บทที่ 1001 - โดยไม่ลังเล ซูจื่อโม่ต้องการไปถึงอาณาเขตสามมรณะให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาจึงเร่งฝีเท้าโดยไม่หยุดพัก ประมาณสองชั่วโมงต่อมา พื้นที่เยือกแข็งขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น เชื่อมต่อผืนฟ้าเข้ากับผืนดิน ลมหนาวพัดโหมกระหน่ำอย่างรุนแรงอยู่ภายในนั้น! ผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างหยุดชะงักอยู่รอบบริเวณพื้นที่เยือกแข็งแห่งนั้น ทุกคนต่างจ้องมองไปยังพื้นที่เบื้องหน้าด้วยความตกตะลึง! บางคนมีสีหน้าลังเล บางคนหยุดเดินกะทันหัน และบางคนก็รวบรวมความกล้าเพื่อพุ่งตัวเข้าไป! ทว่าทันทีที่ก้าวเท้าเข้าไปเพียงครึ่งก้าว คนผู้นั้นก็แผดเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดแล้วถอยกรูออกมา ขาท่อนที่ก้าวเข้าไปนั้นเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์ แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือบาดแผลเหล่านั้นแข็งตัวไปแล้วโดยไม่มีเลือดไหลออกมาแม้แต่หยดเดียว! ขาของคนผู้นั้นถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งจนแข็งทื่อ! ท่ามกลางฝูงชน มีผู้ฝึกตนคนหนึ่งแค่นหัวเราะพลางเม้มปาก “หึ เจ้ามันประเมินตัวเองสูงเกินไป คิดจริงๆ หรือว่าสายลมหยินแห่งทิศเหนือสุดโต่งนั่นเป็นสิ่งที่ทุกคนจะทนได้?” “สหายเต๋า ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าที่มาของสายลมหยินแห่งทิศเหนือสุดโต่งนั้นคืออะไร?” ผู้ฝึกตนข้างๆ ถามขึ้น คนผู้นั้นเหลือบมองผู้ฝึกตนข้างกายแล้วกระแอมไอเบาๆ ก่อนจะกล่าวช้าๆ “ในทวีปเทียนหวงยังมีสถานที่ลี้ลับอีกมากมาย! ตำนานเล่าว่าทิศเหนือสุดโต่งก็เป็นหนึ่งในนั้น ที่นั่นมีสายลมหนาวเย็นยะเยือกเสียดกระดูกพัดกระหน่ำมานานนับหมื่นปี และเต็มไปด้วยธารน้ำแข็งกับภูเขาหิมะ แม้แต่ยอดฝีมือระดับกายประสานยังไม่กล้าบุกเข้าไปลึก!” “สายลมหยินแห่งทิศเหนือสุดโต่งเป็นเพียงลมชั้นนอกสุดของอาณาเขตทิศเหนือสุดโต่งเท่านั้น ถึงกระนั้นมันก็ยังมีพลังที่น่าสะพรึงกลัว! เจ้าก็เห็นกับตาตัวเองแล้วเมื่อครู่ ถ้าคนผู้นั้นเดินต่อไปอีกเพียงครึ่งเมตร เขาคงดับสูญไปแล้ว!” “น่ากลัวนัก!” ผู้ฝึกตนที่ถามคำถามรู้สึกถึงอาการเกร็งที่ปากและตัวสั่นเทา “เพลิงกรรมบัวแดงในด่านที่สองนั้นน่ากลัวยิ่งกว่า! มันถูกกระตุ้นด้วยความโลภ ความโกรธ และความหลงของผู้ฝึกตนเอง มันจะลุกโชนขึ้นจากภายในร่างกาย เผาผลาญทั้งเนื้อ กระดูก พลังปราณ พลังธรรม และแม้กระทั่งจิตวิญญาณ! มันเจ็บปวดจนคนผู้นั้นคงนึกอยากจะตายให้รู้แล้วรู้รอด!” “ตลอดประวัติศาสตร์ มีอัจฉริยบุคคลนับไม่ถ้วนที่ต้องดับสูญไปในเพลิงกรรมบัวแดง!” “ข้าได้ยินมาว่าตั้งแต่สมัยโบราณยังไม่มีใครสามารถผ่านอาณาเขตสามมรณะไปได้เลย!” “อะไรนะ? ไม่มีเลยหรือ?” “ตามที่ผู้อาวุโสในสำนักของข้าบอกมา มีคนจำนวนหนึ่งที่สามารถรอดพ้นจากมรณะแห่งลมและไฟไปได้ แต่ไม่มีใครเลยที่รอดจากมรณะสายฟ้าในด่านที่สาม!” “ข้าได้ยินมาว่ามรณะสายฟ้าครั้งสุดท้ายนั้นเรียกกันว่ามรณะสายฟ้าหัวใจเต๋า หากหัวใจเต๋าของใครไม่มั่นคง สายฟ้าเพียงสายเดียวก็สามารถบดขยี้พวกเขาจนแหลกละเอียดได้!” ซูจื่อโม่ซึ่งยืนอยู่ไม่ไกลนักได้ยินบทสนทนาของผู้ฝึกตนโดยรอบ ทำให้เขาเข้าใจอาณาเขตสามมรณะได้ดีขึ้น เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วมุ่งหน้าไปยังอาณาเขตสามมรณะ “เจ้าได้ยินข่าวหรือยัง? ศิษย์เอกแห่งตำหนักแก้ว เต๋าผู้หยั่งรู้แห่งแก้วได้ต่อสู้กับซูจื่อโม่และตายไปแล้ว” “ไม่นึกเลยว่าซูจื่อโม่จะสามารถสังหารศิษย์เอกได้ทั้งที่ถูกกดดันหนักขนาดนั้น เขาคืออสุรกายหมายเลขหนึ่งในประวัติศาสตร์จริงๆ!” “เปล่าประโยชน์ คนผู้นั้นอยู่ได้อีกไม่นานหรอก” “ข้าได้ยินมาว่าศิษย์เอกแห่งตำหนักสายฟ้าสายลม อารามไร้ลักษณ์ และนิกายดาวสวรรค์ กำลังเตรียมร่วมมือกันเพื่อสังหารเขา!” “จะทำเช่นนั้นไปทำไม? ซูจื่อโม่ไม่ใช่คนโง่ ถ้าเขารู้ว่าพวกนั้นร่วมมือกัน เขาก็แค่หลบหน้าไป” “หึๆ เจ้ายังไม่รู้เรื่องนี้สินะ?” ผู้ฝึกตนคนนั้นหัวเราะ “ศิษย์เอกแห่งนิกายแม่ชีบริสุทธิ์ได้เข้าไปในดินแดนสืบทอดเต๋าแล้ว นางเป็นสหายสนิทของซูจื่อโม่และต้องการช่วยเขา ทว่านางถูกศิษย์เอกทั้งสามคนนั้นจับตัวไว้และกำลังรอให้เขาเดินเข้าไปติดกับ!” ซูจื่อโม่เพิ่งมาถึงชายแดนอาณาเขตสามมรณะ เมื่อได้ยินบทสนทนาเขาก็อดไม่ได้ที่จะหยุดฝีเท้า “ศิษย์เอกแห่งนิกายแม่ชีบริสุทธิ์ที่เป็นสหายสนิทของข้า งั้นหรือ...” ซูจื่อโม่ขมวดคิ้ว เขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากตั้งแต่มายังดินแดนสืบทอดเต๋าเพื่อรับคำท้าแล้ว ณ เวลานี้ ใครก็ตามที่กล้ายืนหยัดออกมาช่วยเขาจะต้องตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตอย่างแน่นอน! ไม่ว่าจะคิดอย่างไร ปีศาจสาวจีก็เป็นพวกที่ทำเรื่องโง่เขลาเช่นนั้นได้จริงๆ! บทสนทนายังคงดำเนินต่อไป “ศิษย์เอกแห่งนิกายแม่ชีบริสุทธิ์ เจ้าหมายถึงแม่ชีปิศาจแห่งนิกายมารน่ะหรือ?” “นั่นแหละนาง! ข้าได้ยินมาว่าศิษย์เอกทั้งสามคนให้เวลาซูจื่อโม่เพียงครึ่งวัน หากไม่เห็นตัวเขาหลังจากผ่านไปครึ่งวัน พวกเขาจะสังหารเต๋าผู้หยั่งรู้แห่งแม่ชีบริสุทธิ์!” “ถ้าข้าเป็นซูจื่อโม่ ข้าไม่มีวันไปเด็ดขาด นั่นไม่เท่ากับเอาตัวเองไปตายหรอกหรือ?” ทันทีที่พูดจบ ร่างหนึ่งก็พุ่งผ่านหน้าเขาไป ในพริบตาเดียวคนผู้นั้นก็มาปรากฏตัวอยู่ข้างๆ เขาแล้ว! “เต๋าผู้หยั่งรู้แห่งแม่ชีบริสุทธิ์ที่พวกเจ้าพูดถึง นามสกุลอะไร?” ซูจื่อโม่ถาม ผู้ฝึกตนคนนั้นจ้องมองและเห็นว่าชายผู้นี้สวมชุดสีเขียว ดวงตาของเขากระจ่างใสและมีใบหน้าหล่อเหลา แม้เขาจะอยู่เพียงขั้นปราณกำเนิด แต่โทนเสียงกลับดูไม่เป็นมิตรนัก คนผู้นั้นแค่นหัวเราะพลางกลอกตา “เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใคร? ทำไมข้าต้องบอกเจ้าด้วย?” ฉับพลัน! คนผู้นั้นรู้สึกว่าร่างกายเบาหวิวเมื่อซูจื่อโม่คว้าคอเขาแล้วยกขึ้น! สายตาของซูจื่อโม่เย็นเยียบขณะกล่าวด้วยน้ำเสียงเยือกแข็ง “ข้าจะถามเจ้าอีกครั้ง เต๋าผู้หยั่งรู้แห่งแม่ชีบริสุทธิ์นามสกุลอะไร? ถ้าไม่บอก ข้าจะบดขยี้คอเจ้าทิ้งเสีย!” “อึก...” ลำคอของเขาถูกบีบจนไม่สามารถใช้แรงขัดขืนได้ ใบหน้าของเขาแดงก่ำขณะจ้องมองซูจื่อโม่อย่างดุร้ายพร้อมประกายความอาฆาตในดวงตา ทว่าเขากัดฟันแน่นและนิ่งเงียบไว้! “คนผู้นี้ดูคุ้นตา เหมือนจะเป็น...” “ซูจื่อโม่!” “นั่นมันซูจื่อโม่!” ทันใดนั้น เสียงอุทานก็ดังขึ้นจากฝูงชน ผู้ฝึกตนหลายคนเคยเห็นการต่อสู้สองครั้งในดินแดนสืบทอดเต๋ามาแล้ว จึงจดจำซูจื่อโม่ได้ในทันที ตอนแรกผู้ฝึกตนคนนั้นตั้งใจจะใช้การโจมตีด้วยจิตสัมผัสเพื่อสังหารคนผู้นี้ ทว่าเขากลับขวัญหนีดีฝ่อเมื่อได้ยินชื่อ ‘ซูจื่อโม่’! “ข้า... ข้าจะพูด!” คนผู้นั้นพยายามอย่างเต็มที่ที่จะเปิดปากและเอ่ยคำพูดออกมาจากลำคอ “ข้าได้ยินมาว่า... นางแซ่จี” ซูจื่อโม่ถามต่อ “พวกเขาอยู่ที่ไหน?” คนผู้นั้นเหยียดแขนออกและชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง ซูจื่อโม่โยนคนผู้นั้นทิ้งลงพื้นแล้วพุ่งตัวไปยังทิศทางนั้นในทันที ไม่มีความลังเลใดๆ ในใจของซูจื่อโม่เมื่อได้ยินว่าปีศาจสาวจีกำลังตกอยู่ในอันตราย แม้จะรู้ว่าศิษย์เอกทั้งสามคนกำลังรอเขาอยู่และนั่นเป็นการเดินทางไปสู่ความตาย แต่เขาก็ต้องทำ! ในความเป็นจริง การตัดสินใจที่ฉลาดที่สุด ปลอดภัยที่สุด และได้เปรียบที่สุดสำหรับซูจื่อโม่ในตอนนี้คือการท้าทายอาณาเขตสามมรณะ ทว่าเขายังไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับอาณาเขตสามมรณะ ในขณะที่ปีศาจสาวจีจะต้องตายในอีกครึ่งวันข้างหน้า ปีศาจสาวจีเองก็เป็นศิษย์เอกเช่นกัน มีโอกาสที่เต๋าผู้หยั่งรู้แห่งสายฟ้าสายลมและคนอื่นๆ อาจจะยับยั้งชั่งใจที่จะสังหารนางเพราะเหตุผลนั้น แต่ซูจื่อโม่ไม่กล้าที่จะเสี่ยง! ต่อให้ข้างหน้าจะมีทั้งภูเขาใบมีด ทะเลเพลิง ประตูนรก หรือเส้นทางสู่ปรโลก เขาก็ต้องบุกฝ่าเข้าไป! เพื่อตัวเขา ปีศาจสาวจีถึงกับยอมเสี่ยงอันตรายอย่างใหญ่หลวงเพื่อเข้าสู่ดินแดนสืบทอดเต๋า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาต้องรับรองความปลอดภัยของนางโดยไม่ลังเล! หากซูจื่อโม่หวาดกลัวและไม่กล้าก้าวต่อไปเพื่อเต๋าของเขา เขาก็ไม่ใช่ซูจื่อโม่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว! “เร็วเข้า ตามเขาไป!” “ต้องมีการต่อสู้ที่ไร้คู่เปรียบเกิดขึ้นแน่ ครั้งนี้จะต้องเป็นการยุติความแค้นทั้งปวง!” ผู้ฝึกตนหลายคนตะโกนอย่างตื่นเต้นแล้ววิ่งตามหลังซูจื่อโม่ไปในทิศทางนั้น “ซูจื่อโม่ไปแล้ว!” “เพื่อช่วยแม่ชีบริสุทธิ์แห่งนิกายมาร ซูจื่อโม่กำลังจะไปสู้กับศิษย์เอกทั้งสามคน!” เมื่อข่าวแพร่สะพัดออกไปเรื่อยๆ ผู้ฝึกตนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็มารวมตัวกันอย่างมหาศาล