Chapter 3031: จะกินมังกรของเจ้าอย่างนั้นหรือ? จักรพรรดินีผ่อนคลายลงในที่สุดเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางโค้งคำนับอีกครั้งแล้วกล่าวว่า "ขอบคุณที่เมตตาพวกเรา ท่านพี่เต๋า" "เจ้าควรขอบคุณตัวเองที่ฉลาดและรู้จักกาลเทศะว่าใครควรต่อกรด้วยหรือไม่ การรู้จักยืดหยุ่นและถอยในบางครั้งถือเป็นเรื่องดี" หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้า เขาพูดจาตรงไปตรงมามาก แต่นางกลับรับมันได้เป็นอย่างดีด้วยรอยยิ้ม ในความเป็นจริง สำหรับผู้ที่เป็นอมตะนิรันดร์เช่นนาง การยอมรับความพ่ายแพ้นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ในสายตาของหลายคน การที่คนระดับนางยอมจำนนถือเป็นเรื่องน่าอัปยศ ผู้ที่เป็นอมตะนิรันดร์คนอื่นๆ คงไม่มีวันทำเช่นนี้ บางคนยอมตายในศึกเสียยังดีกว่า แต่นางมีจิตใจที่กว้างขวางกว่าในแง่นี้ นางรู้จักวิธีโอนอ่อนผ่อนตาม "ฮ่าๆ ราชสำนักของเจ้ามีสายเลือดที่ดีมาก ดีจริงๆ แน่นอนว่ายังเทียบกับข้าไม่ได้ ห่างชั้นกันเยอะ" เจ้าวัวหัวเราะแล้วพูดขึ้น "หยุดคุยโวได้แล้ว สายเลือดของแม่หนูนี่ไม่ได้อ่อนแอไปกว่าเจ้าเท่าไหร่หรอก" หลี่ชีเยี่ยขัดจังหวะเจ้าวัว "ฮะ ยังไงก็ไม่เท่าข้า เห็นไหมล่ะ?" เจ้าวัวดูภูมิใจในตัวเองเป็นหนักหนา หลี่ชีเยี่ยเพียงแค่ยิ้ม เพราะสายเลือดของเจ้าวัวนั้นน่าทึ่งจริงๆ "ข้าเคยได้ยินเรื่องราวของท่านมาก่อน ท่านอาวุโส" จักรพรรดินีประสานมืออย่างนอบน้อมต่อเจ้าวัว "ข้าหวังว่าท่านจะช่วยชี้แนะข้าเรื่องการวิวัฒนาการสายเลือดในอนาคต" นางฉวยโอกาสนี้เพื่อมัดมือชกให้เจ้าวัวช่วยเหลือนาง "ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหา" เจ้าวัวไม่ทันได้ฉุกคิดอะไรและตอบอย่างร่าเริง "แต่ท่านอาจารย์คอยสอนข้าอยู่เสมอว่าไม่มีอาหารกลางวันมื้อใดที่ได้มาฟรีๆ ในโลกนี้ ข้าสอนเจ้าได้ แต่ต้องมีค่าตอบแทน ตัวอย่างเช่น มังกรของเจ้าตัวนี้..." มันชี้ไปที่มังกรสีม่วงพลางน้ำลายสอ "ข้าเคยกินมาหลายอย่างแต่ยังไม่เคยกินมังกรที่มีสายเลือดแท้ แม้มันจะไม่ค่อยบริสุทธิ์นัก แต่ก็น่าจะมีคุณค่าทางอาหารและรสชาติดีพอตัว" น้ำลายเริ่มไหลซึมออกมาที่มุมปากของมัน ดูเหมือนว่ามันจะจินตนาการถึงจานที่เต็มไปด้วยเนื้อมังกรแล้ว "คำราม!" มังกรสีม่วงเข้าใจความหมายนั้นจึงคำรามโต้ตอบเจ้าวัว "ท่านช่างตลกจริง ท่านอาวุโส" จักรพรรดินีไม่รู้จะกล่าวสิ่งใด นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้สัมผัสกับนิสัยใจคออันดำมืดของเจ้าวัวตัวนี้ "ข้าไม่ได้ล้อเล่นนะ" มันยิ้ม "แกงมังกรหนึ่งหม้อรสชาติยอดเยี่ยมมาก ข้าเคยจับมังกรน้ำท่วมอายุ 800,000 ปีได้ตัวหนึ่งในอดีต รสชาติก็ไม่เลวเลย ตัวของเจ้าก็น่าจะอร่อยกว่านั้น..." "ท่านอาจารย์ ข้านึกว่าท่านบอกว่าท่านกินแต่หญ้าเสียอีก..." หลิวเอี้ยนไป๋โพล่งขึ้นมาทันที "แน่นอน แน่นอน แต่ทุกอย่างย่อมมีข้อยกเว้น ก็แค่หาโภชนาการเสริมเล็กๆ น้อยๆ ไงล่ะ เจ้าเข้าใจไหม? นั่นเป็นวิธีเดียวที่อาจารย์ของเจ้าจะมีชีวิตอยู่ได้ยาวนานขนาดนี้..." เจ้าวัวพยายามทำตัวให้ดูชอบธรรม "มีแต่คนชั่วร้ายเท่านั้นแหละที่อยู่ได้นานขนาดนี้" หลี่ชีเยี่ยเหน็บแนม "ท่านทั้งหลาย ข้ามีธุระอื่นที่ต้องจัดการ คงต้องขอตัวลาไปก่อน ราชสำนักของเรายินดีต้อนรับพวกท่านในฐานะแขกเสมอ" จักรพรรดินีรีบบอกลาทันที เพราะเกรงว่าเจ้าวัวอาจจะกินมังกรของนางจริงๆ เพราะดูจากท่าทางแล้ว มันไม่ได้เหมือนว่ากำลังล้อเล่นแม้แต่น้อย "น่าเสียดายจริงๆ... แกงมังกรของข้า..." เจ้าวัวคร่ำครวญหลังจากนางจากไป "ท่านอาวุโส ท่านทำให้แม่นางผู้นั้นกลัวจนหนีไปแล้ว" ฮอลลี่ฟรอสต์ส่ายหน้าด้วยรอยยิ้ม "ฮ่าๆ แม่หนูนั่นฉลาดมาก ฉลาดพอๆ กับเจ้าเลย" เจ้าวัวกล่าว "นางมีอนาคตที่รุ่งโรจน์แน่นอน น่าเสียดายที่เจ้าไม่มีความทะเยอทะยานเหมือนนาง ไม่มีใจอยากจะเป็นใหญ่เป็นโต" "ข้ามีมากพอแล้ว" นางยิ้มอย่างใจเย็น "นั่นมันแค่เรื่องของอำนาจ" หลี่ชีเยี่ยส่ายหน้า "อนาคตนั้นไม่แน่นอน แม้แต่อาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็ยังล่มสลายได้ ความหวังและความพยายามทั้งหมดอาจกลายเป็นเพียงความว่างเปล่า ไปไม่ถึงจุดสูงสุด" "จริง" เจ้าวัวเห็นด้วย "ในระดับของพวกท่าน การเป็นใหญ่และอำนาจนั้นไร้ค่าและชั่วคราว" "ถึงอย่างนั้น แม่หนูนี่ก็มีแววดี เป็นนักวางแผนที่มีความสามารถและเป็นผู้บัญชาการที่เก่งกาจ ราชสำนักมังกรเทพคงจะเจริญรุ่งเรืองภายใต้การปกครองของนาง หากไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น" หลี่ชีเยี่ยทอดสายตามองไปในทิศทางที่จักรพรรดินีจากไป "น่าเสียดายจริงๆ ดูท่าข้าคงไม่ได้กินเนื้อมังกรแล้วล่ะ" เจ้าวัวส่ายหัว ฮอลลี่ฟรอสต์ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ในแง่ของการบ่มเพาะ พลังของพวกนางดูจะสูสีกัน แต่เมื่อพูดถึงความทะเยอทะยานและอิทธิพล นางยอมรับว่าตนเองเป็นรอง ด้วยนิสัยที่รักสงบ นางจึงไม่รังเกียจที่จะอยู่ที่สำนักเหนือเพื่อค้นหาเต๋าตลอดไป การครอบครองโลกไม่ใช่เป้าหมายในชีวิตของนาง กลุ่มของพวกเขายังคงเดินทางต่อไป ดินแดนสีทองอันกว้างใหญ่นี้ดูเหมือนจะไม่มีจุดสิ้นสุด พวกเขาไม่ได้รีบร้อน หลี่ชีเยี่ยและแม้แต่เจ้าวัวต่างก็พยายามสัมผัสถึงบางสิ่ง "มีการต่อสู้เกิดขึ้นที่นี่ อย่างน้อยต้องมีผู้กำเนิดห้าคนเกี่ยวข้อง" เจ้าวัวคำนวณจากร่องรอยและไอพลังที่หลงเหลืออยู่ "อุกกาบาตนี้เก่าแก่กว่าที่คาดไว้มาก มีตัวตนที่แข็งแกร่งและเก่าแก่กว่าเคยมาที่นี่ และยังมีผนึกบางอย่างทิ้งไว้ด้วย" หลี่ชีเยี่ยกล่าว "ใช่ แข็งแกร่งอย่างยิ่ง" เจ้าวัวพยักหน้าเห็นด้วย "ข้ามั่นใจว่านี่คือไพ่ตายที่เตรียมไว้สำหรับสามอมตะในตอนนี้ นี่จึงเป็นเหตุผลที่มันบินออกจากความเวิ้งว้างในที่สุด บางทีทุกอย่างอาจถูกเตรียมไว้สำหรับวันที่กำลังจะมาถึง" หลี่ชีเยี่ยไม่ได้ตอบรับต่อการคาดเดานี้ ฮอลลี่ฟรอสต์ก็กำลังศึกษาพื้นที่นี้เช่นกัน ทว่านางไม่อาจเทียบกับหลี่ชีเยี่ยและเจ้าวัวได้ จึงได้แต่เงียบเพื่อรับฟังและเรียนรู้เพิ่มเติม หลังจากนั้นไม่นาน ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง พลังงานความมืดไหลเวียนอยู่เบื้องบน เป็นสัญญาณที่ไม่น่าไว้วางใจ สรรพชีวิตที่นี่ดูเหมือนกำลังวิ่งหนีกลับรังของตนหลังจากมีการเปลี่ยนแปลงนี้ อากาศเริ่มน่าอึดอัดและตึงเครียด ราวกับกระแสลมก่อนพายุฝนที่ทำให้ผู้คนต่างหวาดหวั่น "ไปเร็ว เราต้องไปที่วิหารเดี๋ยวนี้!" ผู้บ่มเพาะที่อยู่ใกล้ๆ สังเกตเห็นเมฆสีดำและรีบเร่งฝีเท้า "ทำไม? มีเรื่องอะไรหรือ?" คนที่เพิ่งมาถึงที่นี่ไม่รู้เรื่องราว "อย่าถามเลย เราต้องไป ไม่อย่างนั้นความตายรอเราอยู่แน่" ผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งตะโกนพลางวิ่งสุดกำลัง "วูบ!" ลมปีศาจพลันพัดผ่านที่ขอบฟ้า ประหลาดอย่างที่สุด ท้องฟ้ามืดมิดลงจนเกือบจะกลายเป็นกลางคืน เมฆสีดำทึบก่อตัวขึ้น ราวกับบดบังโลกทั้งใบ ผู้คนรู้สึกราวกับว่าถูกผ้าห่มสีดำคลุมลงมา "ความมืดมาถึงแล้ว เราต้องไปที่วิหารเดี๋ยวนี้!" อีกคนตะโกน "เร็วเข้า ข้ารู้ว่าข้างหน้ามีวิหารอยู่แห่งหนึ่ง!" ยอดฝีมือคนหนึ่งรีบพุ่งไปข้างหน้า "วูบ!" เมฆสีดำยังคงลดระดับต่ำลงมาเรื่อยๆ จนเกือบจะถึงพื้นดินแล้ว "อ๊าก!" เมฆสีดำกลืนกินทุกอย่างในทันทีราวกับฝูงตั๊กแตน ผู้บ่มเพาะที่อ่อนแอกว่าถูกจับได้และกรีดร้อง เนื้อหนังของเขาถูกกัดกินจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงโครงกระดูกสีขาว "อะไรวะนั่น?!" คนที่เพิ่งมาครั้งแรกตะโกนด้วยความหวาดกลัว "ไป! ไปเร็ว!" ผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งเตือนฝูงชน เทพแท้จริงผู้ทรงพลังกลายเป็นเหยื่อรายถัดไปของความมืดและถูกกลืนกินไปจนสิ้น เขาค่อนข้างแข็งแกร่งและมีรัศมีป้องกันอยู่ แต่น่าเสียดายที่เกราะป้องกันของเขาไม่อาจต้านทานกระแสตีของความมืดได้นานนัก