Chapter 1008: การพบกัน ศึกเดียวสะเทือนโลก กองทัพปีศาจโลหิตอันเกรียงไกรถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก เหล่าผู้คุมอำนาจต่างถูกสังหาร แม้แต่ผู้นำที่ถูกยกย่องว่ายิ่งใหญ่ที่สุดรองจากจักรพรรดิอมตะเฉินเสวี่ยก็ไม่อาจหลบหนีความตายไปได้ โลหิตไหลนองผ่านซากปรักหักพังและท่วมท้นไปทั่วแผ่นดินรกร้าง แม้เวลาจะผ่านไปหลายวันแต่กลิ่นคาวเลือดก็ยังคงคละคลุ้ง ใครก็ตามที่ได้กลิ่นนี้ต่างพากันสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ เพียงชั่วข้ามคืน ภูมิภาคใต้ก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด เผ่าพันธุ์โลหิตที่เคยหยิ่งผยองและเหล่าตัวตนผู้ทรงพลังทั้งหลาย รวมถึงราชันเทพและผู้ที่ถูกฝังอยู่ใต้ดิน ต่างพากันสงบปากสงบคำ “เผ่าปีศาจโลหิตคงไม่อาจฟื้นตัวได้อีกสามชั่วคน” แม้แต่บรรพชนของเผ่าโลหิตยังกล่าวออกมาอย่างหดหู่ บรรพชนของพวกเขาทั้งหมดล้วนตายในศึกนี้ จากนี้ไปคงไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเผ่าพันธุ์ที่ล่มสลายที่จะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง บางคนรู้สึกเสียดาย ในขณะที่บางคนก็เฉยเมยต่อจุดจบของเผ่าปีศาจโลหิต แน่นอนว่ายังมีบางกลุ่มที่เฉลิมฉลอง... เผ่าที่ถูกสร้างขึ้นโดยคนรุ่นหวังตงเทียนนั้นรุ่งเรืองเกินไป พวกเขามีความสมัครสมานสามัคคี ไม่ยอมก้มหัวให้ใคร และโหดเหี้ยม จนในที่สุดก็กลายเป็นสาขาที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เผ่าโลหิตของภูมิภาคนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เขานี่เองที่เป็นต้นเหตุของความล่มจม ความพยายามของคนหลายรุ่นต้องมลายสิ้นไปเพราะความทะเยอทะยานของเขา! เขาเป็นทั้งวีรบุรุษและคนบาปของเผ่า ในวันที่สองหลังจากการล่มสลายของปีศาจโลหิต เผ่าโลหิตอีกสาขาหนึ่งคืออาณาจักรราตรีสีเลือดก็ได้ส่งข่าวเรื่องการสถาปนากษัตริย์องค์ใหม่ พวกเขาแต่งตั้งกษัตริย์องค์ใหม่ในชั่วข้ามคืน ยิ่งไปกว่านั้น กษัตริย์องค์ใหม่นี้ยังเป็นเพียงศิษย์ไร้นามจากในอาณาจักร—ซือหยวนหยวน! ศิษย์บางคนในอาณาจักรอดไม่ได้ที่จะถามว่า “ซือหยวนหยวนคือใคร?” ศิษย์ไร้ชื่อเสียงจู่ๆ ก็กลายเป็นกษัตริย์องค์ใหม่ นี่เป็นเรื่องที่ยอมรับได้ยากมาก โดยเฉพาะในอาณาจักรที่มีจักรพรรดิถึงสององค์ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครกล้าตั้งคำถามถึงการครองราชย์ของนาง เพราะมีเหตุการณ์น่าสะพรึงกลัวเกิดขึ้นในอาณาจักรเมื่อวันก่อน คนจำนวนหนึ่งสามารถสืบหาความจริงได้ ในคืนนั้น ราชันเทพโบราณองค์หนึ่งของอาณาจักรได้ปรากฏตัวขึ้น เขาเนรเทศราชวงศ์ส่วนใหญ่ออกไปเป็นการส่วนตัว รวมถึงบรรพชนอีกกว่าสิบคน “สาขาแรกของจักรพรรดิอมตะชื่อเย่กลับมาควบคุมอาณาจักรอีกครั้ง ผู้สนิทสนมของเทพพายุทุกคนถูกปลดจากตำแหน่งหรือไม่ก็ถูกขับไล่!” ผู้ที่ล่วงรู้ข่าวต่างแอบส่งข่าวนี้ต่อกัน การปรากฏตัวของราชันเทพเฒ่าองค์นี้ทำให้ซือหยวนหยวนได้เป็นผู้ปกครองคนใหม่ในชั่วข้ามคืน มันเป็นเรื่องที่ตกลงกันเสร็จสรรพ ไม่มีใครทำอะไรได้ การเปลี่ยนผ่านอำนาจอย่างสมบูรณ์นี้คือคำสัญญาที่เจ้าหอคอยสายฟ้ามีต่อหลี่ชีเย่ ในขณะเดียวกัน นี่ก็เป็นโอกาสในการกำเนิดใหม่ของอาณาจักร นั่นเป็นเพราะซือหยวนหยวนไม่เพียงเป็นคนที่หลี่ชีเย่ให้ความสำคัญเท่านั้น แต่เทพมารวัวโลหิตก็มีความเห็นเช่นเดียวกัน ซึ่งนั่นมีความหมายอย่างมากต่ออาณาจักร ถึงแม้จะเป็นไปไม่ได้ที่จะหลีกเลี่ยงการนองเลือดในการแย่งชิงอำนาจภายในครั้งนี้ แต่อย่างน้อยพวกเขาก็มีโอกาสที่จะหลีกเลี่ยงชะตากรรมเดียวกับเผ่าปีศาจโลหิต “เผ่าโลหิตกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิง นี่คือการสิ้นสุดของยุคสมัย!” ปราชญ์คนหนึ่งจากเผ่าโลหิตตระหนักว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล การเปลี่ยนแปลงของสองสาขาใหญ่ในเผ่าโลหิตหมายความว่าเผ่าโลหิตในภูมิภาคใต้จะก้าวไปในทิศทางที่ต่างออกไปจากนี้! *** ในขณะที่ภูมิภาคใต้เผชิญกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ กลุ่มของหลี่ชีเย่และซูหยงหวงก็ได้เดินทางกลับมายังนครศักดิ์สิทธิ์ ภายในที่พักของพวกเขา ได้ยินเสียงอันไพเราะดังแว่วออกมา เป็นบทสวดมนต์ที่ผ่อนคลายและเต็มไปด้วยความลี้ลับที่ไม่อาจพรรณนา ซูหยงหวงเดินเข้ามาในห้องและพบว่าหลี่ชีเย่กำลังเอนตัวอยู่บนร่างของเฉินเป่าเจียว หัวของเขาหนุนอยู่บนหน้าอกอันแน่นตึงและอวบอิ่มของนาง ในขณะที่ขาของเขาวางพาดอยู่บนตัวของหลี่ซวงเหยียน เขาหลับตาลงด้วยสีหน้าที่ผ่อนคลายและเปี่ยมสุขเป็นอย่างยิ่ง หลี่ซวงเหยียนกำลังถือคัมภีร์พุทธและอ่านความลึกซึ้งของศรัทธานี้ออกมาให้หลี่ชีเย่ฟัง ในขณะเดียวกัน เฉินเป่าเจียวก็กำลังปอกผลไม้และค่อยๆ ป้อนให้กับนายน้อยของนาง ซูหยงหวงในฐานะอาจารย์จ้องมองเขาอย่างโกรธเคืองที่เห็นเขากำลังดื่มด่ำกับสถานการณ์เช่นนี้ เฮ้อ เขาคู่ควรกับการได้รับการปรนนิบัติเยี่ยงจักรพรรดิเช่นนี้ มันเทียบไม่ได้เลยกับความสำเร็จโดยรวมของเขา หลี่ชีเย่ไม่แม้แต่จะลืมตา เขาเคาะเก้าอี้ข้างๆ เบาๆ แล้วพูดอย่างเนิบนาบว่า “นั่งลงสิ” ซูหยงหวงนั่งลงข้างเขาแม้จะรู้สึกรำคาญกับความนิ่งเฉยของเขาก็ตาม “อย่าลืมนะว่าฉันเป็นอาจารย์ของเธอ!” หลี่ชีเย่ลืมตาขึ้นมามองซูหยงหวงที่อยู่ในระยะประชิดแล้วยิ้ม “ผมรู้ครับ อาจารย์เป็นฝ่ายเอาเปรียบผมเอง” “ใครจะไปอยากเอาเปรียบเธอ!” แม้แต่ซูหยงหวงผู้สูงศักดิ์ก็ยังมีแววออดอ้อนเล็กน้อยในขณะที่จ้องมองเขา หลี่ซวงเหยียนหยุดสวดมนต์ แม้แต่คนเย็นชาอย่างนางก็ยังอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ซูหยงหวงมองไปที่นางแล้วหันไปมองเฉินเป่าเจียว ก่อนจะเอ่ยด้วยท่าทีสูงส่ง “เธอเอนตัวอยู่บนหน้าอกของหญิงงามด้วยท่าทางเสเพลเช่นนี้พร้อมกับฟังบทสวดพุทธ ไม่คิดว่าเป็นการไม่เคารพพระพุทธองค์บ้างหรือ?” “อาจารย์เข้าใจผิดแล้ว ในโลกอันกว้างใหญ่นี้ ผมยิ่งใหญ่ที่สุด แค่พระพุทธองค์ก็ไม่นับเป็นอะไร และต่อให้พระพุทธองค์จะยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกนี้ ท่านไม่ได้รักสรรพสัตว์หรอกหรือ? ยังไงเสีย ท่านก็ไม่ได้ต่างจากเราเท่าไหร่หรอก” หลี่ชีเย่ตอบกลับอย่างอารมณ์ดีด้วยท่าทีไม่ทุกข์ร้อน “แล้วทำไมถึงมาฟังบทสวดของท่านล่ะ?” ซูหยงหวงสงสัย นางไม่เคยเห็นเขาฟังบทสวดเหล่านี้มาก่อน ปกติแล้วจะมีเพียงหลี่ซวงเหยียนที่คอยอ่านตำราเต๋าชั้นสูงให้เขาฟังเท่านั้น “เพราะผมคือพระพุทธองค์ และพระพุทธองค์คือผม ผมไม่ได้กำลังฟังคัมภีร์พุทธ แต่ผมกำลังยอมรับเสน่ห์ของหลักธรรมทางพุทธศาสนาต่างหาก” หลี่ชีเย่ยิ้ม “มันเหมือนกับเชฟระดับท็อปที่กำลังเพลิดเพลินกับอาหารเลิศรสที่ปรุงโดยเชฟอีกคนนั่นแหละ!” “เธอกำลังจะสื่ออะไร?” ซูหยงหวงไม่ได้คาดคิดว่าจะได้ยินคำตอบเช่นนี้ นางจ้องมองหลี่ชีเย่ที่ยังคงนอนพักอยู่บนหน้าอกของเฉินเป่าเจียว หลี่ชีเย่ลุกขึ้นมาในเวลานี้เพื่อเผชิญหน้ากับซูหยงหวง ทั้งสองอยู่ห่างกันเพียงไม่กี่นิ้ว ใกล้จนได้ยินเสียงลมหายใจของกันและกัน เขาค่อยๆ เชยคางที่งดงามของนางขึ้น ในขณะที่นางจ้องลึกเข้าไปในดวงตาอันล้ำลึกของเขา ปล่อยให้เขาทำตามใจชอบ “มองผมสิ ใช่ แบบนั้นแหละ” หลี่ชีเย่พูดด้วยน้ำเสียงเปี่ยมเสน่ห์จนผู้อื่นเผลอเคลิบเคลิ้มไปกับน้ำเสียงของเขา ทั้งสองยังคงจ้องตากัน หลี่ชีเย่มองดวงตาที่สดใสของนางอย่างละเอียด สายตาของเขาทะลุผ่านม่านตาของนางเข้าไปถึงส่วนลึกที่สุดในจิตใจ ในเวลานี้ ทั้งหลี่ซวงเหยียนและเฉินเป่าเจียวต่างคิดว่าหลี่ชีเย่กำลังจะหยอกล้อนาง จนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคัก เขายังคงจ้องมองนางในขณะที่ลมหายใจของนางเริ่มถี่กระชั้น บรรยากาศที่แปลกประหลาดและชวนให้เข้าใจผิดก่อตัวขึ้น ทำให้หัวใจของนางเต้นเร็วขึ้น “กายาเซียนหยางสมบูรณ์นั้นสมคำร่ำลือจริงๆ!” หลี่ชีเย่ปล่อยคางของนางแล้วพยักหน้า “นี่คือกายาหยางสุดโต่งในเวอร์ชันที่บริสุทธิ์มาก และเรียกได้ว่าไร้คู่ต่อสู้อย่างแท้จริง เธอจะบรรลุความสำเร็จขั้นสูงสุดก่อนหลี่ซวงเหยียน ดังนั้นหากวันหนึ่งหลี่ซวงเหยียนก้าวข้ามเธอไปได้... นั่นคงเป็นเรื่องที่น่าผิดหวังมากทีเดียว” ซูหยงหวงจ้องเขม็งและโต้กลับอย่างฉุนเฉียว “ทำฉันผิดหวัง? คำพูดนั้นควรจะเป็นฉันพูดไม่ใช่หรือไงในฐานะที่ฉันเป็นอาจารย์ของเธอ!” หลี่ชีเย่นั่งกลับไปที่เดิมและเอนตัวลงบนหน้าอกของเฉินเป่าเจียวอีกครั้งก่อนจะยิ้มอย่างสำราญ “อย่าลืมสิครับว่าผมต่างหากที่เป็นคนสอนเคล็ดวิชาสูงสุดนั้นให้คุณ” ซูหยงหวงพ่นลมหายใจตอบกลับและพูดขณะจ้องมองเขา “ฉันมีเรื่องจะบอกเธอ ครึ่งปีก่อนมีผู้หญิงคนหนึ่งมาที่สำนักของเรา” หลี่ชีเย่ไม่ได้ใส่ใจนัก จึงถามอย่างไม่รีบร้อนว่า “ใคร?” ซูหยงหวงตอบว่า “ผู้หญิงที่เรียกตัวเองว่าองค์หญิงแห่งทวีปกลาง! นางเกือบจะพลิกสำนักของเราคว่ำและเพิ่งจากไปหลังจากได้ยินว่าเธอไม่อยู่ที่นั่น” “องค์หญิงแห่งทวีปกลาง!” เขาดีดตัวลุกขึ้นมาทันทีพร้อมสีหน้าที่จริงจังหลังจากได้ยินชื่อนี้ “ฉันเกือบลืมบอกเรื่องนี้ไปเลย” เฉินเป่าเจียวรีบเสริม “คือนางเซียนปฐพีคนนั้นที่สุสานศพค่ะ นายน้อย ในมุมมองของเรา นางเป็นศัตรูกับนายน้อยอย่างแน่นอน” “นางแข็งแกร่งมาก ฉันไม่คิดว่าจะมีใครในสำนักเราหยุดนางได้ หากเธอรู้จักนาง ก็คงรู้นะว่าการทำลายสำนักเราในตอนนั้นเป็นเรื่องง่ายสำหรับนางแค่ไหน” ซูหยงหวงกล่าวด้วยความเคร่งขรึม ในฐานะเจ้าสำนัก นางต้องคำนึงถึงความปลอดภัยของสำนักอยู่เสมอ “นางพูดว่าอะไร?” หลี่ชีเย่ถามช้าๆ ขณะมองซูหยงหวง “นางต้องการพบใครบางคนที่ชื่อว่า ฉู่หยุนเทียน และยืนกรานเรื่องนี้ไม่เลิก!” นางตอบ หลี่ชีเย่นิ่งเงียบไปหลังจากได้ยินชื่อนี้ นี่คือสายสัมพันธ์อันเลวร้ายที่เกิดขึ้นเพราะเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ ในท้ายที่สุด มันก็ต้องมาถึงจนได้ ในที่สุดเขาก็เงยหน้าขึ้นและถามว่า “นางพูดอะไรอีกไหม?” ซูหยงหวงกล่าวว่า “ก่อนจากไป นางบอกว่าถ้าเจอฉู่หยุนเทียน ให้บอกเขาไปพบที่ที่ราบฝังศพพุทธ นางจะพักอยู่ที่นั่นสักระยะหนึ่ง” เมื่อกล่าวจบ นางก็มองไปที่หลี่ชีเย่แล้วเผยว่า “นางยังเสริมอีกว่า ถ้าฉู่หยุนเทียนไม่ไปพบนาง นางสาบานว่าจะทำลายสำนักโบราณล้างชีพในสักวันหนึ่ง!” หลี่ชีเย่ถอนหายใจเบาๆ หลังจากได้ยินเรื่องนี้ เรื่องนี้เริ่มต้นจากเขา ดังนั้นมันก็ควรจะจบลงที่เขา ใครจะไปคิดว่าหลังจากผ่านไปหลายปี สายสัมพันธ์อันเลวร้ายนี้จะยังคงอยู่ “ฉู่หยุนเทียนคือใคร?” ซูหยงหวงสังเกตเห็นบางอย่างจากสีหน้าของหลี่ชีเย่จึงถามว่า “ทำไมนางถึงมาที่สำนักล้างชีพเพื่อตามหาฉู่หยุนเทียนกัน!”