บทที่ 3043: ทักษะพันมีดสั้น มีสิ่งสำคัญสองสามอย่างที่หานเมิ่งหลี่จำเป็นต้องสร้างขึ้นมาก่อน เขาถึงจะเริ่มลงมือทำอาวุธอย่างจริงจังได้ ค้อนและทั่งเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งในการตีขึ้นรูปอาวุธ เขาจึงทำสิ่งเหล่านี้ขึ้นมาก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นเขาก็สร้างแผ่นโลหะเพิ่มอีกสองสามแผ่นเพื่อใช้สร้างค่ายกล มีดสั้นที่เขาทำไว้ก่อนหน้านี้ถูกนำมาดัดแปลงเป็นปากกาคมกริบเพื่อใช้สำหรับจารึกค่ายกล เมื่อทุกอย่างพร้อม เขาก็ต้องการสถานที่สำหรับเก็บพวกมัน ซึ่งนั่นต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่ เขาขุดทางเข้าไปในช่องทางหนึ่งของเหมืองศิลาวิญญาณแล้วจัดการเคลียร์พื้นที่จนว่างเปล่า นั่นจะเป็นที่ที่เขาใช้ซ่อนทุกอย่างเอาไว้ เมื่อเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มลงมือสร้างอาวุธ เขาตีดาบออกมาวันละหนึ่งเล่ม โดยหลอมขึ้นจากโลหะทั้งชิ้นตั้งแต่ต้นจนจบ เขาคอยกลบเสียงค้อนที่กระทบทั่งด้วยเสียงจามที่กระแทกเข้ากับผนังเหมืองอยู่ตลอดเวลา ในช่วงแรกมันเป็นเรื่องยากลำบาก แต่ยิ่งทำต่อไปเรื่อยๆ ฝีมือของเขาก็ยิ่งพัฒนาขึ้น หลังจากผ่านไปไม่กี่สัปดาห์ อาวุธที่เขาผลิตออกมาก็สะท้อนให้เห็นถึงความก้าวหน้านั้นเช่นกัน เขาเริ่มจากการสร้างดาบเพราะคนส่วนใหญ่ในที่แห่งนี้คุ้นเคยกับมันที่สุด เมื่อทำดาบได้จำนวนหนึ่งแล้ว เขาก็เริ่มหันไปทำโล่และชุดเกราะ จากนั้นจึงขยับขยายไปสู่หอก ขวาน มีดสั้น และอาวุธแปลกตาอื่นๆ โรงตีเหล็กในดาร์กวอเตอร์ไม่ได้ผลิตอะไรมากไปกว่านี้ เขาจึงไม่มีทักษะเพียงพอที่จะสร้างไอเทมที่ซับซ้อนยิ่งกว่านั้น หานเมิ่งหลี่ใช้เวลาหลายปี หรืออาจจะหลายทศวรรษในการสร้างอาวุธและชุดเกราะทั้งหมดนั้น และเมื่อใกล้จะสร้างได้มากพอที่จะติดอาวุธให้ทุกคนได้ เขาก็เริ่มตระหนักถึงสิ่งที่รอคอยเขาอยู่ในท้ายที่สุดนี้ตลอดเวลา เขาสามารถสร้างอาวุธได้อีกเป็นพันๆ ชิ้น แต่มันจะไร้ประโยชน์หากไม่มีใครมาถือมัน อาวุธไม่ได้เป็นสิ่งที่ตัดสินชัยชนะในการสู้รบ แต่เป็นผู้คนต่างหาก เขาจำเป็นต้องส่งมอบพวกมันให้ถึงมือคนที่เหมาะสม เขาครุ่นคิดว่าจะแจกจ่ายอาวุธเหล่านี้อย่างไรโดยไม่ให้เกิดความสงสัยในหมู่ปีศาจหรือเหล่ามนุษย์ที่ถูกจองจำคนอื่นๆ ซึ่งอาจจะเต็มใจนำเรื่องไปฟ้อง เขากำลังจมอยู่ในห้วงความคิดขณะกำลังใช้ค้อนตีมีดสั้นอยู่นั้น เขาก็ได้ยินเสียงบางอย่าง เขาเงยหน้าขึ้นและพบกับสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของปีศาจตนหนึ่งที่กำลังจ้องมองมาที่เขา หานเมิ่งหลี่จ้องตอบปีศาจตนนั้นอยู่ชั่วครู่ ก่อนที่ทั้งคู่จะตระหนักได้ว่าต้องทำอย่างไรต่อไป ปีศาจชักดาบออกมาแล้วพุ่งตรงเข้ามาหาเขาทันทีเพื่อหวังจะแทงทะลุคอหอยของเขา หานเมิ่งหลี่เคลื่อนไหวได้ทันท่วงที เขาใช้ค้อนปัดดาบเล่มนั้นกระเด็นออกไป ดาบหลุดจากมือของปีศาจแต่ไม่ได้กระเด็นไปไกลนัก มันหมุนเคว้งอยู่กลางอากาศแล้วพุ่งกลับมาหาเขาพร้อมเสียงแหวกอากาศ หานเมิ่งหลี่กระโดดถอยหลังหลบการโจมตีของปีศาจ ค้อนที่ถืออยู่นั้นไม่ใช่สิ่งที่จะใช้ต่อสู้ได้ เขาจำเป็นต้องหาอย่างอื่น เขาวิ่งไปด้านข้างโดยมีปีศาจไล่ตามมาติดๆ เขาหยุดลงที่จุดหนึ่งซึ่งดูไม่สะดุดตาโดยมีดาบตามหลังมาติดๆ เขาหยุดได้ถูกจังหวะแล้วก้มตัวลงหลบ ส่งผลให้ดาบพุ่งเข้ากระแทกโขดหินเต็มแรง เมื่อหินแตกกระจาย มันก็ร่วงกราวลงมา เผยให้เห็นโพรงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง ซึ่งเต็มไปด้วยศิลาวิญญาณและอาวุธทุกรูปแบบ ดวงตาของปีศาจเบิกโพลงด้วยความตื่นตระหนกเมื่อเห็นภาพนั้น มันตระหนักได้ทันทีว่าสถานการณ์นี้ไม่ธรรมดาเสียแล้ว และตอนนี้มันก็ได้เห็นอาวุธเหล่านั้นเข้าให้ มันเข้าใจในทันทีว่ามีการก่อตัวของกลุ่มต่อต้าน และนั่นคือสิ่งที่ต้องรีบรายงานให้ทราบโดยด่วน มันดึงยันต์ออกมาจากถุงเก็บของ เตรียมจะส่งข่าวถึงเบื้องบน แต่แล้วมีดสั้นเล่มหนึ่งก็พุ่งทะลุยันต์ปักเข้าที่หน้าอกของมัน ปีศาจมองกลับมาที่หานเมิ่งหลี่และเห็นมีดสั้นเล่มอื่นๆ ในมือของเขา มันกลับเข้าสู่การต่อสู้โดยฟาดฟันดาบใส่เขา ไม่มีใครในที่นี้ที่สามารถใช้วิชาอื่นๆ ได้เลย ฝ่ายหนึ่งเกรงว่าจะไปปลุกคนอื่นๆ ให้รู้ตัว ส่วนอีกฝ่ายก็กลัวว่าเหมืองจะถล่มลงมาทับพวกเขาเสียเอง พวกเขาอยู่ลึกลงไปใต้ดินมากเสียจนไม่มีใครรู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขาตายไปแล้วจนกว่าจะสายเกินไป มีดสั้นของหานเมิ่งหลี่พุ่งออกมาจากฝ่ามือ แทรกผ่านช่องว่างของคมดาบและปักเข้าที่หน้าอกของปีศาจอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าปีศาจไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง เขาก็สงสัยว่านั่นเป็นเพราะชุดเกราะหรือร่างกายที่แข็งแกร่งตามคำร่ำลือของปีศาจกันแน่ที่ช่วยป้องกันมีดเอาไว้ แต่นั่นก็ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ มีดสั้นพุ่งเข้าใส่อย่างแม่นยำ ทุกเล่มพุ่งเป้าไปที่หน้าอกและศีรษะ ปีศาจรู้จักที่จะป้องกันศีรษะของตน หานเมิ่งหลี่จึงมั่นใจว่ามันต้องเป็นชุดเกราะอย่างแน่นอน ดังนั้น เขาจึงต้องโจมตีในจุดที่เปิดเผย วิชามีดสั้นของเทพมืดคือสิ่งที่ทำให้เขาโด่งดังมานานก่อนที่เขาจะเข้าใจถึงออร่าความมืดเสียอีก สิ่งที่หานเมิ่งหลี่ได้รับการถ่ายทอดมานั้นยังเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่เทพมืดสามารถทำได้จริงด้วยทักษะพันมีดสั้น กระนั้น สิ่งที่มีอยู่ก็มากเกินพอแล้ว มีดสั้นนับสิบเล่มบินวนรอบตัวเขาในรูปแบบที่แปลกประหลาดและคาดเดาไม่ได้ พุ่งออกไปในมุมที่คาดไม่ถึงเพื่อจู่โจมปีศาจ ปีศาจพยายามป้องกันมีดเหล่านั้น แต่ทิศทางที่ไร้ระเบียบทำให้มันเป็นไปไม่ได้ที่จะบล็อกไว้ได้หมด ในขณะเดียวกัน ก็มีบางอย่างเกิดขึ้นกับร่างกายของมันด้วย มันเป็นอาการคล้ายกับ... สารพิษ ปีศาจเงยหน้าขึ้นด้วยใบหน้าที่หวาดกลัว “พ-พิษ! แกไปเอามาจากไหน…?” สีหน้าของหานเมิ่งหลี่ยังคงเย็นชาโดยไม่ตอบคำถามใดๆ มันไม่ใช่พิษ หากแต่เป็นออร่าความมืด เมื่อใช้อย่างถูกวิธี มันสามารถทำให้ร่างกายหยุดทำงานได้ไม่ต่างจากการโดนวางยาพิษ หานเมิ่งหลี่เคลื่อนมีดสั้นรอบตัวอีกครั้ง ซัดใส่ปีศาจก่อนจะดึงพวกมันกลับมา มีดสั้นนับสิบเล่มโจมตีปีศาจไปเป็นร้อยครั้ง จนกระทั่งในที่สุดก็มีเล่มหนึ่งเข้าเป้า ปักทะลุศีรษะของปีศาจจนถึงแก่ความตาย เมื่อมั่นใจว่าปีศาจตายสนิทแล้ว หานเมิ่งหลี่ก็ยอมปล่อยมีดสั้นในมือให้ร่วงลงสู่พื้น ขาของเขาสั่นพับขณะคุกเข่าลงบนพื้น ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา เขาเคยเห็นศพมานับพันนับหมื่นจนชินตากับความตายแล้ว แต่ความตายในวันนี้แตกต่างออกไป นี่คือความตายที่เกิดขึ้นด้วยน้ำมือของเขาเอง เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่เขาอาศัยอยู่บนโลกใบนี้ เขาได้พรากชีวิตหนึ่งไป และด้วยสิ่งที่เขาวางแผนจะทำในอนาคตอันใกล้นี้... นี่จะไม่ใช่ครั้งสุดท้ายอย่างแน่นอน