Chapter 564 - สิ่งเดียวกัน อเล็กซ์ฝึกฝนอยู่หลายชั่วโมง เขาต้องการใช้กระบี่พลังวิญญาณที่ในที่สุดก็สามารถสร้างขึ้นมาได้สำเร็จ แต่เขายังคงประสบปัญหาในการควบคุมมัน หรือบางทีเขาอาจจะยังจับจุดไม่ได้เลยด้วยซ้ำ เขาไม่เข้าใจว่าควรทำอย่างไร ด้วยเหตุผลบางอย่าง ขั้นตอนส่วนนั้นของทักษะไม่ได้ถูกจารึกไว้บนแผ่นศิลา 'ทำไมกันนะ?' เขาคิด พอก้าวเท้าออกจากห้องฝึกฝน อย่างน้อยเขาก็พูดได้เต็มปากว่าเขาสามารถสร้างกระบี่วิญญาณได้อย่างง่ายดายในขณะที่จดจ่อกับอีกสิ่งหนึ่งไปด้วย... ได้สำเร็จสักครึ่งหนึ่งของเวลาทั้งหมด ภารกิจนี้มันยากเย็นแสนเข็ญจนเขาอดภูมิใจกับความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ นี้ไม่ได้ 'แต่มันสูบพลังจากทะเลวิญญาณของฉันมากเลยนะ' เขาคิด ถ้าเขาสามารถสร้างกระบี่กี่เล่มก็ได้ตามใจปรารถนาในเวลาเดียวกัน เขามั่นใจว่าตัวเขาคงสร้างได้เพียงแค่ประมาณ 20 เล่มเท่านั้น นั่นเป็นเพราะเขาต้องใช้เวลาในการสร้างแต่ละเล่ม เพื่อให้ทะเลวิญญาณฟื้นฟูพลังให้ทันสำหรับกระบี่เล่มต่อไป 'คืนนี้ฉันไม่มีอะไรต้องทำ งั้นฉันคงต้องฝึกกับมันต่อแล้วล่ะ' เขาคิด เขามองออกไปที่ท้องฟ้าภายนอกและกะเวลาว่าตอนนี้คงเลยเที่ยงวันมาสักพักแล้ว 'เอาไงต่อดี?' เขาคิด 'อ้อ ฉันควรจะไปปรุงโอสถสักหน่อย' เขาใช้โอสถไปเยอะพอสมควร ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องปรุงโอสถฟื้นฟู รวมไปถึงโอสถอีกบางส่วนที่สามารถนำไปขายเพื่อหาซื้อเคล็ดวิชาบ่มเพาะมาให้ตัวเอง 'งั้นไปที่หอผลิตกันเถอะ' อเล็กซ์คิดพลางเดินออกจากห้องฝึกฝน อเล็กซ์จัดการเช่าห้องปรุงโอสถในหอผลิต ซึ่งห้องนี้เขาต้องจ่ายราคาเต็มเพราะเลขป้ายระบุตัวตนของเขานั้นต่ำจนน่าขัน เขาแอบหัวเราะในลำคอเมื่อได้ยินราคา ก่อนจะส่ายหัวแล้วนำเตาหลอมของตัวเองออกมาวางลงบนเตาไฟ เขาครุ่นคิดว่าจะปรุงอะไรและต้องใช้ส่วนผสมอะไรบ้าง ถ้าจะให้พูดตามตรง เขารู้สึกประหม่าเล็กน้อยกับสิ่งที่กำลังจะทำ เขายังไม่เคยปรุงโอสถด้วยตัวเองมาก่อนเลย ดังนั้นเขาทั้งกังวลและตื่นเต้นไปพร้อมๆ กัน "ไม่สิ เราทำได้ เรารู้วิธีทำ แค่ต้องหายใจเข้าลึกๆ แล้วทำตามสูตรเท่านั้น" อเล็กซ์คิด เขารอให้เตาหลอมร้อนจนได้อุณหภูมิที่เหมาะสมแล้วจึงหย่อนส่วนผสมชิ้นแรกลงไป '8 ครั้ง— ทวนเข็มนาฬิกา— 4 วินาทีต่อรอบ' อเล็กซ์รู้อยู่แล้วว่าต้องทำอย่างไร เขาแผ่ลมปราณออกไปและเริ่มขยับส่วนผสม เขาทำตามสูตรอย่างสุดความสามารถ ถึงแม้ว่าจะรู้สึกแปลกๆ อยู่ไม่น้อยที่ต้องมาปรุงโอสถเองแบบนี้ หลังจากผ่านไปราวครึ่งนาที เมื่อส่วนผสมกลายเป็นผงละเอียด พลังงานทั้งหมดภายในตัวมันก็ซึมซาบออกมา อเล็กซ์รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติจากการสัมผัส 'นั่น... ถูกต้องแล้วเหรอ?' เขาคิด พลังงานที่ได้... ดูจะเข้มข้นกว่าที่ควรจะเป็นอยู่เล็กน้อย เขาคิดว่าตัวเองทำตามสูตรได้อย่างไม่มีที่ติ แต่ดูเหมือนว่าเขายังคงทำพลาดตรงไหนสักแห่งอยู่ดี 'ฉันทำพลาดตรงไหน?' เขาครุ่นคิดขณะเตรียมส่วนผสมชิ้นต่อไป ตอนนี้เขาต้องลดอุณหภูมิลงให้เหลือประมาณ 520 องศาก่อนที่จะหย่อนส่วนผสมชิ้นที่สองลงไป และเขาต้องทำภายในเวลาไม่ถึง 5 วินาที ไม่เช่นนั้นตัวผงจะเริ่มไหม้ เขาควบคุมเปลวไฟด้วยคัมภีร์วิชาเพลิงของเขาและลดอุณหภูมิลงไปที่ระดับที่ต้องการ ทว่ามันไม่ได้ลดลงเร็วอย่างที่เขาใจร้อนต้องการ อเล็กซ์ตื่นตระหนกเล็กน้อยและรีบลดอุณหภูมิลงไปที่ 500 องศาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเร่งกลับขึ้นมาที่ 520 องศาในช่วงเวลาเดียวกับที่จะหย่อนส่วนผสมชิ้นที่ 2 ลงไปพอดี 'ฉัน... รอดใช่ไหม?' เขาถามตัวเอง เขาหย่อนส่วนผสมชิ้นที่ 2 ลงไปและทำตามสูตรต่อไป สำหรับส่วนผสมชิ้นที่ 3 เขาต้องเพิ่มอุณหภูมิขึ้นอีกครั้ง เขาคิดว่าเขาทำตามสัญชาตญาณและความจำกล้ามเนื้อ แต่เขาก็ยังกะจังหวะผิดพลาดอีกจนได้ เขาเร่งไฟเร็วเกินไปและต้องพยายามดึงมันลงมาเล็กน้อย แต่มันไม่ลื่นไหลเหมือนครั้งก่อน เขาจึงรู้ทันทีว่าเขาทำพลาดไปแล้ว แม้จะเพียงเล็กน้อยก็ตาม 'ฉันห่วยขนาดนั้นเลยเหรอตอนที่ไม่มีวิญญาณดวงอื่นมาช่วยปรุงโอสถ?' อเล็กซ์กังวล เขาอยากรู้ว่าแค่ต้องการการฝึกฝนเพิ่มอีกหน่อยเพื่อจะกลับมาเข้าที่เข้าทาง แต่มันทำให้เขารู้สึกว่าทุกสิ่งที่ร่างกายเขาต้องเผชิญร่วมกับวิญญาณดวงก่อนนั้นดูจะไร้ประโยชน์ไปเสียสนิทหากต้องมาเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด เขาปรุงโอสถต่อไปเรื่อยๆ และหลังจากผ่านไปประมาณ 15 นาที ก็ถึงเวลาของการหลอมโอสถ เขารู้สึกประหลาดใจที่สังเกตเห็นบางอย่าง เขารู้ดีว่าต้องทำอย่างไรถึงจะหลอมให้กลายเป็นโอสถเม็ดเดียว หรือหากต้องการแบ่งโอสถออกเป็นสองเม็ดเขาก็ทำได้ "ฉันไม่รู้มาก่อนเลยว่าฉันมีความรู้นี้อยู่ด้วย" เขาพูดกับตัวเองและตัดสินใจหลอมเป็นโอสถเม็ดเดียวเนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกของเขา เมื่อโอสถถูกหลอมเสร็จสิ้น ผลลัพธ์ที่ได้คือโอสถที่มีความสมบูรณ์ 29% นั่น... ไม่ถือว่าเลวร้ายสำหรับการลองครั้งแรก ทว่าเขายังคงรู้สึกผิดหวัง วิญญาณอีกดวงของเขาน่าจะทำได้ถึง 34% อย่างง่ายดาย 'เราเป็นวิญญาณดวงเดียวกันแท้ๆ แต่ทำไมถึงต่างกันขนาดนี้?' เขาคิดกับตัวเองก่อนจะเริ่มดำเนินการปรับปรุงฝีมือต่อ เขาหลับตาและนึกทบทวนถึงความผิดพลาดที่เกิดขึ้น 'เสียเวลาไปกับการลดอุณหภูมิมากเกินไปนิด อุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน อุณหภูมินั่น...' ขณะที่อเล็กซ์ทบทวนสิ่งที่ทำไป เขาก็ได้ข้อสรุปว่าความผิดพลาดหลักๆ ทั้งหมดที่เขาทำ... ล้วนเกี่ยวข้องกับอุณหภูมิ "เดี๋ยวนะ" เขาคิด "มันแปลกมาก ทำไมถึงมีแค่เรื่องอุณหภูมิเท่านั้นที่ส่งผล..." สีหน้าของอเล็กซ์เปลี่ยนไปเมื่อเขาสังเกตเห็นเค้าลางของสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น มันเคยเกิดขึ้นมาก่อน... กับอาจารย์ของเขาในวันที่นางได้รับโครงสร้างร่างกายใหม่ "นี่ฉันกำลังเจอเหตุการณ์เดียวกับที่อาจารย์เจอหรือเปล่า?"