บทที่ 3046: การดำเนินงานที่มั่นคง เมื่อเนมเลสเข้ามาดูแลการดำเนินงาน ฮาน เมิ่งหลี่จึงถอยออกมาและมุ่งเน้นไปที่การสร้างอาวุธเพียงอย่างเดียว เนมเลสพูดถูก ฮาน เมิ่งหลี่ไม่ได้นึกถึงทาสคนอื่นๆ และไม่ได้คำนึงว่าเขาจำเป็นต้องใช้อาวุธเพิ่มอีกมากน้อยเพียงใด เขาจึงลงมือทำทันที ในช่วงสองสามเดือนต่อมา เนมเลสเริ่มนำคนอื่นๆ เข้ามามีส่วนร่วมในปฏิบัติการนี้ โดยปล่อยให้พวกเขารับรู้ความลับไปด้วย ตอนแรกฮาน เมิ่งหลี่กังวลเรื่องการรับคนเข้ามาจำนวนมาก หากไม่มีอะไรผิดพลาด เขากลัวว่าคนเหล่านี้จะเอาแต่ฝึกฝนไม่ยอมหยุดจนละเลยโควตาการทำงาน หรือเริ่มรบกวนคนอื่นให้มาทำงานแทนตน แต่เนมเลสคิดเรื่องนั้นไว้แล้ว พลังฝีมือของเขานั้นเหนือกว่าทุกคนที่นำเข้ามา พวกเขาจึงจำต้องเชื่อฟังเขาและแสร้งทำเป็นใช้ชีวิตตามปกติเพื่อไม่ให้พวกปีศาจผู้คุมสังเกตเห็น ประมาณสองปีต่อมา ชายชราคนหนึ่งเดินเข้ามาพบฮาน เมิ่งหลี่ในขณะที่เขากำลังง่วนอยู่กับการทำดาบเล่มใหญ่ ฮาน เมิ่งหลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง เขามองชายชราด้วยสายตาฉงน ในทางกลับกัน ชายชราดูเหมือนจะไม่สนใจสายตาของฮาน เมิ่งหลี่ แต่กลับจดจ้องไปที่ค้อน ทั่งตีเหล็ก รวมถึงค่ายกลที่ฝังอยู่ใต้ดิน "ว้าว..." เขากล่าวช้าๆ "และที่นี่ฉันก็นึกว่าศิลาวิญญาณที่ถูกแสดงให้ฉันเห็นจะเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจที่สุดเสียอีก" เนมเลสเดินตามเข้ามา "ดูสิ ฉันหาคนมาช่วยนายแล้ว" เขากล่าว "เขาเคยเป็นเด็กฝึกงานช่างสร้างอาวุธเวทมาก่อน เขาช่วยนายได้" ดวงตาของฮาน เมิ่งหลี่เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย "ช่างสร้างอาวุธเวทงั้นเหรอ?" เขาถาม ความแตกต่างระหว่างอาวุธธรรมดากับอาวุธเวทนั้นราวกับฟ้ากับเหว เขาอยากจะเปลี่ยนอาวุธที่เขาสร้างให้เป็นอาวุธเวทมาตลอด แต่ถึงแม้จะมีตำราที่เขาเคยอ่าน เขาก็ไม่สามารถทำอะไรกับมันได้มากนัก เขาเข้าใจว่าอาวุธเวทต้องใช้วัตถุดิบชั้นยอดและสิ่งที่เรียกว่าเส้นลมปราณ แต่เขากลับไม่มีความรู้เรื่องพวกนั้นเลย ดังนั้นการมีคนที่น่าจะช่วยได้ย่อมเป็นเรื่องที่วิเศษมาก ชายชราเริ่มสอนสิ่งที่ตนเคยเรียนรู้ให้แก่ฮาน เมิ่งหลี่ โดยส่วนใหญ่เป็นเรื่องเกี่ยวกับเส้นลมปราณ ฮาน เมิ่งหลี่ศึกษาอย่างขยันขันแข็งและค่อยๆ เริ่มเพิ่มเส้นลมปราณลงในอาวุธที่เขาสร้าง อัตราความสำเร็จของเส้นลมปราณนั้นต่ำมาก และอาวุธส่วนใหญ่ก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษขึ้นมา แต่ก็มีความสำเร็จมากพอที่จะทำให้เขาสร้างอาวุธได้ถึงห้าชิ้นที่เหนือกว่าแค่เครื่องมือธรรมดา สามชิ้นในนั้นเป็นดาบ หนึ่งชิ้นเป็นหอก และชิ้นสุดท้ายคือขวานยักษ์ที่ตั้งใจทำให้ชายร่างยักษ์ผู้ป่าเถื่อนที่เนมเลสเพิ่งรับเข้ามาในกลุ่มเมื่อไม่กี่เดือนก่อน เมื่อสิ่งต่างๆ ดำเนินไป กลุ่มต่อต้านก็เติบโตขึ้นด้วย ปฏิบัติการเริ่มราบรื่นขึ้น ผู้คนต่างช่วยเหลือกันในการขุดเหมือง บางคนถึงกับอุทิศตนให้กับการขุดเพียงอย่างเดียวตลอดทั้งวัน เพื่อให้คนอื่นได้มีเวลาฝึกฝนโดยไม่มีอะไรมารบกวน นั่นหมายความว่าฮาน เมิ่งหลี่ไม่จำเป็นต้องแบ่งศิลาวิญญาณให้ใครในค่ายอีกต่อไป ทุกคนต่างฝึกฝนกันในช่วงกลางวัน เนมเลสและคนอื่นๆ ปรึกษากันเรื่องการหาทางติดต่อกับทาสคนอื่นๆ แต่พวกเขาก็ไม่มีโอกาสเช่นนั้น พวกเขายังต้องการเรียนรู้เกี่ยวกับเหล่านายทาสให้มากขึ้น แต่ข้อมูลในส่วนนั้นก็ขาดแคลนอย่างหนักเช่นกัน "ฉันใกล้จะบรรลุระดับขั้นแล้ว" เนมเลสกล่าว "อีกเพียงไม่กี่ปี ฉันก็น่าจะพร้อม" ฮาน เมิ่งหลี่รู้สึกตื่นเต้นในตอนแรก แต่ความรู้สึกนั้นก็เปลี่ยนเป็นความประหม่าในไม่ช้า "จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อนายเลื่อนระดับ?" เขาถาม เพราะไม่เคยเห็นใครกลายเป็นอมตะมาก่อน เขาถูกบอกเล่ามาว่าทุกอย่างในโลกที่มีสวรรค์นั้นแตกต่างจากยานอย่างดาร์กวอเตอร์โดยสิ้นเชิง "ฉันจะกลายเป็นอมตะ และหากในโลกนี้ไม่มีปราณอมตะเพียงพอ โลกจะขับไล่ฉันออกไป" เนมเลสกล่าว "ส่งไปที่ไหน?" ฮาน เมิ่งหลี่ถาม เนมเลสยักไหล่ "มีความเป็นไปได้สูงที่ฉันจะถูกส่งไปโลกปีศาจอีกแห่ง ฉันแค่ต้องปฏิเสธการเคลื่อนย้ายนั้น" "นายทำได้เหรอ?" ฮาน เมิ่งหลี่ถาม "เป็นไปได้" เนมเลสกล่าว "ข้อเสียอย่างเดียวคือฉันจะไม่สามารถต่อสู้ต่อเนื่องได้หลังจากผ่านไปสักพัก เพราะโลกใบนี้จะเลิกมองว่าฉันเป็นส่วนหนึ่งของมัน ฐานพลังการบ่มเพาะแบบอมตะของฉันจะย้อนกลับมาเล่นงานในตอนนั้น" ฮาน เมิ่งหลี่กำลังจะพูดบางอย่าง แต่เนมเลสก็พูดแทรกขึ้นมา "แต่นั่นไม่สำคัญหรอก เพราะวินาทีที่ฉันกลายเป็นอมตะ เราจะเป็นอิสระ" เขากล่าว "แล้วถ้าพวกปีศาจมีอมตะเหมือนกันล่ะ?" ฮาน เมิ่งหลี่ถาม เนมเลสหัวเราะหึๆ ในลำคอ "ฉันมั่นใจว่าพวกมันต้องมี ในกรณีนั้น ความหวังเดียวของเราคือโลกนี้ไม่ใช่โลกอมตะ ไม่อย่างนั้นเราก็คงต้องตกเป็นทาสไปตลอดกาล" ฮาน เมิ่งหลี่กลืนน้ำลายลงคอ หลังจากผ่านอะไรมามากมาย เขาไม่ต้องการที่จะล้มเหลว "เราจะได้รู้ในเร็วๆ นี้" เนมเลสกล่าว "อีกแค่ไม่กี่ปี เราจะฆ่านายทาสของเราหรือไม่ก็ตายกันไปข้างหนึ่ง" รอยยิ้มที่ไร้ความสุขปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "ไม่ว่าจะทางไหน ฉันก็จะเป็นอิสระ" เขากล่าว "ฉันพอแล้วกับการเป็นทาส" 'อีกแค่ไม่กี่ปี' ฮาน เมิ่งหลี่บอกกับตัวเอง น่าเสียดายที่ทุกอย่างไม่ได้เป็นไปตามแผนเสมอไป เพียงครึ่งปีต่อมา ในช่วงกลางดึก เขารู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนเบาๆ มาจากถุงเก็บของที่เขาซ่อนไว้ในแขนเสื้อ ด้วยสัมผัสทางวิญญาณจำนวนมากที่รายล้อมอยู่ เขาจึงลังเลที่จะหยิบมันออกมา แรงสั่นสะเทือนนั้นน่าจะมาจากยันต์ของปีศาจที่เขาเคยสังหาร แต่หลังจากปีแรกผ่านไป เขาก็เลิกได้รับข้อความใดๆ อีก พวกปีศาจอาจจะรู้แล้วว่ามันตายหรือไม่ก็ละทิ้งหน้าที่ไป ดังนั้นการได้รับข้อความผ่านยันต์ในตอนนี้จึงทำให้ฮาน เมิ่งหลี่รู้สึกสงสัยอย่างมาก หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยิบถุงเก็บของออกมาแล้วหยิบยันต์นั้นออกมาจากถุง คนสองสามคนในห้องสังเกตเห็นยันต์นั้นและแสดงสีหน้าประหลาดใจ ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ถามฮาน เมิ่งหลี่ว่าเขาได้มันมาได้อย่างไร เขาก็ลุกพรวดขึ้นจากเตียงด้วยสีหน้าตื่นตระหนกสุดขีด เขาหันไปมองหนึ่งในเตียงหลายหลังในห้อง สบเข้ากับสายตาของเนมเลสที่มองเขากลับมาด้วยความงุนงง "พวกปีศาจ" ฮาน เมิ่งหลี่กล่าวโดยไม่คิดจะปิดบังอะไรอีก "พวกมันพบเหมืองศิลาวิญญาณและอาวุธแล้ว และพวกมันกำลังมาที่นี่ในตอนนี้"