บทที่ 521 ใจป้ำอย่างบ้าคลั่ง "สำหรับพวกเจ้าที่ต้องการจะเป็นผู้ฝึกตนแบบทวิภาคี เนื่องด้วยความไม่สมดุลของสัดส่วนเพศ สิ่งต่างๆ จึงมีความซับซ้อนกว่ามาก ดังนั้นข้าจะจัดการพวกเจ้าเป็นกลุ่มสุดท้าย" ซูหยางกล่าว ก่อนจะหันไปหาศิษย์อีก 800 คนที่ต้องการฝึกฝนตามปกติ "พวกเจ้าทุกคนจัดแถวตอนเรียงหนึ่งแล้วเข้ามาหาข้าทีละคน ข้าจะมอบระดับศิษย์ให้พวกเจ้าเดี๋ยวนี้ โดยพิจารณาจากพรสวรรค์และฐานการฝึกตนในปัจจุบันของพวกเจ้า" เหล่าศิษย์ทั้ง 800 คนรีบยืนเข้าแถวต่อหน้าเขาอย่างรวดเร็ว เมื่อศิษย์เดินเข้ามาหา ซูหยางจะส่งเหรียญตราที่ตรงกับระดับศิษย์ของพวกเขาให้ เหรียญตรามีทั้งหมดห้าสี ได้แก่ สีขาว สีเขียว สีแดง สีดำ และสีทอง ศิษย์ฝ่ายนอกจะได้รับเหรียญตราสีขาว ในขณะที่ศิษย์ฝ่ายในจะได้รับเหรียญตราสีเขียว ส่วนเหรียญตราสีแดงและสีดำนั้นจะมอบให้กับศิษย์แกนกลางและผู้อาวุโสของนิกาย และสุดท้ายสำหรับเหรียญตราสีทอง มีเพียงศิษย์สืบทอดเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้ถือครอง ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลังจากศิษย์ทุกคนได้รับระดับของตนแล้ว ซูหยางก็กล่าวกับพวกเขาว่า "ในเมื่อพวกเจ้าได้รับระดับของตนแล้ว ต่อไปข้าจะพูดถึงเรื่องเบี้ยเลี้ยงของพวกเจ้า" ศิษย์ทุกคนภายในนิกายมักจะได้รับเบี้ยเลี้ยงในรูปแบบของหินวิญญาณ ซึ่งเป็นแนวทางปฏิบัติปกติในนิกายส่วนใหญ่ทั่วโลก ยกเว้นนิกายที่ยากจนซึ่งไม่มีปัญญาจ่ายหินวิญญาณให้ศิษย์ของตน หรือนิกายที่เข้มงวดเกินไปจนปฏิเสธที่จะตามใจศิษย์ บีบบังคับให้พวกเขาต้องหาทรัพยากรด้วยตนเอง "ศิษย์ฝ่ายนอกจะได้รับหินวิญญาณคนละ 100 ก้อนทุกเดือน..." "อะไรนะ?! หินวิญญาณ 100 ก้อน?!" ไม่เพียงแต่เหล่าศิษย์เท่านั้น แม้แต่หลิวหลานจือยังจ้องมองเขาด้วยดวงตาเบิกกว้าง หินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนสามารถหล่อเลี้ยงผู้ฝึกตนทั่วไปได้นานหลายเดือน หรืออาจถึงหลายปีหากใช้อย่างประหยัด การแจกหินวิญญาณถึง 100 ก้อนทุกเดือนให้กับศิษย์ฝ่ายนอกนั้นเรียกได้ว่าใจป้ำจนเกินไป—ถึงขั้นบ้าคลั่งเลยทีเดียว แม้แต่นิกายที่ร่ำรวยที่สุดในโลกใบนี้ก็ยังไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงการแจกหินวิญญาณจำนวนมหาศาลขนาดนี้ให้กับศิษย์ฝ่ายนอก หลังจากคัดเลือกศิษย์ใหม่แล้ว ขณะนี้มีศิษย์ฝ่ายนอกอยู่ในนิกายกว่า 700 คน ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะต้องใช้หินวิญญาณกว่า 70,000 ก้อนในทุกเดือนเพื่อศิษย์ฝ่ายนอกเพียงอย่างเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ในอนาคตย่อมต้องมีศิษย์ฝ่ายนอกเพิ่มขึ้นอีก แล้วจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อพวกเขามีศิษย์ฝ่ายนอกถึง 10,000 คน? ไม่มีทางที่พวกเขาจะจ่ายหินวิญญาณหนึ่งล้านก้อนต่อเดือนให้กับศิษย์ฝ่ายนอกได้แน่ และงบประมาณนี้ยังไม่รวมถึงศิษย์ฝ่ายใน ไม่ต้องพูดถึงศิษย์แกนกลางและรายจ่ายส่วนอื่นๆ เลย! "ซ-ซูหยาง... หินวิญญาณ 100 ก้อนเนี่ยนะ...? ข้าไม่ได้อยากจะกังขาในการตัดสินใจของเจ้าหรอกนะ แต่เจ้าไม่คิดว่ามัน 'ใจป้ำ' เกินไปหน่อยหรือ? ในอดีต แม้แต่ศิษย์ฝ่ายในยังได้รับหินวิญญาณไม่ถึง 10 ก้อนต่อเดือนเลยด้วยซ้ำ..." หิวหลานจือกล่าวกับเขาด้วยแผ่นหลังที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อ "ต่อให้เรามีปัญญาจ่ายหินวิญญาณ 100 ก้อนต่อเดือน แต่พวกเขาก็คงไม่มีเวลามากพอที่จะฝึกตนด้วยหินวิญญาณจำนวนมากขนาดนั้นหรอก" ซูหยางเข้าใจดีว่าทำไมหลิวหลานจือถึงลังเลที่จะแจกหินวิญญาณให้ศิษย์เหล่านี้มากมายขนาดนั้น เพราะหินวิญญาณ 100 ก้อนถือเป็นเงินและทรัพยากรจำนวนมหาศาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากต้องนำไปใช้กับศิษย์ฝ่ายนอกธรรมดาๆ ที่มักถูกมองว่าเป็นศิษย์ชั้นต่ำซึ่งมีหน้าที่เพียงแค่เพิ่มจำนวนประชากรให้นิกายเท่านั้น อย่างไรก็ตาม หากมองศิษย์ฝ่ายนอกเหล่านี้เสมือนว่าเป็นอัจฉริยะไม่ต่างจากศิษย์แกนกลางของนิกายอื่น นางก็อาจจะไม่ลังเลที่จะใช้จ่ายเงินจำนวนมากขนาดนี้อีกต่อไป "ท่านควรเลิกมองศิษย์เหล่านี้ว่าเป็นเพียง 'ศิษย์ฝ่ายนอก' ได้แล้ว" ซูหยางกล่าวกับนางด้วยสีหน้าเรียบเฉย "จริงอยู่ที่มันอาจดูมุทะลุที่จะแจกจ่ายทรัพยากรมากมายขนาดนี้ให้กับผู้เริ่มต้น แต่หากท่านพิจารณาว่าในอนาคตพวกเขาจะกลายเป็นอะไร นี่ถือเป็นการลงทุนที่คุ้มค่า แม้ว่าจะค่อนข้างสิ้นเปลืองไปบ้างก็ตาม" "ศิษย์เหล่านี้ไม่ใช่ 'ศิษย์ฝ่ายนอก' ธรรมดาๆ ของท่าน พวกเขาล้วนเป็นอัจฉริยะที่ถูกคัดเลือกมาจากคนนับแสน แม้ตอนนี้อาจดูไม่มีความสำคัญ แต่พวกเขาทุกคนล้วนมีศักยภาพที่เหนือกว่าศิษย์แกนกลางจากนิกายอื่นด้วยซ้ำ" "ถึงข้าจะเข้าใจเจตนาของเจ้า... แต่ทรัพยากรของเราไม่ได้มีอยู่อย่างไม่จำกัด..." หลิวหลานจือถอนหายใจ พวกเขาอาจจะร่ำรวยในตอนนี้ แต่พวกเขาก็ใช้หินวิญญาณไปหลายล้านก้อนเพื่อขยายและยกระดับนิกายให้กลายเป็นสถานที่ที่ดีขึ้น เมื่อเทียบกับนิกายบุปผาเร้นลับก่อนหน้านี้ นิกายในปัจจุบันขยายใหญ่ขึ้นอย่างน้อยสองเท่า แถมสิ่งอำนวยความสะดวกและที่พักอาศัยทั้งหมดก็ได้รับการปรับปรุงใหม่ แต่ถึงแม้จะมีการขยายตัวออกไป ก็ยังมีหลายสิ่งที่พวกเขาจำเป็นต้องซ่อมแซมหรือจัดซื้อให้กับนิกายในอนาคต หากยังคงใช้จ่ายอย่างไม่ระมัดระวังเช่นนี้ ทรัพยากรของพวกเขาจะหมดเกลี้ยงก่อนที่พวกเขาจะทันได้รู้ตัว "ท่านกังวลเรื่องเงินทุนของเรางั้นหรือ? ท่านไม่ได้ตรวจสอบคลังสมบัติเมื่อเร็วๆ นี้เลยหรือ?" ซูหยางถามนางด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้าตรวจสอบครั้งล่าสุดเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อนตอนที่ต้องจ่ายค่าขยายและปรับปรุงนิกาย แต่หลังจากนั้นข้าก็ยังไม่ได้เข้าไปเลย..." หลิวหลานจือส่ายหน้า "ถ้าอย่างนั้นท่านก็ควรไปดูเดี๋ยวนี้เลย" เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มปริศนาบนใบหน้า "ข้าจะรอให้ท่านกลับมาก่อนแล้วค่อยดำเนินการต่อ" หลิวหลานจือพยักหน้าก่อนจะรีบรุดไปยังคลังสมบัติ ไม่กี่นาทีต่อมา นางก็มาถึงคลังสมบัติไข่มุกขาว ซึ่งยังคงมีผู้อาวุโสจ้าวคอยเฝ้าอยู่ "ท่านเจ้าสำนัก วันนี้มีเรื่องอะไรหรือ?" ผู้อาวุโสจ้าวทักทาย "ซูหยางบอกให้ข้ามาตรวจสอบคลังสมบัติ ท่านรู้ไหมว่าทำไม?" นางถามเขา "คลังสมบัติหรือ? ข้าก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน เขาเคยมาที่นี่ครั้งหนึ่งก่อนการทดสอบศิษย์เพื่อนำบางอย่างเข้าไปเก็บไว้ แต่เขาบอกข้าว่าไม่ต้องเข้าไปดูข้างในชั่วคราว ข้าก็เลยไม่รู้ว่าเขาทิ้งอะไรไว้ข้างในบ้าง" เขาตอบ "เปิดมันซะ ข้าอยากรู้ว่าข้างในมีอะไร" ครู่ต่อมา พวกเขาก็ยืนอยู่หน้าห้องคลังสมบัติและค่ายกลอันทรงพลังที่ปกป้องมันอยู่