บทที่ 1069 - มหันตภัยหมื่นปีศาจ เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของซูจื่อม่อก็กระตุกวูบและสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป! ใบหน้ามนุษย์สีเลือด! ความคิดแรกที่แล่นเข้ามาในหัวของซูจื่อม่อคือใบหน้ามนุษย์สีเลือดที่เคยปรากฏในทะเลเลือดพันปี ณ หุบเขาหมื่นปีศาจ! ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาดเมื่อเห็นหลุมสีเลือดที่ก้นหุบเขาฝังมังกร! นั่นเป็นเพราะหลุมสีเลือดแห่งนั้นแท้จริงแล้วเคยเป็นทะเลเลือดมาก่อน! อย่างไรก็ตาม หนึ่งร้อยปีให้หลัง ทะเลเลือดนั้นก็เหือดแห้งไป ซูจื่อม่อยังคงรู้สึกหวาดหวั่นไม่หายเมื่อนึกถึงสิ่งที่เขาได้พบเจอในทะเลเลือดพันปี ณ หุบเขาหมื่นปีศาจในตอนนั้น สถานการณ์ในตอนนั้นเรียกได้ว่าอันตรายอย่างยิ่ง หรือจะกล่าวให้ถูกคือชั่วร้ายอย่างถึงที่สุด! เหล่ามารระดับสูงทั้งเจ็ดตนที่มีพลังเทียบเท่ากับเต๋าจวินลักษณะธรรมของมนุษย์ ถูกฟองอากาศที่ลอยขึ้นมาจากก้นทะเลเลือดสังหารทิ้งอย่างง่ายดาย! แต่เป็นเรื่องบังเอิญที่ท่ามกลางฟองอากาศมหาศาลเหล่านั้น ไม่มีฟองใดเลยที่ตกมาโดนตัวเขา แม้เขาจะไม่สามารถยืนยันได้แน่ชัด แต่เขาก็พอจะคาดเดาได้อย่างลางๆ ว่าฟองอากาศเหล่านั้นน่าจะถูกสร้างขึ้นโดยใบหน้ามนุษย์สีเลือดที่ซ่อนตัวอยู่ลึกในทะเลเลือด! ทว่าในตอนนั้น ซูจื่อม่อไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดใบหน้ามนุษย์สีเลือดตนนั้นถึงต้องช่วยชีวิตเขาไว้ มาถึงตอนนี้ เขาก็นึกถึงความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง อาจเป็นเพราะเตี๋ยเย่ว์ไม่ได้สังหารเจ้าของใบหน้าสีเลือดตนนั้น แต่เลือกที่จะปล่อยมันไปงั้นหรือ? ดังนั้น เหตุผลที่เจ้าของใบหน้าสีเลือดช่วยซูจื่อม่อไว้อาจเป็นเพราะมันสัมผัสได้ว่าเขามีความเกี่ยวข้องกับเตี๋ยเย่ว์? ซูจื่อม่อเอ่ยถาม “เจ้าของใบหน้าสีเลือดนั่นถูกปล่อยตัวไปหรือ?” “ย่อมไม่ใช่อยู่แล้ว” พระภิกษุหยวนเป่ยส่ายหน้า “สตรีท่านนั้นทิ้งไว้เพียงประโยคเดียวว่า ‘ไม่นึกเลยว่าจะมีตัวตนชั่วร้ายเช่นเจ้าอยู่ในแผ่นดินนี้ที่บำเพ็ญตนด้วยการกลืนกินสายเลือด สมควรตาย!’” “หลังจากนั้น เจ้าของใบหน้าสีเลือดก็ถูกสังหารหรือ?” ซูจื่อม่อถาม พระภิกษุหยวนเป่ยพยักหน้า เมื่อเป็นเช่นนั้น ความเป็นไปได้ที่ซูจื่อม่อคิดไว้ก่อนหน้านี้ก็พังทลายลง หากเจ้าของใบหน้าสีเลือดตายไปแล้ว เช่นนั้นใบหน้ามนุษย์สีเลือดที่อยู่ในหุบเขาหมื่นปีศาจคือใครกัน? ทำไมใบหน้ามนุษย์สีเลือดตนนั้นถึงช่วยเขา? มีความเชื่อมโยงอะไรระหว่างใบหน้ามนุษย์สีเลือดทั้งสองตนนั้น? “หากไม่ใช่เพราะสตรีท่านนั้น พวกเราคงไม่มีทางตระหนักเลยว่ามีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวซ่อนตัวอยู่ข้างกายเรา!” พระภิกษุหยวนเป่ยถอนหายใจเบาๆ ถึงตอนนี้เองที่ซูจื่อม่อเข้าใจในที่สุดว่าทำไมพระภิกษุหยวนเป่ยถึงยอมช่วยเหลือเขาแทนที่จะคิดบัญชีแค้น ทั้งที่เตี๋ยเย่ว์แย่งชิงสมบัติล้ำค่าที่สุดของอารามพุทธอย่างดอกสาละไปฝังไว้ในตัวเขา ไม่ใช่เพราะพระภิกษุหยวนเป่ยเกรงกลัวเตี๋ยเย่ว์ แต่เป็นเพราะการลงมือของเตี๋ยเย่ว์ถือเป็นการช่วยชีวิตพระภิกษุหยวนเป่ยและผีหัวแดงเอาไว้! ผีหัวแดงกล่าวขึ้นว่า “นอกจากนี้ ยังเป็นเพราะสิ่งที่สตรีชุดแดงกล่าวหลังจากลงมือ ทำให้พวกเราตระหนักได้ว่ามหันตภัยเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนไม่ใช่เรื่องบังเอิญ!” “เจ้าของใบหน้าสีเลือดนั่นน่าจะเป็นผู้อยู่เบื้องหลังมหันตภัยครั้งนั้น! มันคือผู้ที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดคอยชักใยพวกเราเหมือนหุ่นเชิด!” ซูจื่อม่อกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ “มีความเป็นไปได้สูงว่าเจ้าของใบหน้าสีเลือดนั่นคือที่ปรึกษาแห่งจักรวรรดิต้าเฉียน!” “ใช่แล้ว” พระภิกษุหยวนเป่ยตอบ “หลังจากมหันตภัยครั้งนั้น ที่ปรึกษาผู้นั้นก็หายตัวไปและไม่มีใครรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน” มันคือผู้ที่ยุยงจักรพรรดิแห่งต้าเฉียนให้ก่อมหันตภัยนี้ขึ้น! เพราะมหันตภัยครั้งนั้น จักรวรรดิต้าเฉียนจึงล่มสลายและจักรพรรดิแห่งต้าเฉียนก็สิ้นพระชนม์ ผีหัวแดงสูญเสียบุตรชายอันเป็นที่รักและเกือบเอาชีวิตไม่รอด ผลก็คือเขาต้องกักตนเองอยู่ที่ก้นหุบเขาฝังมังกรเพื่อสำนึกบาป สำนักใหญ่อย่างอารามต้าหมิงและอารามฝ่าหัวก็ถูกทำลายสิ้นเช่นกัน ในมหันตภัยทั้งมวล ผู้ได้รับผลประโยชน์เพียงหนึ่งเดียวคือเจ้าของใบหน้าสีเลือดผู้บำเพ็ญตนด้วยการกลืนกินสายเลือดที่ก้นหุบเขาฝังมังกร! ใบหน้ามนุษย์สีเลือดประหลาดนั่นปรากฏวาบขึ้นในความคิดของซูจื่อม่ออีกครั้ง! ราวกับว่าใบหน้ามนุษย์สีเลือดนั้นกำลังยิ้มให้เขา! “เป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น!” ซูจื่อม่อส่ายหน้าอย่างแรง! “เกิดอะไรขึ้น?” เมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงบนสีหน้าของซูจื่อม่อ พระภิกษุหยวนเป่ยจึงถามด้วยความเป็นห่วงในขณะที่ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือด ซูจื่อม่อกล่าวช้าๆ “ข้าเคยเห็นใบหน้ามนุษย์สีเลือดนี้มาก่อน” “อืม?” สีหน้าของผีหัวแดงและพระภิกษุหยวนเป่ยเปลี่ยนไป ซูจื่อม่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในทะเลเลือดพันปี ณ หุบเขาหมื่นปีศาจโดยสังเขป พระภิกษุหยวนเป่ยและผีหัวแดงสบตากันด้วยความตื่นตะลึง ผีหัวแดงหรี่ตาลงและกล่าวอย่างเคร่งขรึม “ข้าเคยได้ยินมาว่ามีการต่อสู้ครั้งใหญ่เกิดขึ้นที่หุบเขาหมื่นปีศาจเมื่อประมาณสามหมื่นปีก่อน!” “การต่อสู้ครั้งนั้นโศกนาฏกรรมอย่างยิ่ง ว่ากันว่าไม่เพียงแค่ปีศาจในหุบเขาหมื่นปีศาจเท่านั้น แม้แต่ปีศาจจากอีกแปดดินแดนก็ยังมีส่วนเกี่ยวข้อง! แม้แต่มหาจักรพรรดิแห่งเผ่าพันธุ์ปีศาจยังต้องดับสูญ!” “การต่อสู้ครั้งนั้นถูกเรียกว่า มหันตภัยหมื่นปีศาจ!” พระภิกษุหยวนเป่ยพยักหน้า “ข้าเองก็เคยได้ยินเรื่องนี้เช่นกัน” ซูจื่อม่อเผยอปากเล็กน้อยด้วยท่าทีตกใจ ถ้าเช่นนั้น โครงกระดูกที่เขาเห็นตอนที่เคล็ดวิชากระบี่สังหารสวรรค์ถือกำเนิดขึ้น ก็คือกองกระดูกที่หลงเหลือมาจากมหันตภัยหมื่นปีศาจเมื่อสามหมื่นปีก่อนนั่นเอง! ใบหน้ามนุษย์สีเลือดปรากฏท่ามกลางกองศพหลังจากมหันตภัยต้าเฉียนเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน ใบหน้ามนุษย์สีเลือดก็ปรากฏขึ้นใกล้กับซากศพอันนับไม่ถ้วนหลังจากมหันตภัยหมื่นปีศาจเมื่อสามหมื่นปีก่อนเช่นกัน! นี่จะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญอย่างนั้นหรือ? ภายในสวนหลังห้องโถง ทั้งสามตกอยู่ในความเงียบ มีเพียงสายลมแผ่วเบาที่พัดพาความเย็นเยือกชวนขนลุกเข้ามา “หากข้าไม่คาดเดาผิด เจ้าของใบหน้าสีเลือดนี้คงกำลังบำเพ็ญเคล็ดวิชามารโลหิตกลั่นพิฆาตอยู่” พระภิกษุหยวนเป่ยกล่าว “มีเพียงเคล็ดวิชามารระดับนั้นเท่านั้นที่จะกลืนกินสายเลือดเพื่อการบำเพ็ญ” ซูจื่อม่อพยักหน้า เขาเคยฝึกฝนเคล็ดวิชามารโลหิตกลั่นพิฆาตมาก่อนและรู้ดีว่าเคล็ดวิชามารนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด! แม้แต่ด้วยความมุ่งมั่นแห่งเต๋าใจของเขา เขายังรู้สึกถึงความกระหายเลือดทุกครั้งที่เรียกใช้มัน! ความรู้สึกยามที่ได้ดูดซับพลังงานนั้นช่างเย้ายวนใจเกินไป และคนเราอาจจมดิ่งลงไปทีละน้อยโดยไม่รู้ตัว! นั่นคือเหตุผลที่ซูจื่อม่อไม่เรียกใช้เคล็ดวิชามารโลหิตกลั่นพิฆาตอีกหลังจากที่ตระหนักถึงเรื่องนั้น แม้แต่ในพื้นที่สืบทอดเต๋าที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย เขาก็ยังไม่เรียกใช้มัน ซูจื่อม่อมีความรู้สึกว่าเขาจะต้องจบสิ้นทันทีที่เขาเริ่มพึ่งพาเคล็ดวิชามารโลหิตกลั่นพิฆาต! เขาต้องทำลายความรู้สึกพึ่งพานั้นให้จงได้! พระภิกษุหยวนเป่ยส่ายหน้าเบาๆ และถอนหายใจ “ไม่นึกเลยว่าแม้แต่หลังจากที่เต๋าจวินมารโลหิตสิ้นชีพไปนานนับหมื่นปี เคล็ดวิชามารที่เขาสร้างขึ้นยังคงสืบทอดมาและส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่ออนาคต” ในความคิดของซูจื่อม่อ เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงโลงหินที่เขาเห็นลอยอยู่ในแอ่งเลือดตอนที่เขากับนางมารจีและเหล่าทายาทมารมุ่งหน้าลงใต้ดิน เขานึกถึงโครงกระดูกที่คลานออกมาจากโลงหินนั้น! “เต๋าจวินมารโลหิตอาจจะยังไม่ตาย” สีหน้าของซูจื่อม่อเคร่งขรึมในขณะที่เขากล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “หรือจะกล่าวอีกอย่างคือ มันอาจฟื้นคืนชีพและกลับมาแล้ว!” ซูจื่อม่อเล่าสิ่งที่เขาเห็นลึกใต้ดินรวมถึงข้อสันนิษฐานของเขาให้ฟัง “ข้าเคยได้ยินเจ้าพูดถึงเรื่องนี้มาก่อน แต่การต่อสู้ระหว่างพระภิกษุด้าหมิงและเต๋าจวินมารโลหิตเกิดขึ้นเมื่อกว่าสี่หมื่นปีก่อน เต๋าจวินมารโลหิตจะมีชีวิตอยู่ได้นานขนาดนั้นได้อย่างไร? มันพึ่งพาลูกประคำหมิงหวังเม็ดเดียวนั่นหรือ?” พระภิกษุหยวนเป่ยขมวดคิ้ว “ข้อสันนิษฐานของเจ้ายังมีจุดที่อธิบายไม่ได้อีกหลายอย่าง” ผีหัวแดงกล่าวเสริม “ตัวอย่างเช่น ทำไมถึงมีโซ่ตรวนมากมายล่ามไว้รอบโลงหินนั้น? หากพวกเขาเตรียมการมามากมายขนาดนั้น ทำไมถึงไม่สังหารมันให้ตายไปเลยตั้งแต่แรก?” ซูจื่อม่อพยักหน้า เขาเองก็ไม่สามารถอธิบายคำถามเหล่านั้นได้เช่นกัน