บทที่ 4611: แหวนเลียนแบบ ฉู่เฟิงตกใจที่เห็นสองเทคนิคศักดิ์สิทธิ์แสนมรณะของเขาถูกป้องกันไว้ได้ ทั้งที่พลังของมันถึงขีดสุดของแดดผืนนี้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เสียสมาธิ เขาลืมความเจ็บปวดไว้ข้างหลัง เลี่ยงไปรอบ ๆ แล้วพุ่งออกห่างจากระยะของอัลเมอร์ สเปซวิลล์ อัลเมอร์ สเปซวิลล์ ลังเลเพียงชั่วพริบตา เขาดูราวกับจะออกตามไป แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจไม่ทำ เขายังสะท้านไปทั้งตัว ไม่อาจเข้าใจได้ว่าเป็นเทคนิคเช่นไร จึงทำให้เขารู้สึกถึงกลิ่นความตายในตอนนั้น โชคดีที่มีแหวนปกป้องอยู่ ทำให้การโจมตีทุกรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นการโจมตีที่มองไม่เห็น ส่วนใหญ่ถูกขัดขวางได้ เพียงแต่การโจมตีที่มองไม่เห็นซึ่งขัดขวางไม่ได้มีเพียงการโจมตีทางกรรม เขารู้ข้อนี้ดี กระนั้น เขาก็ยังไม่หยุดส่งกำแพงอวกาศเข้าบดขยี้คู่ต่อสู้ “ข้าเข้าใจแล้ว…” ฉู่เฟิงคำรามในใจ “ไอ้เศษสวะตัวนี้มีเกราะป้องกันที่ไม่มีทางเจาะทะลุได้ด้วยแหวนที่คอยคุ้มครองอย่างนี้ หมายความว่าเทคนิคภาพมายาก็ไม่มีทางได้ผล แม้ข้าจะเข้าใกล้แล้วใช้พลังวิบัติ-ทำลาย ก็จะมีโอกาสฆ่าเขาหรือถูกประทับตราสักครั้งเดียวเท่านั้นก่อนจะถูกปิดกั้น… เขากำลังหลอกให้ข้ามุดหัวเข้ารูมาตลอด…” ฉู่เฟิงยังคงวนเวียนอยู่รอบ ๆ คงระยะห่างไว้แน่น พร้อมจ้องเขม็งไปที่อัลเมอร์ สเปซวิลล์ด้วยจิตกุศล อัลเมอร์ สเปซวิลล์รู้สึกแข็งกระด้างราวกับถูกแช่ลงในถังเลือดเต็มไปด้วยผู้ที่ถูกสังหารนับล้านรายบนสมรภูมิโดยชายผู้อยู่ตรงหน้า ความหิวกระหายที่พรรณนาไม่ถ้วนจากฆาตกรผู้นี้ราวกับจะทำให้เนื้อของเขาถูกต้มและจิตวิญญาณถูกกินกิน ครั้นเมื่อเขาฟื้นความสติ เขาก็รู้สึกขมขื่นว่าทำไมจึงเป็นเหตุให้ภัยพิบัติที่มาจากไหนไม่รู้เข้ามาเกาะกุมเขาได้ ภัยพิบัติเช่นไรเล่าจะมาแทรกซึมอยู่ท่ามกลางอ่อนหัดของมนุษย์ เขาหาเหตุไม่เจอ อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าการยืดเวลาออกไปก็ไม่ได้เป็นผลดีต่อตนเอง เขาต้องประทับตราบนจักรพรรดิผู้มรณะที่ถูกเรียกชื่อเช่นนี้ไว้ในแหวน หรือไม่ก็หนีให้เร็วที่สุด โดยด่วน เขาส่งกำแพงอวกาศมาปิดกั้นการเคลื่อนไหวของฝ่ายหลัง สายตาของฉู่เฟิงคมกริบ เขาคิดว่าช่วงเวลายาวนานที่มีชีวิตสบายและปลอดภัยได้ทำให้เจตจำนงของเขาคลายเสื่อม เขาไม่ปรารถนาจะเสาะแสวงหาหนทางก้าวต่อไปอีก เพราะเขาชอบที่จะอยู่กับครอบครัว ตอนนี้เขาต้องการเพียงนำพวกเขากลับไปอย่างปลอดภัยแล้วค่อยตัดสินใจว่าจะดำเนินการเช่นไรต่อไป ในเมื่อเขามีฝีมือไร้เทียมทานและเท่ห์เลิศล้ำไม่มีใครเสมอภาคอยู่แล้ว เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะก้าวหน้าต่อไปได้อีกหรือไม่ในขั้นจักรพรรดิอมตะ จะระวังไม่ให้ตัวเองระเบิดจนตายเพราะเด็กเล่นไปตามฝ่าฝืนที่ไม่มีจริงคงจะดีกว่า อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นแหวนที่เลียนแบบแหวนสุญญากาศ-เวลา หัวใจทรัพย์ศฤงคารที่เขาคิดว่าคลายเสื่อมไปแล้วกลับระเบิดขึ้นมาอย่างรุนแรง เขาปรารถนาจะได้มันมาและเต็มใจก่อฆาตกรรม นี่เป็นเพียงการเข้าใจอีกด้านหนึ่งของเขา แต่ฉู่เฟิงไม่ได้ผิดหวังในตัวเอง สมบัติชิ้นนี้จำเป็นต่อการรอดชีวิตของครอบครัวเขา นอกจากนี้เขายังรู้อยู่เสมอว่า สมบัติที่อยู่ในระดับสมบัติสูงสุดหรือสมบัติที่ต่อยอดมาจากสมบัติเหล่านั้น ย่อมตกอยู่ในรูปแบบของการขัดแย้งที่โหดร้ายที่สุด ไม่ว่าจะเป็นการทำศึกของเผ่าพันธุ์ทั้งหมดหรือถูกแทงข้างหลังจากผู้ที่ไว้ใจ “แต่ทาสมังกรน้ำหลายหัวรวมทั้งสัตว์ภูตผอมโซตัวนี้… พวกที่อยู่เบื้องหลังให้เครื่องเลียนแบบออกมาเหมือนของฝากได้มากขนาดนี้เชียวหรือ? เหลืออยู่จริง ๆ มากมายขนาดนั้น หรือว่าพวกเขาให้สมบัตินั้นแก่เขาเพื่อวัตถุประสงค์บางอย่าง?” เขาคิดไปพลาง ๆ ขณะหลอกหลินอย่างต่อเนื่อง จนสถานการณ์เปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน “ตายซะ!” เมื่อทางออกของเขาถูกปิดกั้น อัลเมอร์ สเปซวิลล์ก็พุ่งเข้าหาเขาด้วยสีหน้าโหดร้ายและแววตาบ้าคลั่ง อัลเมอร์ สเปซวิลล์ฉีดพลังหน่วงเวลา-การรับรู้เข้าสู่จักรพรรดิผู้มรณะ ทำให้ความสามารถในการคิดของฝ่ายหลังช้าลง อย่างไรก็ตาม ฉู่เฟิงแทบไม่ได้รับผลกระทบใด ๆ จิตวิญญาณของเขาถูกทําให้คมกริบด้วยแรงกดดันขั้นภูเขา และเขาพักผ่อนทุกวัน อาการของเขาดีเยี่ยม จึงไม่ได้รับผลกระทบเลย ฉู่เฟิงยื่นมือออกไปจับเส้นด้ายกรรมที่ทั้งสองมีร่วมกันอีกครั้ง เขาต้องการสะสมความผิดบาปทางกรรมที่กองสุมต่ออัลเมอร์ สเปซวิลล์มากขึ้นเพื่อตอบแทน แต่ฝ่ายหลังลงมือเสียก่อน เกณฑ์ให้เขาต้องลงมือก่อน ตาของเขาเย็นชาและจมลงขณะที่เขารู้ว่ายังไม่ถึงผลลัพธ์ที่ต้องการ แต่เขาก็ยังลงมืออยู่ดี “แม้เจ้าจะเป็นครึ่งวิญญาณ ก็ลองดูซิว่าเจ้าจะต้านสิ่งนี้อย่างไร… คำตัดสินกระจกเงา” ฉู่เฟิงยกมือข้างหนึ่งขึ้น ใช้นิ้วสามนิ้วแทงเข้าหาชะง่อนคิ้วด้วยความป่าเถื่อน บังคับฉีกขาดแก่นแท้จิตวิญญาณออกไปถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ เลือดพุ่งออกจากหน้าผาก และดวงตาของเขาก็แดงฉานยิ่งขึ้น “อาแอ๊…!” อัลเมอร์ สเปซวิลล์ส่งเสียงร้องครวญครางแสนสยดสยองขณะที่รู้สึกเหมือนร่างของเขาถูกจ่ายไฟฟ้า และจิตวิญญาณสั่นสะเทือนราวกับว่าพร้อมจะระเบิด ขณะที่เขาบินไป เขาสลบและกระแทกลงกับพื้น ปล่อยให้เกิดพายุฝุ่นและปล่องภูเขาไฟที่พ่นไฟออกมา สีหน้าของเขาดูตกตะลึง และรูขุมขนของเขาพวยพุ่งไปด้วยเลือด แม้จะยังไม่รู้ว่าเขายังมีชีวิตหรือตาย แต่เขาก็หมดสติไปอย่างสิ้นเชิง ครั้นเมื่อเขาล้มลงและไม่ขยับตัว เขาก็ขาดแขนไปแล้วหนึ่งข้าง ตรงหน้าเขายืนฉู่เฟิงซึ่งรีบเก็บแหวนสีดำ-เงินมาและกดข่มด้วยอำนาจของเขา เมื่อนั้นเองเขาจึงรู้ว่ามันมีเพียงจิตวิญญาณที่เป็นสัญชาตญาณเท่านั้น ไม่มีวิญญาณตัวตายตัวแทน จึงถอนใจโล่งใจในใจ เขาทำตราเชิงวิญญาณใส่แหวนอย่างรวดเร็วแล้วโยนมันเข้าไปในแหวนชีวิตเปล่า ก่อนที่ผลกระทบย้อนกลับจากการฉีกขาดแก่นแท้จิตวิญญาณสามสิบเปอร์เซ็นต์จะตามมา ทำให้ศีรษะของเขาคว้านแสบและเส้นเลือดพองตัวเหมือนหนอน เขาต้องร้องครวญครางเพราะเลือดค่อย ๆ ไหลออกมา และทรุดตัวลงขณะที่รู้สึกเวียนหัวเหมือนจะสลบไป เขาฉีกขาดแก่นแท้จิตวิญญาณสามสิบเปอร์เซ็นต์หลายครั้งเพื่อสร้างอวตารจิตวิญญาณโดดเดี่ยว แต่ครั้งนี้ป่าเถื่อนยิ่งกว่า เพราะเขาไม่ได้ใช้การผ่าแต่ใช้มือฉีกขาดอย่างดิบ ๆ ความเจ็บปวดนั้นสูงและทรมานเกินบรรยาย แต่นั่นยังไม่ใช่สิ่งที่เขารู้สึกสะเทือนใจ เพราะเขายังทนได้ด้วยอำนาจแห่งเจตจำนงอันเด็ดเดี่ยวของตนเอง อย่างไรก็ตาม ภาระอันน่าหวั่นเกรงของการตื่นขึ้นแห่งความตายที่โหดร้ายกำลังกดทับจิตวิญญาณของเขาเหมือนขุนเขา ดวงตาของเขาพลิกหลบไปจากแรงกดดันที่น่าหวาดหวั่นซึ่งเขาทนไม่ไหวแล้ว