บทที่ 439 คำขอความช่วยเหลือของฉินเหลียงอวี้ "อย่างที่คิดไว้เลย ข้อมูลที่นี่ก็ไม่ได้มีอะไรมากนัก" ถังหลิงซีถอนหายใจพลางวางม้วนคัมภีร์ในมือลง "คุณคาดหวังอะไรมากไม่ได้หรอก การจะสืบหาต้นกำเนิดของสมบัติอย่างกระจกบานนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ไม่รู้ทำไม ผมกลับรู้สึกเหมือนว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ผมได้เห็นกระจกบานนั้น" ซูหยางกล่าวด้วยสีหน้าครุ่นคิด "หมายความว่ายังไงคะ? คุณจะบอกว่าเคยเห็นกระจกบานนั้นมาก่อนงั้นหรือ?" ถังหลิงซีเอียงคอถาม เขาพยักหน้าและพูดต่อ "ผมพยายามนึกอยู่ตลอดว่าเคยเห็นมันที่ไหนตั้งแต่ตอนที่เห็นมันครั้งแรก แต่ก็นึกไม่ออกสักที บางทีผมอาจจะจำผิดไปเองก็ได้" แม้ว่าเขาจะนึกไม่ออกว่าเคยเห็นกระจกแห่งความมืดที่ไหนมาก่อน แต่เขาก็มีความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดติดตัวมาตั้งแต่ตอนที่ได้เห็นกระจกบานนั้นแล้ว "ฉันมั่นใจว่าสักวันคุณคงนึกออกค่ะ แต่ตอนนี้ไปที่เผ่าถัดไปกันเถอะ ดูว่าพวกเขาจะมีข้อมูลอะไรอีกบ้างไหม" ถังหลิงซีกล่าว ซูหยางพยักหน้า และทั้งสองก็ออกจากกระท่อมไปในอีกไม่กี่อึดใจต่อมา "พวกเราเสร็จธุระที่นี่แล้ว" เขาบอกกับฉินเหลียงอวี้ที่ยืนรออยู่อย่างอดทนข้างนอก "ท่านต้องการจะไปดูเผ่าอื่นต่อ หรือว่ามีข้อมูลเพียงพอแล้วคะ?" เธอถาม "ไปดูอีกสักสองสามเผ่าเถอะ" "เข้าใจแล้วค่ะ งั้นขอให้ดิฉันไปแจ้งหัวหน้าหลี่เรื่องการเดินทางของเราก่อนนะคะ" ฉินเหลียงอวี้กล่าวจากนั้นก็เดินไปตามหาเขา "หัวหน้าหลี่ พวกเรากำลังจะออกเดินทางแล้วค่ะ" "หืม? พวกเขาเสร็จแล้วงั้นรึ? งั้นขอให้ข้าได้ส่งแขกผู้มีเกียรติเหล่านี้ด้วยตนเองเถิด" ไม่กี่อึดใจต่อมา หัวหน้าหลี่และฉินเหลียงอวี้ก็เดินมาที่ประตูทางเข้า "หากท่านประสงค์จะกลับมาเยือนอีกเมื่อใด ประตูของเรายินดีต้อนรับเสมอ แขกผู้มีเกียรติ!" หัวหน้าหลี่โค้งคำนับให้พวกเขา แล้วหันไปพูดกับฉินเหลียงอวี้ก่อนพวกเขาจะจากไปว่า "หัวหน้าฉิน อย่าลืมเรื่องที่เราคุยกันก่อนหน้านี้ด้วยนะ" "ไม่ต้องห่วงค่ะ ดิฉันไม่ลืมแน่นอน" ฉินเหลียงอวี้กล่าวขณะที่พวกเขาสามคนเริ่มออกเดินทางไปยังเผ่าถัดไป หลังจากออกจากเผ่าหิ่งห้อย ฉินเหลียงอวี้ก็นำทางซูหยางและถังหลิงซีไปยังเผ่าต่าง ๆ ทั่วเขตแดนใต้ เดินทางเป็นระยะทางหลายพันลี้ภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน เผ่าดิน, เผ่าโทเท็ม, เผ่าเหล็ก, เผ่าชีวิต — ซูหยางและถังหลิงซีได้ไปเยือนกว่าสิบเผ่าในช่วงสองสามวันนี้ และได้อ่านม้วนคัมภีร์เกี่ยวกับกระจกแห่งความมืดไปนับพันฉบับ แต่ทว่าพวกเขากลับไม่พบข้อมูลที่มีค่าเลย เนื่องจากทุกเผ่ามีข้อมูลแทบจะเหมือนกันหมด ต่างกันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ในส่วนของฉินเหลียงอวี้ เธอไม่สามารถหาจังหวะที่เหมาะสมเพื่อคุยกับซูหยางเกี่ยวกับปัญหาของเผ่าหมูป่ากับเผ่าสิงโตได้ ยิ่งไปกว่านั้น เธอต้องการกระชับความสัมพันธ์ให้สนิทสนมขึ้นอีกสักสองสามวันก่อนที่จะร้องขอความช่วยเหลือ ซึ่งจะทำให้การเอ่ยปากขอเขาง่ายขึ้นอย่างแน่นอน "ดิฉันขอโทษจริงๆ ค่ะ!" ฉินเหลียงอวี้ก้มหัวลงและกล่าวขอโทษซูหยางหลังจากที่พวกเขาออกจากเผ่าหมาป่า "ทั้งที่เดินทางกันมาหลายพันลี้และแวะไปเยือนมาหลายสิบเผ่า แต่ท่านกลับยังหาข้อมูลที่ต้องการไม่ได้เลย! ดิฉันเป็นผู้นำทางที่ไม่ได้เรื่อง ทำให้ท่านต้องเสียเวลาอันมีค่าไปโดยเปล่าประโยชน์!" "คุณไม่จำเป็นต้องขอโทษหรอก เพราะไม่ใช่ความผิดของคุณที่ข้อมูลพวกนั้นมันมีไม่เพียงพอ" ซูหยางส่ายหัวอย่างใจเย็นและกล่าว "อีกอย่างพวกเราเองก็ไม่ได้คาดหวังว่าจะได้เจออะไรมากนักหรอก" ครู่ต่อมา เขาก็พูดต่อ "ว่าแต่ ผมสัมผัสได้ถึงความกังวลและความทุกข์ใจจากคุณ คุณกำลังมีปัญหาอะไรหรือเปล่า?" "น-นั่นมัน..." ฉินเหลียงอวี้แสดงสีหน้าลังเล "ดิฉันไม่ควรเอาปัญหาของตัวเองไปรบกวนท่านอาวุโสซู..." "ถ้ามีอะไรที่ทำให้คุณทุกข์ใจ ผมอยู่ตรงนี้เพื่อคุณนะ ไม่เพียงแต่คุณจะสละเวลามาเดินทางไปกับเรา แต่คิ้วที่ขมวดมุ่นเพราะความกังวลแบบนั้นไม่เหมาะกับใบหน้าที่งดงามของคุณเลย" "ง-งดงามงั้นหรือ?!" ฉินเหลียงอวี้ตกใจกับคำชมที่คาดไม่ถึงจนหน้าแดงก่ำ แท้จริงแล้วเธอหน้าแดงมากเสียจนผิวสีแทนก็ไม่อาจปิดบังความแดงฉานที่กระจายอยู่ทั่วใบหน้าได้ ราวกับว่าเธอกำลังมีไข้สูงอย่างนั้นแหละ "รู้อะไรไหม..." ถังหลิงซีเอ่ยขึ้นทันที "เขาเป็นพวกประเภทที่ทนเห็นผู้หญิงลำบากใจไม่ได้ ยิ่งเป็นผู้หญิงสวยที่กำลังเดือดร้อนด้วยแล้ว เพราะฉะนั้นพูดปัญหาของคุณออกมาตรงๆ เถอะค่ะ เราจะได้จัดการให้จบๆ ไป เชื่อฉันเถอะ ฉันผ่านเรื่องแบบนี้มากับตัวแล้ว และมันก็น่ารำคาญไม่น้อยเลยถ้าปล่อยไว้นาน" "น่ารำคาญงั้นรึ..." ซูหยางยิ้มแล้วกล่าวว่า "ถ้าตอนนั้นผมไม่ตื๊อคุณจนน่ารำคาญ คุณก็คงไม่มีทางยอมให้ผมช่วย และเราก็คงไม่ได้มีความสัมพันธ์กันแบบตอนนี้หรอก" หลังจากได้ยินคำพูดของถังหลิงซี ฉินเหลียงอวี้จึงตัดสินใจร้องขอความช่วยเหลือจากพวกเขาในที่สุด "เรื่องเป็นแบบนี้ค่ะท่านอาวุโสซู... ตอนที่เราไปเยือนเผ่าหิ่งห้อย หัวหน้าหลี่ได้ขอความช่วยเหลือจากดิฉัน เดิมทีเขาอยากให้ดิฉันไปขอร้องท่านเทพธิดา แต่ดิฉันเห็นว่าเราไม่ควรดึงท่านเข้ามาวุ่นวายกับเรื่องทางโลกของเรา เขาจึงอยากให้ดิฉันมาขอร้องท่านทั้งสองแทนค่ะ" "อย่างที่ท่านทราบ เผ่าหมูป่าของเราเพิ่งถูกเผ่าสิงโตโจมตีไปเมื่อไม่นานมานี้ โชคดีที่ท่านเทพธิดามาทันเวลาและขัดขวางแผนการของพวกมัน ทำให้เผ่าของเราปลอดภัย แต่ทว่า... เผ่าอื่นๆ กลับไม่โชคดีเช่นนั้น เพราะเราไม่ใช่เพียงเผ่าเดียวที่ถูกเผ่าสิงโตคุกคาม แท้จริงแล้วพวกมันทำลายไปหลายสิบเผ่าตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา และแข็งแกร่งขึ้นทุกครั้งที่เอาชนะเผ่าอื่นได้" "ปกติแล้วเราคงไม่ต้องกังวลเรื่องเผ่าสิงโต เพราะพวกมันอยู่ในระดับที่ต่ำกว่าเราในแง่ของพละกำลัง แต่พวกมันได้รับความช่วยเหลือจากเผ่ามังกร ทำให้พลังของพวกมันเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล" "เราไม่คิดว่าเผ่าสิงโตจะหยุดแค่นี้แน่ อย่างน้อยก็คงไม่หยุดจนกว่าพวกมันจะครองและทำลายเผ่าส่วนใหญ่ในที่นี้ ดังนั้น... เผ่าหมูป่า... และเผ่าที่เราไปเยือนตลอดสองสามวันที่ผ่านมา... จึงอยากจะขอความเมตตาจากท่านอาวุโสซูเพื่อขอความช่วยเหลือค่ะ" ฉินเหลียงอวี้กล่าวขณะค่อยๆ คุกเข่าลงกับพื้นเพื่อขอร้องความช่วยเหลือจากพวกเขา "..." ซูหยางไม่ได้ตอบกลับในทันที แท้จริงแล้วถังหลิงซีต่างหากที่เป็นคนพูดขึ้นก่อน "บอกอะไรฉันหน่อยได้ไหม? หากพวกคุณเห็นว่าเผ่าสิงโตเป็นภัยคุกคาม แต่ไม่สามารถเอาชนะพวกมันได้ด้วยตัวเอง ทำไมพวกคุณไม่ลองรวมกลุ่มขอความช่วยเหลือจากเผ่าอื่นๆ ดูล่ะ? ในเมื่อพวกคุณต่างก็มีจุดประสงค์เดียวกัน การรวมกำลังกันและต่อสู้กับเผ่าสิงโตไปพร้อมกันก็น่าจะเป็นวิธีที่ฉลาดไม่ใช่หรือ?" "วิธีนั้นก็น่าสนใจค่ะ... แต่ทว่า..." ฉินเหลียงอวี้ส่ายหัวแล้วกล่าวว่า "ไม่ใช่ทุกเผ่าที่จะเป็นมิตรต่อกัน อันที่จริงแล้วเผ่าส่วนใหญ่เกลียดชังกันด้วยซ้ำ เผ่าที่เราไปเยือนในช่วงไม่กี่วันนี้ถือเป็นข้อยกเว้น เพราะพวกเขามีความสัมพันธ์อันดีกับเผ่าหมูป่าอยู่ก่อนแล้ว" "ส่วนเผ่าอื่นๆ นั้น พวกเขายอมตายดีกว่าที่จะจับมือกับเผ่าอื่น แม้นั่นจะหมายถึงการล่มสลายของทั้งเผ่าตัวเองก็ตาม การเอาชนะเผ่าสิงโตเพียงลำพังยังง่ายกว่าการรวมเผ่าให้มาสู้ด้วยกันเสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะมีเผ่าที่เต็มใจร่วมมือ แต่พวกเขาก็ล้วนเป็นเผ่าเล็กๆ ที่ไม่มีอำนาจมากนักค่ะ"