บทที่ 4024: เงินคือพระเจ้า การหาเงินสิบล้านได้ในพริบตาเป็นเรื่องที่ง่ายดายที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว “สำนักของข้ายังหาเงินได้ไม่ถึงสิบล้านในหนึ่งปีเลยด้วยซ้ำ” ผู้อาวุโสท่านหนึ่งกระซิบ “ข้าน่าจะตอบรับข้อเสนอนั้น” ไม่มีใครอยากเป็นศัตรูกับราชาดาบจักรพรรดิทะเล ปัญหาคือรางวัลที่ไม่อาจต้านทานได้และความง่ายดายในการคว้ามา ผู้อาวุโสเหล่านี้มองว่าความเสี่ยงนั้นคุ้มค่า พวกเขารู้สึกแย่ที่เจี้ยนซานเฉียงคว้าเงินรางวัลไปได้เพียงเพราะความกล้าหาญ เหล่าคนรุ่นใหม่ต่างก็รู้สึกเช่นเดียวกัน สำหรับพวกเขา นี่คือจำนวนเงินที่มหาศาลอย่างเหลือเชื่อ “ถ้ามีสิบล้านบ้างจะดีแค่ไหนนะ?” ผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งกลืนน้ำลายพร้อมกับจินตนาการ “ช่างเป็นวิธีการแก้แค้นที่สิ้นเปลืองเหลือเกิน เขาคงเป็นพวกลูกเศรษฐีที่ใช้เงินมือเติบ” อีกคนพึมพำ “มรดกตกทอดนั้นมีหยกกลั่นเต๋าอยู่เป็นพันล้านก้อน เมื่อเทียบกันแล้วนี่มันแค่เศษเงิน เหมือนกับเจ้าหรือข้าที่ไปซื้อกะหล่ำปลีจากพ่อค้าหาบเร่เท่านั้นแหละ” อีกคนแย้งขึ้น กลุ่มคนต่างเห็นด้วยกับความคิดนั้น จำนวนเงินนี้อาจดูมหาศาลสำหรับใครก็ตาม แต่สำหรับหลี่ชีเย่แล้ว เขาคงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยที่จะจ่ายมันออกไป “ทวีปกระบี่ได้มหาเศรษฐีคนใหม่แล้ว ข้าเชื่อว่าคงมีผลประโยชน์ให้กอบโกยอีกเพียบ” คนจากยุคก่อนกล่าว ด้วยความมั่งคั่งปัจจุบันและนิสัยการใช้จ่ายของหลี่ชีเย่ นี่อาจเป็นโอกาสอันยอดเยี่ยมสำหรับทุกคนบนทวีป ด้วยเหตุนี้ บางคนจึงคิดว่าการให้มรดกนั้นอยู่กับเขาอาจจะดีกว่าการให้ตกไปอยู่ในมือของยักษ์ใหญ่อย่างจักรพรรดิทะเล เพราะไม่มีทางที่จะรีดเค้นอะไรดีๆ ออกมาจากพวกนั้นได้เลย “คุณชาย ถ้าท่านต้องการสิ่งใด โปรดเรียกหาพวกเราได้เสมอ เราจะทำสุดความสามารถ” ผู้บำเพ็ญเพียรผู้กล้าหาญคนหนึ่งกล่าวกับหลี่ชีเย่อย่างไม่อายปาก “อะไรก็ได้งั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นก็คุกเข่าแล้วเรียกข้าว่าท่านปู่สิ” หลี่ชีเย่หัวเราะเบาๆ แล้วกล่าว ความเงียบเข้าปกคลุมทันทีเนื่องจากคำขอที่ดูถูกเหยียดหยามนั้น ครั้งหนึ่งผู้บำเพ็ญเพียรบางคนยอมตายเสียดีกว่าต้องอัปยศเช่นนี้ “ตอนนี้ข้ามีเงินแล้ว งั้นมาเล่นอะไรใหม่ๆ กันเถอะ” หลี่ชีเย่ยิ้มมุมปาก “คนแรกที่คุกเข่าลงแล้วเรียกข้าว่าท่านปู่ จะได้รับหยกกลั่นเต๋าหนึ่งล้านก้อน” “ไร้สาระสิ้นดี เขาคิดว่าเขาแน่มาจากไหนกัน?” ใครบางคนบ่น “หลี่ อย่าได้หลงระเริงไปนักเพียงเพราะเจ้ามีเงินในตอนนี้!” อัจฉริยะคนหนึ่งถลึงตาใส่หลี่ชีเย่ “ตอนนี้ข้าจะเอาอะไรก็ได้ที่ข้าต้องการไม่ว่าพวกเจ้าจะรู้สึกอย่างไรก็ตาม ถ้าเจ้าไม่พอใจ ก็แค่ใช้เงินให้มากกว่าข้าสิ” หลี่ชีเย่ยิ้ม “เจ้า!” อัจฉริยะคนนั้นหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ ไม่สามารถแข่งขันกับหลี่ชีเย่ในด้านนี้ได้ “ท่านปู่ ข้าขอแสดงความเคารพ” ในที่สุดก็มีคนยอมจำนนและก้มกราบ หลี่ชีเย่ส่ายหน้าเป็นคำตอบ “ข้าไม่มีหลานชายหน้าไม่อายอย่างเจ้าหรอก แต่นี่ เอาไป หนึ่งล้าน” พูดจบ หลี่ชีเย่ก็โยนเงินจำนวนนั้นให้เขาจริงๆ “ขอบคุณครับ!” ผู้บำเพ็ญเพียรคนนั้นก้มกราบอีกครั้งด้วยความเชื่อมั่นเต็มเปี่ยม แม้ว่าการทำเช่นนี้ในที่สาธารณะจะเป็นเรื่องน่าอับอาย แต่สำหรับคนไร้ค่าอย่างเขา นี่คือจำนวนเงินที่มหาศาล “ข้าก็ขอเคารพท่านปู่ด้วยเช่นกัน” หลังจากเห็นกรณีแรกที่ประสบความสำเร็จ คนอื่นๆ อีกสองสามคนก็เริ่มทำตาม “คนแรกที่กล้าเริ่มคือผู้มีพรสวรรค์ที่กล้าหาญ คนที่สองคือคนพิเศษ แต่ทุกคนหลังจากนั้นก็แค่พวกโง่เขลา” หลี่ชีเย่กล่าว “เอาล่ะ คนละสองแสนก็พอ ไสหัวไปได้แล้ว เลิกทำตัวให้น่าสมเพชไปมากกว่านี้เลย” พูดจบ เขาก็โยนเงินจำนวนที่เหมาะสมให้แก่กลุ่มคนที่คุกเข่าลงโดยไม่ใส่ใจเรื่องเงินทอง พวกเขาไม่ได้หนึ่งล้านเหมือนคนแรก แต่ถึงอย่างนั้นมันก็เป็นเงินที่หามาได้ง่ายดาย พวกเขาจึงจากไปอย่างมีความสุข สำหรับเหล่าผู้เชี่ยวชาญ ณ ที่แห่งนี้ ดูเหมือนว่าหลี่ชีเย่กำลังจงใจเหยียดหยามผู้คน ทว่าสิ่งล่อใจจากเงินนั้นมีมากเกินไป เรื่องนี้สร้างความอึดอัดให้กับผู้ชมที่เหลือ แม้ว่ามันจะเป็นการทำลายเกียรติของผู้บำเพ็ญเพียร แต่พวกเขาก็ไม่สามารถทำอะไรกับมันได้ หลี่ชีเย่ต้องการใช้เงินของเขาและคนอื่นก็ยินดีที่จะตอบสนอง ไม่มีอะไรผิดปกติในพื้นฐานของเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม บรรยากาศกลับเต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วน “เขาเป็นคนที่น่าสนใจ บางทีทวีปกระบี่คงจะมีสีสันขึ้นนับจากนี้” ผู้อาวุโสผู้มีสายตาแหลมคมกล่าวกับเพื่อนของเขา ในแปดแดนดิบ กำปั้นที่ใหญ่ที่สุดมักจะมีอำนาจมากที่สุด แต่ตอนนี้หลี่ชีเย่กำลังทำแบบเดียวกันด้วยเงิน นี่เป็นเรื่องแปลกใหม่ตรงที่หลี่ชีเย่ไม่ได้มาจากตระกูลที่ทรงพลังเท่าที่พวกเขารู้ เขาจู่ๆ ก็กลายเป็นคนที่รวยที่สุดในโลกและสามารถส่งอิทธิพลต่อแปดแดนดิบได้อย่างมหาศาล ผู้อาวุโสบางคนเริ่มตื่นเต้นและสงสัยเกี่ยวกับอนาคตที่กำลังจะมาถึง หลี่ชีเย่หันความสนใจไปที่องค์หญิงไผ่สงบแล้วกล่าวว่า “เตือนความจำข้าหน่อยสิ ตอนนี้เจ้าเป็นสาวใช้ของข้าแล้ว ใช่ไหม?” หัวข้อสนทนาเปลี่ยนจากอำนาจของเงินมาเป็นการเดิมพันระหว่างทั้งสอง องค์หญิงเป็นฝ่ายแพ้และต้องกลายเป็นสาวใช้ของหลี่ชีเย่ องค์หญิงไม่ได้หนีไปหลังจากที่เขาประสบความสำเร็จ เธอมีโอกาสแน่นอนในช่วงที่ไม่มีใครสนใจ แต่เธอเลือกที่จะไม่ทำเช่นนั้น การอยู่ภายใต้สายตาของผู้คนทำให้เธอรู้สึกอับอายจนไม่สามารถรักษาความเย่อหยิ่งและจองหองเอาไว้ได้ เธอขบฟันแน่นและสบตากับเขา “ข้าแพ้พนันและจะรักษาสัจจะ แต่โปรดให้เวลาข้าได้กลับไปรายงานเรื่องนี้ก่อน” “ได้สิ ข้าจะรอรับบริการจากเจ้า” หลี่ชีเย่ตอบตกลงและพยักหน้า บทสนทนาสั้นๆ นี้ทำให้ผู้ฟังต่างตกตะลึง “จริงหรือเนี่ย?” ใครบางคนสูดหายใจลึก ว่าที่ราชินีตกลงที่จะเป็นสาวใช้ของหลี่ชีเย่จริงๆ น่ะหรือ? นี่ถือเป็นเรื่องอัปยศที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้สำหรับคู่หมั้นของเธอและราชาดาบจักรพรรดิทะเล “ไม่มีทางที่อาณาจักรกระบี่จะยอมรับเรื่องนี้แน่” ผู้เชี่ยวชาญอีกคนกล่าว อาณาจักรคงจะเดือดดาลจนแทบระเบิดเมื่อรู้ว่าราชินีของพวกเขากำลังจะไปเป็นสาวใช้ของคนอื่น