Chapter 280: ความสมดุลของโอสถของอเล็กซ์ ฮั่นหลงรู้สึกตกตะลึงอย่างหนักเมื่อเห็นว่าคนที่เขาไม่คาดคิดมาก่อน จู่ๆ ก็ทำระดับความสมดุลได้เท่ากับเขา เขามองไปที่อเล็กซ์ ซึ่งอเล็กซ์ก็มองกลับมาและยิ้มให้เขา ในตอนนั้นเองที่ฮั่นหลงตระหนักว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล 49% หมอกในเครื่องวัดระดับความสมดุลเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งระดับ เสียงอุทานด้วยความตกใจดังขึ้นไปทั่วบริเวณ ว่านลี่มองอเล็กซ์ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงฮั่นหลงที่เพิ่งจะถูกแซงไป ความรู้สึกตกใจที่เขากำลังเผชิญอยู่นี้มันเกินกว่าจะบรรยายได้ แม้แต่หวงฟู่เองก็ดูจะให้ความสนใจในตอนนี้ เขาจ้องมองไปยังเครื่องทดสอบโอสถที่เป็นจุดสนใจของทุกคนบนเวทีและผู้ชมจำนวนมากในสนามประลอง "ว้าว หมิงหมิงเพิ่งจะได้อันดับ 2 งั้นเหรอ? เขาเก่งขนาดนั้นมาตลอดเลยเหรอท่านเจ้าสำนัก?" ฟ่านรั่วกังถามขึ้น เหล่าศิษย์คนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึงและมึนงงกับระดับความสมดุลที่โอสถของเขาไปถึง การจำสมุนไพรได้เป็นเรื่องหนึ่ง แต่การปรุงโอสถชั้นเลิศนั้นต้องใช้ทักษะอีกชุดหนึ่ง อย่างไรก็ตาม หม่าหรงไม่ได้สนใจผลลัพธ์ในตอนนี้และเพียงแค่กล่าวว่า "คอยดูไปเถอะ" 50% โอสถระดับสวรรค์อีกเม็ดปรากฏขึ้นบนเวที ทั้งฮั่นหลง, ว่านลี่, หวงฟู่, ทีมงาน, พิธีกร และผู้ชม ต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน "อ-โอสถระดับสวรรค์อีกเม็ดงั้นเหรอ?" ใครบางคนพูดออกมาด้วยความตกใจ "น-นั่นคือผู้ที่ครองอันดับสองแล้ว" อีกคนกล่าว "ผู้เข้าแข่งขันคนนี้ไม่ได้มีผลลัพธ์แบบนี้ตอนเม็ดแรกไม่ใช่เหรอ?" หนึ่งในทีมงานถามขึ้น "ไม่เลย เขาได้โอสถที่มีความสมดุลแค่ 43% เท่านั้น" ทีมงานอีกคนตอบ "ฉัน... หลุดจากอันดับสามแล้วจริงๆ เหรอ?" ฮั่นหลงพึมพำกับตัวเอง อย่างไรก็ตาม นั่นยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด 51% เครื่องทดสอบโอสถยังไม่หยุดทำงานและหมอกยังคงเพิ่มระดับขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้แม้แต่หวงฟู่ก็เริ่มกระวนกระวาย โอสถของเขามีค่าความสมดุลต่ำกว่าของอเล็กซ์เพียง 2% แม้จะเป็นช่องว่างที่กว้างมากในการตามให้ทัน แต่ดูเหมือนว่าเครื่องทดสอบของอเล็กซ์จะไม่มีท่าทีว่าจะหยุดแค่นี้ แต่น่าเสียดายสำหรับหวงฟู่ ที่เขากลับทายถูก 52% ตอนนี้โอสถของอเล็กซ์เหลืออีกเพียงขั้นเดียวก็จะมีความสมดุลเท่ากับของหวงฟู่ เขาเริ่มมีเหงื่อซึมออกมา เขาเดินเข้าไปใกล้ขึ้นเพื่อตรวจสอบเครื่องทดสอบให้ชัดเจน และในจังหวะนั้นเอง เขาก็สบตากับอเล็กซ์ที่เพิ่งหันมามองทางด้านข้าง ในมุมมองของเขา อเล็กซ์ไม่มีร่องรอยของความตึงเครียดอยู่ในแววตาเลย ราวกับว่าเขาไม่ได้สนใจเลยว่าโอสถของเขาจะมีความสมดุลเท่าไหร่ ไม่สิ เขาตระหนักได้ว่าไม่ใช่แบบนั้น ไม่ใช่ว่าเขาไม่สนใจว่าความสมดุลของโอสถจะเป็นอย่างไร แต่ดูเหมือนว่าเขา "รู้อยู่แล้ว" ว่ามันจะเป็นอย่างไรต่างหาก ลางสังหรณ์ประหลาดเกิดขึ้นในใจของหวงฟู่ และในเวลาเดียวกัน สิ่งนั้นก็เกิดขึ้น 53% ระดับความสมดุลในเครื่องทดสอบเพิ่มขึ้นอีกครั้ง ตอนนี้อเล็กซ์กลายเป็นผู้ครองอันดับหนึ่งร่วมกับหวงฟู่ เท่ากับว่ากำลังจะมีผู้ชนะสองคน "ว้าว ศิษย์ทั่วไปคนหนึ่งเกือบจะเอาชนะศิษย์สายตรงของนักปรุงโอสถหลวงได้เลยงั้นเหรอ?" ทีมงานคนหนึ่งพูดด้วยความตกใจ "เขามาจากสำนักไหน? พวกคุณเช็กให้หน่อยได้ไหม?" พิธีกรกล่าว "ดูเหมือนเขาจะมาจากสำนักหงอู่ อ่า ไม่แปลกใจเลย พวกเขาขึ้นชื่อเรื่องความเชี่ยวชาญในการปรุงโอสถอยู่แล้ว" หนึ่งในทีมงานตอบ "แล้วรางวัลล่ะ? เราต้องให้คะแนนเต็ม 100 ทั้งคู่เลยหรือเปล่า?" ทีมงานอีกคนถาม "ถ้าทั้งคู่ได้ความสมดุลเท่ากัน ก็ต้องได้คะแนนเท่ากัน" พิธีกรตอบ "อ๋อ... แต่ที่คุณหมายถึง... ถ้าล่ะ?" 54% ทุกคนที่กำลังสนทนากันจู่ๆ ก็เงียบกริบ ความเงียบงันแผ่ซ่านไปทั่วเวทีขณะที่ผู้คนต่างอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง แชมป์คนใหม่มาถึงแล้ว หวงฟู่รู้สึกประหลาดใจอย่างแท้จริงที่เขาพ่ายแพ้ให้กับผู้เข้าแข่งขันที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก เขาไม่อยากเชื่อเลยว่าเขาจะพ่ายแพ้ แต่เขาก็ไม่อาจปฏิเสธความจริงได้เลยหลังจากเห็นหมอกพุ่งขึ้นไปถึง 55% ในเครื่องทดสอบ "ห๊ะ? 55?" เขามองด้วยความตกตะลึง คนอื่นๆ ก็ทำเช่นเดียวกันและตกอยู่ในอาการมึนงง ระดับความสมดุลของโอสถเพิ่มขึ้นไปอีกหนึ่งจุด "เดี๋ยวสิ ตอนนี้ขึ้นไปถึง 55% แล้ว นั่นมันระดับนักปรุงโอสถมืออาชีพชัดๆ" ใครบางคนกล่าว "ลืมเรื่องนั้นไปก่อนเถอะ คุณเคยเห็นนักปรุงโอสถระดับสวรรค์ที่ยังเป็นแค่ศิษย์อยู่กี่คนกัน?" อีกคนถาม "เขาคงต้องปรุงโอสถระดับสวรรค์ออกมาอีกสองสามเม็ดถึงจะถือว่าเป็นนักปรุงโอสถระดับนั้นได้เต็มตัว แต่ถ้าเขาสามารถปรุงโอสถที่มีความสมดุล 55% ได้อย่างสม่ำเสมอ ก็นับว่าไม่ผิดหากจะถือว่าเขาเป็นหนึ่งในนั้น" คนอื่นตอบ "เอ่อ... ทำไมพวกเราถึงคุยกันเรื่อง 55% เหมือนกับว่ามันเป็นระดับความสมดุลสูงสุดแล้วล่ะ?" เสียงเล็กๆ เสียงหนึ่งถามขึ้นท่ามกลางกลุ่มคน ทำให้ทุกคนหยุดและหันกลับไปมองที่เครื่องทดสอบอีกครั้ง ภายในเวลาไม่ถึง 3 วินาทีที่พวกเขากำลังจ้องมอง ความสมดุลก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง 56% เสียงอุทานดังขึ้นในครั้งนี้ แต่ไม่มีใครพูดอะไร ทีมงานต่างตกตะลึงจนเกินกว่าจะเชื่อสายตา ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ก็ตกใจไม่แพ้กันที่มีคนปรุงโอสถที่มีคุณภาพสูงถึงเพียงนี้ ฮั่นหลงยอมรับชะตากรรมไปนานแล้ว ว่านลี่รู้สึกประหลาดใจกับความสามารถอันโดดเด่นของอเล็กซ์ ส่วนหวงฟู่นั้นทำได้เพียงจ้องมองเครื่องทดสอบด้วยความตกใจ 56% เป็นค่าที่สูงมาก แต่สิ่งที่แน่นอนคือมันยังไม่ใช่จุดสิ้นสุด 57% ความสมดุลเพิ่มขึ้นอีกครั้ง ผู้ชมคิดว่าพวกเขาน่าจะชินชากับมันไปแล้ว แต่นั่นไม่ใช่ความจริง พวกเขายังคงตกตะลึง เสียงกระซิบกระซาบดังไปทั่วสนามประลองแต่ไม่มีเสียงใดดังไปถึงบนเวที ทุกคนคาดหวังว่ามันจะหยุดแค่นี้ แต่ดูเหมือนเครื่องทดสอบโอสถจะมีจิตวิญญาณเป็นของตัวเอง 58% นี่เป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนสำหรับทุกคนในการแข่งขันครั้งนี้ นี่คือสิ่งที่ไม่มีใครเคยพบเห็นมาก่อนและน่าจะไม่มีวันเกิดขึ้นอีก ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง อเล็กซ์กลับยิ้มออกมา เพราะเขารู้ดีว่า นี่ก็ยังไม่ใช่จุดสิ้นสุดเช่นกัน 59% โอสถของอเล็กซ์เอาชนะโอสถของหวงฟู่ด้วยส่วนต่างความสมดุลถึง 6% ในขณะที่ทุกคนคิดว่าการที่โอสถของหวงฟู่เอาชนะโอสถของว่านลี่ได้ 4% นั้นก็น่าทึ่งมากแล้ว การที่โอสถของอเล็กซ์เหนือกว่าถึง 6% จึงเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่อาจทำความเข้าใจได้ ทุกคนหันไปมองอเล็กซ์เพื่อดูใบหน้าของผู้ชนะ แต่อเล็กซ์ไม่ได้รู้สึกมีความสุขหรือตื่นเต้นแต่อย่างใด เขากลับยิ้มมองเครื่องทดสอบโอสถตรงหน้าอย่างเรียบเฉย ในวินาทีเดียวกันนั้น ระดับความสมดุลก็เพิ่มขึ้นอีก 1 60%