บทที่ 2938: พบกับวัวตัวนั้นอีกครั้ง “ตู้ม!” ผู้ฝึกตนผู้นี้ถูกกีบเท้าเตะกระเด็นหายลับไปทางขอบฟ้าหลังจากกล่าววาจานั้นออกมา “น้องสาวเจ้าต่างหากที่เหมาะจะเป็นสัตว์ขี่!” วัวตัวนั้นกล่าวด้วยความรังเกียจ “โอหังนัก!” ผู้ฝึกตนแถวนั้นถึงกับพูดไม่ออก “เร็วเข้า! มันอยู่ทางนี้ ล้อมมันไว้!” ใครบางคนตะโกนขึ้นในจังหวะที่วัวหยุดนิ่ง กลุ่มคนพากันกรูกันเข้ามาปิดเส้นทางหนีของมัน “ดูเหมือนว่าวัวตัวนั้นคงหนีไม่รอดแล้วสินะ” ผู้ชมคนหนึ่งกล่าวเบาๆ “แต่มันดุร้ายมากเลยนะ กล้ามาสร้างเรื่องถึงที่สกายพาส (Sky Pass) เลยรึ?” ยอดฝีมือคนหนึ่งส่ายหัวขณะมองไปยังซากปรักหักพังทางซ้ายและขวา วัวตัวนั้นทำข้าวของพังพินาศไปมากมายหลังจากเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ แน่นอนว่ากองกำลังสตรองกราสส์ (Strong Grass) คงต้องเป็นผู้รับผิดชอบค่าเสียหายในภายหลัง แต่นี่ก็นับเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจทีเดียว กลุ่มคนที่ล้อมวัวตัวนั้นไว้ล้วนเป็นยอดฝีมือ ชายชราไม่กี่คนนั้นคือผู้บรรลุอมตะ (Eternals) ที่ทรงพลัง ถือเป็นกลุ่มคนที่น่าเกรงขามไม่น้อย “ไม่มีทางที่มันจะหนีไปได้หรอก” ใครบางคนพึมพำ “สตรองกราสส์ถึงกับระดมผู้อาวุโสระดับสูงมาด้วยเลยรึ” ผู้ฝึกตนรุ่นเก่าจำชายชราเหล่านั้นได้ “ข้าได้ยินมาว่านายน้อยกวน (Guan) ก็เข้าร่วมด้วย พวกเขาเลยส่งยอดฝีมือมากับเขามากมาย” ผู้ฝึกตนที่ติดตามข่าวสารเปิดเผย “ดูหรูหราอวดร่ำอวดรวยเกินไปหน่อย เขามาในฐานะนายน้อยแห่งสตรองกราสส์งั้นรึ?” อีกคนกล่าว “ข้าว่าใช่ ข่าวลือบอกว่าเขาจะสืบทอดตำแหน่งผู้ปกครองระบบนี้” ผู้พูดคนก่อนตอบ ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาในแนวปิดล้อม เขาสวมเสื้อผ้าอาภรณ์ราคาแพงและประดับด้วยอัญมณี ดูหยิ่งยโสและสูงส่ง ผู้คนสามารถดูออกได้ทันทีว่าเขาโตมาแบบคาบช้อนเงินช้อนทอง “นั่นคือนายน้อยกวน” ผู้ชมคนหนึ่งกล่าว “บุตรชายของเทพเซอร์รัส (Cirrus God) ใช่ไหม?” คนที่ไม่เคยเห็นเขามาก่อนถามขึ้น “ใช่” อีกคนพยักหน้าและกล่าวเบาๆ ว่า: “ข้าเชื่อว่าสถานะในฐานะนายน้อยและผู้สืบทอดของพวกเขาได้รับการยืนยันแล้วในตอนนี้” “ยอมจำนนแล้วมาเป็นสัตว์ขี่ของข้าเสีย นี่ถือเป็นเกียรติของเจ้าแล้ว” นายน้อยกวนมองไปที่วัวตัวนั้นแล้วกล่าว วัวตัวนั้นจ้องกลับด้วยสายตาเย็นชาที่เต็มไปด้วยความเหยียดหยาม “ถ่านหิน (Charcoal), ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่?” บุคคลที่สามแทรกเข้ามาในบรรยากาศที่ตึงเครียด หลี่ชีเย่ปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนก็ไม่มีใครทราบและยืนอยู่ข้างวัวตัวนั้น “ฮ่าๆ ท่านครับ ข้ามาที่นี่เพื่อตามหาท่าน” วัวตัวนั้นหัวเราะหลังจากเห็นเขา หลายคนไม่คาดคิดว่าจะมีอีกคนก้าวเข้ามาในน้ำที่ขุ่นมัวนี้ พวกเขาไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าเขามาอยู่ที่นั่นได้อย่างไร “นั่นใคร?” คนส่วนใหญ่จำหลี่ชีเย่ไม่ได้และคิดว่าเขาดูธรรมดามาก “เจ้าเป็นใคร?!” กวนหยุนเผิง (Guan Yunpeng) ตะโกน “มันสำคัญด้วยรึ?” หลี่ชีเย่ไม่แม้แต่จะปรายตามองชายผู้นั้น “ข้าต้องการวัวตัวนี้และมันจะต้องเป็นสัตว์ขี่ของข้า ถ้าไม่เกี่ยวข้องก็ไสหัวไป อย่าทำตัวโง่เขลาในตอนนี้เลย” หยุนเผิงกล่าวอย่างโอหัง หลี่ชีเย่เหลือบมองชายหนุ่มแล้วกล่าวว่า: “เจ้าทำเป็นรู้จักข้าหรือ?” “งานนี้สนุกแน่” บางคนในฝูงชนจำหลี่ชีเย่ได้จริงๆ “อย่างที่เจ้าพูดก่อนหน้านี้ มันสำคัญด้วยรึ? แต่เจ้ากลับไม่รู้รึว่าข้าเป็นใคร?” หยุนเผิงขมวดคิ้ว “ไม่รู้เลย” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “ข้าคือนายน้อยแห่งสตรองกราสส์ เป็นศิษย์น้องของนักปราชญ์กล้วยไม้ (Orchid Sage) บิดาของข้าชื่อ กวนหยุนเซิน (Guan Yunshen)” เขาประกาศภูมิหลังของตนอย่างภาคภูมิใจ พร้อมกับแอ่นอกขึ้นในขณะที่พูด “ศิษย์น้องของนักปราชญ์กล้วยไม้?” บางคนถึงกับตกใจ ความสงสัยเริ่มก่อตัวขึ้น เพราะเหตุใดน่ะหรือ? นักปราชญ์กล้วยไม้เป็นผู้ให้กำเนิด (Progenitor) ที่ไร้เทียมทาน แต่ไอ้หมอนี่กลับเป็นเพียงแค่ผู้บรรลุอมตะเท่านั้น สิ่งนี้ทำให้คำกล่าวอ้างนั้นน่าเชื่อถือยาก อย่างน้อยเขาต้องเป็นถึงระดับนิรันดร์ (Everlasting) “นั่นเป็นเรื่องจริง” ผู้ฝึกตนรุ่นเก่าพยักหน้า: “หยุนเผิงโชคดีที่มีบิดาที่ยิ่งใหญ่ กวนหยุนเซินเป็นขุนนางในสตรองกราสส์และเป็นระดับนิรันดร์ที่ทรงพลัง อีกทั้งยังเป็นอาวุโสของนักปราชญ์กล้วยไม้ด้วย เขาเป็นผู้สอนสั่งนักปราชญ์ในช่วงที่ยังเยาว์วัย” “มิน่าล่ะ ถึงได้โอหังนัก ภูมิหลังทรงเกียรติขนาดนี้” ผู้ชมแถวนั้นกล่าว ทุกคนรู้ดีว่ากองกำลังสกายพาสนั้นไม่ใช่กลุ่มที่จะล่วงเกินได้ง่าย ดังนั้นหยุนเผิงจึงมั่นใจในเบื้องหลังของตนมากในการไล่ล่าจับวัวตัวนั้น “ข้ารู้จักนักปราชญ์กล้วยไม้ แต่ไม่รู้จักหยุนเซินหรือหยุนเผิงอะไรนั่นหรอก” หลี่ชีเย่ยิ้ม “พูดจริงงั้นรึ?” หยุนเผิงรู้สึกเดือดดาลกับความดูแคลนที่ได้รับต่อหน้าสาธารณชนจากหลี่ชีเย่ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าเขาจะประกาศภูมิหลังที่ไหน ทั้งบรรพชนและอัจฉริยะต่างต้องกล่าวชมเชยเขา สิ่งนี้ช่วยเติมเต็มความทะนงตนของเขาได้อย่างแท้จริง แน่นอนว่าคำชมเหล่านั้นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับความสามารถของเขาเลย เป็นเพียงความเคารพที่มีต่อนักปราชญ์กล้วยไม้นั่นเอง “ข้าจะใจดีให้อภัยในความโอหังของเจ้า จงฉลาดแล้วถอยไปซะ แทนที่จะเข้ามาจุ้นจ้าน” หยุนเผิงทำหน้าจริงจัง “แล้วถ้าข้าปฏิเสธล่ะ?” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ไม่รึ?” แววตาของหยุนเผิงเต็มไปด้วยจิตสังหาร: “ข้าจะหักแขนหักขาเจ้าให้คลานออกไปจากที่นี่!” “ไอ้เด็กไม่รู้ความ ขนาดนักปราชญ์กล้วยไม้ยังไม่กล้าพูดกับข้าแบบนี้เลย เขาอาจจะต้องรินไวน์และชงชาให้ข้าด้วยซ้ำ” หลี่ชีเย่ยิ้มและส่ายหัว คำกล่าวนี้เรียกเสียงอุทานจากฝูงชน คนหนึ่งกล่าวเบาๆ ว่า: “ไอ้เด็กนี่บ้าไปแล้ว นั่นไม่ใช่แค่การโอ้อวด แต่มันเป็นคำพูดที่ไร้สาระสิ้นดี มันคิดว่าตัวเองเป็นอมตะที่แท้จริงหรือยังไง?” “จริงด้วย ไม่มีใครในโลกนี้หรอกที่จะได้รับเกียรติให้คนอย่างนักปราชญ์กล้วยไม้ปรนนิบัติ” คนอื่นๆ ส่ายหัว “เจ้ากล้าลบหลู่ศิษย์พี่ของข้าเรอะ? ข้าจะหั่นเจ้าเป็นชิ้นๆ แล้วฆ่าล้างโคตรเจ้า!” หยุนเผิงตะโกนด้วยความโกรธจัด “โง่เง่า” วัวตัวนั้นหัวเราะตอบ: “ผู้ให้กำเนิดแห่งสตรองกราสส์ไม่เลวเลย เหตุใดทายาทของเขาถึงได้แย่ขนาดนี้? บรรพบุรุษของเจ้าเองยังไม่กล้าพูดกับเขาทั้งแบบนี้หรอก” “ช่างเถอะ สั่งสอนพวกมันสักหน่อยก็แล้วกัน” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “ได้ยินไหมพวกเจ้า! ผู้ยิ่งใหญ่ของข้าบอกให้สอนบทเรียนให้พวกเจ้า ดังนั้นวันนี้ข้าจะขี่พวกเจ้าเอง!” วัวตัวนั้นคึกคักและสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น “แกตายแน่ เจ้าสัตว์เดรัจฉาน!” หยุนเผิงรำคาญหลี่ชีเย่มากอยู่แล้ว แต่นี่แม้แต่วัวยังจะมาสมทบอีกรึ? เขาเดือดดาลจนคุมอารมณ์ไม่อยู่ “ไปตายซะ!” วัวพุ่งทะยานออกไป เล็งเขาไปที่หยุนเผิง “หยุด!” ผู้บรรลุอมตะที่อยู่ใกล้เคียงตะโกนพร้อมกับเรียกขุมทรัพย์ของตนออกมา “ครืน!” อาวุธวิเศษมากมายพุ่งเข้าใส่วัวตัวนั้น แต่พวกมันไม่สามารถหยุดเขาที่แหลมคมของมันได้ เหล่าผู้บรรลุอมตะเหล่านั้นกระเด็นออกไปในทันที ผู้ฝึกตนที่เหลือจากสตรองกราสส์รีบพุ่งเข้ามาเพื่อหยุดวัวตัวนั้น “ถอยไปให้พ้น!” วัวสะบัดหางราวกับแส้เหล็ก “ปัง! ปัง! ปัง!” ผู้ฝึกตนหลายร้อยคนถูกซัดกระเด็นหายไปเหมือนกับคนอื่นๆ