บทที่ 3005: พลังแห่งแสง เหล่าผู้เชี่ยวชาญต่างคลุ้มคลั่งและพุ่งตัวเข้าไปเพื่อหวังจะกอบโกยสมบัติ พวกเขาเปิดผนึกของสวนแห่งนั้นออก พร้อมที่จะฉกฉวยทุกสิ่งทุกอย่างมาเป็นของตน “ครืน!” ทว่าน่าเสียดายที่โครงกระดูกและซากศพจำนวนมากกลับผุดขึ้นมาจากพื้นดินท่ามกลางความบ้าคลั่งนั้น พวกมันตะเกียกตะกายขึ้นมาจากโคลนตม ร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยสีดำมืดมิดตั้งแต่หัวจรดเท้า ดูราวกับว่าพวกมันไม่ต้องการให้ใครได้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของพวกมันเลยแม้แต่น้อย “คนตายกำลังโจมตี!” เหล่าผู้บำเพ็ญตนที่กำลังกอบโกยสมบัติร้องตะโกนขึ้นหลังจากเห็นสิ่งที่กำลังตื่นขึ้นมา “ตู้ม!” กองทัพคนตายเริ่มการจู่โจมโดยไม่ให้ตั้งตัว ซากศพร่างหนึ่งเรียกหม้อต้มสมบัติออกมา ก่อนจะพ่นเปลวเพลิงมหาศาลเข้าใส่หนึ่งในผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้น มันเป็นเปลวเพลิงสีดำที่ดูคล้ายกับกลุ่มควัน อัดแน่นไปด้วยพลังแห่งความมืดมิด “อ๊าก!” ผู้เชี่ยวชาญคนนั้นถูกกลืนกินและกลายเป็นเถ้าถ่านในทันที “จัดการพวกมัน!” เหล่าผู้บำเพ็ญตนตั้งสติได้จึงชักอาวุธของตนออกมา “เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!” เสียงการต่อสู้ดังก้องไปทั่วหุบเขาอย่างไม่หยุดหย่อน สิ่งมีชีวิตที่ตายไปแล้วเหล่านี้ยังคงมีความแข็งแกร่งไม่ต่างจากตอนที่พวกมันยังมีชีวิต ที่สำคัญที่สุดคือพวกมันไม่รู้สึกเจ็บปวดแม้จะถูกอาวุธทิ่มแทง และยังคงพุ่งเข้าใส่ศัตรูอย่างไม่คิดชีวิต ยิ่งไปกว่านั้น จำนวนของพวกมันกลับเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลา การหลบหนีนั้นสายเกินไปสำหรับเหล่าผู้บำเพ็ญตนที่ถูกล้อมไว้หมดแล้ว สถานการณ์นี้ทำให้พวกมันได้เปรียบอย่างเห็นได้ชัด มีซากศพร่างหนึ่งที่ทรงพลังเป็นพิเศษ มันสวมชุดเกราะของแม่ทัพ สีดำมืดปกปิดร่างกายมิดชิดตั้งแต่หัวจรดเท้า มีกลุ่มควันสีดำลอยวนเวียนอยู่รอบหอกในมือ ดูราวกับแม่ทัพที่มาจากแดนปรโลกอย่างไรอย่างนั้น มันขี่ม้าศึกและพุ่งเข้าโจมตีด้วยความเร็วปานสายฟ้า สังหารนักสู้ได้หนึ่งคนด้วยการแทงเพียงครั้งเดียว “อ๊าก!! อ๊าก!!” เหล่าผู้บำเพ็ญตนล้มตายลงทีละคนต่อหน้าแม่ทัพที่ตายไปแล้วร่างนี้ ร่างของพวกเขาถูกตรึงติดกับพื้นดิน “จบสิ้นแล้ว...” ผู้ที่เหลือรอดต่างคร่ำครวญ พวกเขาพยายามหาทางหนีหลายครั้งแต่ก็ไม่สำเร็จ “พวกมันแข็งแกร่งเหลือเกิน” แน่นอนว่าความโกลาหลที่เกิดขึ้นย่อมดึงดูดความสนใจจากผู้อื่น เหล่าผู้บำเพ็ญตนคนอื่นๆ ต่างมาเฝ้าดูจากระยะไกลโดยไม่มีความคิดที่จะเข้าไปช่วยเหลือ พวกเขาไม่รู้จักผู้ที่ตกเป็นเหยื่อเหล่านั้น จึงไม่มีเหตุผลที่จะเอาชีวิตตนเองไปเสี่ยง คนที่ติดอยู่ด้านในพยายามอย่างบ้าคลั่งเพื่อเปิดทางหนี แต่พวกเขาก็ยังคงพ่ายแพ้และล้มตายลงเรื่อยๆ ความแตกต่างของพลังนั้นเห็นได้ชัดเจนเกินไป “ถอยไป!” เสียงตะโกนดังขัดจังหวะช่วงเวลาแห่งความสิ้นหวังของพวกเขา ร่างหนึ่งร่อนลงมาจากฟากฟ้า และแสงสว่างจากตัวนางก็สาดส่องไปทั่วบริเวณ “ซี่...” กลุ่มควันสีดำที่พวยพุ่งออกมาจากร่างของพวกคนตายเริ่มสลายไป ผลจากการถูกชำระล้างด้วยพลังแห่งแสง พวกมันร่วงหล่นลงกับพื้นและกลายเป็นซากศพที่แห้งกรัง กลายเป็นสิ่งที่ตายสนิทจริงๆ ในคราวนี้ “จักรพรรดิเทพเหมันต์!” ผู้รอดชีวิตที่โชคดีต่างร้องตะโกนออกมาด้วยความปิติ “จักรพรรดิช่วยพวกเขาไว้” ผู้ชมที่อยู่ไกลออกไปต่างประหลาดใจที่ได้เห็นภาพนี้ นางไม่ได้ใช้เคล็ดวิชาใดๆ เพียงแค่รัศมีศักดิ์สิทธิ์ที่เปล่งออกมาจากตัวนางเท่านั้น ความบริสุทธิ์สูงสุดนี้ทำให้ผู้คนรู้สึกอยากจะคุกเข่าลงกราบไหว้ พวกคนตายรู้สึกหวาดกลัวแสงนี้และถอยร่นออกไป แม้แต่แม่ทัพผู้ทรงพลังยังต้องบังคับม้าศึกให้ถอยไปด้านข้าง “แสงของนางช่างแข็งแกร่งนัก” ผู้ชมต่างชื่นชมหลังจากเห็นชัยชนะอันรวดเร็วของนาง “แข็งแกร่งจริงๆ หากพูดถึงพลังแห่งแสงโดยเฉพาะ ข้าไม่คิดว่าจะมีใครในตอนนี้ที่อยู่ในระดับเดียวกับนางได้” จักรพรรดิอีกท่านหนึ่งกล่าว “ช่างบริสุทธิ์และไร้ที่ติ พลังนี้อยู่ในระดับต้นกำเนิดอย่างแน่นอน” “จักรพรรดิเทพเหมันต์คือผู้มีพรสวรรค์พิเศษที่ได้รับมรดกตกทอดมาจากนักบุญผู้รกร้าง” ผู้อาวุโสท่านหนึ่งจากสำนักนิรันดร์กล่าวด้วยความชื่นชมในแสงอันบริสุทธิ์ของนาง ทุกคนรู้ดีว่านางสังกัดสายหลักของสถานศึกษา แม้แต่จักรพรรดินีมังกรม่วงและราชาผู้เจิดจ้าจะเป็นนักเรียนเช่นกัน แต่นั่นก็เป็นเพียงชั่วคราว พวกเขาเข้าใจเพียงแค่ผิวเผินของเต๋าแห่งแสงอันยิ่งใหญ่เท่านั้น ดังนั้น พลังแห่งแสงของพวกเขาจึงด้อยกว่านางมาก เพราะท้ายที่สุดแล้ว นางใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางแสงสว่างมาตั้งแต่เกิดและบำเพ็ญเพียรในเต๋านี้มาตลอดชีวิต พลังของนางเข้าใกล้กับพลังดั้งเดิมของพลังธาตุนี้มากที่สุด ดังนั้นเพียงแค่แสงของนางเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะข่มขวัญเหล่าอมนุษย์ได้แล้ว “ออกไปจากที่นี่ซะ” จักรพรรดิเทพเหมันต์ใช้เพียงพลังแห่งแสงของนางขับไล่สิ่งมีชีวิตที่ตายไปแล้วออกไป และไม่ได้เริ่มการจู่โจมแต่อย่างใด ผู้รอดชีวิตที่โชคดีรีบวิ่งหนีออกไปอย่างรวดเร็ว จนถึงขนาดทำรองเท้าหลุดไประหว่างทางเลยทีเดียว “แม่หนูนั่นดีกว่านักบุญผู้รกร้างคนนั้นมาก นางยังมีความบริสุทธิ์ ไม่เหมือนไอ้คนจอมปลอมที่ทำตัวเป็นคนดีทั้งที่ใจคอมีแต่เรื่องชั่วร้าย” วัวตัวนั้นกล่าว “นักบุญผู้รกร้างอาจมีข้อบกพร่อง แต่อย่าไปตำหนิเขามากนักเลย” หลี่ชีเยี่ยส่ายหัวเบาๆ “ฮ่าๆ ข้ารู้ดีว่าในหัวของเขามีอะไร ข้าถึงไม่ยอมรับแสงของเขาไงล่ะ” วัวตัวนั้นหัวเราะ หลี่ชีเยี่ยยิ้ม—ไม่มีใครเปลี่ยนอคติของวัวตัวนั้นที่มีต่อนักบุญผู้รกร้างได้จริงๆ แม้ว่าเหล่าผู้บำเพ็ญตนจะหนีไปแล้ว แต่พวกซากศพ โดยเฉพาะแม่ทัพร่างนั้นยังคงจ้องเขม็งมาที่นาง ราวกับว่าพวกมันยังต้องการจะโจมตี ทุกคนมองออกว่าพวกมันหวาดกลัวพลังศักดิ์สิทธิ์ของนางและไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย จักรพรรดินั้นแข็งแกร่งเกินไปเมื่อเปรียบเทียบกัน แต่อย่างไรก็ตาม พวกมันก็ยังกระหายที่จะลองเสี่ยงดูสักครั้ง “แสงและความมืดไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้” ผู้เชี่ยวชาญจากรุ่นก่อนคนหนึ่งเข้าใจตรรกะนี้ดี ความมืดที่อยู่ในกระดูกของพวกมันเรียกร้องให้ต้องมีการเผชิญหน้า “ครืน!” พวกมันรวมตัวกันเป็นค่ายกลขนาดใหญ่คล้ายกองทหารในสนามรบ กลุ่มควันสีดำรวบรวมเข้าด้วยกันอย่างเร่งรีบ และพลังแห่งความมืดก็ทวีความรุนแรงขึ้น ในที่สุดมันก็ก่อตัวเป็นมังกรสีดำที่มีอานุภาพอันน่าเกรงขาม “นั่นมันพลังความมืดชนิดไหนกัน? พวกมันแทบไม่ต่างจากสิ่งมีชีวิตจริงๆ เลย” หลายคนเริ่มหวาดกลัวสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดเหล่านี้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ตามปกติแล้วเหล่าซากศพที่ถูกปลุกขึ้นมาก็เป็นเพียงแค่ศพเดินได้เท่านั้น แม้จะถูกคืนชีพด้วยพลังแห่งความมืดก็ตาม แต่กรณีนี้ไม่เป็นเช่นนั้น ดูเหมือนพวกมันจะมีจิตสำนึกเป็นของตนเองและสามารถปฏิบัติภารกิจระดับสูงได้ อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิเทพเหมันต์ยังคงสงบนิ่งโดยไม่มีเจตนาจะโจมตีก่อน พลังศักดิ์สิทธิ์ของนางยังคงแน่วแน่ไม่เปลี่ยนแปลง ไม่มีสิ่งใดสามารถสั่นคลอนนางได้ “ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!” ทันใดนั้น เสียงกลองก็ดังมาจากระยะไกล มันไม่ใช่เสียงกลองธรรมดา แต่เป็นกลองศึก จังหวะที่หนักแน่นนั้นกระแทกเข้าที่หน้าอกของทุกคนราวกับถูกชก ผู้คนต่างรู้สึกถึงแรงกระตุ้นที่จะต้องตอบรับคำเรียกนั้น พร้อมที่จะคุกเข่าลงกับพื้นและปฏิบัติตามคำสั่งทุกประการ