Chapter 1014: วิหารเล็กไร้นาม “สำนักนั้นต่างจากเมื่อก่อนมาก” ซือคงโถวเทียนอธิบาย “ใครจะไปรู้ว่าทำได้อย่างไร แต่ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมานี้ พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นมากอย่างกะทันหัน บางทีราชาผู้นั้นอาจมีพรสวรรค์ในการปกครองจริงๆ พวกเขามีทรัพยากรและขุมกำลังที่ซ่อนเร้นอยู่อย่างมหาศาล ส่วนราชามนุษย์คนนั้น เดิมทีเขายังมัวแต่เสียเวลากับกายาเซียนของตัวเองอยู่เลย แต่จู่ๆ มันก็กลายเป็นกายาอมตะขึ้นมาเฉยๆ” “บอสครับ ผมไม่ได้แค่คาดเดาเอาเองนะ” ซือคงโถวเทียนกล่าวต่อ “ทางสำนักอ้างว่าราชามนุษย์เป็นผู้ทำให้วิชาอัญมณีกดขุมนรกของพวกเขาสำเร็จสมบูรณ์ บอกตามตรง ผมไม่เชื่อเรื่องนี้เลยสักนิด หึ ด้วยฝีมือของบุตรแห่งเซียนในตอนนั้น ถ้าเขาสามารถแก้ไขวิชากายานี้ได้ ป่านนี้ทั้งจี้คงอู๋ตี้และเหมยซูเหยาคงกลายเป็นจักรพรรดิอมตะไปหมดแล้ว” เขาหยุดไปครู่หนึ่ง “ถึงแม้บุตรแห่งเซียนจะพอมีพรสวรรค์และมีความเยือกเย็นที่น่ายกย่อง แต่ผมรู้สึกว่าเพียงลำพังเขาคนเดียวไม่มีทางสำเร็จวิชากายาอมตะได้แน่!” หลี่ชีเย่รับฟังด้วยรอยยิ้ม ไม่มีสิ่งใดที่รอดพ้นสายตาของเขาไปได้ ราชามนุษย์ไม่ได้ฝึกฝนวิชาอัญมณีของสำนักนั้น—เรื่องนี้เขารู้ดีที่สุด “บอสครับ มีอีกเรื่องที่ผมต้องบอกคุณ” ซือคงโถวเทียนมองหลี่ชีเย่ด้วยท่าทางผ่อนคลายก่อนจะเผยว่า “ผมได้ข่าวมาว่าบุตรแห่งเซียนต้องการจะแต่งงานกับคุณหนูเฉิน แต่ดูเหมือนจะมีเหตุผลบางอย่างที่ทำให้เขายังไม่กล้าลงมือทำอะไร” “แค่หมอนั่นคนเดียวเนี่ยนะ?” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ โดยไม่พูดอะไรต่อ ชายหนุ่มฉีกยิ้มกว้างแล้วกล่าวว่า “แน่นอนสิครับ ต้องเป็นบอสเท่านั้นถึงจะคู่ควรกับคุณหนูเฉิน” หลี่ชีเย่ชำเลืองมองเขาแล้วพูดอย่างสบายอารมณ์ว่า “อาจารย์ของเจ้ารู้ไหมว่าเจ้าแอบมาที่นี่เพื่อขโมยของ? แล้วเจ้าได้บอกราชามนุษย์ด้วยหรือเปล่า?” ชายหนุ่มสะดุ้งโหยงเมื่อได้ยินดังนั้น เขาหดคอด้วยความกลัวก่อนจะไอแก้เก้อ “ฮ่าๆ บอสครับ ผมกำลังประจบ... ไม่ใช่สิ บอสน่ะฉลาดปราดเปรื่องที่สุด เป็นที่หนึ่งตลอดกาล การที่ผมทำธุระให้คุณด้วยความเต็มใจแบบนี้ อาจารย์และราชามนุษย์ก็น่าจะภูมิใจในตัวผมนะ” “แล้วเรื่องที่เจ้าขโมยของล่ะ?” หลี่ชีเย่ถามขณะมองชายหนุ่ม เขาไอตอบ “โถ่ บอสครับ คุณก็น่าจะรู้ดีว่าไม่ใช่ทุกคนจะเป็นนักบุญ ไม่มีใครถูกและสมบูรณ์แบบไปเสียทุกเรื่องจริงไหม? ผมก็แค่ขโมยของเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น มั่นใจได้เลยว่าพวกผู้อาวุโสคงไม่ถือสาหรอก” “ซือคงโถวเทียนเอ๋ย ซือคงโถวเทียน เจ้าเป็นได้แค่เจ้าเด็กแสบที่ไม่รู้จักหลาบจำจริงๆ” หลี่ชีเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้รับคำชมจากบอสครับ” ซือคงโถวเทียนไม่สนใจคำตำหนิและฉีกยิ้มอย่างมีความสุข หลี่ชีเย่ยิ้มตอบ เขาเข้าใจดีว่าซือคงโถวเทียนเป็นคนที่เปลี่ยนไม่ได้ เขาเป็นบุตรหลงยุคที่ท่องเที่ยวไปทั่วโลก แตกต่างจากคนอื่นๆ ที่มุ่งมั่นฝึกฝนเพื่อก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดหรือแม้แต่ครอบครองโลก อันที่จริง พรสวรรค์ของซือคงโถวเทียนไม่ได้น้อยไปกว่าอัจฉริยะคนอื่นๆ เลย แต่เขาไม่สนใจสิ่งเหล่านั้น เขาเพียงต้องการท่องเที่ยวไปทั่วโลก เพราะความทะเยอทะยานของเขาไม่ได้รวมถึงการครอบครองโลก “ทุกคนต่างมีความปรารถนาของตัวเอง บังคับกันไม่ได้หรอก” ท้ายที่สุด หลี่ชีเย่ก็ได้แต่พูดเช่นนี้ ซือคงโถวเทียนมองเขาแล้วถามว่า “บอสอยากไปที่ไหน หรือมีอะไรที่อยากให้ผมทำไหมครับ?” หลี่ชีเย่มองเขาแล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องหรอก ตอนนี้ข้าไม่ได้อยากออกตามหาสมบัติอะไรทั้งนั้น ข้าเพียงต้องการทำสมาธิด้วยศรัทธาในพุทธศาสนาอย่างสงบ อ่านคัมภีร์ทั้งหมดและแวะเวียนไปตามวัดทั้งสามพันแห่ง แน่นอนว่าถ้าเจ้าอยากบวช ข้าก็สามารถกล่อมเกลาเจ้าและช่วยส่งให้เจ้าไปถึงจุดนั้นได้นะ” “บวชเหรอ? ฮ่า บอสครับ คนชั้นต่ำอย่างผมเต็มไปด้วยกิเลสเกินกว่าจะบวชได้” ซือคงโถวเทียนหวาดกลัวเมื่อได้ยินเช่นนั้นและปฏิเสธทันที แน่นอนว่าเขารู้สึกแปลกใจจึงต้องถามว่า “ทำไมบอสถึงอยากฝึกฝนพุทธศาสนาล่ะ?” เขาไม่เชื่อแน่นอนว่าหลี่ชีเย่มาที่นี่เพื่อบวช เขารู้ดีว่าหลี่ชีเย่ไม่ใช่ประเภทที่อยากจะเป็นนักบวชอย่างแน่นอน! หลี่ชีเย่เผยรอยยิ้มลึกลับแล้วกล่าวช้าๆ “มันเป็นความลับ” ซือคงโถวเทียนไม่กล้าถามต่อและยิ้ม “ถ้าอย่างนั้น คนชั้นต่ำอย่างผมจะไม่รบกวนการทำสมาธิของคุณอีก หากคุณต้องการใครสักคนไว้ใช้สอย ก็แค่เรียกผมนะครับ ผมจะรีบมาทันที” หลังจากที่เขาจากไป หลี่ชีเย่ก็เดินทางต่อ หลายวันให้หลัง เขาก็มาถึงวัดแห่งหนึ่ง วัดแห่งนี้ตั้งอยู่ตามสันเขาที่ห่างไกล มีผู้คนน้อยมากที่เดินทางมายังวัดขนาดเล็กแห่งนี้ มันดูเหมือนเพียงลานจัตุรัสเล็กๆ แห่งหนึ่งเท่านั้น จากกำแพงสีแดงที่หลุดลอก ทำให้บอกได้ว่ามันถูกสร้างขึ้นมานานมากแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เห็นได้ชัดว่าที่นี่ไม่ใช่สถานที่ยอดนิยมเพราะไม่มีผู้แสวงบุญมาเยี่ยมเยียนเลยแม้แต่น้อย ที่ราบแห่งนี้มีวัดมากมายเกินไป บางแห่งรุ่งเรืองมาก ดังนั้นย่อมต้องมีอีกขั้วหนึ่งที่เงียบเหงาเช่นกัน แม้ว่าวัดแห่งนี้จะไม่มีผู้มาถวายธูปเทียน แต่ประตูก็ยังเปิดต้อนรับผู้มาเยือนอยู่เสมอ หลี่ชีเย่เดินไปหยุดอยู่หน้าวัด เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจก้าวเข้าไป ข้างในค่อนข้างมืดและมีการตกแต่งที่เรียบง่ายแต่สง่างาม ถึงแม้จะไม่มีแขกเหรื่อ แต่ก็ยังมีควันธูปอบอวลอยู่ข้างใน นั่นหมายความว่ายังมีนักบวชที่คอยกราบไหว้พระพุทธองค์อยู่ในวัดแห่งนี้ ในโถงหลัก หลี่ชีเย่เห็นรูปปั้นท่ามกลางกลุ่มควันที่ลอยละล่อง ถ้าจะพูดให้ชัดคือรูปปั้นของพระโพธิสัตว์องค์หนึ่ง เขามองเห็นเพียงลางๆ ผ่านกลุ่มควัน เป็นสตรีที่มือซ้ายประสานในท่ามุทราดอกบัว ส่วนมือขวาอยู่ในท่ามุทราที่ไม่สามารถระบุได้ นางนั่งอยู่บนดอกบัวและเอนกายจนไม่มีใครเห็นใบหน้าที่แท้จริงจากมุมนั้น ทว่าจากรูปโฉมแล้ว นางคงมีความงดงามระดับที่เหนือโลกอย่างยิ่ง เป็นเรื่องยากที่จะพบรูปปั้นคุณภาพระดับนี้ บางทีอาจจะมีเพียงวัดแห่งนี้เท่านั้นที่กราบไหว้พระโพธิสัตว์องค์นี้ หลี่ชีเย่นั่งลงในท่าทำสมาธิบนเบาะรองนั่งอย่างช้าๆ แล้วเหม่อมองพระโพธิสัตว์ผู้นี้อย่างเงียบเชียบ ฉับพลัน เขาก็ตกอยู่ในภวังค์และหลงลืมกาลเวลา ราวกับว่าเขาได้ลืมทุกสิ่งทุกอย่างไปสิ้น เขายังคงจ้องมองมันต่อไป มันเป็นเศษเสี้ยวของอดีตที่มิอาจเรียกคืน แต่ในยามนี้ หลี่ชีเย่อดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงเรื่องราวต่างๆ “จะเป็นนางมารหรือเทพธิดา... นั่นไม่สำคัญหรอก ท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งก็เปราะบางราวกับควันไฟ” หลี่ชีเย่ตกอยู่ในภวังค์และพึมพำ “ในตอนนั้นมีเรื่องราวมากมายที่ไม่อาจลืมเลือน ข้า... ข้าไม่รู้จะพูดอย่างไรดี ตลอดมา ข้าไม่เคยชอบการบวชเรียน แต่ถ้ามันทำให้เจ้าพบความสงบและอิสรภาพได้ ข้าก็ดีใจกับเจ้าด้วย” เมื่อกล่าวจบ เขาก็ถอนหายใจเบาๆ ด้วยความรู้สึกเคว้งคว้าง ในชีวิตของเขาผ่านผู้คนมามากมายนับไม่ถ้วน ทั้งจักรพรรดิอมตะ เทพแท้จริง ปุถุชน... บางคนเป็นที่จดจำยิ่งกว่าใคร ครั้งหนึ่งเขาเคยมีผู้ติดตามมากมาย พวกเขายินดีมอบทุกสิ่งทุกอย่างให้เขาและพร้อมจะสละแม้กระทั่งชีวิตเพื่อเขา! พระโพธิสัตว์เบื้องหน้านี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น ในช่วงเวลาที่อันตรายในอดีต นางคือคนแรกที่ยืนหยัดอยู่ข้างหน้าเขา! วันเวลาผ่านไป ในยุคสมัยที่สงบสุข นางเลือกที่จะหันหน้าเข้าหาพุทธศาสนาและจากไปอย่างสงบที่แห่งนี้ หัวใจของหลี่ชีเย่สั่นไหวขณะมองดูรูปปั้นของนาง เขารู้สึกถึงอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน หัวใจหินของเขาถูกขัดเกลามานับครั้งไม่ถ้วนจนไม่มีอะไรมาสั่นคลอนได้ ทว่าครั้งนี้คือข้อยกเว้น กาลเวลาคือสิ่งที่โหดร้ายที่สุดในโลกใบนี้ ต่อให้มันมิอาจพรากชีวิตของอมตชนไปได้ แต่มันก็สามารถพรากสิ่งอื่นไปได้... คนที่เคยยืนเคียงข้าง ครอบครัว มิตรภาพ... แม่ชีชรานางหนึ่งเดินผ่านมาในขณะที่เขากำลังเหม่อลอย นางมีท่าทีเย็นชาและนิ่งสงบดั่งน้ำในบ่อ นางถามขึ้นว่า “มาถวายธูปหรือมาขอที่พักพิง?” หลี่ชีเย่ไม่ได้ตอบในทันที เขาลุกขึ้นยืนแล้วจุดธูปอย่างเงียบๆ จากนั้นคำนับหนึ่งครั้ง หลังจากปักธูปบนกระถาง เขามองพระโพธิสัตว์อย่างลึกซึ้งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันหลังกลับ เขามองแม่ชีชราแล้วตอบเรียบๆ ว่า “ขอที่พักพิงสำหรับหนึ่งคน” แม่ชีนางนั้นไม่ได้แสดงความรู้สึกใดๆ นางหยิบกุญแจออกมาแล้วส่งให้หลี่ชีเย่ก่อนจะกล่าวอย่างเย็นชาว่า “ห้องทางทิศตะวันตก จัดการอาหารการกินของเจ้าเอง” กล่าวจบ นางก็เดินจากไป หลี่ชีเย่ไม่ได้พูดอะไรอีก เขาหยิบกุญแจแล้วเดินเข้าห้องทางทิศตะวันตก จากปริมาณฝุ่นที่เกาะหนา เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครพักที่นี่มาเป็นเวลานานมากแล้ว เขาไม่ได้รีบร้อนและนั่งสมาธิอย่างเงียบๆ เพื่อโอบกอดช่วงเวลาแห่งความสงบที่หาได้ยากนี้ ก่อนจะรู้ตัว เขาก็รู้สึกโดดเดี่ยวและสันโดษ นี่คือความสงบอันเยือกเย็นที่ทำให้คนผู้นั้นปราศจากความทุกข์ใจ บางทีเมื่อครั้งที่นางมาที่นี่ในปีนั้น นางเองก็คงกำลังแสวงหาความสงบสุขเช่นเดียวกันนี้ ไม่มีใครมารบกวนการทำสมาธิของเขาในวัดแห่งนี้ มีเพียงแม่ชีชราที่อาศัยอยู่ที่นี่ นางเป็นทั้งเจ้าอาวาสและผู้ดูแล นางไม่สนใจสิ่งใดและไม่ถามอะไรหลี่ชีเย่เช่นกัน นอกเหนือจากการทำสมาธิ นางมักจะสวดมนต์ภาวนา นางผ่านวันเวลาไปเช่นนี้ราวกับความเป็นนิรันดร์ที่ไม่เปลี่ยนแปลง ราวกับว่าไม่มีเวลา ไม่มีพระอาทิตย์หรือพระจันทร์ในที่แห่งนี้ ทุกสิ่งถูกลืมเลือนไปในสถานที่แห่งนี้—เรื่องทางโลก เวลา ชื่อเสียง ลาภยศ... ทั้งหมดเลือนหายไปสู่ความว่างเปล่า เหลือทิ้งไว้เพียงความสงบเท่านั้น