บทที่ 4036: พันธนาการมังกรทมิฬ ปีศาจต้นไม้ลอยอยู่กลางอากาศด้วยรากที่บิดเบี้ยวดูน่าสยดสยอง เขามีลักษณะทางกายภาพทุกประการที่ผู้คนมักจินตนาการถึงปีศาจร้าย และแน่นอนว่านิสัยใจคอของเขาก็ไม่ต่างกัน “ไอ้หนู ในเมื่อเจ้าอยากตายขนาดนั้น ข้าก็จะส่งเจ้าไปลงนรกเอง” เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา ในทางกลับกัน แม้ว่าจักรพรรดิแห่งความตายสีชาด (Crimsondeath Monarch) จะมีระดับพลังต่ำกว่าคู่ต่อสู้ แต่เขากลับไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย “ตาแก่ วันนี้ต้องมีคนหนึ่งที่ร่วงลงไป ไม่ต้องมาเปลืองน้ำลายหรอก!” เขาตวัดขวานคู่ของเขาอีกครั้ง แววตามุ่งมั่นที่จะคว้าชัยชนะ “งั้นก็เข้ามาดูว่าเจ้ามีดีแค่ไหน ไอ้น้อง!” ปีศาจต้นไม้หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “ตู้ม!” ปีศาจต้นไม้ปลดปล่อยวังชะตาของเขาออกมา วังชะตาทั้งสิบสองแห่งปรากฏขึ้นในความเป็นจริงพร้อมกับวิถีเต๋าอีกเก้าสาย แต่ละสายมีลักษณะเฉพาะตัวราวกับสายน้ำที่หมุนวนรอบต้นไม้ “ผู้ครองวิถีเต๋าทั้งเก้า” เหล่าผู้ที่เฝ้าดูต่างพากันยืนยันเมื่อได้เห็นภาพนั้น วิถีเต๋าที่ลอยเด่นอยู่ต่างแบกรับภาระของฟ้าและดินพร้อมกับหลั่งไหลกฎเกณฑ์ออกมา พลังงานแห่งความโกลาหลก่อตัวขึ้นราวกับกำลังกำเนิดโลกใบใหม่ขึ้นภายในนั้น ปีศาจต้นไม้แสดงพลังของเขาออกมาอย่างเต็มที่ในวินาทีนี้ กลิ่นอายของผู้ครองอำนาจแผ่ซ่านไปทั่วทั้งอาณาเขตจนทำให้ผู้เข้าชมต่างหวาดเกรง ทุกคนสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจนหายใจลำบาก “ข้าจะขยี้เจ้าให้แหลก!” ต้นไม้ปีศาจดูราวกับอวตารของราชาปีศาจ เสียงที่ชั่วร้ายของเขาฟังดูคล้ายเสียงกระซิบจากขุมนรก “เลิกพ่นคำโม้ได้แล้ว ต่อให้เจ้าแข็งแกร่งกว่าแต่ก็ไม่อาจขยี้ข้าได้หรอก เอาไว้พูดใหม่อีกครั้งตอนที่เจ้าบรรลุระดับทองคำก็แล้วกัน” จักรพรรดิแห่งความตายสีชาดโต้กลับ มีเพียงหนึ่งระดับเท่านั้นที่คั่นกลางระหว่างระดับวิถีเต๋าทั้งเก้ากับระดับทองคำ ทว่าความแตกต่างของพลังนั้นกลับมหาศาลอย่างยิ่ง “ข้าไม่จำเป็นต้องเป็นผู้ครองระดับทองคำเพื่อขยี้เจ้าหรอก” ปีศาจต้นไม้ประกาศก้อง “เปิดใช้งาน!” จักรพรรดิปลดปล่อยวังชะตาของตนออกมาบ้าง พลังงานแห่งความโกลาหลไหลทะลักออกมาดุจคลื่นยักษ์ เขามีวิถีเต๋าทั้งหมดหกสายที่หมุนวนรอบตัวและปกป้องเขาไว้อย่างกับกำแพงสวรรค์ ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นก่อนจะกลายร่างเป็นงูยักษ์ เมื่อมันขดตัวเข้าหากัน มันมีขนาดใหญ่โตราวกับภูเขา นี่ไม่ใช่ภาพลวงตาหรือร่างอวตารที่ยิ่งใหญ่ แต่เป็นร่างที่แท้จริงของเขา เมื่อการบำเพ็ญเพียรของเขาก้าวหน้าขึ้น ขนาดร่างดั้งเดิมของเขาก็ขยายใหญ่ขึ้นตามไปด้วย “เจ้าจบสิ้นแล้ว!” ปีศาจต้นไม้ชิงโจมตีก่อนด้วยการนำชามที่ทำจากกะโหลกศีรษะออกมา มันขยายตัวใหญ่ขึ้นจนกลายเป็นประตูบานยักษ์ มันพุ่งเข้าหางูยักษ์ตรงๆ ผู้คนสามารถได้ยินเสียงกรีดร้องและโหยหวนดังออกมาจากประตูนั่น วิญญาณนับล้านถูกจองจำอยู่ภายในนั้น “ตู้ม!” ประตูนี้สามารถดูดกลืนได้แม้กระทั่งดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ มันลอยอยู่เหนือร่างของงูยักษ์ พร้อมที่จะกักขังอสูรกายตัวนี้ไว้ การต่อต้านดูเหมือนจะเป็นเรื่องไร้ผลเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังนั้น ผิวหนังแล้วเนื้อจะถูกฉีกกระชากออกไปก่อนจะถึงกระดูก “แข็งแกร่งเหลือเกิน!” เหล่าผู้เชี่ยวชาญต่างสั่นสะท้านด้วยความกลัว พวกเขาฉลาดพอที่จะถอยห่างออกมาจากรัศมีของชามกะโหลกนั้น ถึงกระนั้น พวกเขายังคงรู้สึกราวกับวิญญาณกำลังถูกกระชากออกจากร่างไปพร้อมกับเนื้อหนัง นี่เป็นประสบการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง “พังทลาย!” จักรพรรดิแห่งความตายสีชาดสั่งให้ขวานทั้งสองเล่มของเขาพุ่งเข้าทุบประตูด้วยแรงดุจพายุทอร์นาโดสองลูก ทว่าชามใบนี้เป็นสมบัติที่ล้ำค่าและเหนือธรรมดา เป็นผลงานชิ้นเอกที่สร้างโดยปีศาจต้นไม้ มันเคยสังหารผู้เชี่ยวชาญมาแล้วนับไม่ถ้วน ดังนั้นมันจึงยังคงลดระดับลงมาหางูยักษ์อย่างต่อเนื่อง ผู้ชมต่างคิดว่าจักรพรรดิแห่งความตายสีชาดกำลังตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างแน่นอน “ช่องว่างระหว่างพลังนั้นห่างกันมากทีเดียว” ผู้ชมคนหนึ่งเอ่ยความเห็น เมื่ออาวุธมีระดับใกล้เคียงกัน การต่อสู้ก็กลายเป็นการประชันพลังและการบำเพ็ญเพียร ดังนั้นปีศาจต้นไม้จึงเป็นฝ่ายที่ได้เปรียบกว่า “ผนึก!” จักรพรรดิเห็นสถานการณ์ที่เลวร้ายลงจึงเปลี่ยนไปใช้การตั้งรับแทน เขาไขว้ขวานทั้งสองเล่มเข้าหากันจนคมขวานประกบกันดุจงูสองตัว พวกมันก่อตัวเป็นอักขระชิ้นเดียวและสร้างบาเรียขึ้นรอบตัวเขา “ตู้ม!” ประตูกระแทกเข้ากับบาเรียและเริ่มบดขยี้พลังแห่งวิถีเต๋าที่ฝังตัวอยู่ “เคร้ง!” ทุกคนได้ยินเสียงบาเรียแตกออก ร่างของงูยักษ์ถูกกดลงไปบนพื้นจนเกิดเป็นหลุมลึก “ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่สูสีกันเลย” บรรพชนบางคนคาดการณ์ผลลัพธ์นี้ไว้ตั้งแต่ต้นแล้ว ที่จริงแล้ว จักรพรรดิแห่งความตายสีชาดก็นับว่าน่าประทับใจมากแล้วที่สามารถต้านทานชามแห่งการกลืนกินได้นานถึงเพียงนี้ “คึคึคึ ไอ้หนู เห็นหรือยังว่าเจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า” ปีศาจต้นไม้เริ่มเยาะเย้ย “มันยังเร็วเกินไปที่จะพูดแบบนั้น!” จักรพรรดิกระโจนขึ้นมาจากหลุมอีกครั้ง ทำให้เศษหินเศษดินฟุ้งกระจายดุจคลื่นสึนามิ “พันธนาการมังกรทมิฬ!” จักรพรรดิเรียกใช้อาวุธไม้ตายของเขาเพื่อโต้กลับ “ตู้ม!” น้ำแข็งและหิมะเข้าครอบคลุมทั่วทั้งพื้นที่จากการปรากฏตัวของสมบัติชิ้นนี้ ทะเลแห่งอักขระเต๋าปรากฏขึ้นพร้อมกับมังกรทมิฬที่พุ่งออกมาจากใจกลางนั้น