บทที่ 2542 สุสานจักรพรรดิ เซียนวิญญาณบางตนที่หลบหลีกไม่พ้นถูกแสงสีทองจากตะเกียงวิญญาณแผดเผา เปลวเพลิงสีทองลุกโชนขึ้นบนร่างของพวกมันและเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นเถ้าถ่านในเวลาไม่นาน! หัวใจของร่างต้นกำเนิดวิถีมรรคาเต้นกระตุก ก่อนหน้านี้เขาเพียงแค่หยั่งเชิงความมืดมิดเบื้องหน้าด้วยความระมัดระวังเท่านั้น ไม่นึกเลยว่าจะมีเซียนวิญญาณซุ่มอยู่หลายสิบตน! ร่างต้นกำเนิดวิถีมรรคาฉายแววตาเคร่งขรึม เขาชูตะเกียงวิญญาณขึ้นสูงแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ ความมืดมิดโดยรอบ! “อ๊าก! อ๊าก! อ๊าก!” ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องด้วยความทุกข์ทรมานก็ดังระงมไปทั่วจากความมืดมิดรายรอบ! ในทุกทิศทาง ร่างวิญญาณจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังแตกกระเจิงหนีแสงสว่างจากตะเกียงวิญญาณไปคนละทิศละทาง! ฟู่! คราวนี้ แม้แต่ร่างต้นกำเนิดวิถีมรรกายังรู้สึกเย็นวาบไปถึงสันหลังจนขนลุกชัน หลังจากหมุนตะเกียงวิญญาณไปรอบๆ เขาเห็นเซียนวิญญาณนับร้อยตน! ยากจะจินตนาการได้ว่ามีเซียนวิญญาณซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิดรอบตัวพวกเขามากเพียงใด พวกมันเฝ้ารอโอกาสที่จะจู่โจมอย่างเงียบเชียบ! หากไม่ใช่เพราะตะเกียงวิญญาณในมือ ทั้งคู่คงถูกเซียนวิญญาณเหล่านั้นฉีกกระชากร่างไปก่อนหน้านี้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เขายังรู้สึกตกตะลึงและตั้งคำถามว่าสถานที่ใต้ห้องโถงแห่งนี้คือที่ใดกันแน่ ถึงได้ให้กำเนิดเซียนวิญญาณจำนวนมากขนาดนี้ เป็นไปได้หรือไม่ว่าเซียนวิญญาณนับร้อยตนเหล่านี้ ก่อกำเนิดขึ้นจากการดับสูญของเหล่าจักรพรรดิ? หรือจะมีจักรพรรดิถูกฝังอยู่ใต้ห้องโถงนี้ถึงหลายร้อยพระองค์? การคาดเดานั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป แม้แต่ร่างต้นกำเนิดวิถีมรรกายังรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจเมื่อคิดถึงเรื่องนี้! ด้านข้าง นางมารจีตกตะลึงจนพูดไม่ออกไปแล้ว การที่มีเซียนวิญญาณนับร้อยตน หมายความว่ามีจักรพรรดิถึงนับร้อยพระองค์ที่ต้องจบชีวิตลงที่นี่—นั่นมันเรื่องแบบไหนกัน? ร่างต้นกำเนิดวิถีมรรคาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อเรียกสติกลับมาอย่างรวดเร็ว ไม่ว่าจะอย่างไร เขาต้องกำจัดเซียนวิญญาณเหล่านี้ให้สิ้นซากก่อน มิฉะนั้น การปล่อยให้พวกมันหลบซ่อนอยู่ในความมืดมิดจะเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรงเกินไปสำหรับพวกเขา เมื่อคิดได้ดังนั้น ร่างต้นกำเนิดวิถีมรรคาก็หมุนตะเกียงวิญญาณแล้วนำมาวางไว้ตรงหน้า ก่อนจะเป่าลมแรงๆ ไปยังน้ำมันในตะเกียง! น้ำมันในตะเกียงวิญญาณกระเซ็นไปทั่วและกระจายลงบนพื้น ชำระล้างความมืดมิดโดยรอบออกไปในทันที “ตะเกียงวิญญาณ!” “นั่นมันตะเกียงวิญญาณ!” เซียนวิญญาณหลายตนกรีดร้องและหนีหายเข้าไปในความมืด เซียนวิญญาณจำนวนมากถูกเปลวเพลิงสีทองห่อหุ้มและถูกเผาจนดับสูญไปในเวลาไม่นาน ก่อนจะหายไปอย่างสมบูรณ์ ร่างต้นกำเนิดวิถีมรรคาพานางมารจีติดตามเซียนวิญญาณที่เหลือไปพร้อมกับตะเกียงวิญญาณในมือ ขณะที่ทั้งสองก้าวไปข้างหน้า แสงจากตะเกียงวิญญาณก็ขับไล่ความมืดออกไป เผยให้เห็นเนินดินเรียงรายอยู่บนพื้นเบื้องล่าง แม้จะไม่มีป้ายหลุมศพหรือเครื่องหมายใดๆ แต่ทั้งคู่ก็ดูออกว่าเนินดินเหล่านั้นคือสุสานเรียบง่าย! บริเวณสุสานนี้ไม่ได้กว้างขวางนัก และภูมิประเทศก็มีลักษณะเป็นรูปโลงศพยาว เซียนวิญญาณนับร้อยตนไม่มีที่ให้หลบซ่อนในสุสานรูปโลงศพแห่งนี้ ร่างต้นกำเนิดวิถีมรรคาไล่ตามไปอย่างรวดเร็วและสังหารพวกมันทั้งหมดด้วยตะเกียงวิญญาณ! ดวงวิญญาณของจักรพรรดิเหล่านั้นไม่ได้สลายไป แต่กลับสะสมความแค้นจนก่อกำเนิดเป็นสิ่งมีชีวิตประหลาดเช่นเซียนวิญญาณ พวกมันถูกกักขังอยู่ที่นี่และไม่เคยได้เห็นแสงตะวันตลอดกาล ไม่สามารถเวียนว่ายตายเกิดได้ สำหรับพวกมัน การได้ดับสูญด้วยน้ำมือของร่างต้นกำเนิดวิถีมรรคาถือเป็นการปลดปล่อยรูปแบบหนึ่ง หลังจากกำจัดเซียนวิญญาณทั้งหมดที่นี่ ตะเกียงวิญญาณก็ดูดซับดวงวิญญาณจำนวนมหาศาลเข้าไปจนน้ำมันเต็มเปี่ยม รัศมีของแสงขยายวงกว้างขึ้นอย่างเห็นได้ชัดและส่องสว่างไปทั่วพื้นที่! ร่างต้นกำเนิดวิถีมรรคาและนางมารจีหันกลับไปมอง ก็เห็นสุสานเรียบง่ายกระจัดกระจายอยู่ตลอดทาง ทว่าทุกสุสานกลับแผ่ซ่านด้วยพลังกดดันที่น่าสะพรึงกลัวและอธิบายไม่ได้! แม้พื้นที่สุสานจะไม่กว้างใหญ่ แต่กลับมีหลุมศพฝังอยู่มากกว่าหนึ่งพันแห่ง ยิ่งไปกว่านั้น สุสานเหล่านั้นอาจเป็นสุสานของจักรพรรดิทั้งหมด! ไม่ใช่จักรพรรดิทุกพระองค์ที่จะกลายเป็นเซียนวิญญาณหลังจากสิ้นพระชนม์ ดังนั้น แม้จะมีสุสานจักรพรรดิมากกว่าหนึ่งพันแห่งที่นี่ แต่กลับมีเซียนวิญญาณเพียงไม่กี่ร้อยตนเท่านั้น ถึงกระนั้น ฉากนี้ก็ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสภาพจิตใจของร่างต้นกำเนิดวิถีมรรคาและนางมารจี! ใครจะไปคิดว่าจะมีสุสานจักรพรรดิมากมายขนาดนี้อยู่ใต้สุสานของจักรพรรดิอสูรที่อยู่ด้านบน?! เกิดอะไรขึ้นในตอนนั้นถึงทำให้จักรพรรดิมากกว่าหนึ่งพันพระองค์ต้องมาดับสูญที่นี่? หากจักรพรรดิผู้ทรงพลังเหล่านี้มาจากยุคสมัยเดียวกัน นั่นหมายความว่าจักรพรรดิมากกว่าครึ่งหนึ่งของยุคสมัยนั้นอาจถูกฝังอยู่ที่นี่! สุสานจักรพรรดิเหล่านี้คืออะไรกันแน่? ในตอนที่จักรพรรดิอสูรอาโพคาลิปส์สร้างสุสานของตนไว้ด้านบน เขาได้ล่วงรู้ถึงสถานการณ์เบื้องล่างนี้หรือไม่? ในใจของร่างต้นกำเนิดวิถีมรรคา เขานึกถึงความโกลาหลที่ส่งผลกระทบต่อตรีมหาจักรวาลที่เซียนอักษรหยุนจูเคยกล่าวไว้กับร่างต้นกำเนิดบัวเขียว! ในตอนนั้น แม้แต่หยุนจูเองก็ไม่แน่ใจว่าความโกลาหลนั้นมีอยู่จริงหรือไม่ เพราะบันทึกเกือบทั้งหมดเกี่ยวกับความโกลาหลนั้นถูกลบเลือนไป เหลือเพียงบันทึกที่เลือนรางบางส่วนเท่านั้น การสิ้นพระชนม์อย่างน่าอนาถของเหล่าจักรพรรดิจะเกี่ยวข้องกับความโกลาหลนั้นหรือไม่? คำถามนับไม่ถ้วนผุดขึ้นในใจของร่างต้นกำเนิดวิถีมรรคาและนางมารจี ทั้งสองยืนนิ่งอยู่ที่เดิมเป็นเวลานาน นางมารจีดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก นางขมวดคิ้วและพยายามนึกทบทวนอย่างสุดความสามารถ ร่างต้นกำเนิดวิถีมรรคาหันกลับไปมองทางปลายสุดของสุสาน ซึ่งมีศิลาจารึกหนาทึบสูงหลายสิบเชียะตั้งตระหง่านอยู่ ศิลาดูเก่าแก่และหนักอึ้ง แผ่กลิ่นอายแห่งความตายและกาลเวลาออกมา มันว่างเปล่าไม่มีตัวอักษรใดๆ ความคิดหนึ่งวาบผ่านเข้ามาในใจของร่างต้นกำเนิดวิถีมรรคาขณะจ้องมองศิลาขนาดมหึมานั้น แม้จะไม่มีเครื่องหมายใดๆ บนศิลา แต่มันกลับให้ความรู้สึกว่ามันเป็นเสมือนป้ายหลุมศพที่ใช้เพื่อสะกดสถานที่แห่งนี้เอาไว้! เขาไม่รู้ว่าใครเป็นผู้สร้างศิลาจารึกนี้ขึ้นมา แต่มันช่วยคลายความสงสัยในใจของเขาได้เปลาะหนึ่ง อาจเป็นเพราะศิลาจารึกแผ่นนั้นที่ทำให้เซียนวิญญาณนับร้อยตนถูกสะกดไว้ที่นี่และไม่สามารถหลบหนีไปได้ ทันใดนั้น เสียงระเบิดดังกึกก้องมาจากทางทิศตะวันออกสุดของห้องโถง ราวกับว่าการต่อสู้ครั้งใหญ่ได้ปะทุขึ้นที่เบื้องบน! ปัง! ตูม! สุสานของจักรพรรดิอสูรที่อยู่ด้านบนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงและอาจพังทลายลงได้ทุกเมื่อ! ร่างต้นกำเนิดวิถีมรรคาและนางมารจีซ่อนตัวอยู่ในห้องโถงที่อยู่ลึกลงไป จึงไม่ได้รับผลกระทบ “ถ้าฉันคาดไม่ผิด ฮิดเดนสเปซและคนอื่นๆ คงพบหอกอัคคีสงครามแล้ว” ร่างต้นกำเนิดวิถีมรรคาพึมพำเบาๆ ในตอนนั้นเอง เมฆดำรวมตัวกันบนฟากฟ้าเบื้องนอกและไออสูรก็หมุนวน ดวงตายักษ์คู่หนึ่งซ่อนตัวอยู่ในเมฆและจ้องมองลงมาที่ภูเขาเป่ยอินด้วยพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัว! เหล่าอสูรรอบภูเขาเป่ยอินต่างตกตะลึงและคุกเข่าลงกับพื้นทีละตนด้วยความสั่นเทา! แม้แต่ราชาอสูรระดับเขตแดนถ้ำสวรรค์ที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายจากฟากฟ้าก็ไม่กล้าลังเลและคุกเข่าลงบนพื้นด้วยสีหน้าเคารพยำเกรง! แม้แต่พวกมันก็ไม่อาจต้านทานต่อแรงกดดันนั้นได้! จักรพรรดิอสูรปรากฏกายขึ้นแล้ว! “ใครเป็นคนฆ่าลูกข้า?!” เสียงของจักรพรรดิอสูรหลิงเซียวเต็มไปด้วยโทสะที่ถูกกดทับจนทำให้หัวใจของผู้ฟังต้องสั่นสะท้าน! เสียงของเขาก้องกังวานไปทั่วผืนฟ้าแห่งดินแดนอสูรราวกับเสียงคำรามของสายฟ้า! ภายในสุสานของจักรพรรดิอสูร ราชาอสูรฮิดเดนสเปซและคนอื่นๆ เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ห้องโถงห้องหนึ่งเมื่อเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้น หอกอัคคีสงครามปรากฏขึ้นและโจมตีพวกเขาอย่างบ้าคลั่ง สายตาของจักรพรรดิอสูรหลิงเซียวราวกับสามารถทะลุผ่านสุสานจักรพรรดิอสูรเข้าไปเห็นฉากนั้นได้ ฉับพลัน ฝ่ามือยักษ์ก็ยื่นออกมาจากกลุ่มเมฆและปกคลุมผืนฟ้า ก่อนจะตะปบลงมายังสุสานของจักรพรรดิอสูร! ตูม! ฝ่ามือของจักรพรรดิอสูรหลิงเซียวเกือบจะถอนรากถอนโคนภูเขาเป่ยอินทั้งลูก และสุสานของจักรพรรดิอสูรที่อยู่บนปากเหวแห่งการทำลายล้างก็พังทลายลงในทันที! พลังอำนาจของจักรพรรดิอสูรนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด!