บทที่ 331 : การซุ่มโจมตี ในป่ากว้างใหญ่ของทวีปใหม่ ณ ลานโล่งแห่งหนึ่ง เศษเสี้ยววิญญาณคล้ายสายหมอกกำลังล่องลอยและเต้นระบำอยู่ในอากาศ คาปัคและบานูยังคงประกอบพิธีกรรมทางวิญญาณด้วยความศรัทธา พวกเขาก้มศีรษะลงต่อหน้าวิญญาณป่าในร่างของกระทิงไบสัน รอคอยอย่างนอบน้อมในขณะที่มันกำลังเสพเครื่องเซ่นไหว้บนแท่นหิน ซึ่งก็คือเศษเถ้าถ่านวิญญาณที่หลงเหลืออยู่บนกระดูก ในระหว่างที่วิญญาณป่ากำลังกินอาหาร คาปัคและบานูยังคงก้มหน้าต่ำพลางพึมพำเบาๆ "ท่านแบล็คฮูฟ ตามที่ท่านได้ขอไว้ก่อนหน้านี้ ข้าได้ตัดต้นไม้ที่เป็นโรคในป่าทางใต้ทิ้งแล้ว โรคระบาดของต้นไม้จะไม่แพร่กระจายอีกต่อไป" "ท่านแบล็คฮูฟ ตามที่ท่านได้ขอไว้ก่อนหน้านี้ ข้าได้ฝังร่างของสัตว์ร้ายที่รุกล้ำเข้ามาในป่าทางเหนือและปลอบประโลมวิญญาณของพวกมันแล้ว วิญญาณที่ไม่อาจสงบสุขเหล่านั้นน่าจะไปสู่สุคติแล้ว" คาปัคและบานูเอ่ยรายงานต่อวิญญาณป่า วิญญาณป่าคือตัวตนที่ถูกเลือกโดยสภาพแวดล้อมเพื่อทำหน้าที่เป็นตัวแทนของสถานที่นั้นๆ ในพื้นที่ที่เปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณ วิญญาณป่าจะอุบัติขึ้นเพื่อเป็นดั่งเจตจำนงของผืนดิน ดังนั้นวิญญาณป่าจึงทำหน้าที่รักษาพื้นที่ที่พวกมันอาศัยอยู่ และผู้ฝึกฝนเส้นทางหมอผีก็สามารถได้รับความโปรดปรานจากพวกมันได้ด้วยการช่วยรักษาพื้นที่นั้นไว้ เมื่อได้ยินคำพูดของคาปัคและบานู แบล็คฮูฟที่ดูเหมือนจะอิ่มหนำสำราญแล้วก็เงยหน้าขึ้น หลังจากเหลือบมองทั้งสองคน มันก็พยักหน้าแล้วหลับตาลง ร่างวิญญาณของมันเริ่มเปล่งแสงจางๆ คาปัคและบานูรีบหลับตาลงตามเพื่อเชื่อมประสานกับแบล็คฮูฟ ในขณะที่แสงของวิญญาณเข้มข้นขึ้น สายแสงบางๆ ดูเหมือนจะล่องลอยออกมาและซึมเข้าสู่ร่างกายของคาปัคและบานู "ขอบพระคุณท่านแบล็คฮูฟ..." เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้น คาปัคและบานูก็ก้มศีรษะขอบคุณ วิญญาณป่าร่างกระทิงเหลือบมองพวกเขาอีกครั้งก่อนจะหันหลังกลับและหายเข้าไปในต้นไม้ใหญ่เบื้องหลัง หลังจากที่แบล็คฮูฟหายไป เศษเสี้ยววิญญาณที่ล่องลอยอยู่รอบๆ ก็กรูกันเข้ามายังแท่นหินเพื่อกัดกินเศษเถ้าถ่านวิญญาณที่หลงเหลืออยู่บนกระดูก คาปัคและบานูก้มศีรษะอยู่นานก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ "พี่คาปัค รอบนี้ท่านรวบรวมพลังวิญญาณได้มากเท่าไหร่?" บานูหันมาถามคาปัค ซึ่งคาปัคก็ตอบกลับไปเบาๆ "พอสมควรเลย มากกว่าคราวที่แล้วเสียอีก น่าจะเป็นเพราะเราทำภารกิจของแบล็คฮูฟสำเร็จนั่นแหละ" "นั่นสิ การช่วยแบล็คฮูฟดูแลสิ่งแวดล้อมทำให้เราได้รับพลังวิญญาณมากขึ้น แต่น่าเสียดายที่ภารกิจแบบนี้มีน้อยเหลือเกิน ครั้งนี้ไม่มีภารกิจใหม่เลย..." บานูตอบรับคาปัค ทั้งสองแลกเปลี่ยนบทสนทนาเล็กน้อยในลานโล่งแห่งนั้น จนกระทั่งถึงเวลาที่ต้องเดินทางกลับ "เริ่มดึกแล้ว ถ้าไม่รีบไปตอนนี้ เราคงกลับไม่ถึงเผ่าก่อนมืด ไปกันเถอะ" คาปัคเงยหน้ามองดวงอาทิตย์แล้วกล่าวกับบานู แม้ว่าพวกเขาจะสังกัดคนละเผ่า แต่เส้นทางกลับบ้านของพวกเขาก็มีช่วงที่ทับซ้อนกัน "วันนี้ข้าจะกลับก่อนนะพี่คาปัค ข้าอยากใช้เวลาสื่อสารกับเหล่าวิญญาณที่นี่อีกสักหน่อย" บานูกล่าวพลางหยิบเศษกระดูกชิ้นหนึ่งออกมาจากเอวให้คาปัคดู เศษกระดูกชิ้นนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ได้นำมาเซ่นไหว้แบล็คฮูฟ จากคำพูดของบานู ดูเหมือนเขาตั้งใจจะนำไปเซ่นไหว้วิญญาณตนอื่นในภายหลัง "งั้นหรือ ท่านนี่ทุ่มเทจริงๆ พี่บานู ถ้าอย่างนั้นข้าขอตัวกลับก่อนนะ" "ฮ่าๆ ท่านพัฒนาไปเร็วมาก หากข้าไม่ขยันกว่านี้ เดี๋ยวท่านคงแซงหน้าข้าไปแน่ๆ ไว้เจอกันใหม่นะพี่คาปัค" ในที่สุด คาปัคก็โบกมือลาบานูแล้วหันหลังเดินจากสถานที่ประกอบพิธีกรรมไป บานูยืนนิ่งมองร่างของคาปัคที่หายลับไปในเงามืด จากนั้นสีหน้าของบานูก็เคร่งขรึมขึ้นขณะหันไปมองต้นไม้ใหญ่ที่ร่างของแบล็คฮูฟหายไป … ในป่าที่ปกคลุมด้วยหมอก คาปัคเดินอยู่เพียงลำพัง หลังจากเพิ่งเสร็จสิ้นพิธีกรรมทางวิญญาณและสะสมพลังวิญญาณเพิ่มขึ้น เขาก็รู้สึกฮึกเหิมอย่างยิ่ง "พลังวิญญาณของข้าเติบโตขึ้นอีกแล้ว ตามที่ท่านปราชญ์บอก พลังวิญญาณที่ข้ากำลังสะสมอยู่นี้เรียกว่า ความเงียบ (Silence) เขาบอกว่านอกจากความเงียบแล้ว ยังมีพลังวิญญาณอีกห้าประเภทในโลก ดูเหมือนว่านอกเหนือจากท้องทะเลไป ไม่เพียงแต่จะมีเครื่องจักรที่น่าทึ่งและเทคโนโลยีชั้นสูงเท่านั้น แต่โลกแห่งความเหนือธรรมชาติก็มีสีสันไม่แพ้กันเลย..." คาปัคครุ่นคิดอยู่ในใจขณะสัมผัสถึงพลังวิญญาณที่เติบโตขึ้น ช่วงนี้เขาไม่เพียงแต่ได้รับการศึกษาแบบหมอผีดั้งเดิมจากอูต้าเท่านั้น แต่ยังปรึกษากับท่านปราชญ์ ซึ่งเป็นสาวกของอาการ์ (Aka) เหมือนกันผ่านทางสมุดภาพเวทมนตร์ด้วย สิ่งนี้ทำให้เขาได้เรียนรู้พื้นฐานของศาสตร์ลี้ลับบนแผ่นดินใหญ่ไปมากโข "ตามที่ท่านปราชญ์บอก ผู้ฝึกฝนพลังลี้ลับบนแผ่นดินใหญ่แบ่งระดับออกเป็นห้าขั้น ตอนนี้ข้ายังอยู่ต่ำสุดคือขั้นฝึกหัด (Apprentice) อูต้าบอกข้าว่าตอนนี้ข้ายังเป็นเพียงหมอผีฝึกหัด และต้องก้าวหน้าขึ้นอีกหนึ่งระดับถึงจะเป็นหมอผีที่แท้จริง กล่าวคือหมอผีที่แท้จริงจะมีระดับเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนระดับพื้นดินสีดำ (Black Earth) บนแผ่นดินใหญ่" "นอกจากนี้ ท่านปราชญ์ยังบอกว่าการจะก้าวไปสู่ระดับพื้นดินสีดำได้นั้น ไม่เพียงแต่ต้องสะสมพลังวิญญาณความเงียบเท่านั้น แต่ยังต้องเลือกพลังวิญญาณสายรองอีกหนึ่งอย่างด้วย ไม่รู้ว่าเส้นทางหมอผีดั้งเดิมของเผ่าเราใช้พลังวิญญาณสายรองแบบไหนกันนะ?" ขณะที่คาปัคเดินผ่านป่า เขาก็อดสงสัยไม่ได้ ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าวิธีการสอนของอูต้าเปลี่ยนไปในช่วงนี้ หมอผีเฒ่ามักจะให้คาปัคไปปรากฏตัวต่อหน้าคนในเผ่าแทนเขาอยู่บ่อยครั้ง แม้กระทั่งพาไปร่วมในพิธีกรรมสำคัญ ดูเหมือนว่าอูต้าจะตั้งใจสร้างชื่อเสียงให้คาปัคภายในเผ่าอย่างจงใจ เขายังกำชับไม่ให้คาปัคสนิทสนมกับคนในเผ่ามากเกินไปในระหว่างการรักษา เพื่อรักษาความลึกลับและน่าเกรงขามไว้ สิ่งนี้ทำให้คาปัครู้สึกอึดอัดไม่น้อยและได้เอ่ยถามถึงความกังวลของตน แต่กลับถูกอูต้าตำหนิอย่างรุนแรง "ในฐานะหมอผี พวกเราต้องเป็นบุคคลที่ได้รับการเคารพและเทิดทูนที่สุดในเผ่า! ทุกคำพูดและการกระทำของเราต้องแฝงไปด้วยความลึกลับและอำนาจ! จงจำไว้ว่าเจ้ากำลังจะกลายเป็นหมอผีที่สื่อสารกับวิญญาณได้ เจ้าต้องมองว่าตัวเองเป็นดั่งเทพเจ้าภายในเผ่า สร้างอำนาจที่ไม่อาจสั่นคลอนได้ผ่านการกระทำของเจ้า ความรู้สึกที่เผ่ามีต่อเจ้าต้องเปลี่ยนจากความขอบคุณและความคุ้นเคยไปสู่ความเคารพบูชา! นี่เป็นสิ่งสำคัญยิ่งสำหรับการก้าวขึ้นเป็นหมอผีที่แท้จริง!" คำพูดที่เฉียบขาดของหมอผีเฒ่ายังคงก้องอยู่ในหัวของคาปัค มันทำให้เขารู้สึกว่าเส้นทางหมอผีจำเป็นต้องได้รับการเคารพบูชาจากคนในเผ่า ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการสะสมพลังวิญญาณสายรองอย่างที่ท่านปราชญ์เคยกล่าวไว้ "ทั้งอูต้าและท่านปราชญ์ต่างก็เป็นผู้ที่ฉลาดและมากประสบการณ์ การได้รับการสอนจากทั้งสองท่านถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับข้า และทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณความเมตตาของอาการ์" "การที่ท่านทอดพระเนตรมายังข้าในดินแดนห่างไกลแห่งนี้และประทานพรเช่นนี้ให้... จุดประสงค์ที่แท้จริงของอาการ์คืออะไรกันแน่? แม้ว่าอาการ์จะดูเหมือนแสวงหาความรู้ แต่ด้วยสาวกที่เปี่ยมไปด้วยความรู้เช่นท่านปราชญ์ ความรู้ที่ข้าสามารถมอบให้ได้นั้นสำคัญสำหรับท่านจริงๆ หรือ? หรือว่าท่านเห็นผู้คนของข้ากำลังทุกข์ทรมานและเลือกข้ามาเพื่อนำความรอดมาให้?" ในระยะเวลาไม่ถึงสองเดือน คาปัคเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ระหว่างที่เดินเขาก็ทบทวนความคิดเหล่านี้อยู่ ทันใดนั้นเขาก็ขมวดคิ้วราวกับนึกอะไรบางอย่างได้ แล้วตบไปที่ตัวเขา สีหน้าของเขามืดมนลง "แย่แล้ว... ข้าลืมหยิบเศษกระดูกจากพิธีกรรมมา..." คาปัคพึมพำด้วยสีหน้าไม่สู้ดี เศษกระดูกที่เขาใช้ในพิธีนั้นมาจากอัฐิที่เผาแล้วของคนในเผ่า หลังจากจบพิธีเมื่อเถ้าถ่านวิญญาณภายในกระดูกถูกกัดกินจนหมดแล้ว จะปล่อยทิ้งไว้ในป่าเฉยๆ ไม่ได้ ตามธรรมเนียมของหมอผี เศษกระดูกเหล่านี้ต้องนำกลับไปเก็บรักษาอย่างเหมาะสม เพราะสามารถใช้เป็นอุปกรณ์ในพิธีกรรมครั้งต่อไปได้ เมื่อรู้ว่าตนเองลืมสิ่งที่สำคัญไป คาปัคก็ตื่นตระหนก เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และเห็นว่าตนเองยังเดินไปได้ไม่ไกลนัก หากเขารีบกลับไปตอนนี้ ก็น่าจะยังทันเก็บเศษกระดูกพวกนั้นได้ "ข้าต้องกลับไปเอา ถ้าบานูยังอยู่ที่นั่น กระดูกพวกนั้นคงไม่หายไปไหน ข้าจะปล่อยให้สัตว์ตัวไหนคาบไปไม่ได้เด็ดขาด" เมื่อคิดได้ดังนั้น คาปัคก็หันหลังกลับและมุ่งหน้าไปยังสถานที่ประกอบพิธีกรรมทันที เพื่อให้กลับถึงเผ่าก่อนมืด คาปัคเร่งฝีเท้าขึ้นและเคลื่อนที่ผ่านป่าที่เริ่มมืดสลัวด้วยความรวดเร็ว ไม่นานเขาก็มาถึงจุดที่ใกล้กับลานพิธี อย่างไรก็ตาม ที่นี่เขาสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างเบื้องหน้า ตู้ม… เสียงอู้อี้ดังขึ้นจากที่ไกลๆ และพื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อย นกในป่าต่างแตกตื่นบินหนีไป เมื่อสัมผัสได้ถึงความวุ่นวาย คาปัคก็หยุดชะงัก ผ่านนิมิตวิญญาณ เขาเห็นเศษเสี้ยววิญญาณกำลังหลบหนีมาทางเขาอย่างตื่นตระหนก คาปัคใช้อำนาจของตนปลอบประโลมวิญญาณดวงหนึ่งทันทีและถามว่าเกิดอะไรขึ้น "ข้างหน้านั่นเกิดอะไรขึ้น?" วิญญาณดวงนั้นหลังจากสั่นไหวอย่างไม่มั่นคง ในที่สุดก็สงบลงและส่งข้อความถึงคาปัคด้วยเสียงที่สื่อสารได้เพียงผู้ที่สามารถสื่อสารกับวิญญาณเท่านั้นที่ได้ยิน "ผู้รุกรานผิวขาว! พวกมันนำวิญญาณดวงอื่นมามากมายและโจมตีสถานที่ทำพิธีของแบล็คฮูฟ! แบล็คฮูฟโกรธแค้นมากและกำลังต่อสู้กับพวกมันอยู่!" "ผู้รุกรานผิวขาว..." เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของคาปัคก็มืดมนลง เขารีบพุ่งตรงไปยังสถานที่ประกอบพิธีด้วยความเร็ว ยิ่งเข้าใกล้ เสียงความวุ่นวายก็ยิ่งดังขึ้น ในที่สุดคาปัคก็มาถึงขอบลานพิธี แทนที่จะบุกเข้าไป เขากลับซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้แล้วสังเกตการณ์ สิ่งที่เห็นทำให้เบิกตากว้าง ลานโล่งที่เขาเพิ่งทำพิธีไปเมื่อครู่บัดนี้กลายเป็นสนามรบที่โกลาหล ที่ขอบลานมีกลุ่มคนในชุดดำสวมหน้ากากยืนถือปืนยาว พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับสิ่งที่อยู่ใจกลางลานโล่ง ร่างขนาดยักษ์ที่ดูน่าเกรงขาม สิ่งมีชีวิตนั้นสูงสามถึงสี่เมตร ร่างกายประกอบขึ้นจากหิน เถาวัลย์ ใบไม้ และดิน—องค์ประกอบทางธรรมชาติหลากหลายที่ถูกนำมาปะติดปะต่อกันเป็นร่างกระทิงยักษ์ ในเบ้าตาที่กลวงโบ๋ซึ่งเกิดจากดิน มีเปลวไฟวิญญาณจางๆ ลุกโชนอยู่ กล้ามเนื้อราวกับหินนั้นดูมหาศาล และเขาทั้งสองที่ทำจากไม้เปื้อนไปด้วยเลือด รอบๆ ตัวมันมีซากศพถูกหั่นเละเทะ คาปัคจำได้ทันทีว่านั่นคือแบล็คฮูฟ วิญญาณป่า เพื่อเผชิญหน้ากับผู้รุกราน มันได้ใช้สภาพแวดล้อมโดยรอบสร้างร่างใหม่ขึ้นมา รอบๆ ร่างกายตามธรรมชาติของมัน มีเศษเสี้ยววิญญาณจำนวนมากลอยปกป้องอยู่ เหนือลานโล่งนั้นมีวิญญาณที่ไม่คุ้นตาโฉบไปมา วิญญาณที่คาปัคไม่เคยเห็นมาก่อน วิญญาณเหล่านี้ไม่ได้ปรากฏตัวเป็นกลุ่มก้อนหมอก แต่เป็นร่างที่แสดงตัวตนชัดเจน พวกเขาสวมเสื้อผ้าจากแผ่นดินใหญ่ทั้งชายและหญิง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด และมีบาดแผลฉกรรจ์ที่ทำให้พวกเขาต้องตาย คาปัคสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดที่แผ่ออกมาจากวิญญาณเหล่านั้น ราวกับว่าพวกเขากำลังถูกบางสิ่งกดขี่อยู่ "วิญญาณพวกนั้น... มีคนกำลังกดขี่พวกเขาและใช้เป็นเครื่องมือต่อต้านแบล็คฮูฟ! และไอ้พวกกลุ่มชุดดำนั่นก็ดูไม่ชอบมาพากลเหมือนกัน..." ขณะที่คาปัคสังเกตการณ์ เขาก็วิเคราะห์สถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว ในขณะนั้น ร่างยักษ์ของแบล็คฮูฟคำรามกึกก้องและเริ่มพุ่งเข้าใส่ทั่วลานโล่ง ร่างกายที่แข็งแกร่งมหาศาลของมันบดขยี้พื้นที่ ส่งผลให้กลุ่มคนชุดดำกระเด็นลอยละลิ่วหรือถูกเหยียบจมดิน ในขณะเดียวกัน วิญญาณจากแผ่นดินใหญ่ก็พุ่งลงมาพร้อมเสียงกรีดร้องโหยหวน เข้าจู่โจมร่างวิญญาณของแบล็คฮูฟ เศษเสี้ยววิญญาณที่อยู่รอบแบล็คฮูฟก็ต่อสู้กลับ พันตูกับวิญญาณผู้รุกรานอย่างดุเดือด การต่อสู้ในลานโล่งปะทุขึ้นอีกครั้ง ในพริบตาเดียว คนในชุดดำหลายคนถูกฉีกกระชากด้วยพละกำลังอันมหาศาลของแบล็คฮูฟ แม้เพื่อนพ้องจะล้มตายไป แต่พวกที่เหลือกลับไม่มีทีท่าหวาดกลัว พวกมันยกปืนขึ้นยิงเข้าใส่ร่างขนาดยักษ์ เสียงปืนที่ดังก้องไปทั่วป่าอย่างต่อเนื่อง แต่กระสุนเพียงแค่กระทบกับหิน ไม้ และดินบนร่างของแบล็คฮูฟโดยไม่สร้างความเสียหายใดๆ เลย แบล็คฮูฟยังคงอาละวาด กวาดล้างทั่วลานโล่งและบดขยี้เหล่าชุดดำอย่างง่ายดาย ปืนของผู้รุกรานดูเหมือนจะไร้ประโยชน์เมื่อเทียบกับมัน ทว่าแม้จะเป็นเช่นนั้น กลุ่มชุดดำกลับไม่มีวี่แววว่าจะล่าถอย พวกมันเผชิญหน้ากับศัตรูที่ดูไร้เทียมทานโดยไม่ลังเล ซึ่งสร้างความงุนงงให้กับคาปัคอย่างยิ่ง "ไอ้พวกนี้... พวกมันเทียบแบล็คฮูฟไม่ได้เลยสักนิด พวกมันไม่กลัวความตายหรือไง? เดี๋ยว... นั่นมันอะไร..." ขณะที่คาปัคสังเกตการณ์สนามรบ เขาก็เริ่มตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาพบว่าซากศพของกลุ่มชุดดำที่ถูกแบล็คฮูฟบดขยี้ไม่มีร่องรอยของเลือดเลยแม้แต่น้อย กลับกัน ร่างที่แตกสลายเหล่านั้นยังคงขยับเขยื้อนอยู่! ด้วยนิมิตวิญญาณ คาปัคเห็นว่าใต้เสื้อผ้าสีดำที่ขาดวิ่นนั้นคือกระดูกสีขาวที่โผล่ออกมา ต่อให้ร่างถูกทำลายไปครึ่งหนึ่ง อีกครึ่งหนึ่งก็ยังคงยกปืนขึ้นยิงใส่แบล็คฮูฟ และเมื่อหน้ากากของพวกมันหลุดออก ก็เผยให้เห็นกะโหลกศีรษะที่น่าสะพรึงกลัว "ไอ้พวกนี้... พวกมันเป็นหุ่นเชิดกระดูกที่ถูกปลุกขึ้นมาจากเศษเสี้ยวของวิญญาณที่ไม่อาจสงบสุข!" คาปัคใช้ความสามารถในฐานะผู้สื่อสารกับวิญญาณทำความเข้าใจถึงธรรมชาติที่แท้จริงของกลุ่มชุดดำได้อย่างรวดเร็ว เขารู้แล้วว่าแบล็คฮูฟกำลังเผชิญหน้ากับอะไร "พวกมันคือผู้เหนือล้ำ (Beyonders)! พวกเนโครแมนเซอร์จากแผ่นดินใหญ่! และอาจมีมากกว่าหนึ่งคนด้วย พวกมันกำลังซ่อนตัวอยู่ในเงามืด คอยบงการสมุนอันเดดให้โจมตีแบล็คฮูฟ!" เมื่อเข้าใจสถานการณ์ กระแสของการต่อสู้ก็เริ่มเปลี่ยนไป ภายในลานโล่ง แบล็คฮูฟยังคงบดขยี้ทหารโครงกระดูกเหล่านั้น ในมุมมองภายนอก พวกหุ่นเชิดดูจะไม่ใช่คู่มือของวิญญาณป่าเลย แต่ในตอนที่แบล็คฮูฟบดขยี้โครงกระดูกอีกตัว ก็มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น ขณะที่ขาของโครงกระดูกถูกบดขยี้อยู่ใต้ร่างของแบล็คฮูฟ แรงกดมหาศาลดูเหมือนจะไปกระตุ้นกลไกบางอย่างภายในตัวหุ่นเชิด ทันใดนั้นโครงกระดูกก็ระเบิดออกด้วยเสียงกึกก้องพร้อมเปลวไฟที่พวยพุ่ง แรงระเบิดที่รุนแรงกลืนกินขาหน้าของแบล็คฮูฟ คาปัคเอามือปิดหูและหลับตาแน่นโดยสัญชาตญาณก่อนจะหมอบลงกับพื้น เมื่อคาปัคลืมตาขึ้นอีกครั้ง สถานการณ์ในลานโล่งก็เปลี่ยนไป ขาหน้าขวาของแบล็คฮูฟถูกทำลายจนหมดสิ้นในแรงระเบิด ร่างขนาดยักษ์ของมันเกือบจะล้มคว่ำ แต่มีพลังแปลกประหลาดทำให้หินและใบไม้พุ่งมารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นขาที่เล็กลงเพื่อช่วยให้มันทรงตัวได้ ในขณะเดียวกัน ทหารโครงกระดูกในชุดดำก็โผล่ออกมาจากป่าเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เพื่อเข้ามาสมทบในลานโล่งและเผชิญหน้ากับแบล็คฮูฟ "นั่นมัน... ดินปืน... ไม่ใช่สิ! ไอ้พวกนี้ไม่เพียงแต่มีพลังลี้ลับ แต่ยังมีอาวุธขั้นสูงด้วย! หากเป็นแบบนี้ต่อไป แบล็คฮูฟต้องตกอยู่ในอันตรายแน่!" คาปัคก้มหัวลง พยายามตั้งสติจากแรงระเบิด เมื่อเห็นเหตุการณ์เบื้องหน้า เขารู้ดีว่าต้องทำอะไรสักอย่าง "แบล็คฮูฟเป็นวิญญาณป่าของพวกเรา ข้าต้องช่วยมัน... การต่อสู้กับพวกโครงกระดูกและวิญญาณโดยตรงคงไม่ได้ผล ข้าต้องหาคนที่คอยบงการพวกมันให้เจอ!" เมื่อวางแผนได้ คาปัคก็เตรียมเคลื่อนไหว เขามุ่งมั่นจะตามหาเนโครแมนเซอร์ที่บงการพวกอันเดด หากเขาสามารถจัดการพวกนั้นได้ พวกอันเดดก็คงจะร่วงหล่นลง คาปัคออกเดินทางทันที โดยเคลื่อนที่ผ่านพุ่มไม้รอบๆ ลานโล่ง หลังจากค้นหาอยู่พักหนึ่ง เขาก็เห็นร่างหนึ่งร่าง ในตอนที่เขารู้สึกถึงความหวังที่เพิ่มขึ้นพร้อมจะแอบเข้าไปซุ่มโจมตี เขากลับพบว่าร่างนั้นดูคุ้นตา "บานู..." ใช่แล้ว ร่างที่คาปัคพบไม่ใช่ใครอื่นนอกจากบานู หมอผีฝึกหัดจากเผ่าข้างเคียงนั่นเอง บานูกำลังซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ คอยเฝ้าดูการต่อสู้ในลานโล่งอย่างเงียบๆ เช่นกัน เมื่อเห็นบานู คาปัคก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและลดการป้องกันลง เขาเดินเข้าไปหาบานูจากด้านหลังและสะกิดไหล่เขาเบาๆ เพื่อให้สนใจ "เฮ้ บานู..." "อ๊ะ! อ๊ะ! อ๊ะ... โอ๊ะ... ท่านนี่เอง พี่คาปัค ท่าน... ท่านกลับมาทำอะไรที่นี่?" บานูตกใจกับการสะกิดที่ไหล่จนหันกลับมาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก เขารีบเอื้อมมือไปคว้าบางอย่างที่หลังแต่ก็ชะงักไป หลังจากถอยหลังไปสองสามก้าว ในที่สุดเขาก็สงบลงและตอบกลับ "ขอโทษที่ทำให้ตกใจนะ... ข้าลืมหยิบเศษกระดูกเลยกลับมาเอา ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอสถานการณ์แบบนี้ ฟังนะพี่บานู แบล็คฮูฟกำลังถูกโจมตีโดยผู้รุกรานที่มีพลังลี้ลับ พวกอันเดดนั่นเป็นสมุนของพวกมัน... เราต้องหาคนที่คอยบงการพวกมันให้เจอแล้วกำจัดทิ้ง! ไม่อย่างนั้นแบล็คฮูฟอาจตกอยู่ในอันตราย" คาปัคพูดกับบานูอย่างจริงจัง ซึ่งบานูก็พยักหน้าอย่างเคร่งขรึมหลังจากฟังจบ "ที่แท้ก็พวกปีศาจผิวขาวที่มาสร้างเรื่องงั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นเราจะปล่อยให้พวกมันหนีไปไม่ได้ ไปตามหาที่ซ่อนของพวกมันกันเถอะ! ท่านนำหน้าไปเลยพี่คาปัค!" "ได้..." เมื่อได้ยินคำพูดของบานู คาปัคก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น การมีเพื่อนร่วมทางอยู่เคียงข้างทำให้เขารู้สึกอุ่นใจขึ้น เขาหันหลังกลับ เตรียมจะออกค้นหาเนโครแมนเซอร์ที่ซ่อนตัวอยู่ต่อ แต่ทันทีที่คาปัคก้าวเดินออกไปไม่กี่ก้าว เขาก็รู้สึกเจ็บแปลบที่ท้ายทอยอย่างรุนแรง ความมึนงงถาโถมเข้ามาจนเขาแทบประคองตัวไม่อยู่ "นี่มันอะไรกัน..." คาปัคทรุดลงด้วยความตกใจ ขณะที่ความมืดมิดเข้าครอบงำจิตใจ เขารวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายหันกลับไป ก่อนจะหมดสติล้มลงกับพื้น สิ่งที่เขาเห็นคือภาพของบานูที่ยืนอยู่เหนือร่างเขา ในมือถือกระบองไม้ท่อนหนา สีหน้าเย็นชาและไร้ความรู้สึก