มีส่วนของระดับอิมไพเรียน นั่นหมายถึงเขาไม่อาจก้าวหน้าในการเพาะเติบแบบหล่อร่างได้เช่นกัน ด้านหนึ่งเขาหวังว่าฝั่งระดับอิมไพเรียนจะเปิดเผยเมื่อเขาถึงระดับจักรพรรดิอัจฉริยะสุดท้ายหรือระดับจักรพรรดิอีเมอร์จินระดับเก้า แต่เขาก็หยุดคาดหวังนั้นเพราะเขาต้องดัดแปลงศิลปะแกรนด์เคออสอยู่ดี เพราะสุดท้ายเขาจะใส่กฎการทำลายเข้าไป! ประเด็นคือเขายังไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน อย่างไรก็ตามกฎหมายระดับสากลที่สูงสุดทุกข้อ มักเดินตามทะเลแห่งกฎเดียวกัน เพราะพวกมันอยู่ใกล้แหล่งกำเนิด เขาจึงสามารถใช้หลักการนั้นและเริ่มดัดแปลงคู่มือได้ คำพูดของมีเรีย “กฎกำเนิดทุกอย่าง และทุกอย่างกลับสู่กฎ” ยังใช้กับศิลปะร่างกายแกรนด์เคออสอย่างหนักหน่วง มีจุดเริ่มต้นจึงต้องมีจุดจบ ผู้ส่งสัญญาณของการทำลาย “ความสับสนคือจุดเริ่มต้นของจุดจบ กำเนิดของสรรพสิ่ง; ตั้งแต่การกำเนิดของอวกาศจนถึงการกำเนิดของเวลา กลายเป็นผู้บิดาของชีวิตทั้งหมด…” เดวิดส์อ่านย่อหน้าตอนต้นของศิลปะร่างกายแกรนด์เคออสก่อนมาคิดในทางตรงกันข้าม “การทำลายไม่ใช่จุดจบที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่เป็นการบรรลุการเกิดใหม่ของสรรพสิ่ง; ตั้งแต่การพังทลายของอวกาศจนถึงการหยุดของเวลา กลายเป็นพลบค่ำของจักรวาล… ลมหายใจที่สอง…” *บึ๊บๆ!* ทันใดนั้นฟากฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวปรากฏเหนือเดวิดส์ “ฮ่า ๆ เข้าใจแล้ว… เข้าใจแล้ว…!” เดวิดส์กระโดดขึ้นก่อนแล้วนั่งลงอย่างรีบและหลับตา ดวงตาของมีเรียกว้างออกตามกับทุกคน พวกเขาหยุดเล่นกับหางของเอเวอร์ไลท์แล้วเฝ้าเห็นปรากฏการณ์ท้องฟ้าดาวที่ลงมาที่ห้องโถง โดยเฉพาะเหนือเดวิดส์ ฟากฟ้าดาวเหล่านั้นดูเหมือนเป็นดวงดาวนับไม่ถ้วน แต่ดาวแต่ละดวงเริ่มส่องแสงและแตกออก กลายเป็นเม็ดแสงนับไม่ถ้วน มันสวยงามมาก หลังจากหนึ่งนาทีเต็ม เม็ดแสงเหล่านั้นก็เริ่มกระจายออก ทำให้ปรากฏการณ์ท้องฟ้าดาวสิ้นสุดลง แต่เดวิดส์เปล่งแสงสีม่วงเข้มอันน่าสะพรึงกลัว การคลื่นไหวจากร่างกายของเขาทำให้หัวใจของทุกคนเต้นเร็วขึ้น เพราะพวกเขารู้ว่าเขาเพิ่งเข้าใจ “เจตนารมณ์ระดับหนึ่งของกฎการทำลาย” กฎนั้นเทียบเท่ากับกฎความสับสน พวกเขาแทบจะจินตนาการไม่ได้ว่ามันจะเป็นพรประดับอะไรให้กับเขา มันเป็นสัญญาณว่าสู่ฝันของการเพาะเติบแบบหล่อร่างของเขา เดวิดส์ยิ้มกว้างหลังเปิดตา เขาไม่ได้ตะโกนก่อนหน้านี้เพราะแม้เข้าใจเจตนารมณ์ระดับหนึ่งของกฎการทำลายแล้ว แต่รู้ว่าก้าวแรกที่ต้องทำเพื่อผสานการทำลายกับความสับสนคืออะไร มันเหมือนเขาได้รู้แผนผังขั้นแรกแล้ว แค่ต้องหา “เม็ดสีสับสน-การทำลาย” เท่านั้น! เขาได้หันไปมองมีเรีย “ไม่ต้องกังวลเลย เธอเคยบอกว่าฉันจะมีโอกาสตายเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์หลังรับเม็ดสีนั้น แต่หลังจากที่เข้าใจแล้ว ฉันมั่นใจว่ามันจะลดลงอย่างมาก” “…” หัวใจของมีเรียสั่น เธอไม่อาจหยุดยิ้มได้ “ฉันภูมิใจในเธอ ด้วยสิ่งนี้ เราจะไม่มีความกังวลใด ๆ ขณะทำเม็ดสี ทำให้เรามีสมาธิเต็มที่” “ใช่แล้ว ไม่ต้องรอช้า” เดวิดส์ลุกขึ้น ยืดร่างกาย เขาต้องการใช้พลังทำลายขณะยืดนิ้วแต่รู้ว่าไม่ควรทำ เพราะแม้ร่างกายของเขาจะรู้จักสร้างพลังทำลายได้ แต่หากไม่ผสานกับความสับสน มันจะทำให้เกิดการสะท้อนกลับ การสะท้อนกลับจากความสับสน-การทำลายจะรุนแรง ทำให้นิ้วของเขาแตกระเบิด จึงเก็บนิ้วไว้ ถ้าเขามีความต้องการนั้น ยังไม่จำเป็นต้องทำหน้าที่ต่อหน้าผู้หญิงและทำให้พวกเธอกังวล ตามที่คาดเดา เมื่อเขาเลิกยกนิ้วนั่น พวกเขายิ้มอย่างโล่งใจ เห็นว่าเขาจะทำอะไร “เอเวอร์ไลท์” เดวิดส์เริ่มพูดคุยไอเดียกับเธอ เช่นเดียวกับมีเรีย เธอก็มีสีหน้าที่แปลก “ฉันจะได้เห็นเธอเป็นทารกหรือเปล่า?” “อาจจะ” เดวิดส์ไอ้อากาศเบา ๆ “หรือฉันจะกลายเป็นผู้ใหญ่เร็ว ๆ นี้ ขึ้นกับว่าร่างการเวียนของฉันตอบสนองต่อเทคนิคการถอยหลังของเธออย่างไร เราจะรู้หลังจากทำ แต่คงไม่อันตราย” “Mhm~ พวกเธอสามคนกำลังพูดอะไรอยู่เบื้องหลังกัน?” อิซาเบลล่าเข้ามาและโบกมือ “บอกเราเถอะ ไม่เช่นนั้นเราจะคึกคักกัน” คนอื่น ๆ ยืนอยู่ข้างหลังอิซาเบลล่า รอคำอธิบาย เดวิดส์หัวเราะอาย ๆ “มันเกี่ยวกับภาระกรรม เราไม่สามารถบอกได้” “จริงหรือ?” อิซาเบลล่าขยับคิ้วขึ้นหนึ่งข้าง ทำให้เดวิดส์ก้าวเข้าใกล้และย่อตัวลงจนถึงระยะใกล้ ๆ เธอ เหนื่อยใจเมื่อเขาเข้ามาใกล้พื้นที่ส่วนตัวของเธอ เหมือนกำลังจะจูบเธอ “เธอ—” เธอหน้าแดงทันทีแล้วก้มสายตา “เอาเลย ฉันเชื่อเธอแล้ว…” อิซาเบลล่าไม่อาจทนต่อสายตาทะนุถนอมของคนอื่น ๆ ที่พุ่งมายังเธอได้ รู้สึกเหมือนไม่ได้เป็นคนขี้อายมานาน จึงยอมแพ้ในการไล่ตามเรื่องนี้ทันที หัวใจของเดวิดส์เต้นเร็วขึ้น เขาแค่ต้องการผ่านเรื่องนี้ไปด้วยการปลอบใจอิซาเบลล่า แต่เธอแสดงอาการไร้เดียงสา ทำให้ความคิดของเขาเต็มไปด้วยอย่างอื่น เขายกคิ้วขึ้นด้วยมือของเขา ทำให้เธอหันมามอง “มึร่าอยู่ไหน?” อิซาเบลล่าแสดงสีหน้าละลาย “เธอเล่นกับแคทรีนและเฟรยาไกลจากเมือง พวกเขาสอนแคทรีนให้แข็งแรงขึ้น แต่ที่ทำคือกินและนอนเท่านั้น…” “เข้าใจแล้ว” เดวิดส์ขยับตาก่อนพูดว่า “คิดว่าอย่างไรถ้าเราทำให้เธอครอบครองพลังความสับสนเป็นมังกรอาซูร?” “…!” อิซาเบลล่าตกจากความคิดและตาโตเปิดออก ความตื่นตาตื่นใจกะทั่งที่ “นั่น…เป็นไปได้หรือเปล่า…?”