Chapter 428 นักล่าเผ่าหมูป่า หลังจากใช้เวลาหลายนาทีในการอ่านม้วนคัมภีร์ ถังหลิงซีก็วางม้วนคัมภีร์ในมือลงแล้วถอนหายใจ “เสียเวลาจริงๆ งานวิจัย 500 ปี แต่สิ่งที่ได้มากลับมีแค่การคาดเดาทั้งนั้น” “ฉันก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากหรอกนะ แต่ไม่นึกเลยว่ามันจะไม่มีอะไรเลยจริงๆ...” ชิวเยว่ส่ายหน้าเช่นกัน “ผมไม่โทษพวกเขาหรอกที่ทำความเข้าใจสิ่งที่อยู่เหนือสติปัญญาของพวกเขาไม่ได้” ซูหยางกล่าว ไม่กี่นาทีต่อมา ฉินเหลียงอวี้ก็เดินเข้ามาในกระท่อมและกล่าวว่า “แขกผู้มีเกียรติคะ เหล่านักล่าของเราเพิ่งกลับจากการออกไปข้างนอก และพวกเขาก็นำเนื้อสัตว์วิญญาณกลับมาด้วย ท่านทั้งหลายสนใจจะร่วมงานเลี้ยงของเราในคืนนี้ไหมคะ?” “เนื้อสัตว์วิญญาณงั้นหรือ?” ซูหยางเลิกคิ้วขึ้น เนื้อของสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังมักถูกมองว่าเป็นอาหารเลิศรสในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เพราะมันช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรได้รับพลังงานวิญญาณ ทำให้แข็งแกร่งขึ้นได้เพียงแค่กินเข้าไป อย่างไรก็ตาม สำหรับเผ่าหมูป่าแล้ว เนื้อสัตว์วิญญาณเป็นเสมือนอาหารมื้อปกติเพราะพวกเขาต้องล่าสัตว์เพื่อดำรงชีวิต “ถ้าคุณไม่รังเกียจ ผมอยากจะเข้าร่วมงานเลี้ยงครั้งนี้ด้วย” ซูหยางพยักหน้า เขาต้องการสัมผัสประสบการณ์ด้วยตัวเองว่าอาหารวิญญาณในสถานที่แบบนี้เป็นอย่างไร “ฉันก็จะร่วมด้วยเหมือนกัน” ชิวเยว่กล่าว “ยอดเยี่ยมไปเลยค่ะ!” ฉินเหลียงอวี้แสดงความกระตือรือร้นออกมาทันทีและพูดด้วยน้ำเสียงดีใจ “เราจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอนค่ะ!” “ว่าแต่ ม้วนคัมภีร์พวกนั้นพอจะช่วยอะไรได้บ้างไหมคะ?” นางถามต่อ “น่าเสียดาย... ไม่เลย” ซูหยางส่ายหน้า “นั่น... ฉันขอโทษด้วยนะคะที่ช่วยอะไรไม่ได้เลย...” สีหน้าของนางหม่นลงอย่างรวดเร็ว “ไม่ต้องกังวลไปหรอก” ครู่ต่อมา ฉินเหลียงอวี้ก็นำทางพวกเขาออกไปข้างนอก เมื่อออกไปด้านนอก พวกเขาเห็นชายร่างกำยำประมาณ 50 ถึง 60 คนยืนอยู่ตรงทางเข้า โดยครึ่งหนึ่งแบกซากของสัตว์วิญญาณเอาไว้ และส่วนใหญ่กำลังแผ่กลิ่นอายระดับจิตวิญญาณปฐพี มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่อยู่ในระดับจิตวิญญาณสวรรค์ “ผมพอจะเดาออกอยู่แล้ว แต่ผู้คนที่นี่... ฐานการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาถือว่าน่าประทับใจมากสำหรับคนที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนี้” ซูหยางกล่าว “แม้แต่ผู้หญิงส่วนใหญ่ที่นี่ก็ยังอยู่ในระดับจิตวิญญาณแท้จริง” ชิวเยว่พยักหน้าและพูดว่า “วิถีชีวิตที่อันตรายทำให้พวกเขาต้องออกล่าสัตว์วิญญาณแทบทุกวัน และพวกเขาก็กินเนื้อสัตว์วิญญาณแทบทุกมื้อ จึงไม่แปลกที่พวกเขาจะมีฐานการบำเพ็ญเพียรระดับนี้ อันที่จริงเมื่อเทียบกับทวีปตะวันออกแล้ว ทวีปใต้โดยรวมนั้นแข็งแกร่งกว่ามาก” “อืม...” ในขณะเดียวกัน เหล่าชายพื้นเมืองก็สังเกตเห็นซูหยางและกลุ่มของเขา “น-นั่นใครกันน่ะที่ยืนอยู่ตรงนั้น? ผิวของพวกเขาขาวซีดราวกับผีเลย!” ชายคนหนึ่งถามด้วยความตกใจ สายตาของเขาจับจ้องไปที่หญิงงามสองคนที่อยู่ข้างกายซูหยาง ไม่ใช่แค่คนเดียว แต่ชายทุกคนที่นั่นต่างจ้องมองชิวเยว่และถังหลิงซีด้วยดวงตาที่เบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ราวกับว่านี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นผู้หญิงที่งดงามถึงเพียงนี้ และเพราะพวกเขาออกไปล่าสัตว์ข้างนอกตอนที่ชิวเยว่มาถึง พวกเขาจึงไม่รู้ถึงการมีอยู่ของนาง “พวกเขาคือแขกผู้มีเกียรติของเรา โดยเฉพาะคนที่มีผมและดวงตาสีเงินนั่น เธอคือเทพธิดาจากตำนาน... ถึงแม้เธอจะไม่อยากยอมรับก็ตาม ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ เผ่าเสือคงทำลายที่นี่และเปลี่ยนเราให้กลายเป็นทาสไปแล้ว” หญิงสาวคนหนึ่งกล่าว “อะไรนะ?! พวกไอ้พวกเสือมันบุกเรางั้นหรือ?!” เหล่าชายหนุ่มโกรธแค้นทันทีที่ได้ยินข่าวนี้ “รับไม่ได้! นี่มันการประกาศสงครามกับเผ่าหมูป่าของเราชัดๆ!” “ทำไมพวกมันถึงจู่โจมเรากะทันหันหลังจากที่สงบศึกกันมานานกว่าสิบปี?” ชายคนหนึ่งครุ่นคิดเสียงดัง “ต้องเป็นเผ่ามังกรแน่ๆ! ช่วงนี้พวกมันไปมาหาสู่กันบ่อย!” “บางทีพวกมันอาจจะคิดว่าตัวเองปกครองเราได้เพราะมีเผ่ามังกรหนุนหลังอยู่สินะ? ช่างบังอาจนัก!” “ถ้าพวกมันอยากได้สงคราม เราก็จะจัดให้!” เหล่าชายพื้นเมืองเริ่มตะโกนก้องด้วยเสียงร้องขานรับสงคราม จนทำให้อากาศสั่นสะเทือน “เฮ้! หยุดตะโกนเหมือนพวกคนเถื่อนได้แล้ว!” ฉินเหลียงอวี้เดินเข้ามาหาพวกเขาและพูดว่า “พวกเจ้ากำลังรบกวนแขกผู้มีเกียรติของเราอยู่นะ!” “หัวหน้าฉิน!” เหล่าชายพื้นเมืองหยุดตะโกนทันทีและก้มหัวให้นางด้วยความเคารพ “เอาเนื้อวางลงแล้วแสดงความเคารพต่อผู้ช่วยชีวิตและแขกผู้มีเกียรติของเราเดี๋ยวนี้!” ฉินเหลียงอวี้กำลังแผ่กลิ่นอายที่แตกต่างออกไปในตอนนี้ ดูไม่เหมือนหญิงสาวที่เขินอายเมื่อไม่กี่นาทีก่อนเลยแม้แต่น้อย “รับทราบ หัวหน้า!” เหล่าชายพื้นเมืองทุกคนวางเนื้อและอาวุธลงก่อนจะเดินเข้ามาหาซูหยางและกลุ่มของเขา “พวกเราเหล่านักล่าหมูป่า ขอน้อมแสดงความเคารพต่อเทพธิดาและแขกผู้มีเกียรติ!” พวกเขาโค้งคำนับ “ขอบคุณที่ช่วยเผ่าหมูป่าของเราไว้! ถ้าไม่ใช่เพราะพวกท่าน เผ่าเสือคงเผาที่นี่จนราบและลักพาตัวพวกเราไปเป็นทาสแล้ว!” “อย่าเรียกฉันว่าเทพธิดา!” ชิวเยว่ขมวดคิ้วแน่น “พ-พวกเราขออภัยอย่างสูงหากเป็นการล่วงเกิน ท่านผู้ช่วยชีวิต!” เหล่าชาวพื้นเมืองเริ่มเหงื่อตกทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากตัวชิวเยว่ พวกเขาเคยต่อสู้กับสัตว์วิญญาณอันตรายมานับไม่ถ้วนในชีวิต แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่พวกเขารู้สึกถึงความกลัวที่แท้จริง ราวกับว่าพวกเขาอยู่ต่อหน้ายมทูต “ช่างเถอะ” ชิวเยว่ถอนหายใจ เวลาต่อมา เผ่าหมูป่าก็เริ่มจัดเตรียมงานเทศกาล ในระหว่างนั้น ฉินเหลียงอวี้เดินเข้ามาหาซูหยางและถามเขาว่า “แขกผู้มีเกียรติคะ ท่านต้องการสิ่งใดเป็นพิเศษในตอนนี้ไหมคะ?” ซูหยางนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “อันที่จริง ผมมีเรื่องหนึ่ง” เขากล่าวต่อ “ผมชื่อซูหยาง ผมจะรู้สึกสบายใจกว่าถ้าคุณเริ่มเรียกผมด้วยชื่อนั้นตั้งแต่นี้ไป” “ต-แต่ว่าท่านคือ...” ฉินเหลียงอวี้ลังเล ซูหยางไม่ได้พูดอะไรอีก เพียงแค่เผยรอยยิ้มอ่อนโยนให้นาง “...” ฉินเหลียงอวี้เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนที่นางจะพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มเขินอาย “ขอบคุณครับ” เขากล่าวและพูดต่อ “ยังไงก็ตาม เล่าเรื่องเกี่ยวกับเผ่าของคุณให้ผมฟังหน่อยสิ ผมค่อนข้างสนใจว่าสถานที่แห่งนี้ดำเนินไปอย่างไร เพราะผมมาจากที่ที่ไกลมาก” ฉินเหลียงอวี้พยักหน้าและเริ่มอธิบายวิถีชีวิตของเผ่าหมูป่าให้เขาฟัง “อย่างที่ท่านเห็น ประชากรมากกว่าสองในสามของเผ่าเราเป็นผู้หญิงค่ะ นั่นเป็นเพราะหน้าที่ของผู้ชายคือการออกไปหาอาหารข้างนอก ในขณะที่ผู้หญิงดูแลบ้านและกิจธุระจำเป็นอื่นๆ และการล่าสัตว์วิญญาณเป็นงานที่อันตรายไม่ว่าท่านจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ตาม เวลาที่นักล่าออกไป ปกติแล้วพวกเขาจะไม่กลับมาเร็วกว่าสามวัน และโศกนาฏกรรมมักจะเกิดขึ้นเมื่อท่านอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้” “ทรัพยากรและอาหารในที่แห่งนี้ค่อนข้างขาดแคลน จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเผ่าต่างๆ ถึงมักจะโจมตีเผ่าอื่นเพื่อแย่งชิงอาหาร” “เผ่าหมูป่าของเราเป็นหนึ่งในเผ่าที่แข็งแกร่งในแถบนี้ เราจึงมักไม่ต้องกังวลว่าจะถูกโจมตี อย่างไรก็ตาม เผ่าเสือซึ่งเป็นเผ่าที่อ่อนแอกว่าเราเล็กน้อย ได้ไปผูกมิตรกับเผ่ามังกรซึ่งเป็นอีกเผ่าที่ทรงพลังในแถบนี้ เนื่องจากนักล่าของเราไม่ว่างในตอนนั้น ถ้าไม่ได้ท่านผู้ช่วยชีวิต เผ่าเสือคงทำลายและปล้นสะดมที่นี่ไปแล้ว และพวกเราที่เหลือคงถูกปฏิบัติเหมือนทาสอยู่ในถิ่นของพวกมัน” “เข้าใจแล้ว...” ซูหยางพยักหน้า ครู่ต่อมา เขาก็ถามว่า “ทำไมคุณถึงไม่แบ่งนักรบบางส่วนไว้ป้องกันที่นี่ล่ะ? การทิ้งถิ่นฐานให้ไร้การป้องกันทุกครั้งที่ต้องออกไปหาอาหารไม่ใช่เรื่องฉลาดเลยนะ” “แน่นอนค่ะ ปกติแล้วเราไม่ได้ส่งนักรบทั้งหมดไปล่าสัตว์หรอกค่ะ แต่พื้นที่รกร้างนั้นอันตรายขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงหลังมานี้ ถ้าเราไม่ส่งทุกคนไป อัตราการสูญเสียของเราจะเพิ่มขึ้นสองเท่า หรืออาจถึงสามเท่าเลยด้วยซ้ำ เราไม่อาจเสียนักรบไปมากกว่านี้ได้แล้วค่ะ” ฉินเหลียงอวี้ถอนหายใจด้วยความสิ้นหวัง