บทที่ 433 กลิ่นอายแห่งความหวาดกลัว “ท-ท่านเทพธิดา! ผู้น้อยขอคารวะท่านเทพธิดา!” ผู้เชี่ยวชาญระดับเขตแดนวิญญาณแห่งราชันโขกศีรษะลงกับพื้นทันทีที่เห็นชิวเยว่ เมื่อหนึ่งพันปีก่อน ในตอนที่เขายังเป็นเพียงคนหนุ่ม เขาได้รับโอกาสอันยิ่งใหญ่ในการได้เห็นชิวเยว่สังหารอสูรกายที่ในเวลาต่อมาถูกขนานนามว่า ‘มหันตภัยร้าย’ ด้วยตาของตนเอง และตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เขาก็ไม่อาจลืมเลือนพลังดุจเทพเจ้าและความงามอันศักดิ์สิทธิ์ของชิวเยว่ไปได้เลย แม้เวลาจะล่วงเลยผ่านไปหลายร้อยปี แต่เขาก็ยังจำชิวเยว่ได้อย่างแม่นยำในฐานะเทพธิดาผู้สังหารมหันตภัยร้ายและกอบกู้ทวีปใต้เอาไว้ “ข-ไม่อยากจะเชื่อเลย... ว่าหลังจากผ่านไปหนึ่งพันปี ข้าจะมีโอกาสครั้งที่สองในการได้บุญตาเห็นท่านเทพธิดาผู้สง่างามอีกครั้ง!” “ว้าว เขากำลังพูดจาอะไรน่ากระดากอายเกี่ยวกับเจ้าโดยไม่อายฟ้าดินเลยนะ ชิวเยว่” ถังหลิงซีหัวเราะคิกคัก “น่ากระดากอายงั้นรึ?! ไม่มีอะไรที่ต้องอายสำหรับการแสดงความเคารพต่อท่านเทพธิดา! แล้วเจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครกันถึงได้บังอาจเรียกขานท่านเทพธิดาด้วยท่าทีเช่นนั้น?! เป็นแค่รุ่นเยาว์ระดับเขตแดนวิญญาณสวรรค์แท้ๆ!” ชายชราถลึงตาใส่ถังหลิงซีด้วยสายตาที่หรี่ลง “หือ? เจ้าคิดว่าตัวเองใหญ่โตมาจากไหนเพียงเพราะเจ้าอยู่ในระดับเขตแดนวิญญาณแห่งราชัน? หากข้าอยู่ในร่างเดิมของข้า ข้าสามารถฆ่าเจ้าได้โดยไม่ต้องกระดิกนิ้วเลยด้วยซ้ำ!” ถังหลิงซีหรี่ตาลงเช่นกัน ส่งผลให้บรรยากาศภายในห้องเปลี่ยนไปทันที “น-นี่มัน!” ฉินเหลียงอวี้และนักรบชายสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่กดดันจนแทบหยุดหายใจแผ่ออกมาจากตัวถังหลิงซี มันเป็นกลิ่นอายที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความสิ้นหวัง พวกเขาไม่เคยรู้สึกถึงกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาก่อน ราวกับว่าพวกเขากำลังยืนอยู่เบื้องหน้าเทพแห่งความตาย แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับเขตแดนวิญญาณแห่งราชันยังอดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าประหลาดใจเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวจากถังหลิงซี “ใจเย็นลงหน่อย หลิงซี” ซูหยางวางมือบนไหล่ของนางแล้วพึมพำด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ขอโทษทีนะที่รัก วิธีที่เขามองข้ามันเต็มไปด้วยความไม่เคารพและรู้สึกไม่สบอารมณ์ ข้าก็เลยโมโหขึ้นมานิดหน่อย” ถังหลิงซีเก็บจิตสังหารในดวงตาของนางและแกล้งกระแอมไออย่างสบายอารมณ์ ทำให้ผู้คนที่อยู่ที่นั่นถึงกับตะลึงงัน “...” ชิวเยว่กลืนน้ำลายเงียบๆ และพูดกับตัวเองในใจว่า ‘นางมาจากเผ่าเทพอาชูร่าอย่างไม่ต้องสงสัยเลยจริงๆ...’ “เจ้าอยากจะคุยกับข้าใช่ไหม? รีบพูดสิ่งที่เจ้าต้องการมาซะที อีกอย่างนะ ถ้าเจ้าทำให้ศิษย์พี่ของข้าโกรธอีก ข้าจะเป็นคนจัดการเรื่องคุยกับเจ้าเอง” ชิวเยว่กล่าวกับเขาด้วยสีหน้าเย็นชา “ศ-ศ-ศิษย์พี่?! ผู้น้อยขออภัยเป็นอย่างยิ่ง!” ดวงตาของชายชราเบิกกว้างด้วยความตกใจและเริ่มโขกศีรษะลงกับพื้นหลังจากได้ยินคำพูดของนาง เพราะเขาไม่คาดคิดว่าคนที่มีระดับพลังต่ำกว่าชิวเยว่จะเป็นศิษย์พี่ของนาง “ศิษย์พี่งั้นรึ?” ในขณะเดียวกัน ถังหลิงซีก็มองชิวเยว่ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า “พอได้แล้ว! รีบพูดมา!” ชิวเยว่รู้สึกรำคาญกับท่าทีเคารพยำเกรงเกินเหตุของชายชราที่มีต่อนาง จึงขึ้นเสียง “ข-ขอรับ!” ชายชรารีบลุกขึ้นยืนและพูดว่า “ผู้น้อยมาที่นี่ในฐานะทูตจากเผ่ามังกร ด้วยความตั้งใจที่จะเชิญท่านเทพธิดาไปยังเผ่ามังกรในฐานะแขกผู้ทรงเกียรติ!” “เจ้าอยากให้ข้าไปที่เผ่ามังกร? เพราะอะไร?” ชิวเยว่ถาม “หัวหน้าเผ่าของพวกเรา ท่านหัวหน้าเผ่าหลง ปรารถนาที่จะสนทนากับท่านเทพธิดา” หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง ชิวเยว่ก็กล่าวว่า “หากหัวหน้าเผ่าของพวกเจ้าต้องการสนทนากับข้าจริงๆ ทำไมเขาถึงไม่มาที่นี่พร้อมกับเจ้า? กลับต้องการเสียเวลาของข้าโดยการให้ข้าไปหาเขาแทนงั้นรึ? พวกเจ้ากำลังดูถูกข้าอยู่หรือเปล่า?” ชายชราเริ่มสั่นเทาหลังจากได้ยินคำพูดของนางและรีบตอบว่า “ม-มันเป็นความเข้าใจผิด ท่านเทพธิดา! ท-ท่านหัวหน้าเผ่ากำลังยุ่งกับธุระอื่นอยู่และไม่สามารถปลีกตัวจากเผ่าในตอนนี้ได้ อีกอย่างพวกเราก็ไม่แน่ใจว่าท่านเทพธิดาเป็นตัวจริงหรือตัวปลอม ไม่เช่นนั้นเขาคงมาอยู่ที่นี่ด้วยแล้ว! แต่ท่านไม่ต้องกังวลไป ท่านเทพธิดา! ผู้น้อยจะรีบกลับไปรายงานข้อความของท่านให้หัวหน้าเผ่าพวกเราทราบทันที!” “เดี๋ยวสิ” ซูหยางเอ่ยแทรกขึ้นมาทันที ผู้คนในห้องหันไปมองเขาด้วยความฉงน “ชิวเยว่ เจ้าควรไปที่เผ่ามังกรแล้วดูว่าพวกเขามีข้อมูลเกี่ยวกับกระจกแห่งความมืดหรือไม่” “กระจกแห่งความมืด? ท่านเทพธิดากำลังตามหาความรู้เกี่ยวกับกระจกบานนั้นอยู่หรือ?” ชายชราถาม “ข้ากำลังตามหาอยู่ พวกเจ้ามีข้อมูลที่เป็นประโยชน์บ้างไหม?” “ม-มีขอรับ! แม้ผู้น้อยจะไม่สามารถรับประกันได้ว่าพวกเราจะมีคำตอบสำหรับคำถามทั้งหมดของท่าน แต่เผ่ามังกรมีม้วนคัมภีร์โบราณมากมายที่เกี่ยวกับกระจกแห่งความมืด!” ชิวเยว่พยักหน้าหลังจากนั้นครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ซูหยาง เจ้าอยากไปที่เผ่ามังกรกับข้าไหม?” เขาปฏิเสธ “ข้าจะมุ่งหน้าไปยังเผ่าอื่นๆ พร้อมกับหัวหน้าเผ่าฉินและหลิงซีหลังจากเราจัดการธุระที่นี่เสร็จแล้ว” “อย่างนั้นหรอกรึ...” ชิวเยว่พึมพำ ฟังดูผิดหวังเล็กน้อย “หากท่านปรารถนา เราสามารถออกเดินทางได้เลย ท่านเทพธิดา” ชายชรากล่าวกับนาง ชิวเยว่พยักหน้า ก่อนที่พวกเขาจะจากไป ชายชรากล่าวกับฉินเหลียงอวี้ว่า “หัวหน้าเผ่าฉิน อย่าลืมเรื่องของพวกเรานะ เราจะกลับมาใหม่ในภายหลังเพื่อฟังการตัดสินใจของท่าน” อย่างไรก็ตาม ก่อนที่นางจะทันได้ตอบโต้อะไร นักรบที่ยืนเงียบอยู่ก่อนหน้านี้ก็โพล่งขึ้นมาเสียงดัง “แน่นอนว่าเราจะปฏิเสธ! ขุมทรัพย์ชิ้นนั้นอยู่กับเผ่าหมูป่ามาเป็นพันปีแล้ว! ไม่มีทางที่เราจะมอบมันให้กับใครทั้งนั้น — แม้แต่เผ่ามังกรก็ตาม!” “ข้าไม่ทราบมาก่อนว่าข้ากำลังคุยกับเจ้า ไม่ใช่หัวหน้าเผ่าฉินนะ เจ้าหนุ่มนักรบ” ชายชราหัวเราะเยาะแล้วกล่าว “และมันก็ไม่ใช่ว่าพวกเราขอให้พวกเจ้ายกมันให้เปล่าๆ โดยไม่มีค่าตอบแทนเสียเมื่อไหร่ ตราบใดที่เป็นราคาที่สมเหตุสมผล พวกเราจะซื้อมันจากพวกเจ้าเอง เอาเถอะ พวกเจ้ามีเวลาจนถึงสัปดาห์หน้าในการตัดสินใจนะ หัวหน้าเผ่าฉิน ตอนนี้ข้าขอตัวลา” ชายชราเดินออกจากกระโจมไป และชิวเยว่ก็ตามเขาออกไปในอีกไม่กี่วินาทีต่อมา “ไอ้คนแก่สารเลวนั่น!” นักรบพื้นเมืองคำรามด้วยน้ำเสียงต่ำ ดวงตาเต็มไปด้วยความดูหมิ่นและโกรธเคือง “ใจเย็นก่อน เลอเป่า!” หัวหน้าเผ่าฉินกล่าวกับเขา “แต่ท่านหัวหน้า! เราจะมอบขุมทรัพย์นั่นไปไม่ได้เด็ดขาด!” “เฮ้อ...” ฉินเหลียงอวี้ถอนหายใจและกล่าวว่า “ข้าเข้าใจความอัดอั้นของเจ้า แต่ถึงข้าจะอยากเก็บขุมทรัพย์ชิ้นนั้นไว้มากแค่ไหน เราก็ไม่ได้อยู่ในฐานะที่จะปฏิเสธได้ เพราะเผ่าของเราเริ่มถดถอยมาสักพักแล้ว หากข้าไม่ตัดสินใจเรื่องยากๆ ในตอนนี้ เผ่าหมูป่าทั้งหมดจะต้องเผชิญกับความลำบากในอนาคตอันใกล้แน่” “ขุมทรัพย์ชิ้นนี้...” ซูหยางเอ่ยขึ้นมาทันที “เจ้าพอจะเล่ารายละเอียดให้ข้าฟังได้ไหม? บางทีข้าอาจจะช่วยอะไรได้บ้าง” “ท่านอาวุโสซู... ข้าคิดว่าถ้าข้าให้ท่านเห็นขุมทรัพย์ก่อน น่าจะอธิบายได้ง่ายกว่าค่ะ” ฉินเหลียงอวี้กล่าว