ตอนที่ 2567 หมากรุกซุกซวางของหลิงหลง ซูจื่อม่อเดินออกจากหอเทวะนภากับเซียนหมากรุกจวินอวี่ มุ่งหน้าไปยังที่พักของนิกายเซียนขุนเขาและสมุทร ผู้ฝึกตนจำนวนมากต่างตกตะลึงจนอ้าปากค้างเมื่อเห็นภาพนั้น! ไม่มีใครรู้รายละเอียดแน่ชัด จินตนาการของพวกเขาจึงเตลิดไปไกล ในขณะนั้น ซูจื่อม่อหารู้ไม่ว่าข่าวลือระหว่างเขากับสามเทพธิดากำลังจะแพร่สะพัดไปทั่วแดนเซียนเก้านภาภายในเวลาไม่ถึงสามวัน! ยิ่งไปกว่านั้น ความโกลาหลและผลกระทบที่เกิดจากเรื่องนี้ยังรุนแรงยิ่งกว่างานชุมนุมเซียนแห่งหอเทวะนภาเสียอีก! ไม่นานนัก ซูจื่อม่อก็ติดตามจวินอวี่มาถึงที่พักอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง หลังจากเดินผ่านภูเขาจำลองและธารน้ำ ซูจื่อม่อและจวินอวี่ก็เข้าไปในห้องภายในเรือนที่รายล้อมไปด้วยพืชพรรณสีเขียวขจีก่อนจะปิดประตูลง หยุนจูและม่อชิงติดตามพวกเขามาตลอดทางจนถึงที่พัก เมื่อซูจื่อม่อและจวินอวี่เดินเข้าห้องไป ม่อชิงก็ค่อยๆ หยุดฝีเท้าลง นางยืนอยู่ในลานบ้าน ชื่นชมดอกไม้และต้นไม้รอบตัว ราวกับไม่มีเจตนาจะเข้าไปในห้องนั้น "พี่ม่อชิง ทำไมไม่ตามเข้าไปล่ะคะ?" หยุนจูกะพริบตาถาม ม่อชิงดูประหลาดใจพลางถามกลับว่า "ไปไหนหรือ?" หยุนจูชี้ไปที่ห้องไม่ไกลนักแล้วกระซิบว่า "พี่สาว ไม่สงสัยบ้างหรือคะว่าสองคนนั้นกำลังทำอะไรกันข้างใน?" "ไม่นะ" ม่อชิงส่ายหัวเบาๆ "ประตูถูกปิดสนิท แสดงว่าต้องเป็นเรื่องสำคัญ เราอย่าไปรบกวนพวกเขาเลย" "อีกอย่าง การเฝ้าอยู่ที่นี่ก็เพียงพอที่จะรับประกันความปลอดภัยของศิษย์น้องซูแล้ว ไม่จำเป็นต้องเข้าไปหรอก" หยุนจูกระทืบเท้าเบาๆ มองม่อชิงผู้ใสซื่อด้วยความระอาปนขบขัน ในโลกนี้คงไม่มีสิ่งใดที่สามารถดึงดูดความสนใจของพี่สาวม่อชิงผู้นี้ได้มากนัก ในขณะที่หยุนจูยังคงอยากรู้อยากเห็น ม่อชิงกลับดูเฉยเมย เมื่อม่อชิงเห็นว่าหยุนจูดูเหมือนกำลังกลัดกลุ้ม นางจึงขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง ม่อชิงยิ้ม "ไม่ต้องห่วงหรอก หากดูจากท่าทีของสหายเต๋าจวินอวี่เมื่อครู่ นางไม่น่าจะมาทำร้ายศิษย์น้องซูหรอก" หยุนจูถึงกับพูดไม่ออก แน่นอนว่านางไม่อาจพูดสิ่งที่คิดในใจออกมาได้ จึงทำได้เพียงยืนงึมงำอยู่ข้างนอกกับม่อชิง … ภายในห้อง ทันทีที่ประตูปิดลง ซูจื่อม่อสัมผัสได้ชัดเจนว่าห้องทั้งห้องดูเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยพลังที่มองไม่เห็น ซึ่งสามารถปิดกั้นประสาทสัมผัสและการตรวจจับจากโลกภายนอกได้ทั้งหมด ราวกับว่าเขาได้ก้าวเข้าสู่กระดานหมากรุกของจวินอวี่และถูกบงการโดยอีกฝ่ายเพียงผู้เดียว "สหายเต๋าจวินอวี่ ขอบคุณที่ออกหน้าปกป้องข้าเมื่อครู่นี้" ซูจื่อม่อโค้งคำนับเล็กน้อยและประสานมือขอบคุณจวินอวี่ "นั่งลงเถอะ" จวินอวี่ไม่ได้ตอบรับ แต่ชี้ไปที่เบาะรองนั่งบนพื้นและเชิญให้ซูจื่อม่อนั่งลง ก่อนที่นางจะคุกเข่าลงบนเบาะฝั่งตรงข้าม ซูจื่อม่อลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินไปนั่งฝั่งตรงข้ามกับจวินอวี่ ทั้งสองเผชิญหน้ากันโดยมีระยะห่างไม่ถึงสองช่วงแขน ทันทีที่ซูจื่อม่อนั่งลง จวินอวี่ก็เอ่ยขึ้นว่า "ท่านไม่ต้องขอบคุณข้าสำหรับเรื่องวันนี้หรอก ตรงกันข้าม ข้าควรต้องขอโทษท่านเสียด้วยซ้ำ..." จวินอวี่ช่วยชีวิตเขาไว้ แล้วนางยังอยากจะขอโทษเขาอีกงั้นหรือ? ซูจื่อม่อถึงกับตะลึงจนเกือบจะเด้งตัวขึ้นจากเบาะ เขาจ้องมองเข้าไปในดวงตาของจวินอวี่อย่างละเอียด และเมื่อมั่นใจว่าอีกฝ่ายไม่ได้ล้อเล่น เขาก็ยิ้มขื่นๆ แล้วถามว่า "สหายเต๋าจวินอวี่ เอ่อ... ข้าควรจะเริ่มอย่างไรดี ข้าไม่คิดว่าเราเคยรู้จักกันมาก่อนนะ?" "ใช่ เราไม่เคยรู้จักกัน" จวินอวี่ตอบ "เหตุผลที่ข้ามาที่นี่ เพราะมีคนฝากฝังให้มา" "คือราชินีเซียนหลิงหลงแห่งแดนเซียนเขียวนภาใช่หรือไม่?" ซูจื่อม่อหยั่งเชิง "ใช่" จวินอวี่พยักหน้า เมื่อจวินอวี่ยอมรับด้วยตัวเอง เขาก็มั่นใจ เทพธิดาหลิงหลงเคยใช้เวลาอยู่กับราชันมนุษย์มานาน และน่าจะรู้ถึงการมีอยู่ของร่างต้นวิถีมารต เขาจึงเดาได้ไม่ยากว่า 'เดโซเลต มาร์เชียล' (ผู้กล้าไร้ลักษณ์) ที่สังหารทุกคนในแดนเซียนหยกนภาคือร่างต้นวิถีมารตของเขาเอง! นั่นเป็นเหตุผลที่เทพธิดาหลิงหลงฝากฝังให้เซียนหมากรุกจวินอวี่ซึ่งอยู่ในแดนเซียนหอเทวะนภามาช่วยเหลือเขา อย่างไรก็ตาม ซูจื่อม่อไม่รู้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเทพธิดาหลิงหลงกับเซียนหมากรุกจวินอวี่เป็นอย่างไร หรือพวกเขารู้จักกันได้อย่างไร จวินอวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้ารู้จักกับราชินีเซียนหลิงหลงมานานแล้ว แรกเริ่มเดิมทีข้าเป็นคนที่มุ่งหน้าไปยังแดนเซียนเขียวนภาเพื่อท้าประลองกับหลินเหล่ย นั่นคือวิธีที่ข้าได้รู้จักกับราชินีเซียนหลิงหลง" "ต่อมา ข้าได้ยินมาว่าราชินีเซียนหลิงหลงก็เก่งเรื่องหมากรุกเช่นกัน ข้าจึงอาศัยอยู่ที่แดนเซียนเขียวนภาและประลองหมากรุกกับนาง" ถึงตรงนี้ จวินอวี่หยุดไปเล็กน้อย ซูจื่อม่อรำพึงในใจ 'มีคำกล่าวว่าเซียนหมากรุกจวินอวี่รักการต่อสู้และหมกมุ่นกับหมากรุก เหตุผลที่นางได้รู้จักกับหลินเหล่ยและเทพธิดาหลิงหลงก็เพราะนางไปท้าประลองฝีมือหมากรุกกับพวกเขานี่เอง' จวินอวี่กล่าวต่อ "ข้าหมกมุ่นกับหมากรุก ก่อนที่จะพบกับราชินีเซียนหลิงหลง ข้าไม่เคยแพ้ใครมาก่อนเลย" ซูจื่อม่อเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เซียนหมากรุกจวินอวี่เทียบเทพธิดาหลิงหลงในเรื่องหมากรุกไม่ติด! หมากรุกไม่เกี่ยวข้องกับระดับการบำเพ็ญของผู้ใด แต่มันขึ้นอยู่กับความเข้าใจ ความสามารถในการตีความ และการควบคุมสถานการณ์โดยรวมล้วนๆ ดังนั้น การที่เทพธิดาหลิงหลงชนะจวินอวี่จึงไม่ถือว่าเป็นการรังแกกัน "ผลคะแนนระหว่างท่านกับราชินีเซียนหลิงหลงเป็นอย่างไร?" ซูจื่อม่อถาม จวินอวี่ตอบ "ข้าไม่เคยชนะเลย" ซูจื่อม่อ: "..." จวินอวี่กล่าว "ในแง่ของความเข้าใจและการตีความหมากรุก ข้าคล้ายกับราชินีเซียนหลิงหลง แต่ในกระดานหมากรุก การตัดสินใจและการควบคุมสถานการณ์ของราชินีเซียนหลิงหลงนั้นเหนือกว่าข้ามากนัก" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของซูจื่อม่อก็เต้นผิดจังหวะ และแววตาแห่งความเข้าใจก็ฉายชัดขึ้น วิถีธรรมของเทพธิดาหลิงหลงนั้นมีประโยชน์ต่อการเล่นหมากรุกอย่างยิ่ง และนางสามารถกุมความได้เปรียบในทุกแง่มุม! "สำหรับข้า ราชินีเซียนหลิงหลงเปรียบเสมือนอาจารย์และเพื่อน" จวินอวี่ถอนหายใจเบาๆ "แรกเริ่มข้าอยากจะฝากตัวเป็นศิษย์ แต่นางไม่รับเพราะกังวลว่าข้าจะได้รับผลกระทบจากปัญหาทั้งภายในและภายนอกของอาณาจักรสงคราม" "อย่างไรก็ตาม ข้าได้รับประโยชน์อย่างมหาศาลทุกครั้งที่เล่นหมากรุกกับราชินีเซียนหลิงหลง" "หนึ่งพันปีก่อน ราชินีเซียนหลิงหลงเรียกข้าไปพบและฝากฝังบางอย่าง นางต้องการให้ข้าช่วยดูแลท่านหากท่านพบกับอันตรายในแดนเซียนหอเทวะนภาหลังจากนั้น" ถึงตอนนี้ ซูจื่อม่อก็เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด หนึ่งพันปีก่อน ร่างต้นวิถีมารตได้ช่วยชีวิตหลินเหล่ยและหลินลั่วไว้ เทพธิดาหลิงหลงรู้สึกขอบคุณจึงเรียกเซียนหมากรุกจวินอวี่มาและฝากฝังเรื่องนี้ไว้ มันไม่ใช่เพราะเทพธิดาหลิงหลงพยากรณ์ได้อย่างแม่นยำว่าเขาจะต้องเผชิญกับอันตรายในงานชุมนุมเซียนแห่งหอเทวะนภาในอีกหนึ่งพันปีต่อมา "ที่จริงข้าควรจะมาถึงงานชุมนุมเซียนแห่งหอเทวะนภานี้ตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว" จวินอวี่กล่าว "แต่ก่อนที่เราจะแยกทางกันครั้งล่าสุด ราชินีเซียนหลิงหลงได้มอบ 'หมากรุกซุกซวาง' 9 รูปแบบให้ข้าลองแก้และทำความเข้าใจ" "ราชินีเซียนหลิงหลงเคยบอกว่าวิถีธรรมบางส่วนของนางซ่อนอยู่ในหมากรุกซุกซวางทั้งเก้านี้" "ตลอดหนึ่งพันปีที่ผ่านมา ข้าพยายามจะถอดรหัสจากหมากรุกซุกซวางหลิงหลงทั้งเก้า และได้รับประโยชน์จากมันมาก 'ก้าวย่างแยบยลเก้าพระราชวัง' ที่ข้าใช้เพื่อแหวกวงล้อมของเมิ่งเหยาและคนอื่นๆ ในหอเทวะนภาก่อนหน้านี้ ก็ถูกซ่อนอยู่ในหมากรุกซุกซวางหลิงหลงเหล่านี้นี่เอง" "ข้าเข้าใจแล้ว" ซูจื่อม่อตาสว่าง ไม่น่าแปลกใจเลยที่จวินอวี่สามารถใช้ก้าวย่างแยบยลเก้าพระราชวังได้ นั่นเพราะเทพธิดาหลิงหลงกำลังถ่ายทอดวิถีผ่านหมากรุก จากจุดนี้ จะเห็นได้ว่าเทพธิดาหลิงหลงรักและให้ความสำคัญกับจวินอวี่มากเพียงใด จวินอวี่กล่าวอย่างขอโทษ "ข้ามัวแต่หมกมุ่นอยู่กับการแก้หมากรุกจนลืมงานชุมนุมเซียนแห่งหอเทวะนภาไปเลย นั่นคือเหตุผลที่ข้ามาสายและเกือบจะทำให้เกิดความผิดพลาดครั้งใหญ่" "สหายเต๋า ท่านไม่ต้องคิดมากหรอก อย่างไรเสีย ข้าก็รอดมาได้เพราะท่านมาทันเวลา" ซูจื่อม่อแสดงความขอบคุณอีกครั้ง