ตอนที่ 2560 เซียนหมากรุก จุนอวี้ ไม่ไกลนัก มีสตรีผู้หนึ่งพุ่งตัวเข้ามา แขนเสื้อของนางโบกสะบัด เส้นผมยาวถูกมัดไว้อย่างเรียบง่าย ดูคล้ายแม่ชีรุ่นเยาว์ สตรีผู้นี้ไม่ได้สวมใส่เครื่องประดับใดๆ เลย ทั้งบนเส้นผม ลำคอ ใบหู หรือแม้แต่บนร่างกาย แม้รูปลักษณ์ของนางจะดูเรียบง่ายถึงขีดสุด แต่ทุกท่วงท่าที่นางเคลื่อนไหวกลับแผ่ซ่านไปด้วยเสน่ห์อันศักดิ์สิทธิ์ของเต๋าแห่งธรรมอย่างยากจะพรรณนา! สตรีผู้นี้ไม่ได้แต่งแต้มเครื่องสำอางใดๆ บนใบหน้า ทว่ากลับดูสง่างาม หรืออาจกล่าวได้ว่า แม้เพียงการแต้มเครื่องสำอางลงบนใบหน้าที่งดงามไร้ที่เปรียบนั้น ก็คงเป็นการทำลายความงามตามธรรมชาติ และทำให้ผู้คนรู้สึกเสียดาย นางแบกกระดานหมากรุกสี่เหลี่ยมขนาดมหึมาไว้ที่แผ่นหลัง หมากสีขาวและสีดำวางเรียงรายอยู่บนกระดานหมากรุกสี่เหลี่ยมนั้นราวกับดวงดาว ราวกับว่าสตรีผู้นี้กำลังแบกท้องฟ้ายามค่ำคืนไว้บนหลังและก้าวข้ามผ่านความเวิ้งว้างเพื่อบุกเข้ามาในโถงสวรรค์มหาศาล นางแผ่ไอสังหารที่หนักอึ้งและทรงพลังออกมา นอกจากราชาเซียนชิงหยางแล้ว คนอื่นๆ ต่างรู้สึกได้ถึงแรงกดดันอย่างชัดเจน! ในวินาทีแรกที่ทุกคนเห็นสตรีผู้นี้ พวกเขาไม่ได้ถูกดึงดูดด้วยความงามไร้ที่เปรียบของนาง แต่กลับต้องตกตะลึงกับไอพลังอันทรงพลังของนางแทน! แม้จะมีผู้บำเพ็ญเพียรหลายล้านคนอยู่ในโถงสวรรค์มหาศาล แต่ไม่มีใครกล้าคิดไม่ดีกับสตรีผู้นี้เลยแม้แต่น้อย! "เซียนหมากรุก จุนอวี้" ราชาเซียนชิงหยางเลิกคิ้วขึ้นแล้วกล่าวด้วยความประหลาดใจ ทันทีที่คำพูดเหล่านั้นถูกเอ่ยออกมา มันก็ไม่ต่างอะไรกับก้อนหินที่โยนลงน้ำจนเกิดระลอกคลื่นนับพัน ฝูงชนต่างแตกตื่นขึ้นมาในทันทีและมีเสียงโห่ร้องดังขึ้นนับไม่ถ้วน! "เซียนหมากรุก! ที่แท้ก็คือเซียนหมากรุกนี่เอง!" "ไม่นึกเลยว่าเซียนจุนอวี้จะมาที่นี่ด้วย การชุมนุมของสี่เซียนผู้ยิ่งใหญ่ถือเป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน!" "ไอพลังของเซียนหมากรุกนั้นแข็งแกร่งเกินไป สมกับที่เป็นอันดับหนึ่งในด้านพลังการต่อสู้ท่ามกลางสี่เซียนผู้ยิ่งใหญ่จริงๆ" "ข้าสงสัยเหลือเกินว่าเหตุใดเซียนหมากรุกถึงปรากฏตัวในเวลานี้?" ในขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์ ซูจื่อโม่มองดูเซียนหมากรุกจุนอวี้ที่เพิ่งช่วยชีวิตเขาไว้ด้วยความรู้สึกตื้นตัน ตอนที่เขาเห็นหมากสีดำ เขาก็เดาได้ว่าเซียนหมากรุกอาจจะมาถึงแล้ว เมื่อเขาได้เห็นเซียนจุนอวี้ตัวจริง เขายิ่งมั่นใจว่าสตรีผู้นี้คือเซียนหมากรุกอย่างแน่นอน! นอกจากเซียนหมากรุกแล้ว ไม่มีใครสามารถเทียบเคียงกับท่าทีของนางได้! สี่เซียนผู้ยิ่งใหญ่ต่างได้ชื่อว่างดงามไร้ที่เปรียบ ทว่าท่าทีและนิสัยใจคอของแต่ละคนนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง และต่างก็มีข้อดีของตนเอง เซียนหมากรุกน่าจะเป็นคนเดียวที่สามารถทำให้ทุกคนรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลได้ทันทีที่ปรากฏตัว! เพียงแต่ซูจื่อโม่ยังคงสงสัย เซียนหมากรุกจุนอวี้ช่วยเขาโดยบังเอิญ หรือว่านางตั้งใจรีบมาเพื่อช่วยเขาโดยเฉพาะ? หากเป็นอย่างแรก คำอธิบายก็ย่อมง่ายดาย มีคำกล่าวว่านอกจากจะหมกมุ่นอยู่กับการเล่นหมากรุกแล้ว เซียนหมากรุกยังชื่นชอบการต่อสู้และมักจะตามหาผู้เชี่ยวชาญเพื่อท้าประลองอยู่เสมอ แต่ถ้าหากเป็นอย่างหลัง... เหตุใดเล่า? ซูจื่อโม่ทบทวนความจำอย่างละเอียดและมั่นใจว่าเขาไม่เคยพบเซียนหมากรุกจุนอวี้มาก่อนเลย "ที่แท้ก็คือเซียนจุนอวี้ เป็นเวลาหลายพันปีแล้วที่เราไม่ได้พบกัน" เซียนกระบี่เยว่ฮวายกมือประสานคารวะต่อเซียนหมากรุกจุนอวี้พร้อมรอยยิ้มและเอ่ยทักทาย จุนอวี้ปรายตามองเซียนกระบี่เยว่ฮวาอย่างไม่ใส่ใจ "ครั้งล่าสุดที่ข้าท้าเจ้าประลอง เจ้ากลับหลบหน้าและหลีกเลี่ยงข้า วันนี้เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" เซียนกระบี่เยว่ฮวาหน้าแดงก่ำและก่นด่าในใจ ฝูงชนโดยรอบเริ่มฮือฮาและมีเสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้นมาสองสามครั้ง หยุนจูเม้มริมฝีปากและยิ้ม สหายเต๋าจุนอวี้ยังคงเป็นเช่นเดิม นางพูดโดยไม่มีความเกรงใจและไม่ไว้หน้าใครเลยแม้แต่น้อย! อย่างไรก็ตาม แม้แต่ตัวนางเองก็ไม่รู้ว่าการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของจุนอวี้จะเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายสำหรับพวกเขากันแน่ นั่นเป็นเพราะนางไม่ได้สนิทสนมกับเซียนหมากรุกจุนอวี้และไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรลึกซึ้ง พวกเขาแค่เคยประลองกันครั้งหนึ่งในอดีตเท่านั้น จากสีหน้าของม่อชิง ดูเหมือนความสัมพันธ์ระหว่างนางกับจุนอวี้จะยิ่งน้อยกว่านั้นเสียอีก เซียนกระบี่เยว่ฮวาทนต่อไปไม่ไหวหลังจากถูกจุนอวี้แฉต่อหน้าธารกำนัล เขาไอเบาๆ และฝืนยิ้ม "ตอนนั้นข้ากำลังบำเพ็ญเพียรในด่านปิดตายจริงๆ เมื่อข้าออกมาจากด่าน ก็ได้ข่าวว่าเจ้าจากไปแล้ว ข้าไม่ได้จงใจหลบหน้าเจ้าหรอกนะ เซียนจุนอวี้" "อ้อเหรอ?" สีหน้าของจุนอวี้ยังคงเรียบเฉย "ในเมื่อเจ้าอยู่ที่นี่แล้ววันนี้ ก็ให้ข้าได้ประจักษ์กับตาหน่อยสิว่ากระบี่จันทราของเจ้าเป็นอย่างไร" สีหน้าของเซียนกระบี่เยว่ฮวาดูไม่ได้ทันที หากเขาปฏิเสธต่อหน้าทุกคน มันก็เท่ากับยอมรับว่าเขาหลีกเลี่ยงการพบกับเซียนหมากรุกจุนอวี้เพราะเขากลัวการท้าประลองของนาง "กริ๊ง!" เสียงพิณดังขึ้นและเมิ่งเหยาก็ค่อยๆ ยืนขึ้น นางมองไปที่เซียนหมากรุกจุนอวี้แล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน "สหายเต๋าจุนอวี้ วันนี้พวกเรามีธุระสำคัญต้องจัดการ เมื่อจัดการเรื่องนี้เสร็จสิ้นแล้ว ไม่ว่าเจ้าจะอยากท้าประลองกับใครก็เป็นอิสระของเจ้าแล้ว" เซียนกระบี่เยว่ฮวาถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่เมิ่งเหยาก้าวออกมาช่วยสถานการณ์ไว้ได้ทันเวลา "เก็บพิณเฮงซวยของเจ้าไปไกลๆ เวลาพูดกับข้า มันน่ารำคาญ" จุนอวี้ถลึงตาใส่เมิ่งเหยาอย่างเย็นชา คำพูดของนางนั้นเชือดเฉือนและไม่ปรานีเลยแม้แต่น้อย! รอยยิ้มของเมิ่งเหยาแข็งค้างอยู่บนใบหน้าเช่นกัน เจวี๋ยอู่อิ่งเพิ่งถูกหมากของจุนอวี้ทำร้าย เมื่อเขาเห็นว่าจุนอวี้เผด็จการและก้าวร้าวเพียงใด ความเกลียดชังในใจเขาก็ยิ่งทวีคูณ ไม่สามารถอดทนไหวอีกต่อไป เขาจึงแค่นเสียงเยาะเย้ย "จุนอวี้ เรื่องในวันนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้า ทางที่ดีเจ้าอย่าเข้ามายุ่งจะดีกว่า!" "เจ้าไปเอาความคิดที่ว่ามันไม่เกี่ยวกับข้ามาจากไหน?" จุนอวี้ถามกลับ เจวี๋ยอู่อิ่งแค่นเสียงเย็น "มีคนนอกเผ่าพันธุ์ปรากฏตัวขึ้นในสำนักสวรรค์พิภพ วันนี้พวกเราจะกำจัดคนนอกผู้นี้และกำจัดภัยเงียบให้กับดินแดนเซียนสวรรค์มหาศาล!" "หรือว่าที่เจ้ามาที่นี่ เพราะเจ้ามีความเกี่ยวข้องกับคนนอกผู้นี้กันแน่ เซียนหมากรุก จุนอวี้?" "เจ้ามาเพื่อทำลายแผนการของพวกเราใช่ไหม?!" เมื่อได้ยินคำพูดของเจวี๋ยอู่อิ่ง หัวใจของเซียนกระบี่เยว่ฮวาก็หล่นวูบ เซียนหมากรุกจุนอวี้มีนิสัยเผด็จการและชื่นชอบการต่อสู้ คำพูดของเจวี๋ยอู่อิ่งจะกระตุ้นหัวใจที่กระหายการต่อสู้ของจุนอวี้อย่างแน่นอน เซียนแท้โหมูเฟิงและเซียนหมากรุกจุนอวี้ต่างก็มาจากนิกายเซียนขุนเขาสมุทร เขารู้จักนิสัยของศิษย์พี่ของเขาดีกว่าใคร เขาจึงรีบหัวเราะออกมาเพื่อคลี่คลายสถานการณ์ "ศิษย์พี่จุนอวี้ โปรดใจเย็นๆ สหายเต๋าอู่อิ่งเพียงแค่ใจร้อนและพูดจาไร้สาระไปบ้าง ศิษย์พี่โปรดอย่าได้ถือสาและอย่าเก็บไปใส่ใจเลย" จุนอวี้ถลึงตามองเซียนแท้โหมูเฟิงแล้วถามว่า "ใครสั่งให้เจ้ามาร่วมมือกับพวกเขา?" แม้โทนเสียงของจุนอวี้จะราบเรียบ แต่แฝงไปด้วยความเย็นชาที่สัมผัสได้! เซียนแท้โหมูเฟิงรู้สึกว่าแรงกดดันเพิ่มขึ้นทวีคูณ กลืนน้ำลายอึกใหญ่แล้วหัวเราะแห้งๆ "ไม่มีใครสั่งครับ เป็นการตัดสินใจของข้าเอง" "ศิษย์พี่ ท่านอาจจะยังไม่รู้ แต่เยว่ไห่จากนิกายของเราถูกซูจื่อโม่จากสำนักสังหารไปในสมรภูมิอสูร ข้าก็แค่พยายามจะแก้แค้นให้เยว่ไห่เท่านั้น..." "เยว่ไห่ตายในน้ำมือของผู้บำเพ็ญเพียรระดับการบำเพ็ญเพียรเดียวกัน มันเป็นความผิดของเขาเองที่ไร้ความสามารถ แล้วจะไปโทษใครได้?" ก่อนที่เซียนแท้โหมูเฟิงจะพูดจบ จุนอวี้ก็ขัดจังหวะเขาและกล่าวอย่างเย็นชาว่า "ในฐานะเซียนแท้แห่งนิกายเซียน เจ้ากลับจะแก้แค้นเซียนสวรรค์ด้วยตัวเองอย่างนั้นหรือ? ไม่เพียงเท่านั้น เจ้ายังสมคบคิดกับเซียนแท้คนอื่นๆ อีกด้วย?" เซียนแท้โหมูเฟิงเหงื่อซึมไปทั่วร่างจากคำตำหนิของจุนอวี้และไม่รู้จะทำอย่างไรต่อไป แม้ว่าทั้งคู่จะเป็นเซียนแท้เหมือนกัน แต่ความแตกต่างด้านสถานะระหว่างพวกเขานั้นยิ่งใหญ่มากในนิกายเซียนขุนเขาสมุทร เซียนแท้โหมูเฟิงแสดงสีหน้ากระอักกระอ่วน "ศิษย์พี่ ข้า..." "ไสหัวไป!" จุนอวี้ตะโกนลั่น เซียนแท้โหมูเฟิงสะดุ้งเฮือกและไม่กล้าพูดอะไรอีก ก้มหน้าลงและเดินกลับไปยังที่นั่งของนิกายเซียนขุนเขาสมุทรด้วยความรู้สึกร้อนผ่าวบนใบหน้า บรรยากาศในโถงสวรรค์มหาศาลกลับกลายเป็นตึงเครียดถึงขีดสุด "ฟุฟุ" เซียนกระบี่ชุนเฟิงหัวเราะเบาๆ และทำลายความเงียบ "สหายเต๋าจุนอวี้ โปรดใจเย็นๆ พวกเราทำไปเพราะความหวังดีเพื่อให้สามารถกำจัดคนนอกเผ่าพันธุ์ออกไปได้ พวกเราไม่ได้รังแกผู้น้อยโดยอาศัยระดับการบำเพ็ญเพียรที่เหนือกว่าหรอกนะ" "อย่างนั้นหรือ?" จุนอวี้กวาดสายตามองไปที่เมิ่งเหยาและคนอื่นๆ แล้วกล่าวช้าๆ ว่า "วันนี้หากข้ายังอยู่ที่นี่ ลองดูสิว่าใครจะกล้าแตะต้องตัวเขา!"