Chapter 2948: Creek King การปรากฏตัวของบรรพชนดึงดูดความสนใจของทุกคนไปจนหมดสิ้น พวกเขาต่างส่งเสียงฮือฮาด้วยความตื่นเต้นและแหงนมองไปยังพระราชวังที่ส่องประกาย ประตูยังคงปิดสนิทแต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือมีบรรพชนอยู่ภายในนั้น “บรรพชนท่านไหนกัน?” คนส่วนใหญ่รู้สึกว่าต้องเป็นไม่ท่านจ้าวมหาแสงก็ท่านปราชญ์กล้วยไม้ “น่าจะเป็นท่านจ้าวมหาแสงมากกว่า” ผู้ฝึกตนคนหนึ่งคาดการณ์ “เขามาที่ดินแดนไร้ทางข้ามเมื่อไม่นานมานี้ และก็น่าจะอยู่ที่นี่ในตอนนี้” “ไม่แน่หรอก” ผู้ฝึกตนที่มีอายุมากกว่าแย้ง “ฉันได้ข่าวจากแหล่งที่เชื่อถือได้ว่าท่านปราชญ์กล้วยไม้กำลังเดินทางอยู่รอบโลก แม้จะไม่ทราบแน่ชัดว่าอยู่ที่ไหน แต่มีโอกาสสูงที่งานประมูลครั้งใหญ่นี้จะดึงดูดให้เขามาปรากฏตัว” ทุกคนต่างอยากรู้อยากเห็นและคาดเดาถึงตัวตนของบรรพชนผู้นี้ ทว่าทางฝั่งวิสาหกิจหยิ่งผยองกลับไม่มีข้อมูลใดหลุดรอดออกมาเลย “ครืด” จู่ๆ ประตูก็เปิดออกและมีสาวใช้สองคนเดินออกมา รูปลักษณ์ของพวกนางทำให้บริเวณนั้นสว่างไสวขึ้นด้วยความงามระดับล่มเมือง แม้จะเป็นเพียงสาวใช้ แต่ก็ยังงดงามยิ่งกว่านักบุญหญิงและองค์หญิงบางคนเสียอีก “นั่นท่านจ้าวมหาแสง!” ผู้ฝึกตนตาเหยี่ยวจากรุ่นก่อนตะโกนขึ้นหลังจากเห็นตราสัญลักษณ์สองอันที่ติดอยู่บนอกด้านซ้ายของพวกนาง “เขาอยู่ที่นี่จริงๆ งั้นหรือ?” ฝูงชนระเบิดเสียงแตกตื่น การได้เห็นท่านจ้าวมหาแสงตัวเป็นๆ จะทำให้การเดินทางครั้งนี้คุ้มค่าอย่างยิ่ง แม้จะไม่ได้ไอเทมสักชิ้นก็ตาม ค่าตั๋วเข้างานถือว่าคุ้มค่าแล้วจริงๆ ถัดมาคือการยกม่านสีขาวที่อยู่ด้านบนประตูขึ้น ม่านผืนนั้นปักลวดลายฤดูใบไม้ผลิที่ดูสง่างาม กลิ่นอายของมันแผ่ออกมาจนสัมผัสได้จริง “ท่านพี่ใช่ท่านหรือไม่?” มหัศจรรย์ดาบเหินลุกขึ้นยืนและคำนับเมื่อเห็นภาพนี้ “นั่นคือราชาลำธาร ไม่ใช่ท่านจ้าวมหาแสง” ผู้คนต่างหันไปมองหน้ากัน “จงลุกขึ้นเถิดน้องหญิง” สุ้มเสียงที่ไพเราะและเปี่ยมด้วยอำนาจดังมาจากภายในพระราชวัง ราวกับมีจักรพรรดินีผู้ไร้เทียมทานประทับอยู่ข้างในนั้น “ข้าไม่ได้มาด้วยตัวเองเนื่องจากติดธุระอย่างอื่น ดังนั้นไม่ต้องมีพิธีรีตองให้มากความ” เพียงแค่ฟังน้ำเสียงที่สง่างามนั้น ก็สามารถจินตนาการได้ถึงบุคลิกอันสูงส่งของนาง “แค่ภาพสะท้อน ไม่ใช่แม้กระทั่งร่างอวตารด้วยซ้ำ” บางคนเริ่มรู้สึกผิดหวัง ในตอนแรกพวกเขาคิดว่าท่านจ้าวมหาแสงจะมาที่นี่ แต่ตอนนี้แม้แต่ราชาลำธารก็ยังไม่ได้มาปรากฏตัวด้วยตัวเอง “ก็สมเหตุสมผลอยู่ ราชาลำธารยุ่งอยู่กับการปกครองดินแดนของนาง คงไม่มีเวลาสำหรับเรื่องพวกนี้” ผู้ยิ่งใหญ่ไม่กี่คนต่างเข้าใจในสถานการณ์ เป็นที่รู้กันดีว่าท่านจ้าวมหาแสงมุ่งมั่นแสวงหาเต๋าและไม่สนใจเรื่องทางโลก ภรรยาของเขาจึงต้องเป็นผู้รับผิดชอบงานบริหารจัดการแทน อย่างไรก็ตาม มหัศจรรย์ดาบเหินยังคงคำนับและแสดงความเคารพอย่างเต็มที่ แม้จะเป็นเพียงภาพสะท้อนและถึงแม้นางจะเป็นคนถือตัวก็ตาม แม้ว่าพวกนางจะไม่ได้เป็นพี่น้องกันจริงๆ และเป็นเพียงสมาชิกในตระกูลเดียวกัน แต่ราชาลำธารเคยช่วยเหลือมหัศจรรย์ดาบเหินไว้หลายครั้งในเรื่องการบำเพ็ญเพียร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมหัศจรรย์ดาบเหินพยายามจะบรรลุเป็นนิรันดร์ ราชาลำธารได้เข้ามาช่วยเหลือด้วยตัวเอง ทำให้นางสามารถก้าวสู่ขั้นกึ่งก้าวได้อย่างไร้อุปสรรค ผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ รวมถึงเจ้าสำนัก เจ้าเมือง และแม้แต่นิรันดร์อีกสองสามคนต่างลุกขึ้นยืนเพื่อทักทายนาง “ข้าต้องขออภัยที่ไม่ได้มาด้วยตัวเองเพื่อแสดงความเคารพต่อทุกคนตามสมควร” ราชาลำธารกล่าวขอโทษฝูงชนด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ความสำเร็จในปัจจุบันของนางไม่ได้เป็นเพียงเพราะการเป็นภรรยาของท่านจ้าวมหาแสงเท่านั้น ตัวนางเองก็เป็นผู้ฝึกตนที่ทรงพลัง และเป็นผู้ปกครองลำธารชำระล้างอยู่ก่อนที่จะแต่งงานกับเขาแล้ว เวทีเงียบสงัดลงหลังจากนางปรากฏตัว ไม่มีใครอยากสร้างความวุ่นวายต่อหน้ายอดฝีมือจำนวนมากเช่นนี้ ผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ เริ่มปรากฏตัวขึ้น ทั้งจักรพรรดิระดับล่างและนิรันดร์อีกไม่กี่คน เทพสงครามโลหะผู้นั่งโด่งดังก็เข้าร่วมงานประมูลนี้ด้วยเช่นกัน เพียงแต่ไม่ได้มาด้วยตัวเอง โดยเลือกใช้ภาพสะท้อนเช่นเดียวกับคนอื่นๆ ศาลาที่ส่องประกายอยู่บนท้องฟ้าทำให้งานประมูลดูตระการตายิ่งขึ้น หลังจากราชาลำธารปรากฏตัว ฝูงชนก็เริ่มสงบลงและไม่ตื่นเต้นเท่าเดิมเมื่อมีบุคคลสำคัญท่านอื่นๆ ปรากฏตัวตามมา แน่นอนว่าผู้ฝึกตนบางคนเริ่มท้อแท้หลังจากเห็นยอดฝีมือจำนวนมากอยู่ที่นี่ มันจะทำให้การประมูลแข่งขันกันอย่างดุเดือดมาก เห็นได้ชัดว่ายอดฝีมือเหล่านี้ต้องการไอเทมบางอย่างจากในรายการ ไม่อย่างนั้นคงไม่ดั้นด้นมาที่นี่ ดังนั้นผู้ฝึกตนทั่วไปจึงหมดหวังที่จะประมูลสู้กับคนกลุ่มนี้ ลำพังแค่ราชาลำธารก็มีทรัพยากรมากพอที่จะแข่งขันกับใครก็ได้ ไม่ต้องพูดถึงความมั่งคั่งของสามีนางเลย ใครกันจะประมูลสู้คู่หูที่ทรงพลังคู่นี้ได้? นางสามารถเอาทุกอย่างที่ต้องการได้โดยที่คนอื่นคงไม่กล้าคิดจะแข่งด้วยซ้ำ “นี่จะเป็นสงครามที่เงียบเชียบ” ผู้ชมคนหนึ่งกล่าวเบาๆ “พวกเราคงทำได้แค่ลองในครึ่งแรก ส่วนครึ่งหลังก็ลืมไปได้เลย” บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นสำหรับผู้ที่ตั้งใจจะประมูล สำหรับผู้ชมทั่วไป พวกเขาไม่ได้มีเงินมากมายตั้งแต่แรกและเพียงแค่อยากมาดูเท่านั้น บางคนมีเงินแค่พอซื้อตั๋วเข้างานด้วยซ้ำ ยิ่งมีผู้ยิ่งใหญ่เข้าร่วมมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งตื่นเต้นที่จะได้ชมการแสดง “เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!” เสียงฆ้องดังขึ้นบนเวทีหลัก และหญิงสาวที่มีรูปร่างงดงามก็ก้าวออกมา รอยยิ้มและแววตาของนางมีเสน่ห์จนสามารถขโมยวิญญาณของชายหนุ่ม ทำให้เกิดความรู้สึกที่ควบคุมไม่ได้ “สุภาพบุรุษทุกท่าน งานประมูลรอบห้าปีของวิสาหกิจหยิ่งผยองเริ่มขึ้นแล้วค่ะ” น้ำเสียงของนางมีพลังดึงดูดจนทำให้ทุกคนรู้สึกอ่อนระทวยและใจหวิว ชายหนุ่มบางคนถึงกับมีความคิดอยากจะผลักนางลงบนเวทีและทำกิจกรรมนั้นตรงนี้เลยทีเดียว นางสนมประมูลผู้นี้เย้ายวนในระดับที่เป็นอันตรายจริงๆ “ครึ่งแรกกำลังจะเริ่มขึ้น ขอเชิญนำไอเทมชิ้นแรกออกมาได้เลยค่ะ” นางยังคงทำให้หัวใจของผู้ชมเต้นรัวไม่หยุด ในจังหวะนั้นเอง กระถางสัมฤทธิ์โบราณถูกนำขึ้นมาบนเวที “กระถางนี้มีต้นกำเนิดมาจากตระกูลอานหยาง และถูกสร้างขึ้นโดยนิรันดร์อมตะ ตัวกระถางทำจากทองคำแปดผ่าน ขาทำจากหยกขาวเย็น แล้วหลอมรวมเข้ากับเปลวไฟแห่งสันติภาพ ทางตระกูลต้องการเปิดประมูลโดยเริ่มต้นที่ 300,000 หินแท้ ระดับนิรันดร์อมตะขึ้นไปเท่านั้น และแต่ละครั้งที่เสนอราคาต้องเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 10,000 ค่ะ” หญิงสาวกล่าว สิ่งนี้ตอกย้ำอีกแง่มุมที่น่าทึ่งของวิสาหกิจหยิ่งผยอง ไอเทมประมูลแต่ละชิ้นได้รับการประเมินราคาอย่างเหมาะสมและรับประกันความแท้ จะไม่มีการใช้ของเลียนแบบหรือของปลอมเด็ดขาด นี่เป็นความจริงมานานนับล้านล้านปี ทางร้านยึดมั่นในคติที่ว่า “จ่ายเท่าไหร่ได้เท่านั้น”