Chapter 3731: แหวนวงนั้น “แค่มาเที่ยวเล่นน่ะ ไม่ต้องกังวลหรอก” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ “อย่างนั้นหรือครับ...” เยี่ยหมิงซือฝืนยิ้ม เขาคิดว่าไม่มีทางที่ผู้ถือครองแหวนจะทำตัวเรื่อยเปื่อยขนาดนี้ มันจะต้องมีเป้าหมายอะไรบางอย่างแน่ ทว่าในกรณีของหลี่ชีเย่ แม้เขาจะพูดความจริง แต่ด้วยพลังและอำนาจที่เขามีในตอนนี้ ไม่ว่าจะไปที่ไหนย่อมก่อให้เกิดคลื่นลมแรงได้เสมอ “ท่านต้องการไปที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์น้อยหรือไม่ครับ?” เยี่ยหมิงซือถามอีกครั้ง “ต้องปีนขึ้นไปที่นั่นเหรอ?” หลี่ชีเย่มองไปยังภูเขาที่อยู่ไกลออกไป “ราชาในแต่ละยุคสมัยล้วนต้องขึ้นไปที่นั่นเพื่อแสดงความเคารพต่อฟ้าดิน สำหรับท่านนายน้อยแล้ว แน่นอนว่าไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น แต่ตัวแหวนจำเป็นต้องได้รับการประทับตราเพิ่มเติมเพื่อให้แสดงศักยภาพที่แท้จริงออกมาได้ครับ” เยี่ยหมิงซือเหลือบมองแหวนที่ไม่ได้เป็นเพียงแค่สัญลักษณ์แห่งสถานะ มันมีพลังมหาศาลอย่างเหลือเชื่อ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมมันถึงสามารถสืบทอดกันมาได้นานนับล้านปี “เรื่องนั้นไม่สำคัญหรอก แหวนกระจอกๆ วงนี้อยู่ในสภาพที่เป็นอยู่นี่ก็ดีแล้ว” หลี่ชีเย่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ คนอื่นอาจคิดว่าหลี่ชีเย่เสียสติที่ประเมินค่าแหวนแบบนั้น ในทางกลับกัน เยี่ยหมิงซือรู้ดีว่าหลี่ชีเย่เข้าใจแหวนวงนี้อย่างทะลุปรุโปร่ง นั่นทำให้มันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเดิม เขาคิดว่าหลี่ชีเย่นั้นทั้งน่าเกรงขามและเด็ดขาดอย่างยิ่ง “ท่านนายน้อย ช่างเป็นคนที่หยั่งถึงได้ยากจริงๆ ครับ” หมิงซือลังเลก่อนจะกล่าว “แต่ว่าท่านนายน้อยครับ หากท่านต้องการสืบทอดมันต่อไป มันยังจำเป็นต้องได้รับการประทับตราเพื่อปลดปล่อยพลังที่แท้จริง ไม่ใช่ทุกคนที่จะทำตัวสบายๆ ได้เหมือนท่านนะครับ” เยี่ยหมิงซือไม่ควรจะเป็นคนพูดเรื่องนี้ แต่เขาก็เลือกที่จะทำเนื่องจากความสัมพันธ์ที่มีกับยอดฝีมือผู้นี้ “สืบทอดงั้นรึ?” หลี่ชีเย่ลูบคางแล้วแสยะยิ้ม “งั้นเอาไปจับฉลากกันดีไหม ใครชนะก็ได้แหวนไป หรือไม่ก็โยนทิ้งไว้ข้างถนนเลยเป็นไง? วิธีเลือกผู้สืบทอดแบบนั้นฟังดูเป็นยังไงบ้าง?” “ไม่ได้นะครับ!” เยี่ยหมิงซือเริ่มเหงื่อตกและโบกไม้โบกมือ “ท่านนายน้อย ท่านจะทำเช่นนั้นไม่ได้นะครับ แหวนวงนี้เกี่ยวข้องกับความรุ่งเรืองของแผ่นดินและผู้คน หากผิดพลาดไปเพียงนิดเดียว เสียงโหยหวนคร่ำครวญจะตามมา โปรดพิจารณาใหม่อีกครั้งเถิดครับ” “ไม่เป็นไรหรอก ต่อให้ฉันโยนทิ้งไป เดี๋ยวเจ้าพระปลอมนั่นก็คงมาเก็บไปเองแหละ” หลี่ชีเย่ยักไหล่ เยี่ยหมิงซือสูดหายใจเข้าลึกๆ และเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ชายคนนี้ดูเหมือนจะทำเรื่องแบบนั้นตามอำเภอใจได้จริงๆ “ท่านนายน้อย ท่านเป็นคนมีคุณธรรม” เยี่ยหมิงซือกล่าว “ผมมั่นใจว่าท่านจะต้องเลือกคนที่มีคุณธรรมพอๆ กับท่านเพื่อเห็นแก่แผ่นดินนี้...” “หยุดเถอะ ไม่ต้องมาประจบฉันหรอก ฉันไม่ได้สนใจเรื่องการอยู่รอดของดินแดนศักดิ์สิทธิ์พุทธะหรอกนะ และถึงอย่างไรมันก็ไม่ใช่หน้าที่ของฉันอยู่ดี” หลี่ชีเย่ขัดขึ้น เยี่ยหมิงซือนิ่งเงียบ เรื่องทั้งหมดนี้ดูไร้สาระเกินไปสำหรับเขา “ดูเหมือนว่าเจ้าจะใส่ใจดินแดนศักดิ์สิทธิ์นี้มากสินะ” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ครับท่านนายน้อย รังที่ล้มลงย่อมไม่มีไข่ใบใดเหลือรอด หากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ล่มสลาย สำนักใบไม้ร่วงและสำนักวัชระก็คงไม่รอดเช่นกัน” “แล้วเจ้าคิดอย่างไรกับการที่จะมาเป็นผู้สืบทอดล่ะ?” รอยยิ้มของหลี่ชีเย่กว้างขึ้น “ไม่ครับ ผมทำไม่ได้ ผมอ่อนแอเกินกว่าจะรับภาระหนักเช่นนี้ ท่านล้อผมเล่นแล้วครับท่านนายน้อย” เยี่ยหมิงซือตื่นตระหนกและปฏิเสธทันควัน “เจ้าไม่เคยคิดเรื่องนี้เลยงั้นรึ?” หลี่ชีเย่จ้องมองเขา เยี่ยหมิงซือตระหนักได้ว่าหลี่ชีเย่กำลังเอาจริง เขาจึงตอบอย่างหนักแน่นว่า “ท่านนายน้อย ผมจะไม่โกหกท่านครับ ใครๆ ต่างก็ปรารถนาของที่มีพลังอำนาจขนาดนี้ แต่ผมรับไว้ไม่ได้ มันจะนำภัยพิบัติส่วนตัวมาสู่ตัวผมซ้ำเติมความวุ่นวายทั่วทั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ แล้วตอนนั้นผมก็จะกลายเป็นคนบาปครับ” คำตอบนี้กลั่นออกมาจากใจจริง เขาไม่ได้หาข้ออ้าง สำหรับคนอื่นเขาอาจจะดูทรงพลังและอยู่ในระดับเดียวกับปรมาจารย์ทั้งสี่ แต่ตัวเขาเองรู้ดีว่าเขายังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ เส้นทางการบำเพ็ญของเขาหยุดอยู่เพียงเท่านี้ หากเขาได้ครอบครองแหวน วงจบของมันก็คงหนีไม่พ้นความตายของตัวเขาและการล่มสลายของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ “ความคิดของเจ้าหาได้ยากนัก” หลี่ชีเย่พยักหน้า “มีคนอื่นอีกมากมายที่ต้องการแหวนวงนี้” เยี่ยหมิงซือไม่ได้พูดอะไร ตำแหน่งของเขาที่สำนักวัชระทำให้เรื่องนี้เป็นประเด็นที่ละเอียดอ่อน และเนื่องจากเขามีข้อมูลในมือมากกว่าคนอื่น เขาจึงรู้ดีว่าไม่ควรออกความเห็นโดยไม่ยั้งคิด “จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อแหวนมีผู้สืบทอดคนใหม่?” หลี่ชีเย่ถาม “ไม่ใช่ท่านนายน้อยหรือครับ?” เยี่ยหมิงซือรู้ดีว่าเป็นคำถามที่ไม่จำเป็น แต่เขาก็ยังถามออกไป “ใช่ แต่ฉันสามารถเลือกผู้สืบทอดคนต่อไปได้ไม่ใช่รึ?” หลี่ชีเย่หัวเราะในลำคอ “ครับ” เยี่ยหมิงซือพยักหน้า “นั่นทำให้ขั้นตอนการประทับตรากลายเป็นเรื่องจำเป็น เพราะแค่แหวนอย่างเดียวคงไม่เพียงพอที่จะยับยั้งผู้อื่นได้ แต่ในรูปแบบที่ได้รับพลังมาแล้ว จะทำให้ทุกอย่างราบรื่นขึ้นครับ” “นั่นก็ขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นคนถือแหวน สำหรับฉันแล้ว ไม่ว่าจะได้รับพลังมาหรือไม่ ก็ไม่เห็นจะสำคัญตรงไหนเลย” หลี่ชีเย่ตอบ “ผมยังไม่ค่อยเข้าใจนักครับ” เยี่ยหมิงซือกล่าว “ไม่มีอะไรหรอก แค่มีคนบางกลุ่มกำลังหาเรื่องใส่ตัว ฉันก็เลยจะสนองความต้องการให้หน่อย” แววตาของหลี่ชีเย่ฉายแววสนุกสนาน เยี่ยหมิงซือสะท้านเฮือกเมื่อได้ยินเช่นนั้น จินตนาการเห็นภาพการนองเลือดและการสังหารหมู่ที่อาจเกิดขึ้น หลี่ชีเย่กำลังจะบอกว่า แม้จะไม่มีการเพิ่มพลัง ผู้สืบทอดคนต่อไปก็ยังไม่มีปัญหาใดๆ ทั้งสิ้น เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก นั่นคือหลี่ชีเย่จะสังหารใครก็ตามที่คิดจะขัดขวางพวกเขา เยี่ยหมิงซือรู้ดีว่าหลี่ชีเย่สามารถรักษาคำพูดได้ไม่ว่าศัตรูจะแข็งแกร่งเพียงใดก็ตาม นี่จะเปลี่ยนดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไปอย่างสิ้นเชิง เลือดจะไหลนองราวกับสายน้ำ กลิ่นคาวเลือดจะรุนแรงจนทนไม่ไหว “ท่านนายน้อย ท่านไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นหรอกครับ ขั้นตอนการประทับตราไม่ใช่ตัวเลือกที่แย่นะครับ” เยี่ยหมิงซือยิ้มขมขื่น เขาไม่ปรารถนาให้ความโหดเหี้ยมเข้าครอบงำดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ความสูญเสียนั้นจะมหาศาลเกินไป “เจ้าคิดว่าจะมีสักกี่คนที่ยอมรับโดยสันติวิธี?” หลี่ชีเย่ถามกลับ เยี่ยหมิงซือคิดว่าอำนาจสูงสุดนั้นเย้ายวนเกินไป ไม่มีคนหรือสำนักใดจะต้านทานได้ มันเป็นเพียงแค่ว่าใครจะเป็นคนเริ่มก่อนเท่านั้น “แล้วเจ้าล่ะ?” หลี่ชีเย่ทำลายความเงียบ “ผมเป็นศิษย์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์พุทธะ จะรับฟังและเชื่อฟังโดยไม่มีเจตนาแอบแฝงครับ” เยี่ยหมิงซือก้มกราบโดยไม่ลังเล เขาสามารถตีความนัยที่หลี่ชีเย่ต้องการจะสื่อได้อย่างชาญฉลาด “ลุกขึ้นเถอะ ฉันก็แค่ถามดูเฉยๆ” หลี่ชีเย่ยิ้ม “ผมจะทำอย่างสุดความสามารถครับ” หมิงซือแสดงความภักดีอย่างนอบน้อม หลี่ชีเย่อาจไม่ต้องการความช่วยเหลือจากเขา แต่เขาก็สามารถเป็นประโยชน์ได้มากในการแต่งตั้งผู้สืบทอดคนถัดไป “คนฉลาดอย่างเจ้าหาได้ยากในสมัยนี้ ส่วนคนที่รู้จักหน้าที่และขอบเขตของตนเองนั้นยิ่งหาได้ยากกว่า” หลี่ชีเย่กล่าว เยี่ยหมิงซือยืนตัวตรงในท่าทางนอบน้อมและไม่ได้ตอบโต้สิ่งใด “เอาเถอะ ไว้ฉันจะลองพิจารณาดูเมื่อมีเวลา” หลี่ชีเย่สรุปในที่สุด “นับเป็นโชคของเหล่าราษฎร ขอบพระคุณในความเมตตาของท่านนายน้อยครับ” เยี่ยหมิงซือถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก