บทที่ 4009: อยากประมูลเท่าไหร่ก็เชิญเลย เห็นได้ชัดว่าการต่อกรกับองค์หญิงนั้นไม่ต่างอะไรกับการต่อกรกับจักรพรรดิสมุทร และจะไม่มีเรื่องดีตามมาอย่างแน่นอน อันที่จริง หากใครสักคนกล้าเป็นศัตรูกับจักรพรรดิสมุทร สำนักของผู้นั้นคงเป็นฝ่ายแรกที่กำจัดคนของตัวเองทิ้งเพื่อไปขอขมาต่อจักรพรรดิสมุทร “ห้าสิบล้าน” หลี่ชีเย่เสนอราคาอย่างไม่ใส่ใจ “ห้าสิบล้าน!” ฝูงชนรู้สึกราวกับโลกหมุนคว้างหลังจากได้ยินตัวเลขนี้ “ไอ้หนู เจ้ามีหยกบริสุทธิ์ห้าสิบล้านจริงๆ หรือ?” ผู้บำเพ็ญตนนามหนึ่งได้สติแล้วตะโกนถาม “แต่ถ้าเขามีปัญญาจ่ายเงินจำนวนนี้จริงๆ ล่ะ? ถ้าอย่างนั้นเขามาจากที่ไหนกัน? เราทุกคนควรจะรู้สิว่าเขาเป็นใคร” บรรพชนอีกคนรู้สึกงุนงง ผู้ที่ช่างสังเกตในหมู่ผู้ชมต่างคิดว่าคนที่มีเงินมากขนาดนี้จะต้องไม่ธรรมดาในด้านใดด้านหนึ่ง นี่เป็นเงินจำนวนมหาศาลสำหรับสำนักหนึ่งๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงระดับบุคคล มีเพียงพวกยักษ์ใหญ่เท่านั้นที่สามารถใช้จ่ายเงินมากมายขนาดนี้ได้ ดังนั้นหลี่ชีเย่ก็น่าจะมาจากสำนักที่ทรงอำนาจ ไม่ใช่สำนักดาษดื่นทั่วไป ยิ่งไปกว่านั้น เขาควรจะเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้าของที่นั่น หรืออาจจะเป็นผู้สืบทอดด้วยซ้ำ ชื่อหรือฉายาของเขาควรจะเป็นที่รู้จักไปทั่วทวีปดาบ บรรพชนบางคนครุ่นคิดแต่ก็ไร้คำตอบเหมือนพระที่พยายามหาเส้นผมบนหัวตัวเอง ฝูงชนส่วนใหญ่ต่างหวาดหวั่นกับการเสนอราคาที่บ้าคลั่งนี้ การใช้คำว่า "เสียสติ" เพื่ออธิบายตัวเขานั้นไม่เกินจริงเลย องค์หญิงเพียงขมวดคิ้วเล็กน้อยหลังจากได้ยินราคา “ประมูลเพิ่มเป็นหนึ่งร้อยล้านสิ จะได้สนุกกว่านี้” หลี่ชีเย่ส่งยิ้มให้เธอ สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่องค์หญิงหลังจากการยั่วยุโดยตรง หากเธอปฏิเสธ นั่นหมายความว่าเธอพ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้เพราะเธอเป็นคนดึงจักรพรรดิสมุทรเข้ามาพัวพันกับเรื่องยุ่งๆ นี้ “องค์หญิง ท่านไม่จำเป็นต้องลดตัวไปเกลือกกลั้วกับคนธรรมดาหรอกพ่ะย่ะค่ะ” คนสนิทสูงวัยกล่าว เพราะดูเหมือนว่าเธอกำลังจะเสนอราคาแข่ง “ไร้สาระ อาณาจักรดาบจักรพรรดิสมุทรของเราไม่เคยพ่ายแพ้แก่ใครหน้าไหนทั้งนั้น หนึ่งร้อยล้านทำให้เราต้องหนีอย่างนั้นหรือ?” เธอถลึงตาใส่เขา ผู้ชมบางคนคิดว่าเธอเอาแต่ใจและหยิ่งผยองเกินไป ทว่าทางอาณาจักรสามารถจ่ายเงินจำนวนนี้ได้จริงๆ เธอจึงมีสิทธิ์ที่จะหยิ่งยโส “องค์หญิง การที่บุคคลระดับท่านต้องมาจัดการกับคนธรรมดานั้นดูไม่เหมาะสม ขอท่านโปรดแสดงความเมตตาและให้อภัยเขาเถิด” คนสนิทสูงวัยพยายามเกลี้ยกล่อม “ไม่ล่ะ ข้ายังสนุกอยู่ ไปต่อเลย เราสามารถประมูลเพิ่มทีละหนึ่งร้อยล้านได้เรื่อยๆ” หลี่ชีเย่หัวเราะแทรกขึ้นมา “เจ้าคิดว่าข้ากลัวหรือไง?” องค์หญิงดูตื่นเต้นที่จะประมูลต่อ อี้หยุนยิ้มแหย เพราะเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวกับดาบอีกต่อไปแล้ว แต่มันกลายเป็นเรื่องของศักดิ์ศรีสำหรับองค์หญิง “ท่านชายและท่านหญิง” เจ้าของร้านเดินเข้ามาและโค้งคำนับให้ทั้งสองหลังจากเห็นบรรยากาศที่คุกรุ่น “ข้าต้องขออภัยสำหรับการต้อนรับที่ไม่เหมาะสมจนถึงตอนนี้ ร้านของเราเป็นเพียงร้านเล็กๆ ดังนั้นโปรดเห็นใจพวกเราด้วยเถิด พวกเราจะขอบคุณมาก” ตามปกติแล้ว การขายของได้ในราคาสูงลิ่วควรเป็นเรื่องที่น่าเฉลิมฉลอง แต่เจ้าของร้านไม่อยากให้เหตุการณ์นี้ยืดเยื้อเพราะไม่มีทีท่าว่าจะจบลงง่ายๆ การปล่อยให้ราคาพุ่งสูงจนน่าขันไม่ส่งผลดีต่อร้านของพวกเขาเท่าใดนัก “วางใจเถิดเจ้าของร้าน ข้าเป็นคนมีเหตุผล ข้ามาเพื่อซื้อ ไม่ได้มาเพื่อสร้างปัญหา” องค์หญิงตอบ “ขอบพระทัยองค์หญิง ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนัก” เจ้าของร้านโค้งคำนับอีกครั้ง “ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ ‘รูปแบบบรรพกาล’ กลายเป็นพวกขี้ขลาดไปเสียได้?” หลี่ชีเย่ส่ายหัว “คุณชาย” เจ้าของร้านไม่ได้โกรธและโค้งคำนับให้เขาเช่นกัน “ความยุติธรรมและการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมคือหลักการสำคัญของร้านเล็กๆ ของเรา หากพวกเราทำสิ่งใดให้ท่านไม่พอใจ โปรดบอกให้เราทราบด้วย” “เล็กงั้นหรือ?” หลี่ชีเย่กล่าว “หาก ‘รูปแบบบรรพกาล’ เล็กแล้ว ร้านอื่นก็คงไม่มีทางนับว่าเป็นร้านใหญ่ได้เลย ข้าจำได้ว่าตอนที่บรรพบุรุษของเจ้าวางกฎเกณฑ์ ปณิธานอันยิ่งใหญ่ของพวกเขานั้นไปถึงระดับสวรรค์เชียวล่ะ” “โอ้?” เจ้าของร้านประหลาดใจ “ดูเหมือนว่าท่านจะรู้เรื่องราวประวัติศาสตร์ของเรามากทีเดียว คุณชาย…” เขารู้สึกแปลกใจเพราะร้านของพวกเขามีอายุเก่าแก่ยิ่งกว่าสายเลือดใดๆ ในทวีปดาบ น้อยคนนักที่จะรู้ที่มาที่แท้จริงของพวกเขา หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ ก่อนจะเอื้อมมือไปเคาะกระดิ่งใบเล็กที่แขวนอยู่ที่เอวของเจ้าของร้าน “เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!” เสียงท่วงทำนองดังก้องไปทั่วทั้งร้าน ทว่าเสียงนั้นไม่ได้มาจากกระดิ่งใบเล็กของเจ้าของร้าน แต่กลับมาจากกระดิ่งใบใหญ่ที่ประดิษฐานอยู่ในศาลเจ้า คนอื่นๆ เพียงแค่รู้สึกแปลกใจเล็กน้อยและคิดว่าเป็นเรื่องบังเอิญ หลี่ชีเย่ดึงมือกลับและจ้องมองเจ้าของร้านด้วยรอยยิ้ม ในขณะที่เจ้าของร้านกลับยืนตัวแข็งทื่อ กระดิ่งทองคำใบนั้นมีความสำคัญพิเศษ ไม่ใช่ใครก็ได้ที่จะทำให้มันสั่นไหว แต่ทว่าหลี่ชีเย่กลับเริ่มกระบวนการสอดประสานพลัง นัยสำคัญเบื้องหลังเรื่องนี้สามารถทำให้โลกต้องตกตะลึง นั่นคือเหตุผลที่เจ้าของร้านต้องตกใจถึงเพียงนี้ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยก่อนจะก้มลงคำนับให้หลี่ชีเย่อย่างสุดซึ้ง “นับเป็นเกียรติสูงสุดที่ท่านมาเยือนร้านของเรา คุณชาย” เขากล่าวด้วยความเคารพ “ไม่ต้องพิธีรีตองให้วุ่นวายหรอก ข้าแค่มาเพื่อซื้อดาบเล่มนี้เท่านั้น” หลี่ชีเย่โบกมือ “เข้าใจแล้ว ถ้าเช่นนั้นโปรดรับมันไว้เป็นของขวัญแสดงความเคารพจากเราเถิด” เจ้าของร้านรีบห่อดาบและส่งให้หลี่ชีเย่ทันที