บทที่ 1019 - การสั่นสะเทือนถึงขั้นปรมาจารย์กึ่งเซียน “นั่นใครกัน?! ใครกันที่กำลังจะบัญญัติมรรคา!” “มรรคาบรรพกาลปรารถนาจะบัญญัติมรรคาและเผยแผ่วิชายุทธ์แก่สรรพชีวิต? ช่างมีความทะเยอทะยานยิ่งนัก!” “นี่คือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ต่อเมื่อผู้บำเพ็ญมีจิตมรรคาที่สมบูรณ์แบบ ควบคู่ไปกับการได้รับการยอมรับจากเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ในยุคโบราณหลายท่าน!” “โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรกำลังจะเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แล้ว!” ทันใดนั้น เหล่าผู้เชี่ยวชาญจากนิกายต่าง ๆ จำนวนนับไม่ถ้วนต่างปรากฏตัวขึ้นและส่งเสียงโอดครวญด้วยความตื่นตระหนก ณ วังแก้ว ชายวัยกลางคนในชุดนักพรตสีรุ้งมองไปทางทวีปกลางด้วยสีหน้ามืดมน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นอย่างหาที่สุดมิได้ ห้วงมิติรอบตัวเขาสั่นสะเทือน! นี่คือพลังของผู้บำเพ็ญระดับผสานกาย ที่สามารถสั่นคลอนห้วงมิติได้! เหล่าผู้บำเพ็ญรอบข้าง รวมถึงระดับเจ้ามรรคาญาณวิเศษ ต่างพากันนิ่งเงียบด้วยความเกรงกลัวที่จะไปรบกวนเจ้าสำนักวังแก้วที่ยืนอยู่เบื้องหน้า นับตั้งแต่เจ้ามรรคาแก้วเสียชีวิตในดินแดนสืบทอดมรรคาเมื่อวันก่อน วังแก้วทั้งสำนักก็ตกอยู่ในบรรยากาศที่อึดอัดและกดดันถึงขีดสุด ศิษย์เอกที่ถูกสังหารโดยผู้บำเพ็ญระดับก่อกำเนิดปราณ เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์! ศิษย์เอกถือเป็นหน้าเป็นตาของนิกายระดับสูงและมีพลังการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัว เป็นเรื่องยากมากที่พวกเขาจะตายก่อนวัยอันควร พวกเขามักจะไร้เทียมทานในหมู่ผู้บำเพ็ญรุ่นเดียวกัน แม้ว่าศิษย์เอกจะเผชิญหน้ากันเอง ผลแพ้ชนะอาจถูกตัดสินได้ แต่การจะสังหารกันนั้นยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา ส่วนผู้บำเพ็ญที่มีระดับตบะสูงกว่าต่างก็เกรงใจนิกายระดับสูงที่หนุนหลังเหล่าศิษย์เอกอยู่ จึงไม่กล้าลงมือสังหารพวกเขาส่งเดช ดังนั้น การที่ศิษย์เอกจะตายนั้นจึงเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ! แต่ทว่า ตอนนี้ได้เกิดสิ่งผิดปกติขึ้นในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร มันคือปีศาจจำแลงตน! ในระดับก่อกำเนิดปราณ มันกลับสังหารเจ้ามรรคาแก้วในดินแดนสืบทอดมรรคาโดยไม่ไว้หน้าวังแก้วแม้แต่น้อย! เจ้ามรรคาแก้วคือศิษย์สายตรงที่เจ้าสำนักวังแก้วให้ความสำคัญมากที่สุด! “ซูจื่อโม่ยังไม่ตายงั้นหรือ?” เสียงของเจ้าสำนักวังแก้วเยือกเย็นและชวนให้ขนลุก “เรียนเจ้าสำนัก ตามข่าวจากดินแดนสืบทอดมรรคา ‘มรรคาบรรพกาล’ น่าจะเป็นฉายาทางมรรคาของซูจื่อโม่ขอรับ!” เจ้ามรรคาญาณวิเศษกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เจ้าสำนักวังแก้วโกรธจัดจนกัดฟันกรอด “หากมันหนีรอดออกจากดินแดนสืบทอดมรรคามาได้ จงรวบรวมผู้ยิ่งใหญ่ทุกคนในสำนักแล้วตามข้าไปที่ทวีปกลาง เพื่อบุกถล่มสำนักร้อยหลอม! ข้าอยากรู้นักว่าเพลิงสุดขั้วจะขวางทางข้าได้หรือไม่!” “เห็นด้วย” ผู้ยิ่งใหญ่ระดับผสานกายอีกคนพยักหน้า “ไอ้เด็กนั่นเป็นปีศาจเกินไปแล้ว มันสร้างความแค้นมหาศาลกับเราไว้ เราจะปล่อยให้มันเติบโตต่อไปไม่ได้ ต้องฆ่ามันทิ้ง! ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!” “ไม่ต้องกังวลไปท่านเจ้าสำนัก ต่อให้ไอ้เด็กนั่นจะบัญญัติมรรคาได้สำเร็จไปก็ไร้ประโยชน์” เจ้ามรรคาอีกคนกล่าว “อย่าลืมว่ายังมีศิษย์เอกอย่างตี้อินอยู่ในดินแดนสืบทอดมรรคา ต่อให้มันมีปีกก็หนีไม่พ้นหรอก!” ในเวลาเดียวกัน ณ สำนักพิษ ชายชราที่มีแก้มตอบสีเหลืองแห้งนั่งอยู่ใต้ร่างของงูยักษ์พิษ ในมือถือไม้เท้าสีเขียวมรกต “ท่านเจ้าสำนัก ข้าเพิ่งได้รับข่าวว่าซูจื่อโม่ยังไม่ตาย มันหนีเข้าไปในเขตแดนสามเคราะห์และได้บัญญัติจิตมรรคาของตนเองจนโลกสั่นสะเทือนแล้ว!” ผู้บำเพ็ญคนหนึ่งคุกเข่าลงต่อหน้าชายชราและกล่าวด้วยเสียงเคร่งเครียด สีหน้าของเจ้าสำนักพิษเย็นชาลงก่อนจะกล่าวด้วยสายตาอำมหิต “ไอ้เด็กนั่นยังไม่ตายงั้นหรือ? มาดูกันว่ามันจะรอดไปได้อีกนานแค่ไหน!” สำนักมรรคาโกลาหล ผู้ยิ่งใหญ่ระดับผสานกายจำนวนมากถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงที่ดังมาจากฟากฟ้า พวกเขาเดินออกมาจากถ้ำบำเพ็ญเพียรของตน “ฟากฟ้ามาเยือน จงมาหาข้า!” ทันใดนั้น เสียงที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจก็ดังมาจากสำนักมรรคาโกลาหล ‘ฟากฟ้ามาเยือน’ คือฉายาทางมรรคาของเจ้าสำนักมรรคาโกลาหล มีคนเพียงไม่กี่คนในสำนักที่กล้าสั่งเจ้าสำนักเช่นนี้! ไม่นานนัก นักพรตวัยกลางคนคนหนึ่งก็มาถึงหน้าถ้ำโบราณและโค้งคำนับด้วยความเคารพ ตัวตนที่อยู่ในถ้ำนั้นคือผู้อาวุโสสูงสุดของสำนัก นามว่าตี้ฟาน ระดับตบะของเขาได้ก้าวข้ามขอบเขตผสานกายไปแล้ว และบัดนี้เขาอยู่ในระดับ ‘ปรมาจารย์กึ่งเซียน’! การก้าวข้ามจากผสานกายไปสู่มหายานนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง แม้แต่ในยุคโบราณที่เผ่าพันธุ์มนุษย์รุ่งเรืองและมีผู้ยิ่งใหญ่ระดับผสานกายมากมาย แต่ก็มี ‘ปรมาจารย์ระดับมหายาน’ อยู่เพียงน้อยนิดเท่านั้น เหนือระดับผสานกายและใต้ระดับมหายาน ยังมีระดับขั้นย่อยอยู่อีกขั้น คือระดับปรมาจารย์กึ่งเซียน ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อครึ่งก้าวสู่มหายาน! แม้จะยังก้าวข้ามไปไม่ถึงระดับมหายานอย่างเต็มตัว แต่พวกเขาก็มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะถูกเรียกว่า ‘ปรมาจารย์’ นี่คือที่มาของชื่อปรมาจารย์กึ่งเซียน! แม้จะเป็นเพียงปรมาจารย์กึ่งเซียน แต่พลังการต่อสู้ของเขาก็เพียงพอที่จะกดขี่ผู้ยิ่งใหญ่ระดับผสานกายทุกคนได้! ในดินแดนเทียนหวง ปรมาจารย์ระดับมหายานต่างมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลและมุ่งเน้นแต่การแสวงหามรรคาอันยิ่งใหญ่ พวกเขาหลุดพ้นจากพันธนาการของนิกายมานานแล้วและแทบจะไม่ปรากฏตัวให้เห็น จะมีก็เพียงตอนที่สำนักตกอยู่ในอันตรายถึงขั้นล่มสลายเท่านั้นที่ปรมาจารย์มหายานอาจจะปรากฏตัว นั่นหมายความว่าปรมาจารย์กึ่งเซียนเกือบจะเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนเทียนหวงแล้ว! เพื่อที่จะก้าวหน้าต่อไป ปรมาจารย์กึ่งเซียนจึงมักจะเก็บตัวบำเพ็ญเพียรตลอดทั้งปี หากไม่ใช่เพราะมรรคาบรรพกาลบัญญัติมรรคาจนเขย่าโลก ตี้ฟานคงไม่ตื่นจากการเก็บตัวเป็นแน่ เจ้าสำนักมรรคาโกลาหลกระซิบถาม “ท่านผู้อาวุโสตี้ ท่านถึงกับถูกรบกวนด้วยหรือ?” “ใช่” ภายในถ้ำ ดวงตาคู่หนึ่งค่อย ๆ ลืมขึ้นและฉายแสงอันศักดิ์สิทธิ์ออกมา มันเปรียบเสมือนสายฟ้าที่ฉีกกระชากท้องฟ้ายามค่ำคืนจนไม่มีใครหลบเลี่ยงได้! “เกิดอะไรขึ้นงั้นหรือ?” ตี้ฟานถามช้า ๆ เจ้าสำนักมรรคาโกลาหลรีบเล่าสถานการณ์ในดินแดนสืบทอดมรรคาอย่างละเอียด “นั่นมันหรือ?” ตี้ฟานขมวดคิ้วเล็กน้อย ตี้อินคือหลานชายของเขา! ส่วนหนึ่งที่ตี้อินมีชื่อเสียงโด่งดังในโลกการบำเพ็ญเพียร ก็เพราะเขามีปรมาจารย์กึ่งเซียนคอยหนุนหลัง! เมื่อร้อยปีก่อน ตี้อินพ่ายแพ้อย่างยับเยินในเมืองหมื่นปรากฏการณ์จนอาวุธธรรมคุ้มกายแตกละเอียด และเกือบเอาชีวิตไม่รอด ตี้ฟานก็ทราบเรื่องนี้และโกรธแค้นมากเช่นกัน ทว่า หลังจากนั้นก็ไม่มีข่าวคราวของซูจื่อโม่เรื่องจึงค้างคาอยู่เช่นนั้น ตี้ฟานถาม “เจ้าแน่ใจนะว่ามันอยู่ในระดับก่อกำเนิดปราณ?” “ใช่แล้วขอรับ มันเพิ่งทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับก่อกำเนิดปราณสมบูรณ์ที่งานเลี้ยงน้ำชาพันกระเรียนเมื่อเดือนกว่าที่ผ่านมานี้เอง” เจ้าสำนักมรรคาโกลาหลตอบ “อืม ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีอะไรต้องน่ากังวล” ตี้ฟานตอบอย่างไม่ใส่ใจ “ตี้อินอยู่ในระดับคืนความว่างเปล่าแล้ว ต่อให้ไอ้เด็กนั่นจะเป็นปีศาจขนาดไหน ก็ไม่มีทางเทียบชั้นกับตี้อินได้หรอก” “มันคงไม่มีโอกาสได้ทะลวงผ่านระดับในดินแดนสืบทอดมรรคาด้วยเช่นกันขอรับ” เจ้าสำนักมรรคาโกลาหลกล่าวเสริม ตี้ฟานกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เอาล่ะ เจ้าไปได้แล้ว ข้าจะกลับไปเก็บตัวต่อ หากไม่มีเรื่องใหญ่หลวงจริงๆ อย่ามารบกวนข้าอีก” เจ้าสำนักมรรคาโกลาหลโค้งคำนับและถอยออกไป ... ดินแดนสืบทอดมรรคา ตี้อินเพิ่งจะก้าวออกมาจากเขตแดนสามเคราะห์และยังไม่ทันได้หยุดพัก เขาก็ได้ยินเสียงที่สนั่นหวั่นไหว! “มรรคาบรรพกาลปรารถนาจะบัญญัติมรรคาและเผยแผ่วิชายุทธ์แก่สรรพชีวิต!” เขาหันขวับกลับไปทันทีและสายตาก็หยุดนิ่ง เหล่าผู้บำเพ็ญในดินแดนสืบทอดมรรคาต่างมองไปทางนั้นด้วยความตื่นตะลึงจนดวงตาเบิกกว้าง “หรือว่าจะเป็น...” “ซูจื่อโม่ผ่านเขตแดนสามเคราะห์ได้จริงๆ ด้วย!” “อันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์!” “ใครจะเทียบชั้นกับจิตมรรคาเช่นนี้ได้กัน?!” ฝูงชนส่งเสียงอื้ออึง เหล่าผู้บำเพ็ญต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก ทันใดนั้น แสงเจิดจรัสก็พุ่งออกมาจากสุดปลายเขตแดนสามเคราะห์! กระบี่เล่มหนึ่งพุ่งมาจากทิศตะวันตกและฉีกกระชากห้วงมิติ! หอกเล่มหนึ่งปักเด่นเป็นสง่าจนโลกสั่นสะเทือน! มีร่างที่แน่วแน่ถือแส้ปัดฝุ่นด้วยกลิ่นอายเซียน เขาดุจดั่งราชาเซียนผู้ไร้เทียมทานที่มีท่วงท่าอันดุดัน! พระพุทธองค์ผู้ยิ่งใหญ่เสด็จลงมาพร้อมแสงสีทองที่ส่องสว่างไม่สิ้นสุด เสียงสวดภาษาสันสกฤตดังก้องไปทั่ว! ยังมีทารกปีศาจที่กรีดร้องอย่างสะท้านวิญญาณ! ปรากฏการณ์สืบทอดอันน่าสะพรึงกลัวหลายชุดระเบิดออกมาดุจภูเขาไฟที่ปลายเขตแดนสามเคราะห์ มีนับสิบรายการ! ดินแดนสืบทอดมรรคาทั้งหมดสั่นสะเทือน! “อา... นี่มัน...” “จิตมรรคาของซูจื่อโม่ได้รับการยอมรับจากเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ในยุคโบราณทั้งหมด!” นั่นหมายความว่าซูจื่อโม่สามารถเลือกสืบทอดวิชาของเหล่าบรรพชนโบราณที่มีอยู่หลายสิบแบบในนั้นได้ทั้งหมด!