Chapter 779 - Sword Technique ตึก! ตึก! ตึก! หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปแล้วนับตั้งแต่เอเมอรี่เริ่มการฝึกฝนอันแสนน่าเบื่อหน่าย นั่นคือการโจมตีเป้าหมายบนเสาไม้ มาถึงตอนนี้ ชายหนุ่มก้าวข้ามหลักไมล์สำคัญที่ 700,000 ครั้งไปนานแล้ว และกำลังมุ่งหน้าสู่สถิติ 800,000 ครั้ง ตลอดทั้งสัปดาห์ เขาตีเป้าหมายทั้ง 36 จุดอย่างอดทนและขยันขันแข็ง ตามที่แกรนด์เมกัสอทิกาได้สั่งสอนไว้ว่าต้องตีอย่างไร เอเมอรี่ทำซ้ำๆ กับการจู่โจม การฟัน และการแทงในรูปแบบที่หลากหลายนับไม่ถ้วน จำนวนครั้งที่เขาทำในแต่ละกระบวนท่าพื้นฐานนั้นมีมากกว่าหลายแสนครั้ง และในที่สุด วันนี้แกรนด์เมกัสอทิกาก็มาถึงและบอกให้เขาหยุด ด้วยสมรรถภาพทางกายและระดับพลังของเอเมอรี่ในปัจจุบัน การทำครบ 700,000 ครั้งติดต่อกันย่อมส่งผลกระทบต่อสภาพร่างกายโดยรวมของเขาอย่างแน่นอน อันที่จริงเขาเริ่มหายใจหอบเล็กน้อยและมีความรู้สึกเจ็บแปลบที่แขน แต่ถึงอย่างนั้นเอเมอรี่ก็พร้อมจะทำตามทุกอย่างที่อาจารย์ของเขาสั่งไม่ว่าจะหนักหนาเพียงใดก็ตาม อาจารย์หญิงหยิบดาบไม้เล่มหนึ่งขึ้นมาแล้วเดินไปที่กลางลานที่เอเมอรี่อยู่ "เข้ามา ประลองกับข้าซะ" แม้จะประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง แต่เอเมอรี่ก็พยักหน้า "ครับ อาจารย์" เขารู้ดีว่าเวลาของบุคคลผู้เลื่องชื่ออย่างแกรนด์เมกัสอทิกานั้นมีค่ามหาศาล ดังนั้นเขาจึงกระชับดาบในมือแน่นแล้วพุ่งตัวเข้าหาเธอทันที โดยใช้กระบวนท่าที่ทำให้เขาได้เป็นศิษย์ของเธอ นั่นคือ [ดาบเทพเต๋า] ฝีเท้าของเอเมอรี่ในตอนที่พุ่งเข้าหาอาจารย์นั้นเบาดุจใบไม้ร่วง แต่ทว่าจังหวะและแรงเหวี่ยงของดาบนั้นรุนแรงและหนักหน่วงประหนึ่งคลื่นยักษ์ สิ่งที่เอเมอรี่แสดงออกมาในตอนนี้คือผลลัพธ์จากการทำความเข้าใจทั้งหมดของเขา ตึก! เสียงทื่อๆ ที่คุ้นเคยแต่เบากว่าปกติเล็กน้อยดังก้องขึ้นในอากาศเมื่ออาจารย์อทิการับการโจมตีของเอเมอรี่ด้วยการปัดป้องเบาๆ เธอรับแรงปะทะจากดาบของเขาแล้วเบี่ยงทิศทางออก ก่อนจะสวนกลับทันควัน ลำดับการเคลื่อนไหวรวดเร็วจนกระทั่งก่อนที่เอเมอรี่จะทันรู้ตัวและทำอะไรได้ ดาบไม้ก็มาหยุดอยู่ข้างลำคอของเขาเสียแล้ว "เอาใหม่!" อาจารย์อทิกากล่าวพร้อมกับถอนดาบกลับ หลังจากผ่านการฝึกฝนอันแสนสาหัสมา เอเมอรี่มั่นใจว่าการเหวี่ยงดาบของเขาได้รับการขัดเกลามาอย่างดีแล้ว ทว่าความเป็นจริงกลับสาดซัดความจริงอันโหดร้ายตรงหน้า—เมื่ออยู่ต่อหน้าปรมาจารย์ที่แท้จริง การเหวี่ยงดาบที่เขาคิดว่าสมบูรณ์แบบนั้น สามารถหยุดได้ง่ายๆ ด้วยการปัดป้องเพียงครั้งเดียว ตึก! ตึก! "เอาใหม่!" อาจารย์อทิกากล่าวอย่างใจเย็น หลังจากโต้กลับเข้าที่ช่องโหว่ที่เอเมอรี่แสดงออกมา ตึก! ตึก! "เอาใหม่!" ตึก! ตึก! "เอาใหม่!" เอเมอรี่พยายามอย่างเต็มที่อย่างเห็นได้ชัด แต่เขากลับพบว่าไม่ว่าจะพยายามทำอย่างไร เขาก็ไม่สามารถหยุดหรือโต้กลับการโจมตีที่อาจารย์ส่งมาให้ได้เลย และที่แย่ไปกว่านั้นคือ ดูเหมือนแกรนด์เมกัสอทิกาไม่มีความตั้งใจที่จะบอกเลยว่ากระบวนท่าของเขาขาดตกบกพร่องตรงไหน หญิงสาวผู้มีรอยแผลเป็นบนแก้มเพียงแค่คอยพูดคำว่า 'เอาใหม่' ไปเรื่อยๆ พร้อมกับจัดการเอเมอรี่ผู้หมดทางสู้ฝ่ายเดียว! หลังจากการปะทะผ่านไปไม่กี่ครั้ง เอเมอรี่ที่กำลังคิดหนักเพื่อหาทางฝ่าการป้องกันที่ดูไร้ช่องโหว่ของแกรนด์เมกัสอทิกา ก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่างที่คล้ายคลึงกันในวิธีการต่อสู้ของอาจารย์ในตอนนี้ เขารีบละทิ้งทุกอย่างในหัวและจดจ่อสมาธิทั้งหมดไปที่การเคลื่อนไหวของอาจารย์ จากนั้นเอเมอรี่ก็นึกออกว่าทำไมเขาถึงรู้สึกคุ้นเคย ทั้งวิธีการขยับแขนและเท้า ทุกท่วงท่าของเธอ มันคือฝีเท้าของ [ภูตมายาร่ำไห้] ที่รวมเข้ากับกระบวนท่าดาบซึ่งปฏิบัติตามหลักแห่งเต๋า—การผสมผสานระหว่างความอ่อนและแข็ง ความช้าและความเร็ว ตึก! ตึก! อย่างไรก็ตาม การรู้ว่าอาจารย์ใช้กระบวนท่าอะไร ไม่ได้หมายความว่าเขาจะทำตามได้อย่างแท้จริง เอเมอรี่ยังคงถูกดาบของอาจารย์กระแทกและผลักดันกลับไปกลับมา จนกระทั่งในที่สุดเธอก็หยุดและลดดาบลง "พอแล้ว" พูดตามตรง ตอนนี้เอเมอรี่รู้สึกอับอายมากที่เขาไม่สามารถตามเธอได้ทันเลย อาจารย์ของเขาคือปรมาจารย์ดาบผู้ยิ่งใหญ่จริงๆ เธอสามารถใช้กระบวนท่าของเขาได้ดีกว่าตัวเขาเองเสียอีก "ข้าจะแสดงให้ดูหกกระบวนท่าแรก ตั้งใจดูให้ดี" ในขณะที่เอเมอรี่ยังคงตกใจกับคำพูดที่คาดไม่ถึงและพยายามทำความเข้าใจ ปรมาจารย์ดาบหญิงก็เริ่มแสดงการผสมผสานอันน่าทึ่งระหว่างการเคลื่อนไหวมือและเทคนิคฝีเท้า มันเป็นหกกระบวนท่าที่ดูเรียบง่าย ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความกลมกลืนอันสมบูรณ์แบบระหว่างการตี การฟัน และการแทงพื้นฐาน กับการหลบหลีก การปัดป้อง และการบล็อกของ [ภูตมายาร่ำไห้] เอเมอรี่ตะลึงงันไปสนิทเมื่อได้เห็นสิ่งที่เขาพยายามไขว่คว้ามาตลอดด้วยตาตัวเอง "อาจารย์ครับ นี่มัน..." ความตกใจปรากฏชัดบนใบหน้าของเขา "นี่มันไม่ใช่ว่า..." "ข้าให้เจ้าได้เพียง 6 กระบวนท่าเท่านั้น ข้อมูลเชิงลึกทั้งหมดมาจากการที่ข้าเฝ้าสังเกตเจ้า ดังนั้นผู้สร้างเทคนิคนี้ไม่ใช่ข้า" เธอกล่าวอย่างใจเย็น "มาหาข้าอีกครั้งเมื่อเจ้าสามารถสร้างกระบวนท่าจนครบ 36 ท่าจากพื้นฐานเหล่านี้ได้แล้ว" แกรนด์เมกัสอทิกาโยนดาบไม้ทิ้งแล้วเดินจากลานฝึกไปโดยไม่รอคำตอบของเอเมอรี่ ปล่อยให้เขาอยู่ลำพังขณะที่ยังคงพยายามประมวลผลสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น ทันทีหลังจากนั้น เขาทรุดตัวลงนั่งในท่าดอกบัว หลับตาลงและรวบรวมสมาธิเพื่อทบทวนสิ่งที่เห็น พยายามทำความเข้าใจกับเคล็ดวิชาที่เพิ่งได้รับมา ชุดหกกระบวนท่าที่เอเมอรี่ต้องทำความเข้าใจและพัฒนาต่อไปจนเป็น 36 รูปแบบการโจมตี โดยผสานรวมฝีเท้าของ [ภูตมายาร่ำไห้] และแนวคิดแห่งเต๋าเข้าด้วยกัน เวลาไหลผ่านไปหลายชั่วโมงโดยไม่รู้ตัว เอเมอรี่นั่งทำสมาธิตลอดทั้งคืน จนกระทั่งวันต่อมาเมื่อซิลวานำตะกร้าอาหารมาให้ เอเมอรี่จึงตื่นจากภวังค์การครุ่นคิดอันลึกซึ้ง เขาลืมตาช้าๆ แล้วมองดูร่างของซิลวาที่กำลังเดินเข้ามาหาเขา "ซิลวา ประลองกับฉันหน่อย" "เอ๊ะ?" ซิลวาเห็นเอเมอรี่เดินไปทางชั้นวางดาบไม้ "ได้สิ!" เขาคว้าดาบไม้ขึ้นมาเล่มหนึ่งแล้วโยนไปให้เธอ เมื่อทั้งสองคนมีอาวุธในมือแล้ว พวกเขาก็เดินไปที่กลางลาน เมื่อมองไปที่หญิงสาวผู้สวยงามตรงหน้า แววตาของเอเมอรี่ก็สงบนิ่ง "เริ่มกันเลย" ฟึ่บ! ร่างของทั้งสองพุ่งเข้าหากันเกือบจะในเวลาเดียวกันและเริ่มปะทะกันอย่างรวดเร็ว ตึก! ตึก! ตึก! ตึก! ทั้งสองรู้เรื่องความแข็งแกร่งของกันและกันเป็นอย่างดี เนื่องจากพวกเขาได้ประลองกันนับครั้งไม่ถ้วนในช่วงเวลาที่อยู่บนเกาะร้างแห่งนั้น ในตอนนั้นวิธีเดียวที่เอเมอรี่จะเอาชนะซิลวาในวิชาดาบได้คือการใช้พละกำลังหรือเวทมนตร์เข้าข่ม แต่ทว่าในครั้งนี้ เอเมอรี่ทิ้งสองสิ่งนั้นไปและจดจ่ออยู่กับการต่อสู้ด้วยสไตล์ดาบใหม่ทั้งหมด ตึก! ตึก! ตึก! ภายในเวลาเพียงหกกระบวนท่า เอเมอรี่ก็สามารถยุติการประลองโดยการนำดาบไปจ่อที่คอของซิลวา โดยไม่รู้ตัว เอเมอรี่ได้จำลองฉากที่ตนเองเคยประลองกับอาจารย์แกรนด์เมกัสอทิกาขึ้นมาใหม่ "น่าประทับใจมาก!" ซิลวากล่าวพร้อมรอยยิ้ม ไม่มีแววความหงุดหงิดในน้ำเสียงของเธอแม้แต่น้อย อันที่จริงเพราะความพ่ายแพ้นี้เองที่ทำให้จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในตัวเธอถูกปลุกให้ตื่นขึ้น "เอาใหม่อีกรอบ!" เอเมอรี่ยิ้มและพยักหน้า เพราะเขาเองก็ต้องการทดสอบขีดจำกัดของตัวเองให้มากกว่านี้ ดังนั้นในวินาทีถัดมา ร่างของพวกเขาก็หายวับไปอีกครั้งขณะที่ต่างฝ่ายต่างเหวี่ยงดาบเข้าใส่กัน ตึก! ตึก! ตึก! ตึก! ตึก! ตึก! ทั้งสองต่อสู้กัน และการต่อสู้ก็จบลงรวดเร็วพอๆ กับครั้งแรก ทว่ารอบที่สองนี้ เอเมอรี่ต้องใช้ถึง 10 กระบวนท่ากว่าจะเอาชนะหญิงสาวได้ รอบถัดมาเขาใช้เวลา 20 กระบวนท่า และในรอบที่สี่ พวกเขาสู้กันได้อย่างสูสีจนกระทั่งเอเมอรี่เป็นฝ่ายพ่ายแพ้ในอีกหนึ่งนาทีต่อมา สาเหตุที่เอเมอรี่ยังคงเสียท่าก่อนจะพ่ายแพ้ในที่สุด เป็นเพราะเขามีจำนวนกระบวนท่าที่จำกัด พูดให้ชัดคือเขามีเพียงแค่ 6 ท่าและไม่มีชุดคอมโบอื่นๆ ดังนั้นใครก็ตามที่ได้เห็นและลิ้มรสกระบวนท่าของเขาแล้ว ย่อมเตรียมพร้อมที่จะเอาชนะพวกมันได้ในรอบถัดไป "ขอบคุณนะซิลวาที่ประลองกับฉัน" เอเมอรี่มองลึกลงไปในดวงตาของเธอ สีหน้าของเขาจริงจัง "ฉันขอโทษที่ต้องพูดแบบนี้ แต่ฉันอยากรู้ว่าเธอพอจะช่วยฉันหน่อยได้ไหม" "เอ่อ... ได้สิ... นายต้องการอะไรล่ะ?" ดวงตาของเอเมอรี่เป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น ... หนึ่งชั่วโมงต่อมา ลานฝึกที่เอเมอรี่ใช้ฝึกฝนก็เต็มไปด้วยศิษย์ระดับนักบุญหลายสิบคนของสำนัก ตึก! ตึก! ตึก! ตึก! ทันทีที่พวกเขามาถึง เอเมอรี่ก็เข้าไปท้าสู้กับทีละคน ระยะเวลาของการต่อสู้แต่ละครั้งอยู่ที่ประมาณ 5 ถึง 10 นาที ด้วยเหตุนี้ ในตอนท้ายของวัน เอเมอรี่จึงสามารถสู้กับทุกคนจนครบ รวมนักสู้ระดับนักบุญทั้งหมด 50 คน การประลองหลายร้อยครั้ง และพ่ายแพ้ทั้งหมดทุกครั้ง เขาถูกเอาชนะอย่างต่อเนื่อง แต่เอเมอรี่กลับดูเบิกบานใจกว่าตอนที่เขายังไม่ได้เริ่มสตรีคความพ่ายแพ้นี้เสียอีก เมื่อตกดึกและเหล่าศิษย์กำลังจะกลับ เอเมอรี่ก็เดินเข้าไปหาซิลวาด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ แล้วกล่าวว่า "เธอเป็นเจ้าหญิงใช่ไหม? ฉัน... เอ่อ... เธอช่วยบอกให้พวกเขาบางคนอยู่ฝึกกับฉันต่อตลอดทั้งคืนได้ไหม?" "..."