บทที่ 2204: ระหว่างความเป็นและความตาย หลี่ชีเยี่ยไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ออกมาหลังจากได้ยินสิ่งที่บรรพชนแสงพูด ดังนั้นหลี่เฉียนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสอดขึ้นมาอย่างประหม่าว่า “ท่านบรรพกาล... เราควรจะผ่อนคลายสถานการณ์ลงหน่อยดีไหมขอรับ?” เขาต้องการให้พายุลูกนี้จบลงด้วยสันติภาพโดยธรรมชาติ สำนักคลั่งจำเป็นต้องมีความสัมพันธ์อันดีกับส่วนอื่นๆ ของสายธารหมื่นพิภพเพื่ออนาคตของพวกเขา พวกเขาจำเป็นต้องทำลายโยบายปิดกั้นในสักวันหนึ่ง มิฉะนั้นการฟื้นฟูสำนักคงเป็นเพียงความฝันของคนโง่ นอกจากการมีความแข็งแกร่งเพียงพอแล้ว พวกเขายังจำเป็นต้องสร้างความสัมพันธ์กับนิกายอื่นๆ ขึ้นมาใหม่ ไม่ถึงกับต้องเป็นพันธมิตร แต่ต้องไม่ใช่ศัตรูกับทุกคนอย่างแน่นอน การถูกตราหน้าว่าเป็นนิกายวิปริตอย่างต่อเนื่องนั้นขัดต่อเป้าหมายนี้ ด้วยเหตุนี้ หลี่เฉียนจึงต้องการแก้ไขปัญหานี้ให้ลุล่วง หลี่ชีเยี่ยได้ชนะศึกไปแล้วเหนือการสังหารหมู่กองกำลังส่วนใหญ่ของพันธมิตร มันแสดงให้เห็นถึงอำนาจของสำนักคลั่ง ดังนั้นพวกเขาจึงมีช่องทางในการเจรจาผ่านการข่มขู่ได้ในระดับหนึ่ง ด้วยเหตุนี้ การไว้ชีวิตบรรพชนที่เหลืออยู่เหล่านี้จึงเป็นโอกาสอันดีเยี่ยมสำหรับนิกาย หลี่ชีเยี่ยหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า “ข้าไม่สนหรอกว่าจะเป็นศัตรูกับทุกคน ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร” หลี่เฉียนยิ้มเจื่อนๆ กลับไป มีเพียงท่านบรรพกาลเท่านั้นที่พูดอะไรแบบนั้นได้ “ท่านบรรพกาล ท่านไร้เทียมทานในโลกหล้านี้ ไม่เกรงกลัวผู้ใด และอยู่ในระดับเดียวกับผู้ให้กำเนิด...” เขารีบเสริมทันที “พอที หลี่เฉียน การประจบประแจงมีขีดจำกัดก่อนที่มันจะดูเสแสร้ง เจ้าไม่ถนัดเรื่องนี้หรอก มันดูแข็งทื่อเกินไป” หลี่ชีเยี่ยยิ้มและขัดจังหวะชายผู้นั้น หลี่เฉียนรู้สึกไม่ดีนักที่พูดเช่นนั้น เขาจึงยืนตัวแข็งทื่อทำอะไรไม่ถูก จากนั้นหลี่ชีเยี่ยเบนสายตาไปยังเหล่าบรรพชนของพันธมิตรและเผยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมาว่า “ปกติแล้วข้าไม่รับข้อเสนอสันติภาพหรอกนะ แต่ในเมื่อบางคนร้องขอ พวกเจ้าทุกคนก็ต้องแสดงความจริงใจออกมาให้เห็น” “ท่านสุภาพบุรุษ ในเมื่อสำนักคลั่งยอมที่จะนั่งลงและเจรจา เหตุใดเราจะไม่ทำแบบเดียวกันล่ะ?” บรรพชนแสงรีบเกลี้ยกล่อม “หากไอ้สารเลวทั้งสามที่นำความเจ็บปวดมาสู่สำนักของเราตายไปแล้ว เราก็ควรจะขจัดความเข้าใจผิดนี้ทิ้งไปด้วย” ราชาโอสถรีบเสริมขึ้นว่า “เขาพูดถูก เขาพูดถูก ท่านอาวุโสผู้นี้ไร้เทียมทาน เป็นปรมาจารย์ที่แท้จริง และไม่ใช่คนที่ปล่อยให้เทพโลหิตคลั่งทั้งสามรอดไปได้ หากเป็นเช่นนั้น เราทุกคนต่างก็เป็นคนฉลาดและประสบความสำเร็จ ไม่มีความจำเป็นต้องเดินบนเส้นทางนี้ต่อไป” บรรพชนแสงวัวพักผ่อนมีชื่อเสียงที่ดีในสายธารหมื่นพิภพ ทั้งยังเป็นสหายที่ดีกับบรรพชนหลายท่าน จึงประสบความสำเร็จในการเจรจาข้อตกลงก่อนหน้านี้ ราชาโอสถเองก็มีอิทธิพลเช่นกันเนื่องจากโอสถอายุวัฒนะของเขา ซึ่งอาจเรียกได้ว่าดีที่สุดในดินแดนแห่งนี้ บรรพชนจำนวนมากรวมถึงเหล่าอมตะต่างก็ต้องการบริการของเขาในสักวันหนึ่ง ด้วยเหตุนี้ บรรพชนที่อยู่ที่นี่จึงรู้สึกหวั่นไหวมากขึ้นอย่างแน่นอน และแน่นอนว่าเหตุผลที่สำคัญที่สุดคือการที่พวกเขาถูกกักขังและพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ การไม่ยอมรับการสงบศึกหมายถึงหัวของพวกเขาจะต้องหลุดจากบ่า ทางเลือกทั้งสองนี้ตัดสินใจได้ไม่ยากเลย “หึ เราจะคุยกันได้อย่างไรในเมื่อพวกเจ้าล่ามโซ่เราไว้แบบนี้?” ราชาหมื่นแขนยังคงแสดงท่าทีหยิ่งผยอง หลี่ชีเยี่ยหัวเราะและปรบมือ “ให้หน้าพวกเจ้าแล้วยังจะคืบหน้าเอาศอกงั้นรึ? การฆ่าพวกเจ้าทุกคนในตอนนี้มันง่ายพอๆ กับการพลิกฝ่ามือ ในฐานะผู้แพ้ ข้าก็ใจดีมากแล้วที่ไม่บังคับให้พวกเจ้าคุกเข่าลงคุย” สีหน้าของทุกคนดูแย่ลง บางคนจ้องมองเขาด้วยความโกรธแค้น “ตายดีกว่าต้องอัปยศ เข้ามาฆ่าเราสิ คิดว่าเรากลัวระบบของเจ้า...” บรรพชนคนหนึ่งตะโกน “ฉับ!” หัวของเขากระเด็นลอยไปก่อนจะทันพูดจบ ไม่แม้แต่ในฝันที่เขาจะคาดคิดว่าหลี่ชีเยี่ยจะสังหารเขาเพียงเพราะโต้ตอบคำเดียว เหตุการณ์ตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ “จงรู้สถานะของพวกเจ้าในตอนนี้ซะ” หลี่ชีเยี่ยกล่าว “พวกเจ้าไม่กลัวระบบของข้างั้นรึ? ข้าเองก็ไม่กลัวพวกเจ้าเช่นกัน ก็แค่พวกนักโทษ ข้าจำเป็นต้องบดขยี้ระบบของพวกเจ้าด้วยตัวเองก่อนที่โลกจะตระหนักถึงความไร้เทียมทานของข้าหรือไง?!” ไม่มีใครอยากตายโดยเปล่าประโยชน์ ดังนั้นพวกเขาส่วนใหญ่จึงเริ่มคิดถึงเรื่องการสงบศึก “ต่อให้ผู้ให้กำเนิดของพวกเจ้าจะออกมา ข้าก็จะฆ่าพวกเจ้าทุกคนเหมือนเดิม แค่สายธารหมื่นพิภพ ต่อให้สามอมตะจะเข้ามารุมข้า ข้าก็ไม่สนหรอก!” หลี่ชีเยี่ยยังคงกล่าวต่อด้วยท่าทีไม่สะทกสะท้าน “ข้ากำลังจัดการเรื่องสำนักคลั่งเพราะเหตุผลทางความรู้สึกส่วนตัว ดังนั้นข้าจึงให้หน้าพวกเจ้าที่เป็นรุ่นหลัง อย่าได้มองว่าการสงบศึกนี้เป็นเรื่องปกติ หรือคิดว่าข้ากลัวพลังรวมตัวของสายธารหมื่นพิภพ” เขาได้แสดงจุดยืนที่แข็งกร้าวอย่างชัดเจน ไม่สนใจชีวิตของบรรพชนเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย เพียงแค่คำพูดที่ไม่เข้าหูแม้แต่คำเดียว เขาก็สามารถตัดคอพวกเขาได้ทุกคนเหมือนกับที่ทำกับพันธมิตรก่อนหน้านี้ “ใจเย็นก่อน อย่าเพิ่งรีบร้อนนักเลย” บรรพชนแสงรีบแทรก “ข้าเชื่อว่าเหล่าบรรพชนไม่มีเจตนาร้าย เพียงแต่บางครั้งปากก็อาจจะควบคุมไม่ได้” ในขณะนี้ ทั้งพระแสงตะวันและราชาหมื่นแขน บรรพชนที่แข็งแกร่งที่สุดสองคนไม่ได้พูดอะไรออกมา ไม่มีใครไม่กลัวความตายอย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น ความแค้นนี้ก็ไม่ได้อยู่ในระดับที่คืนดีกันไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงว่าชีวิตของพวกเขาอยู่ในกำมือของหลี่ชีเยี่ย พวกเขาไม่มีข้อได้เปรียบหรือแต้มต่อใดๆ ที่จะต่อรอง จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมจำนน “ข้ามั่นใจว่าทุกคนที่นี่คงไม่อยากสู้จนตัวตายเพราะความเข้าใจผิดที่เกิดจากเทพโลหิตคลั่งทั้งสาม เรื่องนี้ยังไม่บานปลายจนถึงจุดที่ย้อนกลับไม่ได้” เขากล่าวต่อ “สำนักคลั่งได้สังหารเศษซากจากอดีตไปแล้ว ดังนั้นเรื่องวิชาโลหิตวิปริตก็จบลงแล้ว จะต้องสู้รบฆ่าฟันกันไปทำไมอีก?” “ข้าเห็นด้วยกับท่านแสง” ราชาโอสถเสริม “ในเมื่อเรารู้เรื่องราวทั้งหมดแล้ว ก็อย่าเอาชีวิตมาทิ้งเลย ความโกรธแค้นเป็นปัญหาหลักสินะ? ถอยหลังคนละก้าวแล้วดื่มด่ำกับความกว้างใหญ่ของฟ้าดิน การมีชีวิตอยู่นั้นดีที่สุดแล้ว” เหล่าพันธมิตรหันมองหน้ากัน ในที่สุดพระเถระก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “คราวนี้ข้าเป็นผู้นำของพันธมิตร ดังนั้นข้ามีหน้าที่รับผิดชอบในการพาพวกทุกคนกลับไป หากเศษซากนิกายวิปริตตายไปแล้ว ข้าเชื่อในคำรับรองของบรรพชนแสงและตกลงที่จะสงบศึก พวกเจ้าทุกคนว่าอย่างไร?” ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพระเถระและราชาคือผู้ที่แข็งแกร่งและมีเกียรติที่สุดในกลุ่ม ยิ่งไปกว่านั้นพระเถระยังมาจากสำนักแสงตะวัน ซึ่งเป็นหนึ่งในนิกายที่แข็งแกร่งที่สุดในสายธารหมื่นพิภพ หากเขาตกลงยอมรับความพ่ายแพ้ คนอื่นๆ ก็สามารถยอมรับได้โดยไม่เสียหน้าจนเกินไปนัก เขายังรู้สึกรับผิดชอบในการพาผู้คนกลับไปให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ดังนั้นนี่จึงเป็นความเคลื่อนไหวที่จำเป็นในความคิดของเขา ปัญหาอยู่ที่ว่าบรรพชนเหล่านี้เป็นคนใหญ่คนโตที่ใส่ใจเรื่องชื่อเสียงและศักดิ์ศรีมากเกินไป หากคนที่แข็งแกร่งที่สุดยอมตกลงสงบศึกแล้ว พวกเขาก็สามารถยอมรับมันได้เช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว ตราบใดที่สถานการณ์เอื้ออำนวย การมีชีวิตอยู่ก็ยังคงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด “ข้าไม่มีข้อคัดค้าน สำนักยุทธ์ชาดของข้าตกลงสงบศึกกับสำนักคลั่ง” บรรพชนผู้แข็งแกร่งอย่างยิ่งและมีสถานะสูงส่งจากนิกายนี้ก็พูดขึ้นเช่นกัน นี่เป็นอีกหนึ่งในสามขุมกำลังสูงสุดในสายธารหมื่นพิภพ ซึ่งไม่ได้อ่อนแอไปกว่าสำนักแสงตะวันเลยแม้แต่น้อย